牛头人的巨斧在少年面前缓缓落下。
提姆闭上眼，心灰意冷地等待着死亡的来临。
“炎爆术！”一个有些沙哑的少年声音从提姆的身后传来。
周围的空气仿佛在一瞬间被点燃，提姆感觉自己仿佛身处一个大蒸笼，热浪从四面八方侵袭而来。
提姆急忙睁开眼。
视野越过巨斧，一束耀眼的火柱突然出现在自己身体的上方，赤金色的火焰在其中滚动、爆裂，肆无忌惮地朝空气散发着灼热的能量。
但此时，距离提姆喉咙只有两尺的巨斧却突然开始微微晃动起来。
不好！提姆咬牙拼尽所剩无几的力气用力往右侧一蹬，将身体往左移动了几尺。
巨斧几乎与此同时落了下来，擦着提姆的手臂深深嵌入到了地面上，如果刚刚提姆未能及时闪开，身体怕不是会被直接分成两部分。
提姆挣扎着站起来，心有余悸，这才有时间去观察牛头人的情况。
虽然提姆不知道牛头人的身体结构，但他现在却非常确定火柱是精准地射中了牛头人的心脏位置。
为什么？因为在提姆的视野中，牛头人厚实的表皮与强壮的肌肉已经被烧成焦黑，而火舌已经包围了牛头人那颗巨大而猛烈跳动的心脏。
心脏被高温烘烤的极度痛苦让牛头人的大脑在瞬间便停止了工作，这头生前屠戮了无数冒险者的森林主宰就这样在提姆面前被同样轻易地夺走了生命。
甚至没能来得及做出任何反应，甚至是发出一声吼叫。
它保持着生前的姿势，缓缓地向后倒下。
一声巨响。
随着牛头人的倒下，火柱开始渐渐变弱，周围的空气也开始降温。
提姆看向身后的树林，那里不知什么时候起多了一个人。
来者披着一件斗篷，将自己的身影完全笼罩，想必他便是刚才施放那种自己闻所未闻的魔法将自己救下的大魔法师了。
“多谢魔法师大人出手相救！”虎口脱险，提姆急忙拖着身躯跑到他面前道谢。
“举手之劳罢了”，来者拉了拉帽子，“另外，这是你的队友？”，他指了指安妮的尸体。
来者的声音突然变成了中年男子的声音，但提姆完全没有留意到。
“是......是的。”虽然安妮在最后选择了抛弃自己，但地面上凄惨的尸体还是使得提姆心有不忍。
“其他人呢？”
“只剩下我一个了。”提姆将两日来的遭遇一五一十地说与来者。
听完提姆的故事，来者似乎有些同情地看了提姆一眼。
他缓步走向牛头人，从虚空中凝聚了一把刀刃，刀光一闪，牛头人的一只角便落到了来者的手中。
“拿着这个，它能够保护你免受除牛头人之外魔物的攻击。”来者将牛角递给提姆。
“谢谢大人！”尽管明白此物的珍贵，但提姆还是果断地收下了这件能够救自己小命的宝物，“我叫提姆，大人的恩泽我一定会永生铭记的！”
此情此景仿佛勾起了来者的一丝回忆，他发出了一声轻笑。
“诺兰。”
来者在留下自己名字后如风一般从提姆面前消失了。
提姆在心中默念了几遍这个名字后便抱着牛角毅然朝着森林外缓缓走去。
身后，仅剩头颅的少年与被分成两块的少女则永远地留在了森林中。
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见提姆的身影渐渐消失，站在原地的诺兰将身上的隐身术与变声术解除。
自己头上的角已经越长越大了，而且还没法隐藏，担心自己的身份暴露，这些天来诺兰一直穿着这件从艾黎那里借来的斗篷。
‘原来艾黎姐平时在我面前是这种感觉啊’，诺兰回忆了下平时自己与艾黎的相处模式，并将刚才的自己与提姆对比，‘怎么感觉有些上瘾呢’。
从那天起，诺兰已经在森林中生活了一年。
从一开始的被哥布林追杀，到能够独自一人消灭风狼群，再到能够单挑牛头人，到现在诺兰已经能够将这种洛兰之森中的至强魔物瞬杀了。
诺兰体内流动的龙之血在黑暗物质被清除后彻底地觉醒了，作为龙族的皇室，纯质的血脉使得诺兰对于魔法的学习速度到了一个令人发指的程度。
仅仅一年，诺兰便已经熟练掌握了大部分人类魔法师所能够到达的极限——第五阶魔法。
直到现在，诺兰还能清楚地回忆起五天前艾黎在看到自己释放出赤金色炎爆术时激动与欣喜的笑靥。
但诺兰并不打算停止，在欣喜过后，他便要求艾黎继续开始下一阶段的学习。
然而艾黎却没有同意，并且在第二天给自己留下一封信后便消失了。
信上写道：继续练习魔法，我七日后回来。
于是这四天中诺兰便一直百无聊赖地在森林中寻找着自己的猎物，直到今天遇到了这头出现在森林外围的牛头人并救下了一个少年。
“果然很奇怪”，诺兰看着这头牛头人，皱起了眉头。
众所周知，牛头人是绝对不会也不可能离开森林深处来到森林外围的，因为越到外围，魔力的浓度便越稀薄。而外围几乎可以忽略的魔力浓度根本不可能支撑得起牛头人庞大的身躯，这一点也是艾黎的图鉴上明明白白写着的。
那这只牛头人为什么能够出现在森林外围，并且活动没有受到任何影响呢？
不知是受谁的影响，诺兰俯下身子，开始检查起牛头人的身体。
很快，他就发现了一处异样。
一束紫黑色的烟正从牛头人被射穿并烧焦的左胸处冒出。少年心中疑惑，将头伸到了洞的正上方想弄清楚烟的由来。
只见空荡荡的腔体内躺着一粒纯黑色的晶体，它只有米粒般大小，要不是诺兰拥有龙的顶尖视力，可能完全注意不到它的存在。
诺兰轻拿起晶体，放到眼前仔细地观察着。
“从来没有见过这种晶体”，诺兰肯定地说，将晶体放到了自己的储存空间中，“不过艾黎姐肯定会喜欢这种新奇的东西。”
在诺兰注意不到的地方，一束紫黑色的烟从晶体内飘出，偷偷钻入了少年的身体里。
