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在雄伟的拉比迪克竞技场的大门前。
人流涌动着，发出嘈杂的声音。
人流中大部分都是少年，他们有的激动，有的紧张。
这次剑术交流大会据说是由帝国高层推动举办的，目的就是为了寻找有剑术优异的少年，并吸收他们到帝国剑术学院学习。
那可是帝国剑术学院，坐落于罗斯特帝国的首都基克，是全国最优秀的剑术学院。
从那里毕业的剑士基本上百分百就是骑士，甚至有可能加入圣骑士团。
有哪个少年剑士会不憧憬成为骑士呢？
“好了，都安静一点——”
一名有些沧桑的中年骑士用手指敲了敲桌面，扯着嗓子有些随意地喊了一声。
他留着浓密的胡子，显得有些邋遢，整个人也散发着一种懒散的气息，如果不是因为他身上的铠甲以及肩上的帝国骑士勋章，巴伦根本看不出来他是一名骑士。
中年骑士也没有在意现场到底有没有安静，而是继续高声阐述着:
“请各学院的师生到我这边报到，注意秩序！”
“巴伦，你带着同学们去排队报到。”
杰森拍了拍巴伦的肩膀，没有说清楚原因就离开了。
“诶？杰森老师这是去干嘛啊？”
凯勒走到了巴伦身边，指了指杰森离开的方向。
“不知道，他没有说。”
巴伦露出困惑的表情，摇了摇头。
“呐，巴伦，你知道这次大会的赛制吗？”
凯勒望着拉比迪克竞技场高耸的围墙顶端，声音很低。
“知道。”
巴伦先是动也不动，然后神情严肃地点点头。
凯勒无非是在提醒他。
这次交流大会只有淘汰赛。
也就是说只要你输了，就是直接淘汰出局。
虽说很残酷，但其实也是对剑士绝对实力的考验——你不可能永远与自己实力相近的对手作战。
至于会不会与实力悬殊的对手作战，就交给运气了，毕竟运气也是实力的一部分嘛。
如果太衰的话，一上来就抽签抽到相当强大的对手
——那可就糟了，巴伦皱起了眉头。
“克普城的，过来登记——”
中年骑士说完，冲着巴伦的方向勾了勾手指。
“诶，他怎么知道我们是克普来的？”
凯勒疑惑的拍了拍巴伦的背。
“我怎么知道……”
“喂，叫你们呢，快点过来登记。”
“快。”
巴伦带着克普城剑术学校的同学们走到中年骑士的桌子前。
“克普城的参赛人数……8个，都到了吗？”
“啊，都到了。”
“———”
中年骑士将头微微昂起，视线在巴伦身上上下扫动着。
“你——巴伦•乔伊斯？”
出乎预料之外的名字从中年骑士口中说出，让巴伦神情一滞。
“您认识我？”
“不，额……从一个人那里听说过罢了。”
中年骑士说完，大手一摆：
“好了，你们赶紧进去吧，到休息室去抽签。”
巴伦困惑地往拉比迪克竞技场里走去。
“奇怪，他怎么会听说过我？”
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“瑟斯顿少爷……”
心中莫名被一股烦闷，瑟斯顿•哈里斯咂了咂嘴。
“你不用再说了，这种程度的手段根本算不了什么，瑞尼叔，你在我小时候就跟在我身边，你肯定明白我的父亲是什么样的人的——”
瑟斯顿用力握紧椅子的把手，略做停顿：
“父亲他只看事情的结果，所以只要我能拿到前面的名次，他就不会管我到底有没有作弊。”
“唉……好吧，少爷，赛程那边我已经叫人安排好了，您在第一轮时都会与一些乡下来的选手比赛，至于第二轮——”
瑟斯顿的表情缓和下来，语气也变得轻松不少：
“不用担心，我之所以要作弊，只是因为我打心底恐惧那个女的——”
瑟斯顿的剑在同年龄段几乎无人能敌。
这点瑟斯顿从来不觉得有什么问题，他自己不觉得，别人也不觉得，因为这只是事实而已。
但前提是，“几乎”两字是绝对不能省略的。
因为那个女的——维罗妮卡•希德，太强了。
强大到连自负的瑟斯顿都生不起不服的念头。
“那个女的根本就不是人……”
那是一种全方面的压制，让人根本抬不起头。
无论是剑术，家世，外貌，智慧，瑟斯顿自知没有一点比得过维罗妮卡•希德。
“希望父亲能接受我只能第二的事实吧，面对维罗妮卡•希德，我根本生不出战斗的念头，我在站上赛场之前就已经输了，更别提剑术上的差距了。”
“少爷……”
“唉……好了，瑞尼叔你先出去吧，我自己休息一会儿。”
“是。”
瑞尼鞠了一躬后，走出休息室的包间。
整个休息室陷入寂静的迷雾，瑟斯顿靠在长椅上，脸色又变得阴晴不定起来。
没有人比瑟斯顿更了解他的父亲——莱斯利•哈里斯，也被人们称为哈里斯宰相。
宰相本应该拥有一人之下万人之上的地位，但在却因为一个人的存在，夺去了宰相这一职位的绝大部分光芒。
奥格•艾莫瑞斯，让莱斯利•哈里斯恨之入骨的【大魔法师】。
他的故事在罗斯特帝国简直是家喻户晓，连勇者都不如他深受人们喜爱。他是人民的英雄，是罗斯特帝国的守护神，是宛如神明一般强大的魔法师。
奥格•艾莫瑞斯的光芒太耀眼了，以至于莱斯利这个散发着阴森气息，言谈刻板的老男人显得那么的不讨喜。
这也让莱斯利变得更加阴沉了，他讨厌英雄，极度的厌恶。
他将所有希冀全部压在了他的儿子，也就是瑟斯顿身上。
瑟斯顿刚刚展露出一点剑术天赋，莱斯利立马就将其送入帝国剑术学院学习，他希望瑟斯顿能够让哈里斯家变得更加光鲜，更加受人尊敬，而不是人们嘴里那个“阴森的哈里斯”。
这个男人在厌恶英雄的同时，又想要把瑟斯顿培养成一个能与梅林争锋的英雄。
瑟斯顿长叹一声，无力感在一瞬间将他包围。
“咚咚咚——”
敲门声打断了瑟斯顿的思绪。
“请进。”
门被推开，来人却不是瑟斯顿以为的瑞尼叔。
“希德小姐，你怎么来了？”
瑟斯顿有些惊讶地从座位上站起，走到门前，伸出手与维罗妮卡握了握。
“听说你的休息室就在我的旁边，我来打个招呼。”
“谢谢，要进来坐坐么？”
瑟斯顿礼貌性地发出邀请。
“不用了，我还有事要去找我的父亲，说到这个，令尊近来身体如何？”
“啊，还过得去，他一直都那个样。”
“那就好，我该走了，再见。”
“再见。”
门再次关上，将瑟斯顿复杂的表情挡在休息室里。
他对维罗妮卡的敬畏又多了几分。
以瑟斯顿以往对维罗妮卡的了解，他自然不会以为维罗妮卡会对他有什么想法。
那么维罗妮卡之所以会来敲门，很明显就只是出于礼貌。
别小看了这种礼貌，瑟斯顿没有，大部分有身份的年轻人都不会有。
他们总是会下意识地自视甚高，招人厌恶。
而维罗妮卡•希德以及她所代表的希德家族则会得到几乎所有人的好感和拥护。
——幼稚与成熟的区别。
“她不仅有着锋锐的剑，还有着一颗玲珑的心啊……”
再想到自己的所作所为，瑟斯顿自惭形秽。
如果我能做到像她那样，或许父亲就会满意了吧……
