“……所以，奉教皇冕下的指示，由卑职担当各位的领导者，希望各位在即将到来的‘猎魔’行动中精诚合作，在保证自身安全的情况下完成任务，以上。”
劳伦斯语毕，好好地看了一会面前的数百名教团成员，再深深地举动。
加入这场行动中的教团成员们没有半点犹豫，全数做出教团的敬礼动作：“谨遵教皇冕下之意，劳伦斯冕下，请指示。”
——感谢你们……感谢有你们这样，愿意为教团奉献的人们。
劳伦斯心里想着，直起身来，从衣袍里摸出教皇赐予的机关法阵卷轴。
“离开始行动还有三日，在这期间，我们先磨合一下，操练这个最终的手段……”
劳伦斯说到一半，才注意到面前的绝大部分教团成员都露出了见鬼一般的神情。
离劳伦斯比较近的，把这个机关法阵卷轴看得比较清楚的人，脸上则出现了混杂着极度惊讶与极度兴奋的表情……
“为什么一个两个反应都这么大的……”劳伦斯摇摇头，点名离他最近的一个主教，“向我说明一下，这个机关法阵有什么意义？为什么你们看到他会这样。”
这个主教过了好一会才反应过来，轻咳几声，让自己平静下来后说道：“劳伦斯冕下，您在这次回来本部之前，一直驻扎在魔鬼岛，所以不了解教团的最新机关阵成果，对吧？”
劳伦斯有些尴尬地点头。听他这种说法，好像自己是个土包子似的……
“这个机关法阵，名为‘机械降神’。”负责说明的主教咽了口唾沫，“就是以教皇冕下为核心产出的最新成果。我们之前还以为只有教皇冕下有能力使用，没想到这么快就被改进到可以让普通教众使用的程度了……”
“‘只有教皇冕下有能力使用’？”劳伦斯挑了挑眉，“意思是说，这个机关法阵过去的消耗，是只有教皇冕下有能力承受的吗？”
“没错，但相应的，威力也是极端恐怖，不比足以摧毁魔鬼岛的0号程序差！”
劳伦斯看向手中的卷轴，深深地吸了口气。他感到这支东西一瞬间变沉重了许多。
“目前这种机关阵只在本部布置了原型，作为本部被攻击时的最终防御手段。”这个主教看向劳伦斯，“现在教皇提供给我们改良版本……那么相应的，我们要面对的，是什么样的敌人？”
劳伦斯握紧卷轴：“魔鬼岛上幸存下来的‘魔鬼们’，以及……‘恶魔’。”
不少教众都瞪大了眼睛，但他们的目光落在那支机关法阵卷轴上后，眼神又变得坚定。
“‘恶魔’吗……真是好名字！简直就像是‘机械降神’宿命中的对手啊！”
“就让我们代替父神，为那个‘恶魔’降下惩罚吧！”
——最好为我们不要用上这个机关法阵而祈祷吧……如果它还活着，不知我们又要付出多少牺牲。
劳伦斯在心里暗想着，拍了拍手，示意教众们安静下来，准备开始演练。
——不过……教皇冕下，既然这支卷轴更适合您来使用的话……既然您对那个恶魔给予如此程度的重视的话……
——为什么，您不考虑亲自出马灭魔呢？
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教皇回到了自己的座厅，他的目光很快地便落到左手边的一沓报告文件上。
他拿起这些文件，信手翻阅。很快地，他的眉头就皱了起来，堆叠出一个“川”字。
报告的内容一如既往：除了教团辖区内日常的民生报告之外，还有同等重要的，对零散的反抗组织成员的追捕。
后者就是让教皇焦虑的源头。他还记得，刚开始展开追捕的时候，一切都发展得那么顺利：追捕、包围、捕获，以及运送至魔鬼岛监狱……
而现在，追捕的程序直接在第一步就被打断，原因就是——
教皇翻开文件，其上再也没有反抗组织成员的面部影像，而是一只烙印在黑色的土地上的巨大蹄印。蹄印的中央，都是教团成员的碎肉，以及染红的教团长袍。
就这个蹄印的形状来看，似乎是羊之类的动物拍击地面形成的……但是，能拍出几十米方圆的脚印的生物，到底是什么样的存在？！
在逐暗教团已知的生物名录里，完全没有这般庞大的生物！
“‘恶魔’吗……到底哪边，才有着真正的恶魔呢……”教皇喃喃着，攥着文件的手掌用力，把文件捏得扭曲起来。
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逐暗教团的疆域之外，光球无法照耀的黑暗平原上，有一座小小的篝火正在熊熊燃烧。
通过篝火照亮的一点区域，可以看到篝火周围坐着十几个人。绝大多数人都衣衫褴褛，比乞丐好不了多少……
除了坐在首席的一人，这个人的身上穿着考究的黑色礼服套装，内衬是雪白的衬衫，领口还系着一条同样洁白的领巾——虽然领巾下摆带着莫名的，令人不安的血迹。
他身上衣服的每一寸布料看起来都是那么地柔软舒适。明明他和其他人一样坐在土地上，但他的一身衣服却神奇地没有沾染半点尘灰，依然那么光洁如新。
此时此刻，这个人正在把玩着自己的手套。其上刻满了不知名的文字，以及夹在文字间的，繁复得令人眼花缭乱的花纹的圆形图案。
坐在首席左侧的一人偏过头去，对着衣着考究的人说道：“伊文斯先生，感谢您救下这么多的，我们的同伴。”
“不需要你们感谢我，拯救你们有利于我的目的，仅此而已。”伊文斯却是给出了毫无感情的，冷冰冰的回答。
“呃……嘛，不管你是出于什么样的想法拯救我们的，至少你让我们逃脱了教团的毒手，这一点是不会变的。”
“随你们怎么想，我无所谓。”
“啊哈哈……”这个人尴尬而不失礼貌地赔笑。
虽然已经交谈过很多次，但他们果然还是不习惯伊文斯这种说话态度。
与其说是对他们摆出一副冷冰冰臭脸，不如说更像是……某种“超然”的感觉，就好像他和自己不是一个层次的存在似的……
把目光从伊文斯身上收回后，坐在次席的这个人望向远处某个正背着身捣鼓什么的人。可以看到，黑暗中有电火花在劈啪作响。
“通讯计算机状况如何？”
“工作状况良好，但是……啧。”那个正在调试的人挠头，“魔鬼岛上应该是有什么屏蔽系统，所以一直联系不上。”
“继续尝试联系。”
“要我说的话我觉得这是无用功……”
“但是，我们也不能放弃被逐暗教团羁押的，我们的同伴——”
“喂！喂！听得到吗！”
新的清脆声音响起，就像突然打响的一个霹雳。
篝火周围的一干人瞬间同时站起，看向那个通讯计算机。
“这个声音……”有人反应过来，“是你吗？塞莉卡！”
“是我！在入狱前我知道的最后一个暗号是‘法拉利不存在’，回复是‘因为他进入电磁的内部’！”
“六个月前的暗号。”
“符合塞莉卡入狱的时间。”
确认过后，他们放下了警惕。
“塞莉卡，你那边情况怎么样？为什么能取得和我们的联系了？”
“魔鬼岛被逐暗教团炸了！所以我才能和你们取得联系！之前一方面无法制作通讯装置，另一方面也有信号干扰，对吧！”
此言一出，篝火边这群人当场就炸锅了。一瞬间他们议论纷纷，嘈杂的声音汇聚在一起，只听得卧槽连连，根本听不清他们具体在说什么。
坐在首席的伊文斯站起身来，用了拍了拍手：“安静。”
之前还在吵嚷的人们顿时沉默下来，看向伊文斯，用力地点了点头。
“方才说话的那位是……”塞莉卡问道。
“伊文斯先生，帮助我们逃离逐暗教团追捕的恩人。嘛……虽然他也就只帮到这里为止，其他的事他也是爱理不理的。”
“哈……我就在想为什么你们能逃脱追捕，果然是有贵人相助啊。”
“塞莉卡，你那边情况又是如何？魔鬼岛被炸毁对你们产生了什么样的影响？对了，最关键的问题是……”
提出问题的人深呼吸了一口气：“还有……多少我们的同伴还活着？”
塞莉卡沉默了片刻：“情况很糟糕，目前已经找到89名同伴，其中47人已死亡，11人重伤且无法得到妥善治疗，剩下的也都像我一样，带有一定的伤势，存在伤口感染死亡的风险……”
“不过，现在就先不要想太多了！”塞莉卡强作精神，让自己的声音高亢一些，“能活下来，已经很幸运了！而且，要不是我们这边也有贵人相助，还不一定能找得到这么多同伴呢！”
“你们的贵人难道是……啊！”有人反应了过来，“艾吉奥说的那艘飞船里找到的，有着人形的东西！”
“对！逐暗教团好像就是因为无法控制住它，才不得已把魔鬼岛给炸掉的！”
“哈哈！虽然波及到了你们，不过能让逐暗教团吃瘪，爽的一批！”
“还有更让你们吃惊的呢……它在爆炸中毫发无伤，然后我取得了它的信任，它正在帮助我们！”
塞莉卡说着，深呼吸了一口气：“如果我们能从这座岛上活着回来的话……或许，它可以让我们最终目的实现也说不定！”
“让开。”伊文斯的声音突兀地在人群后方响起。
反抗组织的成员才注意到，伊文斯不知什么时候站了起来，并接近到了这种程度。
……奇怪。
……与其说是他起身的动静小……不如说更像是他们刻意忽略了伊文斯的存在一般。
不管实情如何，他们要做的事情还是不会变：给伊文斯让开一条道，让他走到通讯计算机面前。
伊文斯冷冷地看着通讯计算机，就好像他隔着这个装置看到了魔鬼岛上的景象似的。
他的眼神依然冰冷，但有所不同：现在他的冰冷眼神，更像是闪烁着寒光的刀锋，嗜血，迫不及待地想要杀戮。
“你好，塞莉卡。”
“呃……你好，伊文斯先生。”塞莉卡的声音有些紧张。
“我听你的同伴说过，你们的最终目的有两种。”伊文斯说道。
“其一，推翻逐暗教团对你们的压制，从而顺利地发展技术。其二，追随神明沃尔肯的足迹，前往世界之外。是不是这样？”
“是的……你说的一点也没错。”
“你现在能联系得上那个世界之外的来客吗？”
“诶？”塞莉卡疑惑地出声，她有些跟不上对方的节奏。
“我需要和他对话，现在，立刻。”
