“听懂了吗？那家伙说的话。”
目送胖伯爵进入会场，青年松了口气，转身背向会场，边走边问。
“听懂具体是指......”
“算了，也许不是那么重要，桃乐丝也快开学了吧？”
“嗯，明明才回来一天，这件事想和......”
她说话的声音越来越小。
“没什么，今天听到的内容，绝对不要暴露出去，是关乎生死的绝密。”
“好的少爷，我绝对不会在任何地点任何时候提及的。”
“嘛，也不是那么严肃的......你去当冒险者的这段时间有攒到下学期的学费吗？”
穿过庭院，经过花园。
“没...没有.....冒险者的钱也太难赚了，真的是出生入死呐，如果不想去做危险的事情，报酬甚至无法维持每天的生活。”
“这样么，我对这个也没什么概念，毕竟也没有做过，那么桃乐丝攒了多少钱呢？”
“少爷就不要调侃我了，基本没攒下就是了。”
“三个月假期可不是带薪的哦，桃乐丝小姐。”
“咕.....我知道......”
少女的声音越来越小。
“哈哈，其实三个月都有好好工作的话，算上奖金肯定够学费了，不是么？”
“是这么算没错.....”
“所以桃乐丝小姐准备怎么办呢？”
“那个......就是那个，可不可以先.....借.....”
“啊，声音好小，我听不见！”
“嗯啊啊啊，少爷这个讨厌鬼啊！！！”
涨红脸，比青年挨一头的少女双手抓住青年的腰间，忽的把青年举了起来。
“哇，快放我下来，别激动啊桃乐丝.....”
“欸？”
意识到自己在做什么的少女怔住了，羞愤的把青年放回地上。
“好啦好啦，是我的错，不该这么挑逗你的，我的腰啊……刚才好像听到了咔吧的声音，是错觉么。”
“.......”
“好啦，开玩笑的，既然是我让你去学院一定会给你学费的，只是感慨还没见多久，都怪桃乐丝假期不在城堡。”
“我听她们说少爷是只用两年就毕业的天才，曾经......”
“那都是过去事了，最后还不是去帝国留学又两年，学过的东西几乎又学了一遍。”
“诶，少爷什么时候去的？”
“哈？当然是你去学院的时候啊，难不成我会在这鸟不拉屎的地方一直呆着？”
“但我每次回来少爷都在，难道说少爷每次都很早就回来了吗？”
“也不早，大概比你提前两三天的样子。”
“原来是这样。”
“好啦好啦，学费已经替你交了，生活费去找女仆长领就行，今晚就这样吧，我累了。”
“我会偿还的，会还清的.....”
少女不安的听完青年说的话，小声呢喃什么。
“嗯？什么？”
青年没有听清，打着哈欠。
“没什么，晚安，少爷。”
“晚安。”
平静的夜晚，酝酿着不寻常的风波，会场中的消息如同一枚炸弹丢入湖中，引起了轩然之波。
第二天清晨，青年在潮湿的晨风中惊醒，从木桌上撑起身体，身上的灰袍滑落到了地面，迷离了一小会，捡起袍子，嗅了嗅。
猛的意识到自己在做什么，冷汗直流。
小心的叠好袍子，放在椅子上，看向窗外耀眼的晨曦。
“又不小心睡着了啊……”
一边自言自语一边整理衣领和发型，夏日的格雷斯堡早晨来的格外早，这个点很多侍者还没有起床，自己的贴身女仆估计也不例外，意外的是个懒虫。
余光瞥到墙上的画作，一堆贵族夫妇身前，黑发的男孩无邪的样子。
来到画旁，旋转相框，拉出暗格，一把佩刀出现在里面。
将佩刀带在身上，故意露出一截，对着身后的落地镜观察，确保没有不得体的地方后信步离开书房。
距离子爵的会客室还有四间屋子的地方就已经没有了守卫，直到门前才能看到两位老侍卫紧张的站在门前，他们身后便是此行的目的地。
“少爷，老爷还在会客。”
“我知道，就是为此而来的。”
在门前，人语声渐渐传来。
“让他进来吧，不必拦着。”
是子爵的声音。
侍卫连忙退后，青年推开门，直接被迎面而来的浓烟呛的直皱眉头。
“咳咳，烟雾缭绕的会客室内，几个身影在烟雾中吞吐，一边说着什么。
“父亲，我来了。”
“来得正好，我恰好也累了，你来陪这几位贵客吧，聊了一晚上的事情对我这种老家伙来说还是太勉强了。”
“好的。”
表面应承下来，青年知道这是子爵在下逐客令，缓缓走到窗边，打开窗户，清晨潮湿的空气一下让某个胖胖的伯爵打了个寒战。
“已经一晚上了吗？与公爵大人相谈虽短，但如逢知己，相见恨晚啊。”
“过誉了。”
紧接着其他几位也是一阵寒暄后，都识趣的在侍者的陪同下离开会客室。
“父亲，我来晚了吗？”
“不算晚，但也不早，这几个老烟鬼真让人受不了！”
“您可以先休息一下，晚点再说也不迟，真没想到他们能叨扰一晚上。”
青年从一旁的衣架上取出厚厚的绒毯，盖在子爵的腿上。
“不必了，听说那老野狗已经和你聊过了，说说看你怎么认为。”
“父亲想知道我的看法么？”
“没错，你的选择如何？”
“我认为我们没有选择。”
“哦？”
“帝国看似在于我们协作，许给我们好处，实际上是在胁迫我们。”
“不错，继续说。”
“我们的领地虽说名义上属于卡塔德王国，但王国每年很少会从我们这里索取贡品，称作独立领地也并非不可，毕竟我们同时与帝国和两个王国接壤，正是权威的模糊地段。”
“然后呢。”
“那个胖狐狸昨天想从我这里套口风，我姑且都答应下来了，帝国的饼中有提到我们和帝国联姻，提及卡塔德王国和帝国的联姻。”
“哦？老野狗可没和我说这些，继续。”
“看似帝国的目的是如今内忧外患的费兹索尔王国，其实真正的目的是和卡塔德抢夺我们格雷斯领的归属。”
“为什么会这样认为？”
“帝国与卡塔德王国的力量足以轻易摧毁费兹索尔，而在此之前轻易地将公爵这样的爵分给我们，不只是让军队借路进军有名分，有很明显的拉拢意味，可笑的事也只有帝国可以这样做。”
“不错，其他王国非皇亲国戚是绝对不可能凭空得到这种爵位的，新老贵族都会闹起来吧。”
“帝国其实也并非随意而为，刚才我想到他没有将联姻的事请告知您，可能就是帝国的后手，以联姻的形式强行拉进我们和帝国的关系。”
“如果和帝国联姻的话，爵位确实让其他贵族无话可说。”
“所以我认为，帝国表面与卡塔德王国瓜分费兹索尔，但背地里打算的却是将我们格雷斯领与费兹索尔都加入帝国的版图。”
“不错，不错。”
子爵缓缓鼓掌，脸上露出欣慰的笑容。
“不愧是北境的天才军师，帝国战争学院百年难遇的天才。”
“啊，父亲，自己家里就别这么说了，多尬啊。”
“哈哈哈，好的好的。”
“这件事卡塔德王国或许被蒙在鼓里？”
“不会的，卡塔德王国的人也不是傻子，他们很清楚帝国想做什么，所以他们找到了我。”
青年沉默不言，子爵缓缓闭上眼，等待着什么。
“不敢妄加猜测。”
子爵冷哼一声，想起了什么。
“哼，这确实也是损招，你猜不到也正常。”
“王国准备把筹码压在我们之间，与帝国对赌。”
“难道说？”
“没错，那群哔——————准备让我们来带兵，他们的将领只做副官，名义上这是一场格雷斯对费兹索尔的战争，我负责带领王国的部队，你，皇帝的宠儿带领帝国的部队，我们从两路入侵费兹索尔。”
“父亲认为谁赢了？”
“哈哈，当然是帝国，毕竟能把联姻当晚饭的下限让我不得不去选择帝国。”
“那格雷斯领以后的归属就属于帝国了吗？”
“当然，难免有一战，这次侵略结束后。”
“要是我们不接受他们的想法去侵略，会怎样？”
“你心里很清楚不是吗？我们就要同时承受帝国的铁蹄与王国的爪牙。”
“看来没得选。”
“从来都是没得选的，孩子，凡事都有选择，但最优解永远只有一个。”
“知道了，父亲。”
“去吧，我要休息了。”
“那我就告辞了。”
“昆特！”
“父亲？”
“帝国的小公主，你喜不喜欢呐？啊？哈哈哈哈？”
“大概是.....不喜欢。”
合上会议室的门，看见两个侍卫正在打瞌睡，无奈的摇了摇头离开了，来到远处，看到女仆长正精神的守在走廊。
“会议结束了，服侍老爷子休息吧，他一晚上都没休息了。”
“好的，少爷。”
信步来到厨房，看着正在忙著处理早膳的厨子和帮工们，来到厨师长身旁。
“有没有兽肉，块头越大越好。”
“诶....少爷要兽肉做什么？熟的还是生的？”
“生的就可以，最好能放在小车上推走，至于为什么要，别问。”
“对不起，好的，今早应该有送来不少新鲜兽肉，我去给少爷处理一下。”
“越快越好。”
“好的，少爷稍等片刻。”
不一会，青年推着小车离开了厨房，小车上盖着一层黑色的餐布，让人看不到里面放着什么。
来到避开人多的地方，昆特绕路来到了地牢附近。
“少爷，您怎么又来了？”
“审讯老鼠。”
“好的，这就给您开门，您带的这些是......”
“刑具，你不会想看道的。”
嘶——啦啦啦啦
铁链翻动，地牢的大门被打开，昆特推着小车进去了。
“别让人来打扰我，否则下一个审讯的就是你们。”
“绝....绝绝对不会，少爷请放心。”
牢头看来被吓到了。扭过脸，昆特无奈的笑笑，身影消失在火把照亮的地牢深处。
