由环境恶化带来的物价飞涨——袁明绘嘀咕说，这种事我在天启崇祯年已经见得够多了，相比之下这里其实还不算什么。
穿过因物价过高而无所适从的在这里徘徊的人群，袁明绘来到一驾马车前，马车上装着的是土豆，是梅丽莎说的那种比鸡蛋大不了多少的小土豆。马车旁边站着几个人，是负责售卖土豆的商人，也是胳膊上有纹身，手里拿着棍棒的黑帮。
在这里，商会的实质就是黑帮，所以这也算是理所当然的。
袁明绘询问土豆的价格，一个黑帮用居高临下的眼神，冷漠而阴沉的回答：“一铜币一个。”
一铜币一个，在梅丽莎的酒馆里，一个比这大的土豆，烤好了，再加上适当辣酱的价格也是一铜币一个……所以，这是物价又上涨了吗？连我都想说，这可真贵啊。
心里这样想着，袁明绘把梅丽莎给的袋子递了过去，对面前的黑帮说：“请装满这个袋子，要大的，谢谢。”
那是一个不小的袋子，要是装满土豆的话应该会有四五十斤吧。
面前的黑帮皱起眉，“装满？你有多少钱？”
“多少钱……”
袁明绘打开梅丽莎给的钱袋，抓了一把，递了过去。
“就这些，好像是十三枚铜币，随手一抓就是个吉利的数字呢。”
黑帮的表情立即发生了变化，生气，愤怒，袁明绘知道他将要说什么，或是将要怒吼什么——你这是在耍我吗！
他已经看到他怒不可遏的样子，原始的，野蛮的，像是一只用拳头捶打着胸口的猩猩。
他想，如果是在明国，你，你们都会被扔进别岛，变成“老鼠”。幸运的是你们都在这里，真好，这是那个华石之神给予你们的恩赐，你们可要好好感恩呢。
既然黑帮不接自己的钱，袁明绘便一甩手，把这些钱扔进了马车上的土豆里。
面前的黑帮犹如一个快速膨胀的气球，下一刻就要爆炸了。
袁明绘看着他，眼瞳与眼瞳之间构建起连接，一股能量，一个存在由此传递进了这个黑帮的大脑。简单、直接的好像是有一只无形的手掐住了黑帮的脖子，丑陋面孔上的愤怒顿时消散，随之转变成了与之截然相反的不安、惶恐。
“刚才我说错了，我还要去买别的东西，所以袋子只给我装一半就可以了。”
袁明绘微笑着，语气、态度与在酒馆里招待客人时没什么区别。见黑帮愣着，塑像似得一动不动，他又问了一句：“你有意见吗？”
如同有针突然扎在了满是神经的穴位上，黑帮连忙摇头，身体哆嗦着，按照袁明绘的要求大把大把的往袋子里装着大个子的土豆。
马车周围的黑帮察觉到怪异，转过头，袁明绘的目光扫过他们，他们都是一副如鲠在喉的样子，就这样保持着。
半袋土豆装完了，袁明绘接过来，说了声“谢谢”，转身进入人群，随即便消失掉了。
被控制的黑帮回过神，大口大口的喘气，仿佛刚才真的被一只手狠狠掐住了他的脖子。
旁边的黑帮凑过来问：怎么了？
他还是不能说话，转着脑袋，不安的想要寻找什么。
很快他看到土豆中还未沉没的铜币，抓起来，用力握了握，“是真的，”他嘀咕着擦了擦额头上的冷汗，似乎还是没能完全从噩梦中醒来。
在这个完全由黑帮控制的市场中，袁明绘重复着刚才这样的事情，他的脸上一直保持着那种在酒馆招待客人时的平静、礼貌的微笑——这可不是舞台上的表演，不是为了体现人物的性格、形象，而是他真的可以从这之中感受到乐趣。这里无疑是个很糟糕的地方，但换一个角度，恰恰是出于这份糟糕，这里也像是一个没有规则的游乐园。
土豆之后是一些豌豆，萝卜，紫薯，还有几个价格高到根本买不起的小苹果。
梅丽莎给的这个袋子被装的满满的，钱袋里的钱也都花完了。
袁明绘掂量着这个肿胀而沉重的袋子，满意的穿过市场，走进了另一边曾经被大火烧毁的旧城区。
几步过后，自己便仿佛置身于一处贫民窟，难民营，或是集中营之中。
不论是眼睛看到的，闻到的，还是通过其它的途径感受到的，一切似乎也就只能用糟糕来形容。
即便自己只是穿着这世界中普通的衣服，在周围不计其数的，缺少生机的目光中，也是显得如此的格格不入。
沿着这条在残垣断壁与肮脏污秽间蜿蜒的小巷缓步向前。
周围经历过大火，仍然竖立的建筑此时都已经面目全非，黑乎乎又黑洞洞的像是某种巢穴。而拥挤着蜷缩在里面的人……袁明绘看着他们，偶尔与他们空洞的目光对视，他不想形容什么，也不想感慨什么，比起一个拥有生命与意识的存在，他们更像是倒置的沙漏与点燃的蜡烛，只是还未摆脱时间的运转。
继续向前走着，混乱的建筑犹如密林，难免有种迷失的感觉，希娅医生，不知要怎样才能在这里找到她。
当然，这种事只要找个人问问就好了，但问题是，周围这些人的眼神看起来都像是经历过了脑白质切除手术，而且……袁明绘的手在腰间徘徊，他会想，要是现在有把鲁格Ｐ０８就好了。
一个小家伙在一旁的小巷里探头缩脑的，营养不良，过于瘦弱的样子好像魔戒里的咕噜。
你来的正好，袁明绘想，既然伯纳铎教士说希娅医生主要是在给这里的孩子治病，那么你应该知道希娅一声现在在那里吧。
他于是微笑的招招手，示意这孩子过来，询问说：“希娅医生现在在这里吗？”
这是一个跟席培尔一样大的男孩，光着脚，破烂的衣服，浑身脏兮兮的，满是污秽，脸颊干瘪，目光涣散，恍惚的样子好像还没有睡醒。
男孩没有回答，他看着袁明绘，准确说是看着袁明绘提着的这个鼓鼓的大袋子。
我知道的。袁明绘示意这个袋子，小声说：“是伯纳铎教士让我来的，为了给希娅医生送这些东西，如果希娅医生在的话，你能带我去找她吗？”一边说，他一边打开袋子，从中拿出一个价值两枚铜币的苹果递了过去。
男孩接过苹果，拿在面前，眼睛睁的大大的，犹如是在审视一个从未见过的神奇造物。
摸索着，用鼻子仔细的嗅着，袁明绘等候着他，感觉要等到他三口两口的把这个苹果吃掉，而且到时候还需要提醒他，苹果里面的核是不能吃的。
不过这一次他想错了，犹如感人故事里的小孩对待某件珍贵之物的态度，男孩没有吃掉这个苹果，而是把它装进了衣服的口袋里。
男孩眨眨眼睛，“是伯纳铎教师让你来的？这是真的吗？”
“当然。”袁明绘点点头。
男孩思索着，眼睛继续看着袁明绘手中这个鼓鼓的袋子。
“希娅医生不在吗？要是希娅医生不在的话，那我就先回去了。”
说着，袁明绘晃晃袋子，抬手把它扛到肩上，站直身，似乎就要转身离开。
那么打扰了……
话在嘴边，男孩突然上前抓住了他的衣角，点点头，小声说：“这边。”
“谢谢。”
