午后四点。是〈会议〉开始的时间。
会议的地点在托尔巴纳喷水广场处。
在绫一行人到达这里时玩家们也差不多全都来齐了。
四十八人。
这就是聚集在这里准备进行攻略boss的玩家，SAO小队最大人数为六人，总共可以集结八支小队，组成累计四十八人的联队【RAID】。要以零伤亡击败第一层的楼层BOSS的话，至少得要两支联队进行轮番战斗，不然很难达到该目标，现在的人数仅仅是理想人数的一半。
这一个月里绫也了解了许多游戏内的情况和作战方法，这就要归功于旁边那三位原封测玩家了。
“玩家人数有些少啊。”千夏数着聚集在此的玩家人数后有些担心。
“已经很好了，在这种情况下有这些人数。”比起千夏濑就要乐观一些，“毕竟有着全灭的可能性啊。”
几人坐在广场处阶梯式座位的靠后位置，刚刚说的话也是小声说的所以也不怕被别人听到。
绫看着前方的玩家们发现其中有十几位是绫几人在迷宫区见过的，剩下的那些人是初次见到。
还有就是男女比例更是失衡。女性玩家，除了这四位，一眼望没有一人，这也是在意料之中。
谁也没有见到过——至少是在这次的艾恩葛朗特中——或是挑战过第一层的楼层BOSS。HP变成零，也就宣布了死亡，因此这大概会是本层所展开的最大规模的战斗吧。和濑说的一样，广场上聚集的所有人都抱有了死的觉悟，并给今后的玩家当垫脚石的这个理念才站在这里的吧。
绫如此想着，这时一阵清脆拍手声传来。
啪、啪，随着拍手声，极富有穿透力的声音响遍整个广场，随着这几声拍手声喧闹的广场也安静了下来。
“好！那个，虽然迟到了五分钟但让我们赶紧开始吧！”
说出这番话的人，是个体型修长，身体四处都穿戴着闪着光泽的金属防具的单手剑士。丝毫没有助跑，便纵身跃上了广场中央的喷水池护围上。戴着那样的装备还能做出这样的跳跃，其力量，敏捷力应该很高吧。
看着广场中央的单手剑使，四十多人的玩家有一小撮发出了细微的议论声。因为，这个家伙长着一副VRMMO中无法想象的小白脸。还有就是，其脸颊两侧如同波浪一般的染成青色的鲜艳长发。第一层的并没有出售此种染发剂道具，只能是从怪兽掉落的稀有道具那里得来的啊。
如果是为了登上这个舞台才特意将发型发色打扮了一番的话，那么对于在场的女性玩家人数稀少的情况应该是出乎了其预料吧，绫如此的猜想。
男子面对大伙儿的猜忌，反射般的露出了爽朗的笑容，说：“今天，大家能响应我的号召在此集结，真是太感谢了！虽然有人认识我，但我还是重新做下自我介绍吧！我叫〈蒂尔贝鲁〉，职业是坦荡的〈骑士〉！”
说完，喷水池附近处，人潮涌动，在口哨声拍手声还有些笑声之中，还出现了“要说的话应该是〈勇者〉啊！”这样的话声。
SAO在系统上是不存在〈职业〉的。每名玩家有着复数个〈技能槽〉，可以自由选择各种技能修炼。生产系，交易系为主修的玩家却是例外，他们经常被称呼为〈锻造师〉〈钓师〉〈厨师〉这些职业名——不过，〈骑士【knight】〉〈勇者〉这种职业就听的很少了。而且叫做这种职业的玩家们大概也都是一些中二病。
但是，叫什么职业名，都是玩家个人的自由。放眼望去，叫做蒂尔贝鲁的玩家，其胸部肩膀，手腕及腿部都覆盖着青铜系防具，左腰装备有大个直剑，背上挂着盾牌。不得不说这完全就是身骑士的装备啊。
“虚魄见过这个人吗？”濑转头问了问坐在旁边的紫发妹子。
“在前线的村落处见过，只是换了个装备与发色而已。”看着广场中央的骑士小白脸虚魄如此的说着。
“这样吗。”经过虚魄的提醒濑也有了几丝印象，对于此人也仅仅只是见过而已。
不过蒂尔贝鲁的话也确实使在场的气氛缓和了一下，从这一点看他绝对算是一个合格的领导者。
“那么，在最前线展开活动，并把你们这些顶尖玩家聚集到一起的理由，我想也不用再说了吧……”
蒂尔贝鲁再次开始演说，在场的玩家将视线集于其身。青发骑士，抬起右手，指向屹立在街道彼方的巨塔——第一层迷宫区，继续述说。
“……就在今天，我们的队伍，发现了通往那座塔最上层的道路。也就是说，明天，或者是后天，我们就能登上那里。抵达第一层的……BOSS房间！”
叽叽喳喳，玩家再次议论起来。
“一个月。到达那里，虽然用了一个月……但我们必须向大家通报这事不可。打倒BOSS，抵达第二层，将这个死亡游戏总有一天会被攻破的消息，传达给初始之街里等待着的玩家。这就是我们这些顶尖玩家的义务！我说的没错吧，各位！”
再次传出呼声。这回除了蒂尔贝鲁的伙伴外，其他人也拍起手来。确实这说法十分的精彩。不，要说那演讲有缺陷才让人觉得奇怪呢。能够将包括绫在内，至今为止一直四分五裂的玩家的用此正当的理由说服，应该给予这名骑士热烈的掌声啊。
“等等，骑士先生！”
就在此时，一阵低沉话语声传了出来。
欢呼声立即停了下来，从旁边座位中一男子一跃跳到了广场的中央与蒂尔贝鲁成面对面的状态。这名男子个头稍微有些小，背着一把稍大的单手剑，留着一副仙人掌般的茶色头发。
向前迈出一步，仙人掌头，用和蒂尔贝鲁正好相反的，低沉的嗓音，说道：
“不先把那件事解决掉，谁有空陪你玩伙伴游戏啊？”
对于这个突如其来的乱入者，蒂尔贝鲁的表情没有任何改变。依旧是一副从容的笑脸，挥着手说：
“有意见我很欢迎啊。不过，发言前请报上名号行吗？”
“………………哼。”
倒刺头搓了搓硕大的鼻子，向前再次迈出一两步，来到喷水池前，对着蒂尔贝鲁，说：
“我叫〈牙王〉。”
使用这听起来十分勇猛的角色名的仙人掌头单手剑士，散出犀利的光芒的小眼睛，斜视着广场上的所有玩家。
在过了一阵时间巡视完毕后，牙王用他那沉闷的声音说：
“这里面，我怀疑混进去了，五到十个可恶的家伙啊。”
“怀疑？你在说谁？”
依旧站在牙王身后的喷水池围栏上的〈骑士〉蒂尔贝鲁，很有形的将双手抬起来。牙王连看都没看他，用憎恨凶恶的语气说：
“啊，这不是明摆着么。现在已经死了两千人啊。就是因为那些家伙把什么都独占了，才会导致一个月死了两千人啊！对吧！！”
说完，一直发出细微讨论声的大约四十名听众，全都安静了下来。牙王要说的那些事，全员都理解了。
在这压的人透不过气的沉默中，只有NPC乐团奏出的傍晚BGM在静静的流淌。不管是谁，都不想说话。谁要是张口的话，就会顿时被认作是〈那些家伙〉的一员——大家像是都在害怕这个啊。
“——牙王，你所说的〈那些家伙〉就是……原封测玩家吧？”
抄着双手的蒂尔贝鲁，浮现出了最严肃的表情，确认道。
“这不是明摆着吗！”
套在皮衣上的镶有厚实金属片的锁子甲发出唰啦唰啦的声音，牙王瞥了眼身后的骑士，继续说道。
“从封测过来的那帮家伙，在这个混账游戏开始的那天，就离开了初始之街并消失了。把大约九千几百名新手抛弃了。他们将好的猎场与回报丰厚的任务都独自占有，慢慢变得厉害起来，随后就不知所踪了。……这里边也应该有几个吧，隐藏自己封测玩家的身份、打算加入到BOSS攻略队里的老滑头。按我说啊，要是那些家伙不出来下跪谢罪，并且为了这个作战交出所有的道具和积攒的金钱的话，我是怎么也不可能把那些人当成可以托付性命的队友的！”
有如其名、像是边磨着牙边吐出的叫骂结束之后，依旧是无人出声。
