（凯索·里努斯）
「居然是孕尸龙？！！——」
尼娅马上脸色一变，表情瞬间凝固。
「孕尸龙？」
其他人大多都像温达一样，对陌生的词汇侧了头。
不过若说反应最特别的，则非骑士先生莫属。他原本满意地笑着的表情突然崩坏，带着绝望的味道。之前散发着的威压和气势都荡然无存，如突然干涸的池塘。
不过，只要知道孕尸龙是什么的人都会像他一样，因为，这就是如此压倒性绝望的魔物。
「『孕尸龙』是什么来的？」
看见一些人的气氛突然剧变，温达好奇地问，流露着少女独有的天真。
看着她无邪的目光，我心里感受到淡淡的忧伤。
正因为我可以清楚地看见孕尸龙的模样，我才知道接下来我们所有人都无可避免，将要迎接剩下终结的未来。逃不掉，也躲不过。
可是，
温达妹妹还这么年轻，而且还有着大好前程，竟然都要……
世界实在过于残酷了…
「温达妹妹…那个，说另一种魔物你或许就会知道它是什么。你知道【噬足虫】么？」
我尽量展露微笑对她解释，却掩不着内心的怜惜。
「哦…知道哦。【噬足虫】是数量稀少，而且极为邪恶的魔物，受人类憎恨和厌恶。成虫的噬足虫喜欢潜伏在泥土之中，伏击狩猎别的生物，这时候它们的身体约有半米至一米长。」
她吐了一口气，然后继续说：「而当噬足虫将要老死的时候，他们便会把下一个猎物的身体当成寄生的宿主。有别于一般的猎食，这时候它们袭击时只会吞噬猎物的足部，夺去他们的自由，然后把自身的核心寄生于宿主心脏的地方。它们不会夺去宿主的生命，只会把宿主藏起来然后让他们自然死亡，期间一直摄取宿主的魔力快速成长。」
说到这里，温达露出了一个厌恶的表情，「可是，就算宿主之后死掉也好，那时候噬足虫已经了解宿主的魔力运作。它们会自己担当宿主『新的心脏』，维持宿主的魔力循环，好让它们能继续吸食魔力来成长，直至渡过幼年期为止。」
「它们靠吸食魔力渡过幼年期后，那时宿主的身体也差不多将要腐化，即使继续循环魔力也没剩下多少。这时【噬足虫】的身体也快将成形，已长成数寸长的幼虫，长好所有基本器官，于是它们会操控宿主的身体，控制它们已经死去的身体外出寻找新的魔力源，然后吸食，直至发育至成虫」
「由于它们繁殖时会噬去宿主足部的特征，人们便把它们命名为【噬足虫】。【噬足虫】夺去人类的自由然后寄生，遭寄生的人至死前的一刻一直受着噬足虫的侵蚀所折磨。是不能饶恕的魔物，是人神共愤的魔物！」
「喔……对哦！温达妹妹真厉害啊」
听着温达一口气详尽的说明，我笑着回应，心里却不知为何更感到绝望。
「这是一般常识吧…很多人都知道」
温达没有察觉到我的心情，只是腼腆地抓了抓面。
「欸……虽然是这样，可是能知得这么清楚也不容易哦」
我轻轻地摸了她的头以示嘉许。
「不过既然你这么清楚噬足虫的生态，那就好办了。你把【孕尸龙】想成是【噬足虫】的母体就好了」
「母体？」
「是的，【孕尸龙】是类似【噬足虫】的母体差不多的存在」
温达突然脸色一变，不知道她想到了什么，虽然我大概猜得到。
「【噬足虫】已经是B级的魔物……那么，【孕尸龙】的实力大概到什么程度？」
「……S级」
我的笑容还是维持不住，垂下了头。
「竟然是S级…」听着的舒伯加不禁倒抽一口凉气。
S级魔物，据冒险者公会对魔物等级的界定，大概是能独力对抗7个大国正规骑士团的程度，绝非我们不足十人能对抗的可怕魔物。
「…凯索姐，你说【孕尸龙】是【噬足虫】的母体，这不是不可能吗？噬足虫是分裂繁殖的魔物，不可能有母体的吧…」
「嗯，所以我才说是『类似母体差不多的存在』。正如一般人了解，【噬足虫】的生态非常独特。它们在寄生的时候，原来的身体很快便会死亡。可是，【孕尸龙】是比【噬足虫】更上位的存在。它们拥有更大更长的身体和寿命。听说【孕尸龙】可以成长至30米长，寿命甚至超过一个世纪。而且，孕尸龙繁殖时不会寄生，他们只会分裂自己的身体，造出大量『子体』噬足虫寄生在宿主身上，自己则是等到噬足虫成长后再吃掉成年的噬足虫来延长生命。」
「！！，吃掉噬足虫来延长生命？！」
「嗯…是的。虽然听起来很荒唐，但这是千真万确的」
「可是，听你这么说，【孕尸龙】不就能制造【噬足虫】么？所以【噬足虫】其实就是【孕尸龙】么？」
「嘛，也可以这么理解」我苦笑道，「【孕尸龙】就像无数条【噬足虫】的聚集体。」
「喂喂，我说啊」肥胖大叔愈听愈心寒，他的不安都表露了在脸上，「既然那家伙这么危险，你们还在吱吱喳喳的干嘛啊。赶快执拾然后逃吧」
「逃不了的」
一直沉默的骑士先生忽然作声。
「逃不了的，我们…」
骑士一脸黯然，仿佛已经接受了命运。
看来他也知道嘛，孕尸龙的那个习性；所以我才说我们都要死在这里了…
「赛奥尔格大人，请问你这是什么意思？属下认为既然那只魔物有着和【噬足虫】相同的习性，我们可以使用遇上噬足虫的方法，趁着它猎食别的魔物时逃跑吧？」
肥胖大叔向骑士问道，仍是那种卑躬屈膝语气，可是这次我却连不爽他差别对待的心情也没有。
骑士没有回他的话，只是叹息，然后转身走向马车的残骸。
「欸？赛奥尔格大人？」
骑士仍然没有回应。他来到马车残骸的一旁，那里的阴暗处藏着一个约半米长的长方形木盒；木盒的外表非常朴素，感觉里面不会有什么值钱的东西。
骑士背向我们，以身体挡着视线，不知对木盒摆弄什么。最后他站起来时，木盒已经打开，里面空无一物。
他刚把盒子里的东西藏了在身上吧…
「赛奥尔格大人，我们还是尽快离开此地，不要继续和他们一起浪费时间了」
肥胖大叔见骑士一直不回话，便建议道。
「逃不了的」
骑士还是这么回应。
这次，他终于解释：
「孕尸龙数量罕有，记录中历史上只出现过三条孕尸龙，却从没被讨伐成功。从古至今，孕尸龙一直被视为灾厄的象征，这不只是因为他们生性凶残邪恶，而且还与他们的习性有关」
「习性？」
「与噬足虫不同，孕尸龙对食物的要求非常执着。除了比它们下位的噬足虫，孕尸龙，只会吃人类」
这就是我们没可能逃脱的原因。
「只会吃人类？！！」
「嗯…孕尸龙非常喜欢吃人类。现在这里除了我们外没有别的人，这次孕尸龙的目标，看来就是我们，亦只可能是我们，它不会放过我们的…」
「竟然…」
肥胖大叔终于也明白孕尸龙的可怕性，明白骑士说逃不掉的理由。
因为那只S级魔物的目标，就是我们阿。
…
现场一时间只剩下沉默，森林的昆虫早就逃得不知所终。
没有人作出任何行动。当明白到一只S级的魔物正以自己为目标时，背后强烈的绝望感只会令人失去求生的动力。
「那个，大家打算什么也不做吗？」
出乎意料，第一个打破沉默的是年纪最小的温达妹妹。
「……」
大家互相看了看对方，也不知道应该说什么。当了很多年冒险者的大家都明白S级魔物的绝望性，那是人类无法反抗的命运，与之对抗，人类只是如蝼蚁般的存在。
我相信骑士和肥胖大叔甚至会比我们更清楚S级魔物的可怕。身为一个骑士肯定是知道S级魔物的力量如何，他们拥有更清楚的数据和资讯。那是天然灾害般的存在。人类永远只会受虐而不能违逆。
「为什么大家什么也不干，难道你们打算在这里等死吗？」
没有人回应她，温达妹妹望向了我：
「凯索姐，你呢？为什么不作声。既然有魔物到来，我们不是讨伐就是逃跑，为什么你们什么也不干！？」
她的语气带着责备，然而，却没有人有胆量说什么。
眼神清澈明亮，带着天真和无知。
…温达妹妹还年轻，她是不知道S级魔物代表着什么吧。
S级魔物呀，可是需要倾尽国力对抗的存在。既然它正以我们为目标，不论我们干什么也没有用的。
不管是讨伐，还是逃跑，
都只有，死路一条。
我们就是知道这一点才什么也不干——不对，是不知可以干什么。
因为这是无法逆转的存在。是命运。
「果然……我不应该带走这件东西吗。这件招来噩运的东西……」
骑士摸着他的腰包嘀咕。看那长形胀鼓鼓的样子，难道就是原先在盒子里的东西？
「是噩运还是命运什么的根本不重要！」
温达妹妹走近骑士：「是福是祸皆由自己决定。我当冒险者不是为了死在这种地方，我有自己追寻的东西！不管多丑陋，多难看，我亦会倾尽全力去求生，我就是这样才能活到今天！我、是不会坐以待毙的！」
温达妹妹响亮的声音回荡于森林，回荡于众人的耳中。
「我不知道S级魔物的可怕性，但是我知道不论如何我亦不会接受这样结束的结局。就算死，我亦希望能奋战到最后一刻！大家不都是这么样吗？没有人真的想就这么死去的吧。虽然我还年轻，冒险者的经历比大家都少，可是我还是知道，『冒险者』、是站在自由的顶峰，是为了各自心里的渴求、勇敢冒险的人们！
各位，不要坐以待毙任凭魔物践踏，我们一起举起手中之剑为了心中的理想与命运交战，不要让追求的理想蒙羞啊！ 」
随着温达妹妹说到最后时拔剑指天，森林再度迎来沉默。
可是这次，先前阴沉的气氛都烟消云散了。
所有人都投以敬佩的目光，看着温达妹妹。
我们可以嘲笑她年轻，嘲笑她无知，不过，只要看见她这充满意志的眼神，是没有人会有这种想法的。
尽管她是我们之中最年轻的一位，可是她话里的重量却不比我们轻，甚至感觉更有份量，可以感受到她毫不虚假的心意，感受到她的肺腑之言。
年轻还幼嫩的声音打动了众人的心，激发了众人的求生意志。
虽然温达妹妹不清楚S级魔物的恐怖，可是正因为不知道，才显得知道的我们懦弱；我们因为知道而失去挑战的勇气，温达妹妹却凭着自身的意志燃起了这勇气的火焰——
我们，知道的人啊——在我们眼中，这团火焰，是多么的耀目。
可是，温达妹妹，你过去究竟经历了什么才能说出这番话来？
这不是毫无历练的人能有的眼神和意志。
她小小的身躯究竟经历过什么？
……果然，这个世界还是过于残酷吗？
。 。 。
听了年轻的温达妹妹一番话，大家也觉得不能够继续坐以待毙了。
竟然需要最年轻的人来激励，看来我们也不过是活得久一点的雏鸟呢。
可是绝望的情况始终没有改变，面对以我们为目标的S级魔物，被盯上了基本上是逃不掉的。
于是经我们短暂地商讨后得出了一个结论：兵分两路。
现在我们的目标是尽快分开。
以一方做饵，让另一方逃命，这是我们唯一想到可行的计划！
舒伯加和他的冒险者小队原路逃离；我、尼娅、温达妹妹、骑士及肥胖大叔则向邻国【洛特兰斯】前进。
路程上我们这条路会较短，可是遇上危险魔物的机会亦较高，算是好坏参半。
分散躲进林中并不是个好方法，林中难以辨认方向，容易迷路，崎岖的道路亦会拖慢我们的步伐，最后被逐一击破，我们不希望如此。
要全部人存活是不可能的，可是，如果兵分两路，则有可能让一半人生存下来。
至于是哪一方的人没事，则看天数了。
…
我们拼命地在山道上狂奔，希望这能脱离这S级魔物的餐桌。
马已经在马车被破坏时逃跑了，每个人也只能急速地喘着气，尽力逼使自己的双腿跑动，靠自己的双腿逃命。
没有人敢有一丝怠慢，这是关乎性命的追逐。只要远离地底里的【孕尸龙】多一点，我们被盯上的机会就小一点。
其他的，我们无能为力了。
「凯索，现在孕尸龙的情况如何，知道它要追那一方吗？」
与我并肩跑的是尼娅，汗珠沾湿了她的秀发，她喘着气问道。
「它在追我们……」
「该死的，怎么不去追那些冒险者呀！这下我们不就要成为它的午餐吗？！」
肥胖大叔马上抱怨。
「果然是因为这东西吗……」骑士哀愁地呢喃，摸了摸腰包里的东西。
「凯索姐，以它的速度，我们还有多久会被追上？」
原本跑在前头的温达妹妹降慢速度，来到我的身旁问。
「快了，它已经来到浅土层，不消一刻——不对，是现在！」
轰隆！的一声，大地随着巨响震荡，沙尘土石突然在身后的某处爆开，一条巨大的蚯蚓从中冒了出来！
这巨大蚯蚓全身都是鲜血般的火红色，首端似三块花瓣般绽放，里面是大量细长的幼齿。
『喳喳啊啊啊！ ！ ！ ——』
巨大蚯蚓裂嘴尖叫，耳朵仿佛要被它炸开。
这就是【孕尸龙】吗？ ！ ！
我们掩着耳朵继续狂奔。我匆匆地扭头看了一眼，发现巨大蚯蚓只是嘴部便已经大得足够吞下我们有余，探出泥土的身躯轻易高过一座房屋，还没计算它主要的躯干仍在泥土下。要战斗，根本毫无胜算！
而且自它出现的一刻，我便感受到前所未有的危机感。看见它，我仿佛看见到死亡的深渊。
脑袋里只剩下一个念头——
要死了…
要死了…
要死了…
身体逐渐失去知觉，我还在跑吗？
不知道。
只知道，
要死了——
「《光魔法》、光明加护！！」
脑袋突然恢复理智，那种只剩下死亡的想法消失得烟消云散。突然回归现实，发现众人的身躯都披上了一层薄薄的亮光。确认身体，还好，双腿仍在跑动。
「是温达妹妹？」
印象中只有她是光属性的体质，是她施了魔法么？
「嗯，但只是抵销了负面影响罢了。赶快跑吧凯索姐！它要追上来了！」
我们众人继续沿着山道狂奔，身后的巨大蚯蚓却半潜在土里追赶我们，隆起的泥土正逐渐逼近。
「哈～哈～哈～不行了，我跑不下去了——」
我的身体已经到达极限，双腿发烫又发痛，气管内的空气麻痹着身体，已经不行了。
「不要放弃啊，凯索！继续跑呀！」
「对啊、凯索姐！不能死在这种地方的！」
旁边的尼娅和温达妹妹接连为我打气。
可是看她们的样子也快不行了吧……气来气喘的，身体已经到极限了，根本跑不下去…我们，都要被追上了……
不行…
不可以的…
…不能让这种事情发生。
「温达妹妹，哈～哈～你有着优秀的天资，坚强的内心，相信以后一定会有美好的前程吧。我可是非常期待呢……」
「尼娅，我知道你很讨厌你的家人，讨厌【花华流】……哈～哈～可是喔、你千万不要因为一时之气做傻事，记得为了自己的幸福着想呀……」
「笨蛋凯索，你突然在说什么啊！」
「凯索姐继续跑吧、不要说话了！」
「我也想继续跑呀，我也不想放弃呀——可是我、可是我…」
…已经跑不动了。
『魔力眩』带来的疲乏仍没恢复。随着刚才的战斗，四肢早已再被侵蚀得软弱无力了。倒不如说靠着意志能坚持跑这么久真是很厉害了。
努力到现在，我的双腿终于还是支持不下去，没再多跑两步便失去知觉，动也动不了。
我，倒下了。
…
「凯索！？」
「凯索姐！！」
她们两人听见我到倒下去的声音，惊呼了一声，还打算马上跑回来帮助我。
「…真是笨蛋呢，这么做只会一同被追上的吧…我已经无希望了，双腿已经到达极限，可是，为了她们——就算是S级魔物、我也不会让你通过我！ 」
「——奥义·孤叶堤！！」
在我身下，巨大的魔法阵于一瞬间展开。褐色的光芒照亮了整个森林，化为棕色的太阳降临于此。
尼娅和温达妹妹正往我跑过来，可是我们之间的地面乍然闪发一道光，光延伸至无尽的远处，以之为界，冒出了一道墙壁，断开森林，将我们分隔！
…
——「奥托，两位女士就交给你了，保护她们！」
「等等、赛奥尔格大人！？」
一道人影突然在最后一刻跨过墙壁，落在我身旁。墙壁接着升至高于森林的高度。不管往上还是往左右两旁看，也是一望无尽，宛如永恒的距离。
「赛奥尔格先生？！为什么？！—」
「啊啊，我是来帮你的」
「不用管我、你跟他们一起走吧！」
「不行、我做不到」骑士摇了头，「这次的事都是我的错，我不能够一走了之」
「哈？—」
我还没把话说完，骑士便拦腰一手把我抱起，跳离原地。
『轰隆！ ——』
下一刻，刚才我们待在的地方马上被孕尸龙一头猛撞至一蹋糊涂，震撼大地。
「墙壁竟然没被破坏…」
看着墙上刚被巨大蚯蚓破坏的地方正逐渐修复，骑士钦佩地低语。
「这是耗尽我的魔力使出来的奥义。除非我死了，否则它也不可能通过去。我的墙壁可是延伸至地下的，绝对足够拖延它一段时间」
「你打算就这样牵制着它吗？」
「我已经跑不动了，这是我最后可以干的事情…你又如何，为什么折回来，这样的话你也逃不了，你这是在自掘坟墓！」
巨大蚯蚓从沙尘中缓过来盯看了这边，身体突然冒出一条条触手——不、是【噬足虫】！它正在分裂噬足虫！
约一米长的噬足虫被挤了出体外后便软乎乎的掉落到地上，然后往我们靠近。
「我不知道应该怎么办……为了这个计划已经牺牲了很多人了，最后只剩下我和奥托……带走这件东西究竟是对是错，我开始怀疑了。听说这是带来希望，也是带来灾祸的钥匙。可是不论如何，历史上为了这件东西流过的血，引发过的战争已经数之不尽，也许我们不该带走它吧…不对，应该是让它消失于世上才对……」
骑士低声说着，摸着腰包里的东西，不知道是在对我解释，还是在自言自语。
「……抱歉，我不是很明白你想表达什么。」
「不，我也不是很明白。我来帮助你只因为我是一名骑士，救急扶危是我们的荣耀。而且，这次应该也是这件东西带来的灾祸吧。不论如何我也逃不过了…」
骑士仍是那副接受命运的语气，但我没有兴趣，我只希望能拖延【孕尸龙】好让尼娅和温达妹妹逃离它就足够了。
这是我最后能做的事！
为此，我还不能死！
我要尽量争取时间，以我的生命换取时间、换取她们的未来！
「赛奥尔格先生，总之你就不打算逃，打算战死为止吧！」
「嗯，算是我对大家的赎罪，然后再把这件东西埋藏于没有人找到的地方」
「真是了不起的觉悟呢。那我们就一起努力吧，战至最后一刻！」
「嗯，战至最后一刻！」
说着，骑士脱掉双手的手套，露出了一只有着火红魔晶的戒指。
「…这个戒指，难道你是那个骑士家族的人？！」
「对，所以不要小窥我的实力，我可不是一个普通的骑士呀」
「嗯…那个家族的魔法骑士非常出名，听说所有人也会《火魔法》的上级魔法——《毁灭魔法》」
「所有人也会吗……哈哈……」
那些分裂出来的【噬足虫】已经来到我们面前。原本打算继续追击其他人的孕尸龙发现自己打不破墙壁，也转过来打算对付我们。
「看来我们已经没有时间聊天了，来吧，这是我们最后一场战役了！」他收拾心情，露出了战意的眼神。
刚才他说到最后时露出一丝不舍的模样，是想起了家人吧。
骑士，赛奥尔格，身为享负盛名的魔法骑士家族的一员，看来也有不少困难呢。
「最后一场战役了。为了同伴，为了朋友——孕尸龙，在我成为你的晚餐前，让我竭尽全力挣扎吧！」
我淡淡的笑道，也一同投身了这最后的舞台。
………就这样，我和骑士与孕尸龙的战斗正式开始。
在黑暗的森林中，我们歇尽全力的战斗。
衣服沾满充满血与汗水，混杂疲劳与痛楚，最后被夺去双腿、被吞进满口尖牙的深渊。
我的人生，最后无可避免地迎来终结。
已经没有机会确认尼娅和温达妹妹以后的情况了。
…自由广阔、充满希望的天空，再没机会看见。
End
