“罹惶同学，今晚有迎新晚会哦。要去吗？”
在下课之后，萤站起身环顾一周，拉着另一位少女很是自然地走到罹惶面前问道。她穿着宽松的针织衫和格子长裤，头发松垮地挽了个辫子，发梢翘起，显得有些奇怪，但不知为何仍给人以愉悦的美感。
罹惶坐在座位上纹丝不动，聚精会神地翻着桌上的一本小说。书中讲述了一名少女因无法忍受自己容貌终将衰老而选择自我毁灭。黑发女孩目不斜视，仿佛没听到般，一手撑腮翻过一页。
萤无奈地看着罹惶故作镇静的模样，轻叹一口气。她看到书本的扉页上写着一句话。
“如何优雅地老去？”
那行字字迹娟秀优美，显然有着深厚的书法功底。但萤在无奈之余有点想笑——她之所以能够看清这行字，因为那个一副认真看书模样的幼小女孩正倒拿着书，尚且不自知，还自以为隐蔽地偷偷瞟了她一眼，又像只仓鼠般地迅速收回目光。
这个女孩似乎有点呆呆的——萤的心中偶然浮现出了这个想法，不过在她看到罹惶冷若冰霜的面容时又否决了这个想法。假装看书没有听到并故意让她看到倒拿的书页，这或许就是一种无声的拒绝——萤如是想到。
她自认举止没有什么惹人生厌的地方，但这个女孩却处处拒绝她，偶然看向她的眼神中似乎带着一股厌恶。那她也没有必要凑上前去自讨没趣，维持基本的礼貌便已足够。萤冲着旁边的少女略微一笑，正准备为自己找个台阶下时，余光不经意瞥到身畔少女望向罹惶略带古怪的目光。她蓦然一愣，猛地反应过来。
在别人眼中，町枝萤一直是颇有亲和力的存在，举止大方优雅，容貌秀美温婉，与任何人都亲切友善而又保持着恰到好处的距离，偶尔还会开一点狎旎但仍不失尊重的小玩笑——这无疑会聚拢起一个以她为中心的小团体。尽管她已经在尽量避免，然而这已经是无可忽视的事实。而拒绝她的罹惶就在无形中站在了这个小团体的对立面，被孤立而不自觉。
这不是她的本意，却将会是她的过失。在瀛洲，被孤立是一个很可怕的事，最后往往以发展成霸凌为结局。她不知道在英吉利的情况如何，但这个时代也与往日不可同日而语。一点小小的孤立倾向，在异能这个不确定因素的影响下，很可能急剧膨胀恶化，直至一发不可收拾的地步。
萤苦恼地皱起眉头，在她想出对策之前，不动声色地用身体挡住身畔少女望向罹惶的目光，以免她看到倒拿着的书页。
“她似乎在看书，没有听到呢……”萤凑到少女耳边，轻声嬉笑着道:“打扰别人不太好，我一会再来吧。”说罢还对着少女的耳洞揶揄地轻吹一口气。少女小声惊叫一声，脸上泛起浅淡的红晕，娇嗔着顿了顿脚，羞涩地转身跑开。萤苦笑着看着少女离开的身影，在罹惶旁边的位置坐了下来。
她发现她似乎有一种奇异的体质——或者说体质其实并不准确……？松原鸣也是，这个少女也是，许多女孩子似乎对她抱有懵懂情愫，但是很遗憾她并不能对此做出回应。她无法回应她们的爱意，也无法抚慰她们的灵魂。
萤没有说话，默默地等了一会。罹惶似乎有些慌张，隐秘地偷瞥了她一眼。
“书，拿倒了哟。”
萤笑着提醒罹惶。黑发女孩的身体明显僵直了一瞬，机械地低头看向手中的书本。
“如何优雅地老去？”
那行字倒着清晰地映入她的眼中。她沉默半晌，安然将手中书本调整过来，满不在乎地继续读下去。她的目光游离在书本的字里行间，却无论如何也读不下去半句。她的心在躁动，在惶恐中飞跃，宛若风中枯叶。不知为何，每当靠近町枝萤，她的心绪便会如浪涛般动荡不安。她反观自身，试图找出缘由却最终一无所获。她在靠近町枝萤时惶恐不安，但她更为恐惧的是惶恐本身，即她为何会惶恐——
“如何优雅地老去？”
“如何优雅地老去？”
“如何优雅地老去？”
她一连在心中将这句话默念三遍，却于事无补。她自然是不了解惶恐的缘由，只觉心中惶然如有枯骨夜行；而她在知晓此事的缘由时也将明了最终的孤独宿命，那时她宁愿永不知悉。这确实是一件极为可怖的事情，从她迈出家门，走向荒原，决意听从内心的指引之时，她的心便如磐石不可动摇，从未有过惶恐与畏惧，而此时她却为了一个只知晓姓名的少女心冽如焚。
罹惶冷然抬起头，第一次正视着町枝萤，毫无退避地凝视着她的瞳孔，冀以寻求动摇的根源。她的嘴角露出一丝笑意，此刻在她的心中这个少女甚至胜过曾与她战斗过的雪原荒魂。
“有什么事么？”
“今晚有迎新晚会，要去吗？”町枝萤耐心地答道。她虽并不认为眼前的女孩是真的没有听见自己的话，但还是笑着伸出手。
“好，我会去的。”
罹惶扬起头，挑战似的高傲地说。她会找出町枝萤身上的特质，并将其彻底湮灭。没有任何人或物可以影响到她，她要享受她的孤独与冷寂，罹惶在心中想到，她看着面前微笑着的町枝萤，而这个人，想要在那片平静的湖中，投下一枚烧红的铁块。
