“弟弟，不要这么说话。”苹果摆出一副长辈的样子劝告道，“灾难谁也说不准，大家都想尽可能地多挣点钱，种种失误积累下来，就导致的悲剧的发生。我听说埃德加首相已经向皇上提交辞呈了，根据现在联邦议会两党的比例来看，下一任首相还会是保守党人。”
“那个大胡子早辞职早好。”淇洛轻蔑地挑了挑眉毛，很显然，他和周围许多热血青年一样对当朝的首相非常不满意。
“埃德加首相也有他的苦衷啊。美国发生那种事情，你让他做首相的怎么办？总不能发表广播演说向全国表明金融危机快要来了，让大家做好准备。他要真这么做，多半会起到反效果，弄得全国上下一片人心惶惶。所以站在他的角度看，首要任务就是尽可能地不让金融危机蔓延到圣联邦，如果实在阻止不了，就拖延时间。这么说来，埃德加首相的闭关锁国政策还是颇有成效的。”苹果说。作为一名报社记者，她对圣联邦政界还算是比较了解，能够从多个角度看问题。
“……反正我不喜欢这个首相。”淇洛被姐姐的几句话给驳倒了，虽然心里面还憋着一股气，却不得不认输。他平时对政治没有兴趣，不过是为了和别人能够聊得来，才稍微看一些这方面的东西。他最见不惯的就是那些喜欢阿谀奉承和勾心斗角的人，而政界又是这类人的天堂。以淇洛的脾气，辛亏只是当了个医生，要是去从政，没几天就得把周围的人得罪光。
苹果一眼就看穿了淇洛的想法，觉得如果这个话题再继续下去的话弟弟肯定会感到不舒服，就打了个岔：“这次金融危机影响的范围非常广，好多著名企业纷纷向有关部门申请破产保护，其中就包括金盏花烟草公司。”
“什么！小布朗家的公司倒闭了？”淇洛一听到“金盏花”，立刻来了劲，把屁股朝后挪了挪，整个身体坐直了，等待姐姐进一步的讲述。
“只是申请破产保护，不是倒闭。”苹果尴尬地笑了笑，“实际上我们中的好多人还巴不得它倒闭呢。”
“姐，你喜欢那个家伙吗？”淇洛整理了一下自己的领口，心不在焉地问道。
“还好吧。”苹果露出为难的表情，她对小布朗的态度有点复杂，一时半会儿也理不清头绪来，只能这样模模糊糊地回答了。
“身为富家大少爷居然会撬锁，这样的人也是奇葩。”淇洛说。他回想起前不久为了抓住大改革运动幕后黑手，大家策划的一系列行动。其中涉及到黑道方面的事情，比如说那封信和大改革运动的签名书，都是阿尔杰特发动自由党的力量帮忙拿到的。小布朗从头到尾不过做了两件事情，一是在自由党的掩护下偷日记，二是找警察。别看这两件事情听上去简单，实际上风险很大，对人本身的素质要求也非常高，没想到小布朗居然这么爽快地答应了，他是不是真的把淇洛姐弟当朋友了呢？
“布朗少爷……他不是君子。”苹果讲话的时候心里也发虚，因为她本人受过小布朗的恩惠——虽然是带着点调戏意味的。小布朗这个人，从着装打扮到长相声音，无不显示他内心不怀好意，阿尔杰特和他在一起的时候就跟变了个人一样，搞得苹果都有些不认识了。这让她很是愤怒，好像自己的未婚夫是被小布朗带坏的。
说到阿尔杰特，苹果其实对他的身世并不是很了解，只是隐约晓得他是德·伦萨家族正统的后代，而这个家族曾经在圣联邦叱咤一时。苹果主要是喜欢阿尔杰特漂亮的外表和温和的举止，这一切都让她想起父亲男爵阁下。那双朦胧梦幻的石榴色眼睛有种说不清的古典美感，应该存在于诗歌当中而不是现实。但如此优雅完美的人居然是个黑帮老大！这种互相冲突的事实让苹果颇为着迷。
阿尔杰特，在旁人看来，很宠爱自己的未婚妻，有问必答，搞得像是个情窦初开的少年。但一遇到涉及自己背景的事情，他总是客客气气地回避，苹果也不好追问下去，只能任由他保留这个谜团。所幸两人之间的谜团并未影响到感情，即便是热恋中的情侣也会有各自的小秘密。阿尔杰特就像一扇门，苹果希望通过自己的努力找到它的钥匙。
根据小布朗提供的信息，阿尔杰特过去确实有一段不平凡的青少年时光，似乎他原本的性格也不是现在这个样子，但是这些信息太过于支离破碎了，而且是出自小布朗之口，可信度要打上一个大大的问号。
就在苹果思考阿尔杰特的时候，整个病房沉寂了下来，隐约能够听到窗外的鸟叫和交通工具的声音。淇洛无聊地玩着自己的领口，把它整理好又打乱。他一时半会儿想不到什么话来和姐姐谈，大改革运动之后，中心医院就跟一潭死水一样，似乎所有人都在刻意的维持这种平静，连实习生和主任医生之间的矛盾也少了许多。院长还坐在他的位子上，听说他老婆孩子已经弃他而去，大家表面上还都尊敬他，背地里全在传谣言。可怜的人！淇洛十分痛恨这些八卦新闻，甚至提都懒得提到它们。
但淇洛意识到自己现在必须开口讲些什么了，姐姐利用她的空余时间来探望自己，难道就是为了坐在床边和自己互相瞪眼吗？于是他极不情愿地把话题拐到了政治上：
“对了，这几天我看中心广场的大改革碑那边又聚上人了，卡伦说是丝厂的工人闹罢工。看来这大改革运动啊，只是一切的开端，真正的好戏还在后面呢。”
“哦，你指望有什么好戏？”苹果微微抬起头，问道。
“全民大罢工啊……呃……我不知道……”淇洛又找不到话说了，他最近所能见到的罢工也就这么一场，还是远远地看着的，并没有亲临现场。他现在腿脚不方便，即便腿脚方便，淇洛也吸取了上次的教训，绝不轻易插手这种事情。
“其实像伦萨现在这么乱，也有政府部门的责任，这个时候还推行经济特权政策。”苹果接话说。
“什么叫经济特权政策？是不是指伦萨和其他邦之间进出口不平衡？”淇洛经常在各种地方听到这个词，但从来没有研究过这个词的具体含义，还以为是讲对外贸易的。
“并不是这个意思。”苹果笑了，“经济特权政策使指有贵族身份的人能够按月从政府那里拿到津贴，比如说，我。”
“还有这种事情，太不公平了！”淇洛第一反应就是皱紧眉头，大骂这个政策的不合理性，但他转而意识到姐姐一家也是拿津贴的人，顿时觉得有些尴尬，他清了清嗓子，替自己圆道：“我是说，虽然我也是间接的受益者，但是我觉得这对穷人来说很不公平。这种钱拿在手上，也不安心。”
“我也觉得不公平。”苹果知道弟弟的难处，轻轻地拍了一下他的肩膀，用柔和的语调说，“但我和我父亲已经有将近四年没有过去领津贴了。我有自己的工资，父亲有当议员和文学理事会总监的收入，我们都是自食其力的人，不靠政府养着。”
“四年！”淇洛大吃一惊，难不成这个该死的政策老早就有了，这么长时间就没有人提出过反对意见吗？
“这是保守党的一项基本方针。”苹果解释道，“进步党上台虽然没有这样的政策，却也以别的方式给予贵族特权。你晓得，至今贵族在议会中还占有较多席位，一时半会儿想要彻底民主还是不太可能的。况且要不是这次金融危机，你都感受不到经济特权政策的存在，因为它已经彻底融入我们的日常生活了。”
“天哪！”淇洛发出一声绝望的呼号，他有一种辛辛苦苦治疗一个病人，倒头来却发现他的病情居然恶化了的感觉。没想到这个社会不如他意的地方太多太多，他从小到大了解到的也只是冰山的一小部分。在他所看不到的阴暗角落，有多少不公、歧视与仇恨存在着，与之相比，淇洛先前的经历真的算不上什么。
苹果见弟弟又犯了青年的冲动毛病，怕他失控，连忙上前抱住他，像哄小孩一样拍拍他的后背：“好啦好啦，我们不聊这些，说说你的腿怎么样了。”
淇洛感觉到姐姐的体温，鼻子里面灌满了洋甘菊的芬芳，心跳反而更快了，他只感觉到一阵热乎乎的血液往脸上涌，竟然像个小姑娘一样害羞起来，结结巴巴地说：“姐，别……别这样……真别这样……好好说话……”
“答应姐姐，别那么冲动，好吗？”苹果吻了一下弟弟的前额，露出调皮的坏笑。
“嗯。”淇洛不安地扭动着，连声答道。
“这就是个好孩子，跟我说说你的腿怎么样了。”苹果这才松开手。
“也没什么，完全可以走路了，但护士们还是不让我走，我知道她们是担心疮口破裂。我想，过不了多长时间就可以出院了。”淇洛一心想把话题转回到经济特权政策上，便随口应付道。
“我听说你最近在做理疗，跟姐姐说说感觉如何。”苹果还是死死地抱着这个话题不放，让淇洛感到很是烦躁。
“疼死了，简直跟杀人一样。”淇洛轻描淡写地说，听他那口气，好像根本就不疼一样。实际上淇洛心里清楚，在做理疗的时候，自己叫得比其他人还响，但事后就把当时的感觉完全忘掉了。
“还有别的办法吗？”苹果听弟弟喊疼，自己的心也揪了起来，恨不得能够替弟弟承受那份痛苦。
