自那日安德烈娅与罹惶从高塔归来后，连续几日，罹惶的贴身女仆，温妮，都显得闷闷不乐，面上挂着勉强的笑容，眼中似有愁云郁结。在罹惶问起她时，她回答:“没有什么事，爱丽丝小姐。”对此，罹惶应道:“嗯，那就好。”此后再无任何话语。然而过了几天，在罹惶动身前往英吉利之日将近时，她最终憋不住心中所想，主动在为罹惶梳洗时提起此事。
“我在乡下的父母前些天寄来了信，”她斟酌着词句，“父亲在干农活时不慎伤到了腰。我的母亲是洗衣妇，也没有空闲时间来照顾他。所以……”她掂起一撮黑发，用梳子仔细地梳过，顺滑流畅没有一丝阻遏。
“你想回乡下？”罹惶闭着眼睛，平静地问道。她一头漆黑秀发已至锁骨，刘海处散碎地遮着眼睛，自从她从荒原归来之日起就再也没有修剪过。
“是的……我之前担心小姐，一直没有提出。现在小姐要去英吉利留学，”温妮略微咬着嘴唇，忐忑地答道。在接到作为歌莱德家族最小的女儿的贴身女仆的任命时，她怀着恐惧之心第一次接触到了罹惶，她此前已听说过传闻，这位歌莱德公爵最小的女儿是一位强大的异能者，因此格外惶恐，唯恐一有不慎惹怒了罹惶。然而随着接触的深入，她发觉罹惶并没有她所想像中的贵族小姐的脾气与身为强大异能者的傲慢，反而更像一个孤僻脆弱的小女孩——事实上她的确是，只不过所有人都被她身上所笼罩的强大异能者的光环吸引了目光，从而忽略了她的年龄与内心。
“我就可以放下心来了。我打算去乡下暂住一段时间，等父亲的腰伤好了再回这里。”她说道。
“嗯，可以。”罹惶微笑着回应道，一动不动地闭目感受木梳在头上划过的触感。温妮愣了一瞬，轻舒一口气，为罹惶编起曾为她在直升机上编过的发型，罹惶曾以此出席她的十二岁生日宴会。她拿起点缀着银色水晶的银饰固定住脑后短小的马尾，别起脖颈上未编的散乱发丝。恍惚间，透过过往的烟尘，在温特斯雪原高空的凛冷寒气中，温妮看见她惺松的睡眼，鬓边的鬈发散落耳边。
“天啊，偏偏在这时候让我想起这些……”温妮在心中嗟叹，她明白再回到这里也许只是一个奢望，很可能再无像今日这般为罹惶梳发之时。父母在信中曾言家中生计日渐艰难，并以急切的语气催她早日归去，其言下之意，或许这次回去她便要面临着嫁人的抉择，选择一个老实的农民或是士兵度过一生——后者因为正值战时，如果死在战场上可以为家中提供一笔不菲的抚恤金。不管怎样她与罹惶很难再有相见之日，而在这段时间的相处中，罹惶，或者说是爱丽丝，她在不经意间流露出的孤独与脆弱触动着她的心。她早已将她当做妹妹看待，尽管两人身份相差判若云泥，这份爱护之心永远无法宣之于口。她所不知道的是在几个月前罹惶曾蜷缩在某个弥漫着烟草味的老人怀中，穿着她在乡下干农活时一般的衣服，看紫色的闪电在一瞬照亮天空。
然而这一切都没有罹惶平淡的表情令她恐惧。伤到了腰的父亲，忙于洗衣的母亲，某个或许嘴中弥漫着粪便的臭气，坐在床上等待着她的人，他们的脸最终都化为同一副模样，微笑着说道，“嗯，可以。”然后他们闭起双目，不再言语。她突然感到一股刺骨寒意涌遍全身，即使在这个被温和阳光照耀着的早晨，深入骨髓的寒冷仍让她不堪忍受，忍不住轻哼一声。这股寒意将伴随她一生，每逢寒冷天气便让她辗转反复难以入眠，在若干年后她将疑惑于这股寒意究竟是从何而起，并试图找到抵御它的方法却徒劳无功。
随后她躬身告退，前往主管处递交辞呈。负责庄园内人员调动的主管是一个身材高壮的中年人，在脑后扎着一个蝎尾长辫，双眼总是眯起如一道裂缝，审视她的目光宛若舔砥使她如芒在背。她匆忙带着行李离开那里，站在歌莱德家族宏伟大门前看向起伏灰影中那一座高大的城堡。日光在雪地中投下广邈的阴影，天边尚存淡漠的灰色云絮。她在帝都格莱布尔租到了回乡下的马车，带着黑色的顶棚，由两匹瘦弱的马拉着。租马车的那个人要价三百盟币，以这个价钱足可以租到更好的三驱马车。她准备换一家，但那个披着斗篷的瘦小中年男人忙不迭地告诉她还有一位乘客与她顺路，所以只需要一半的价钱。她在思考半晌后皱眉同意了。然而直等到日上三竿，建筑投下的阴影几乎可以忽略不计，男人口中那位与她顺路的乘客迟迟未至。她的耐心几乎消耗殆尽，平生第一次爆了粗口。
“让他死在窑子里罢，”她冷冷地说道，“开车。”此前即使是在乡下，整日接触的都是粗鄙的农民，她也从未说出这样的话。但心中隐隐郁结的烦闷似乎消散大半。她已隐隐意识到这不过是男人的圈套，目的不过是骗她租下这辆马车而已。男人在一愣后爽朗地应下，扬起马鞭。温妮坐在马车车厢中，冷硬的木板不住地颠簸，硌得她臀部隐隐生疼。车厢中弥散着马汗及劣质烟草的味道，她不得已之下只得打开窗户，冷风直直灌入，扬起的雪尘拍打着她的面庞。他们行走在一条乡间小路上，窗外有一匹骡子打着响鼻悠然走过，不时翻开薄薄的积雪啃吃埋藏的矮草。她翻开行李，找出一件许久未穿的女仆装搭在膝头御寒，这件女仆装或许再无穿上之日。她的手指猛然被某样坚硬冰冷的东西划破，没有流血，唯有隐然刺痛涌上心头。她将那个尖锐的事物取出，放在阳光下细看，发现是一片微小的黑色金属，像是某物的碎片，折射着晶莹的冷光。
