在千金满是满是不安的眼神中，他稍微向前倾斜了一点，将手臂撑在大腿上，看着对方的眼睛认真地说道，“我听完了，作为一个记者，我可以很负责任的告诉你，一个醉汉的胡话没有半点价值，哪怕他是个身价千亿的醉汉。而且我以写手的名誉担保，那些基于小道消息或是秘密消息来源的阴谋论都是毫无意义的幻想，是三流的故事写手为了吸引眼球而编造的无趣之物。这个社会如此庞大，岂是一两个人所能控制的？所以，安心一点，不要被这些东西弄得胡思乱想。你的叔叔还是你的叔叔，也一直会是你的叔叔。”
果然，当坎蒂库姆向她做出保证之后，女孩的脸上也就有了些光采。看到奥莉安德仔细思考着，安心了不少的表情，坎蒂库姆在内心中悄悄补充道，「当然，和阴谋论写手一样，写出听众想要听到的话也是我重要的责任之一，就像我现在所做的。」
“说起来，最近学校里怎么样？记得我第一次采访你的时候，你们弄了一个学生自营的小基金。就是所有本市初中学生都可以从里面申请到一笔费用来资助他们的社团活动的那个；你们当时唯一的要求好像是‘申请的社团需要为其他申请了基金的社团义卖、演讲和其他活动出人力、帮助联络与组织？’”坎蒂库姆决定不在这话题上继续纠缠，换了一个相对舒适的话题。
两人又聊了些关于学校的话题，然后话题就不可避免地倾斜向记者的近况了：这是他必须要付出的代价，他可以倾听奥莉安德对于自己生活中烦恼的抱怨与倾诉，作为回报他必须要满足奥莉安德对自己生活与工作的好奇心。
“你的每一个采访和每一篇报道我都在看。说实话，那可真是种享受。比起那些混乱的花边新闻和政治新闻，你的报道里充分而又细致的描写总能让人想起油画。”奥莉安德语速飞快地说道，她的身子微微前倾以至于身上的披肩都贴到了桌上；已经看不出她十几分钟前曾为自己叔叔意义不明的话而惶恐过的迹象了。
“……尤其是你在视讯采访上有一种特殊的魅力，你并不会攻击性十足地拽着别人到处走，而是慢慢地和对方聊天，是真正在和受访者配合着推进对话。不像其他的家伙，巴不得吓得你哇哇乱叫，而他们就等在那里捕捉到你说的错话。”坎蒂库姆漫不经心地听着两眼放光的小姑娘倾吐着对自己的崇拜之情；而他这会儿正在脑海中整理着自己过去几个小时内收集到的各式各样的混乱的信息，因而很难集中注意力去及时应对奥莉安德的话。
「吓得人哇哇乱叫？像是我今天早上刚删掉的那篇为克洛伊·罗平的采访准备的、用来‘揭露左翼组织内幕’的稿子那种？当然啦，就算真的发出去了，你多半也不会注意到那是我干的，毕竟那篇文章原定的署名是克洛伊·罗平。」他的思路打了一下岔，这让他决心改变话题——奥莉安德那些与自己真实行为不符的夸赞让他感到相当不舒服，甚至有种做贼心虚般坐立不安的错觉。
“很高兴能有你这么一个忠实的观众。正好，我可以单独给你透露一下，我今天下午要采访一个热点人物……到晚上，你就会知道是谁了！”他没有接奥莉安德的茬，而是反过来卖了个关子。
这果然成功吊起了女孩的胃口，话题的主导权再一次回到了他的手中，他有一句没一句地闲聊着，同时把视线瞥向窗外，看着随着气温上升而变得更加暴躁的示威人群，消化着自己得到的消息。
埃松娜观察周刊是一家没有明显政治倾向的媒体，反倒是由多个报道团队通过灵活地根据眼下的热点话题反复调整其态度，让周刊游移在不同的政治立场之间；因此，作为撰稿人的坎蒂库姆时常要在几天之内接连写出几篇看上去立场互相矛盾的文章，挂在不同的名字下发表。总的来说，周刊虽然骂名远播，但依旧成功地框住了不小的一批自认为‘客观中立’的忠实订阅者。
周刊和外部赞助商，投资者的关系十分混乱，即便有人在背后影响着周刊的立场，也调整地足够小心，让人看不出其中有什么明显的倾向。
但是，坎蒂库姆最终还是通过周刊中出现广告的频次、主编的社会关系、自己作为王牌被派去进行有明显倾向性的公关性采访的对象、以及一些自己收集到的诸如持股份额、人情关系等信息，大致推测出了自己的幕后老板的身份。
有了这样的认识后的他便加倍小心地猜度着自己幕后老板的利益需，并以此来调整自己稿件中的措辞。
而他从中得到的最大的收获就是奥莉安德：因为颇为关心、甚至可以说是溺爱自己的外甥女，埃松娜观察周刊幕后的大老板图利帕·德·阿维农一通电话要求周刊主编把‘最好的、最懂得怎么渲染气氛的记者’派去进行采访奥莉安德，这才创造出了两人最初见面的契机。
「现在已经可以确认，这绝对不是什么意外事故……至少对于有头有脸的大人物们来说，这次事件的剧本早就摊开来放在面前了！恐怕就连我那该死的主编都是明知道会出事，所以才把那个烦人的老女人而不是其他人丢上了货船。」坎蒂库姆最终理清了自己接下来采取行动时必去要考虑的一个预设条件。
他默默地在心底欢呼了一下：他又一次在情报有限的情况下，直觉般地提前猜到了一部分事实，并且基于这样的判断做出了正确的应对。他相信自己的主编一定会批准自己对索莉斯·伯尼法乔的采访，而且还会安排地很漂亮。
他又瞟了一眼奥莉安德，她正滔滔不绝地讲着学校里发生的那些小事，这位可怜的小姑娘明明最接近事情的策源中心，但也是对于真相最一无所知的人之一。她仅有的那点被身边流言中的阴谋论所激发出来的怀疑态度，由于证据不足，也在刚刚被自己的三言两语轻易地打消了。
「这么说来，有人有组织、有计划地制造了货船被击毁的事件？如果这是一个早就被共同体的政治、经济领域的精英们知晓，乃至于策划好的事件，那就可以解释地通为什么从政客到游行组织者都可以对这一事件反应地如此迅速了。」坎蒂库姆端起了茶杯，同时适时地对奥莉安德回应到：“很有意思。”
「而航运管理局对后续援助计划的限制嘛……是在为接下来的外交操作留下回旋余地吗？不管是谁策划了这次事件，他们都可以视情况就此与死无对证的船员们进行切割，或是在需要时撤销航运管理局的禁令，继续在官方不介入的情况下放任事态继续扩大。」他呷了一口茶，放下杯子，拿起刀，小心地切割起自己的那份蛋糕，「可是，他们在等待一个怎样的信号呢？」
两人一直谈到了中午，奥莉安德才表示自己下午还有家教课，必须要回家了，这才匆匆约定说：之后再通过电话确定下一次见面时间。
「不行啊，奥莉安德……连我都快要感到良心不安了。你什么时候才能真正地成为和我互取所需的合作伙伴呀？」目送奥莉安德在楼下和自己的保镖会合，坎蒂库姆对转过头来的小姑娘挥了挥手。
