“好了，接下来我和外交官去办正事。”走出朱红色塔楼后，女王对格蕾说，“小格蕾就逛逛近神祭吧，这也是难得的学习机会。”
“啊？现在就要分开了吗……”格蕾迟疑地说。
“还不用这么早。”女王笑着拍了拍格蕾的背，“招募公告发出去之后，我们还会回来看看你，毕竟还有你入学的事宜要办。”
“好的。”格蕾悄悄松了口气。
“那西斯老兄，麻烦你带路了？”女王对着名叫西斯的护卫说。
“好的，各位请随我来。”西斯在听到“老兄”这个称呼时眼角抽动了一下，但还是彬彬有礼地说。
“我去向教皇复命，祝各位一路顺风。”另一位叫麦林的护卫把右手放在左胸，行了一礼。
……
“陛下，你觉得教皇说的话是真的么？”
沙之国的外交官使用了高难度的复合魔术·缩声，将话语精准地传进了女王耳中。走在他们前面的西斯什么也听不见。
“‘风暴’不在北方王国这件事？”女王也用缩声回应。
“是的，我认为很可能只是个借口。”
“那他应该编个更可信的借口。”女王说。
“说不定这是魔术教廷的傲慢，认定就算提出再怎么不合理的借口，我们也没底气质疑。”外交官说。
“这不也是事实吗，我们还能当场对教皇用思维魔术测谎不成？”女王微微一笑，“不过我还是觉得，教皇没有说谎。”
“好吧，既然陛下有自己的判断。”提醒的义务已经尽到，外交官不再出声。
……
格蕾和女王与外交官分别后，漫无目的地行走在陌生的学院里。
三年，这是女王给她的任务期限。必须在这里学习三年，然后把足以让国家突破困境的魔术知识带回沙之国。
“近神祭……该从哪个展台看起呢？”格蕾一边前行，一边左顾右盼。
来之前她向外交官请教过一些北方王国魔术师界的常识，这里的魔术师基于对至高魔术的不同假想，分为几十个学派。其中五个学派规模远超其他学派，合称五大学派。
格蕾决定优先从这几个学派开始参观，不过她人生地不熟，压根不知道它们的展台在哪。
找个人问问吧。
格蕾很快就锁定了目标，她看到有个和她差不多大的女孩子独自一人坐在休息区休息。
“你好，请问你知道五大学派的展台分别在哪边吗？”格蕾走到那个女孩边上，直截了当地提出询问。
那个女孩抬起头看着格蕾，格蕾才发现她的脸色不太好。
“虚空学派的展台在那边……”那个女孩用手指了一个方向，虚弱地说，“其他几个我也不清楚。”
“我知道了，谢谢你。”格蕾望向她所指着的方向，“不过，虚空魔术只能用来破坏，又难以操控。没什么实用价值……”
说完格蕾马上就后悔了，她想起了爸爸叮嘱她的话，北方王国的魔术师对魔术的执着很深。
有可能你批评他们偏爱的魔术一句，他们就会和你拼命。
“是啊。”那个女孩却对她的话表示了赞同。
格蕾暗自松了口气，还好这个人不是虚空学派的支持者。
她把这当成是自己的侥幸，并且产生了想和眼前这个人多聊聊的念头。
“我叫格蕾，来自沙之国。”格蕾在她边上坐下，“我刚到北方王国，可以向你请教点事吗？”
“可以……我是罗娜。”那个女孩也做出了自我介绍。
“罗娜。”格蕾念了一下这个名字，“我听说北方王国的魔术师都是有个姓氏的？”
“全名啊……我叫罗娜希尔·菲。”罗娜说，“我看你也没有报出姓氏，所以就……”
“没关系。我们沙之国的人都是没有姓氏的，不是我不想报。”格蕾解释道。
“是我误会了。”罗娜点了下头说。
“没事。罗娜是至高魔术学院的学生吗？”格蕾尝试用尽量亲切的口吻问询。
“嗯。”
“入学多久了？”
“今年夏天入学的。”
“今年刚入学啊……”格蕾若有所思，“那你们平时上课会教什么？”
“魔力的知识，魔术的应用方式，还有和别人用魔术进行协作。”
“听起来都挺扎实的。”格蕾聚精会神地听着罗娜的回答，“那老师会让你们实战吗？我是指对战练习。”
“有的。”
“真的？那来和我打……”格蕾欲言又止。
“嗯？”罗娜歪着头，为格蕾怪异的反应感到困惑。
“抱歉，没事。”格雷半捂着嘴说。
“好险好险，差点照着在老家的习惯，不分场合地发起战斗邀请了。”格蕾在心里反思，“在北方王国这样是不行的……吧。”
“感谢你为我解答。”格蕾站起身，“接下来我要参观一下附近的展台，就先失陪了。”
“好的。”
罗娜说完，目送着格蕾离去。
在那之后，罗娜又独自坐着休息了一会。渐渐的开始有其他魔术师来休息区休息，觉得嘈杂的罗娜便起身离开了。
……
晚些时候，做完引导工作的西斯回到了至高魔术学院，向依然留在这里的教皇复命。
之前的朱红色塔楼专供召开会议，接见完来自沙之国的三人后，教皇转移到了专供贵宾休息的金色塔楼。
西斯进门时，教皇正站立在窗边，单手托举着一本书阅读。他换下了那身威严的白色长袍，穿着一套干练的白色便服，颇有“微服私访”的感觉。
“情况如何？”见西斯进门，教皇合上了书本。
“教皇陛下。”西斯行了简洁的一礼，“沙之国女王开出的报酬很丰厚，给得都是些沙之国特产的魔石。如无意外，应当有不少魔术师愿意承接他们的委托。”
“嗯，不必让他们遇到什么‘意外’。”教皇微微一笑，“你去通知斯普林和斯威奇两兄弟，明天下午伪装成普通魔术师，去承接沙之国的委托。”
“领命。”西斯恭敬地说。
“让他们务必牢记，去沙之国协防以后，该出力就出力。一旦察觉沙之国的防线有崩溃的趋势，马上回北方王国向我汇报。”教皇补充道，“去吧。”
……
因为和雪莱姐妹约好要一起观看五大学派的展览，罗娜在广场上闲逛时，遇到五大学派的展区都会绕开。
她注意到缔米在创生学派的展台下方聚精会神地听着，犹豫了一下，没上前和她打招呼。
五大学派基本都分布在广场中心的区域，往外是一些小学派，最外围则是一些还未受到承认的学派。
“那个人是……”走到最外围时，罗娜又发现一个认识的人。
好像叫普罗马，是缔米的组员。
他正在摆摊发放当场制作的美食……摊位边上有块牌子，上面写着“魔食学派，免费食用”八个字。
这里也是学派展台？
不少人被香味吸引过来，在这里围观。
“哦！今年的休息区请了厨子来做菜啊。”一位成年男魔术师看着一摊的食材和餐具说，“看着不错。”
“不是休息区，这里是魔食学派的展台。”普罗马指了指摊位边上的牌子。
“还给摊位起了个符合氛围的名字啊，不错不错，有心了。”男魔术师笑了。
“这里是正经的魔术学派展台。”普罗马有些不悦地说。
“那你展示的魔术呢？”另外一个男魔术师问。
普罗马双手一摊：“这些食物就是。”
“食物算哪门子魔术。”围观的人们哈哈大笑起来。
“这些食物都是用魔术制作的。”普罗马解释道。
“做菜凡人就能做，魔术师何必花费精力去研究这个？”
“这些食物只有用魔术才能做出来，比如这个。”普罗马拿起一串金黄酥脆的小球，“外面是炸过的面粉团，里面却是冰凉的糖水，凡人根本做不出来这样的食物。”
“但还是看不出这有什么意义。”一位女魔术师说，“你说你是魔食学派，那你们学派对至高魔术的假想是什么？”
“我们学派认为，魔术是带给人幸福的技术。而最能带给人们幸福的就是美食了。”普罗马说，“所以至高魔术应该是能做出让人无比幸福的食物的魔术。”
人群为这前所未有的观点发出哄笑。
“这样新颖的思想要被主流认可有点难呢。”那个女魔术师拍着手说，用开玩笑的语气说，“不过只要努力，说不定有可能成功。”
“是的。”一位老者也笑着说，“小伙子，要感激自己出生在了个好时代啊。”
罗娜找准人群的间隙，努力钻到了普罗马的摊位前。
“这些都可以吃吗？”罗娜指着面前桌上摆放的各色美食问。
“可以，不过每个人最多吃三样。”普罗马点点头，“我记得你好像是我们班的那个谁……”
罗娜没有回答他，直接从桌上拿起一块用布包着的面包。
她已经被学院食堂的地糊折磨得够呛了。和其他学生不同，她没法用思维魔术屏蔽自己的味觉，为了不饿死，只能硬吃下那些没有味道的地糊。
她最近甚至时不时会产生吃草的冲动。
罗娜一口咬下，面包松软的口感让她想哭出来。
不仅如此，她发现这块面包是夹心的，里面夹的是一种奇特的“空气”。面包内部是紫糊糊的一团气体，浓稠得接近液体，不会飘逸出来。这种气体不仅吃进嘴里和草莓一样甜蜜，还有着浓郁的玫瑰花香。
“紫玫瑰面包，怎么样，是不是很好吃？”普罗马自信地问。
“嗯……”罗娜还沉浸在久违的味觉享受里，目光迷离地点点头，“你一定要坚持下去……”
“你说什么？”普罗马没有听懂。
“用魔术做食物，一定要坚持下去。”罗娜语无伦次地解释着，“至高魔术，可能不行，带来幸福，一定可以。”
“哈，感谢你的鼓励。”普罗马展露出笑颜，“不用你说，我当然会一直坚持下去的。”
吃完三样东西后，罗娜依依不舍地离开了魔食学派的摊位。
……
“只见那魔术师身披青白色斗篷，英姿飒爽。她独自伫立巨岩城外的一座山头上那一刻，不仅城内的魔术师们被惊得目瞪口呆，连正在攻击巨岩城的巨龙也为之一滞，被神秘魔术师的气势所慑……”
罗娜本以为魔食学派摆摊发放食物，已经是本届近神祭里最独树一帜的学派了。没想到刚往前走了不远，她的这一认知就被颠覆了。
这里是风暴学派的展台，他们在演话剧。
风暴学派的展台上一共有五个人，他们在演出的是由“风暴的魔术师”的传奇事迹改编而成的话剧。
台下的观众则大部分是小孩子，有的比罗娜还要小。
他们都听得聚精会神。毕竟“风暴的魔术师”是当世仅存拥有a级魔术天赋的魔术师，并且是陪伴罗娜这代人长大的，活着的传奇。
