生死关头，最重要的是保持冷静。
伽拉缇娜的身体在细微地颤抖着，但她压下了心头的恐慌与不安，强迫自己的大脑运转起来，去思考破局之法。
对方有两人，都是教会治安官，精锐中的精锐。他们携带有武装，一人至少持有一柄最新式的转轮手枪，而且，其中一柄枪的枪口正指着她的脑袋，只要那位治安官轻轻扣动扳机，她就会脑袋开花血溅当场。
至于她自己的话……
她的左臂正抱着先前偷来的金属箱，右手则在上衣的掩护下插于腰间，手指轻拨击锤，怀中便响起只有她自己才能听见的“咔哒”上膛声。
她也有枪。
福莱博MK.I型单动式转轮手枪，这便是她最后的倚仗。
这种型号的手枪曾在四十多年前广泛装备于王国的军队，如今则已经被更加先进的型号所取代，被淘汰下来的福莱博手枪则在这四十年间大量地流入地下市场。在当局对枪械交易睁一只眼闭一只眼的情形下，任何人，甚至包括那些没有身份证明的流民，都能轻易地入手这种枪——只要给得起钱。
伽拉缇娜在黑市里花10枚银币买下了这支枪，商家还很贴心地附送了6发配套的子弹，刚好够填满弹巢。枪和子弹到手已经有段时日了，可她至今还从未开过哪怕一枪。
摩挲着手枪的钢铸弹巢，她又将视线移回那两个治安官身上。
“你还愣着干什么，赶紧收拾了她，早点回去了。”高个儿的治安官正在一旁为同伴望风。他半天也没等到矮个儿治安官开枪，明显是不耐烦了。
“这小老鼠，在拿那箱子当挡箭牌，我怕把东西打坏了。”矮个儿治安官皱起眉头。
“你刚刚打头不是打的挺起劲么，这会儿又开始怕射歪了？”
“该死的，你能少损我两句么？有空看戏还不如过来帮把手！”
“呦，堂堂大治安官还搞不定个小毛孩儿？”
“你知道那玩意儿的重要性！真给弄坏了我们都得完蛋！”
你一句我一句，两个治安官竟然当场吵了起来，看样子是完全没把伽拉缇娜放在眼里。
机会。
矮个儿治安官的精神在吵架中有所松懈，而高个儿治安官完全没有拔出武器，只是靠在墙边对着同伴说风凉话。巷子里很黑，伽拉缇娜很难观察清楚对方的动作，也很难瞄准对方；但反过来讲也是同样，治安官那边也很难察觉到她的小动作。
抖个不停的手终于握住怀里的福莱博手枪，在黑夜与衣服的掩护下，她缓缓地调转枪口的朝向。
她怕被对方发现，不敢明目张胆地抬枪瞄准，只得将手腕贴在腰侧的位置，凭感觉对准不远处的矮个儿治安官。
她亲眼见证过许多死亡，却从未亲手向某人挥下过屠刀。不过她并非那种会在生死关头犹豫的软弱之人，她知道，在这个夜晚，在治安官与伽拉缇娜之间，只有一方能活下来。
她下了决心，扣动扳机。
砰！
子弹出膛，正中目标。
——然而，枪声并不是从福莱博手枪的枪口响起。
“果然，你的枪法比我高明得多。”高个儿治安官赞叹道。
“你可别谦虚了。说起来，我就知道这小老鼠有枪，动作太明显了。”矮个儿治安官将手枪送回枪套内，接着顺手扶了扶自己脸上的鸦嘴面具。
——仅有极少数从治安官手中逃脱的人才会知道，这群家伙的面具，不止是为了遮掩容貌，也有着增强夜间视力的作用。伽拉缇娜的那点儿小动作，从始至终都没有逃出过治安官的掌握。
“唔……咳啊……”
伽拉缇娜说不出话，她甚至无法呼吸。
子弹穿过她的喉管，血液像喷泉般由脖子处四散喷溅。此刻的她几乎感觉不到疼痛，对她来说，这既是幸运，也是不幸，因为等待着她的，会是比一时的剧痛更加持久的折磨。她会很快死去，但并非立刻死去，窒息和失血确实地将她的肉体推向死亡，伴随而来的痛苦却又不停刺激她的感官，使她的意识还保持有些许清明。
体温迅速下降，身体失去力气，她歪斜着摔倒于地。临死前的这段时间里，一分一秒似乎变得无限漫长，她的意识在清明与混沌间回荡，又久久未能陷入完全的沉寂。最后的最后，她所持有的感情并非对死亡的恐惧，亦并非对不公命运的哀叹，而是令人意外的……释然？
她因战争成为孤儿，长久以来游荡在这座城市的各个角落。她见过别墅里花天酒地的绅士淑女，也见过为几块面包争的头破血流的无业地痞。伽拉缇娜没有宽广的胸襟，没有心怀天下的慈悲，她很自私，无暇顾及他人，她只是想活着，甚至为此甘愿去干行窃的勾当。
她想活着，能活着就够了。
可惜，运气不太好。
她是小偷，黑夜是她最好的保护色。黑暗会令常人心生畏惧，身处其中的她却会感到安心，因为她无处可去，只有这点夜色能让她逃离警察的追捕，逃离绅士们的口诛笔伐，给她暂时的容身之处。
死在伸手不见五指的夜里，倒也像是个小偷会有的结局。
少女的视野开始变得模糊，最后映入她眼中的，是半轮刚从黑云中脱出的、洁白的新月。长年充斥着雾霾的罗兰特城里，难得会有这么清晰的夜空，一点月光在这时打散了黑暗，照亮了少女那张满是灰尘，但又异常清秀的脸。
“月亮，真讨厌。赶紧消失吧……”
喉管上开了个大洞，她已然无法发出声音，仅能在心里如此念叨着。
听起来，她好像不怎么喜欢月亮。
可她的嘴角正微微勾起。明明体温正迅速变得冰凉，她的笑容却透出几分暖意。
血液浸透了她的衣衫，在地面上汇聚成一小滩血池。她的左臂终于无力地耸拉下来，于是她怀中的金属箱失去束缚，噗通一声摔进了血池中。
克雷多王国的遗民，今年15岁的少女，小偷伽拉缇娜，于此迎接了每个小偷都会走向的、注定的结局。
……
……
【检测到生体样本接触。】
蓦地，在即将死去的伽拉缇娜的脑海中，响起一阵毫无起伏的中性声音。
【DNA信息分析中……】
【……分析完毕，推测对象为“次代种”人类，允许开放精神接口。】
“……什么？”
垂死的伽拉缇娜，因这意料之外的情形重振了一点精神。她疑惑了，无法理解脑海中的声音是从何而来。
【正在读取验证程序中……读取成功，加载验证程序。】
【……你……】
脑海中的声音还在不断回响，但音色逐渐有了变化。
【……你……成为……】
从冷冰冰的、没有起伏的机械声音，慢慢转变向人性化的青年女声。
【……你，想成为英雄吗？】
最终形成的，是这样的话语。
英雄。
伽拉缇娜捕捉到了语句中的关键词。
“什么是英雄？”她在心中，向那段谜之声音发出这样的质问。
【……所谓英雄，或才能过人，或勇猛无匹，或达成了常人所不能及的伟大功业。】出乎她意料的是，谜之声音居然回答了她的疑问。
这是梦吗？是幻觉？还是我已经来到了死后的世界，与我对话的其实是来自地狱的使者？
伽拉缇娜感到不解，她因此也对这阵声音起了兴趣。
同时，她也感到些许不快。
“你是在嘲讽我吗？知道我明明做不到这样的事情，还在我面前谈论什么英雄？”
她有自知之明。虽然是现实所逼，她终归是个小偷，这份不光彩的职业与英雄可是完全沾不上边。
【你能做到。】
“我？凭什么？”
【不凭什么。】
“呵，真会说空话。就算真如你所说，我能够成为英雄，那又如何？我都快死了，成不成英雄有什么用？”
【我可以救活你。】
“……你说什么？”伽拉缇娜的思考出现了一瞬间的停滞。
【只要你想成为英雄，只要你向我作出肯定的回答，无论违心与否，我都能救你，我都愿救你。】
谜之声音向她承诺道。这份承诺中带着不容置疑的自信与从容，加拉缇娜因此而动摇，她陷入了短暂的沉默中。
【如何？】体感上是数分钟过后，谜之声音再次问道。
“……反正，答应了也对我没什么坏处。”
像是尝试说服自己一般，她在自己心里嘀咕道。
什么“黑暗的小巷是小偷该有的归处”，别找这种冠冕堂皇的借口了，这不过是好听的说辞罢了。若有生的机会，谁又愿意就这样去死？
伽拉缇娜想活下去，她的人生不该在此被划上句号。
“我愿意。”
【是的，我在听，请继续说下去。】
“我愿意成为‘英雄’。”
终于，伽拉缇娜也向谜之声音作出了承诺。一个在此时的她看来，有些违心的承诺。
【已得到口头确认，验证程序通过。】
就这样，青年女声消失了，无机质的冰冷声音再度于她的脑海里回响。
【核心程序……重载完成。】
【同化程序……重载完成。】
【自律程序……重载完成。】
【生命维持程序……重载完成，已消费98.3%备用能源，成功恢复使用者生命状态。】
【战斗程序……能源不足，重载率1.7%。】
【自检完毕。核心程序5“战斗程序”未完全加载，其余部分运作正常。】
【核心战斗兵器 序列.0 “Galatea”，再启动完成。】
【欢迎使用者，伽拉缇娜·克雷多。】
