清晨的街道上行人稀少，一辆马车疾驰而过，向着王宫而去。
马车稳稳地停在了皇宫里的一个庭院门口。门口的卫兵只是看了一眼，让其中一人进院子通报去了。
马车的帘子掀开了，走下一个黑衣黑发的少女。她顺了顺整齐的及腰长发，红色的眸子看向了庭院半掩着的门口，目光中略有一些波澜。
“小姑娘再见了！”驾车的龙姨冲黑发少女一招手，驾着马车离去了，很是雷厉风行。
看着女仆雪莉走出了门口，黑发少女便迎了上去：“好久不见，雪莉！要不是昨晚富兰克林爷爷给我看了你现在的画像，我都认不出你了。”
“你好，恩……缇娜。”雪莉对缇娜行了一个女仆礼。
“叫我可可也行，艾恩、陛下起来了了吗？”缇娜右手卷起了自己的头发，看起来略有一些紧张。
“陛下她还在换衣服。接下来陛下有一些特殊的计划，因此需要准备一些特殊的服装。请先跟我来。”雪莉对缇娜做了一个这边请的姿势，便率先走进了院内。
雪莉带着缇娜走进了院内的一处会客厅里，还没落座，同样一身黑的艾恩走了进来。艾恩一套刺客样的装束，肩膀手腕处都带有黑色的铁甲，被深紫色的丝带绑牢，腿上也都是套上了铁甲，只有关节处为了不影响活动，露出了下面的紫色丝袜。但头部却没有带上配套的面罩头巾，红色的长发和高挑的身材让艾恩这一身看起来十分别扭。艾恩毫不在意身上的诡异服装，哈哈大笑着冲缇娜伸出了右手。
“缇娜好久不见啊，这十多年来我可一直盼着咱们可以像小时候那样再次聚首的。”
缇娜看着艾恩的一身装束有些愣住了，下意识握住了艾恩伸来的右手，一句话没说。
“陛下是想像小时候那样再次欺负可可吗？”一旁的女仆插嘴道。
“怎么会了，那时候毕竟还小，不怎么懂事。”艾恩瞪了一眼雪莉，松开了握住可可的右手。
“现在陛下也不怎么懂事。”女仆装作没看到艾恩的瞪眼，不依不饶，继续怼道。
“雪莉，你……”艾恩两道眉毛挑了起来。
“哈哈哈哈。”回过神来的缇娜大笑了起来，眼角都笑出了泪水。“艾恩你和雪莉还真是和小时候一样，还是一样的相处方式啊。”
“说的对，缇娜你不用拘谨的，像小时候一样的相处方式就可以。”一边这样说的艾恩一边再次瞪了一眼一旁的女仆。
“小时候那样啊，是挺不错的，可惜大概是回不去了。”缇娜很是怀念的叹了一口气。
“等过了这段日子，叫上凯尔一起，小时候的四个人就齐了，我们可以相约到哪里玩玩。”艾恩拉着缇娜做到了附近的一把椅子上。
缇娜脸上怀念的神色慢慢消失了，换上了一副很是严肃的表情。“陛下，我这次是从约书亚那里逃出来的，有很重要情报需要禀报。”
“你说！”艾恩同样换下了玩笑的语气。
“约书亚几年前不知从某处寻来了一个人偶大师。经过这些年的密谋，他们已经做好了准备，要建造一个举世无双的战争武器、一个可以对抗十万骑士的龙型魔偶。为此约书亚不仅准备了足量的铁，还准备一条巨大的飞龙。现在只差一个强大的人类灵魂作为魔偶的核心。”
“一条巨大的飞龙，现在就囚禁在要塞里了？”艾恩心里有了一个粗糙的计划。
“是囚禁在要塞北方的南方山脉里，约书亚现在也在那里。他为了找出一个能够驱动这魔偶的强大灵魂，对手下进行了残酷的实验，但都没有找到适合的灵魂。最后他就把目标放在了我的身上，作为要塞里最年轻强大的骑士，他认为我具有这样的灵魂。约书亚灵魂实验让要塞不少将士十分寒心，其中米勒叔叔就最为不满，他告诉我这一切并帮助我趁约书亚不在时逃出了要塞。”
在听缇娜这一重要消息后，艾恩想起了当初缇娜消失时父亲对自己说过的一段话：“缇娜这女娃子有着强大的天赋与灵魂，将来以后一定会成为名震一方的战士。在这几年的确认下，我确定了缇娜这孩子对铁之国有着坚定的忠诚。虽然她才八岁，我也不知道她这忠诚从何而来，当却不影响我做这么一回杜鹃。不如说正因为缇娜是一个被我捡回来的小女孩，把她送到约书亚那里才更加方便。等缇娜成长起来一定会为成为我扳倒约书亚的重要助力。”
‘父亲，虽然你已经看不到了。但你的这些规划确是在帮助女儿让铁之国一步步扫除前进的障碍啊。’艾恩在心中表达了了对父亲的感谢。
看着听完缇娜报告陷入沉思的艾恩，雪莉心里深深叹了一口，安抚了开始不安起来的缇娜。
许久，艾恩抬起了脑袋，直接站了起来：“我决定了，今晚去突袭约书亚的秘密基地。缇娜你要不要一起去？”
在看着艾恩燃起来一般的眼神，缇娜一直不安心也安定了下来。她站起来回应道：“我要去。”
“那夜袭人员就确定了。缇娜和艾恩，两个人！”艾恩拍了拍缇娜肩膀以示肯定。
“诶！就我俩？”缇娜又开始不安了起来。
“你要相信我们的实力，这种事情只要两个精锐出马就行了。走，武器库挑选装备去。”艾恩拉着缇娜的手直接往门外走。
“武器我有带了，而且我会自己走的。”缇娜反抗了，但是没有用。
艾恩转头上下打量一番缇娜，对缇娜的一身装备点头肯定，但没有松开缇娜的手。“那行，直接去校场吧。”
缇娜又被艾恩拖向了另一个方向。
校场上，昨晚的六个骑兵已经做好了出发的准备。艾恩将刚才准备好的信件交予他们，让其分别送给文森特和凯尔。六个骑兵收好信件，率先出发送信去了。
随后艾恩亲自为缇娜挑选了一匹白色的骏马，拢共两个人三匹马便风风火火的出发了。
两个人骑马赶路还算快速，但还是在日落之后才赶到了南方山脉脚下。把马藏在了了一个树林之后，艾恩和缇娜准备先休息一小时，为夜晚的行动积蓄力量。
秋天的夜晚凉意深沉，还不能生火，才第二次夜袭的艾恩依然无法适应。她摸了根树枝在地上开始写写画画，但还是耐不住无聊，向一旁的缇娜发起了对话：“缇娜你真不知道基地的具体情况吗？”
缇娜睁开了双眼，侧躺着身子看向了艾恩：“我知道的路上都和陛下说了。”
“那还真是难办啊。这山脉挺大的我们可能要在这耗费好几晚的时间。”艾恩看着自己刚刚用树枝画的南方山脉地图，“这上里能藏一条龙的地方还是蛮多的。”
“慢慢找把，约书亚的魔偶计划还需要好久才能完成的。不需要着急，重要的是步步为营、小心行事，陛下。”缇娜直起了身子，靠在后面的一颗树上了。
“说得也是。”艾恩坐到了缇娜附近。“缇娜你直接叫我艾恩就行，咱们也算半个青梅竹马来的，你还大我两岁来的。”
“那，艾恩。”缇娜有些小声的叫道。
“小时候咱们是一起相处了两年的时间，但距今也十多年了。你在约书亚那里过的怎么样呢？”
“刚过去的日子已经记不清了，一直在一个教官的手下学习剑术，后来那教官在一次骑马的时候摔断了脖子，就由米勒叔叔——约书亚的一个副官照顾我了。米勒叔叔待我不错，我所有的骑士技巧都是他教我的。后来我十分快速成为了青骑士，就被约书亚认作了养女，开始学习接触到了神术奇迹。就这样，十多年的时间大部分都在学习中吧。”缇娜简短的结束了自己这十多年的经历，似乎不喜欢这个话题。
“那我也说一说自己在缇娜离开后的经历吧。”艾恩见缇娜不愿多说，便将话题引导了自己身上。缇娜刚刚有些低沉的眼眸也亮了起来，显然对此十分感兴趣。
“缇娜离开的时候我六岁吧，雪莉大一点，已经九岁了，凯尔比我还小。当时我还哭了挺长一段时间的。”艾恩有些不好意思的揪了揪额头的一缕红发。“后面也是没多久就接触到了兵器。从一开始在文森特大叔惊恐的眼神下摇摇晃晃的握着长剑，到最后用木棍把父亲打翻在地。短短七八年里我可是成长迅速啊，年纪轻轻就成了铁之国的第一人。那以后，输给女儿脸上挂不住的父亲就开始用各种历史地理、魔法和咒术的书籍来为难我。说起来挺不好意思的，今年年初父亲去世时，我都没有学会哪怕一个魔法、咒术。”
“艾恩你说话还是和以前一样。”缇娜笑了起来。
“讲了好一会话了，要不现在就开始行动吧。”艾恩整理了一下自己的黑色头巾、带上了黑色的面罩，同时拿起了一把黑色的巨剑，抗在了肩上。
缇娜点了点头，握了握左侧的剑柄。
月色依旧同昨晚般明亮。两个黑影冲出了树林，迅速跑过了山脚的一块空旷地，隐匿在了山脊的阴影下了。
艾恩和缇娜乘着阴影，奔向第一个可能的位置。
期间因为艾恩背着大剑，偶尔会弄出一些较大的声响，引来了缇娜的不满：“我早就想说了，有背着一把快四十斤的巨剑的刺客吗？没有这把剑，我们也不用三匹马了，也能快一点到达这里了。”
“这缇娜你就不懂了，时机来了你就知道了。”艾恩只是露出了高深莫测的笑容，并不细讲。
经过一晚上的搜索，两人没有任何收获。南方山脉十分巨大，可能得一个星期才能把所有可能的位置都搜索一遍。看着天边的白肚皮，艾恩对着缇娜摇了摇头。寻了一处隐蔽的山洞，两人清理干净了洞里熊的粪便和一些动物的白骨。首先由缇娜休息，艾恩一旁放哨，四小时一轮换。四次轮换后开始了第二晚的探索，这期间运气不错，熊并没有出现。
在月亮都已经落山后，搜索了许久的两人发现了一处韦因士兵活动过的痕迹。顺着这处痕迹，在破晓时艾恩和缇娜终于找到了约书亚的秘密基地。
这处基地在一个山沟里，两侧的山壁布满了巨大的树木，再加上晨间的雾气，把这个山谷遮挡了起来，从外面难以窥见基地的样子。透过朦胧的雾气，依稀可以看见不少韦因的士兵在巡逻着，将这个山谷保护了起来。
“这么大一个山谷，能藏几千士兵在里面啊？”艾恩举起望远镜观察着。
“白天我计算过了，要塞里断断续续的消失了不少士兵。如果都转移到了这里，山谷里可能有一千名士兵。但这些都只是我的估计，要塞里还有许多事情都是我无法接触到的。”缇娜靠在了树干上，连续两晚上的行动让她很是劳累。
“也就是说，这里面可能会有许多约书亚胖子藏在暗处的力量，至少绝不是只有一千士兵那么简单。这山谷太大了。”艾恩倒是还有精神，趁着初升的太阳在仔细的观察这座山谷。“巡逻的士兵刚刚这几分钟就走过了四轮不同的，这还是雾气遮挡只能看见部分的结果。需要想出一个适合的潜入方案啊。”
“这可能不是一般的难。”缇娜瞟了瞟艾恩背后的巨剑。
“我们的首要目标只是杀死约书亚而已，只要这处山谷能乱起来，我们就可以混进去了。”
“那艾恩你有什么好办法呢？”
“这座山里在秋天的时候可是偶尔会又山火的。放一把火，不需要再这附近，只要有可能烧到山谷里，我们就有机会。”
“这真是一个恶毒的好办法呢！”缇娜扫视了一波周围的环境，是一个放火的好地方。
“只要能成功就行，先去睡一觉。中午起来找地方放火！”艾恩打了一个大大的哈欠，转身离开了这里。
