“喏，给你吃根？”
希谱兰达之眼旁的小径上，埃希莉娅摘下了路旁低矮灌木中的一根绿皮香蕉，递给珀莉丝。
“我小时候经常吃这个充饥，可好吃了，你要不尝尝？”
珀莉丝略微犹豫了一会儿，还是接下了埃希莉娅递来的绿皮香蕉。她轻轻褪去香蕉的绿皮，然后在香蕉的头上咬了一口——
“唔...好苦...”
一股生硬的苦涩顺着珀莉丝的舌尖传递开来，绿皮香蕉嚼起来的口感就像是半融的蜡烛，粘连在齿间的同时有一股莫名的恶心感。
珀莉丝使出浑身解数才强迫自己把第一口咽了下去，她不想看上去很失礼。一旁的埃希莉娅见她如此难堪，笑了出来：
“吃不惯正常的喔，不要勉强自己啦。”
说完，埃希莉娅便夺过珀莉丝吃过的绿皮香蕉，自己一口咬掉大半根，然后津津有味地咀嚼了起来。
“我还在孤儿院的时候，每天都会和几个小伙伴出来找绿皮香蕉当加餐。那时候吃不太饱，这种到处都是的水果成了我们每天饭后的那点期待。”
说罢，埃希莉娅指了指远处的一间两层的老砖房。那房子看上去已经有一定的年头了，却依旧能从那窗口晾着的衣服看出其尚未被遗弃的现状。
“那就是我长大的孤儿院，走呗？带你去看看？”
珀莉丝默默地点了点头，埃希莉娅便引着她朝孤儿院走去。
孤儿院已经很破旧了，几名老妇人在这里负责照顾孩子，在看到埃希莉娅的时候，她们都热情洋溢地与她打招呼，感谢着她为老城区做的一切。
埃希莉娅带着珀莉丝在孤儿院里走了走，遇到正在做游戏的孩子时，她便毫无架子地融入了那些孩子，亲切地与孩子们聊天，问他们是否有什么想要的东西，再一一答应下来，保证下一次来看他们时会给他们带些玩具。
珀莉丝默默地站在一旁，注视着融入孩子群的埃希莉娅。她与孩子们聊了好多，比如最近的天气，比如那个赶湖的大爷最近有没有给他们带新鲜的鱼肉。孩子们都对埃希莉娅有一种莫名的亲近感，她们毫无隔膜地畅谈着，谈天说地，丝毫没有女皇与人民之间的那种距离感。
从人民中走出的王，才知道他们真正想要什么。
埃希莉娅与孩子们的对话持续了很久，而最令珀莉丝印象深刻的，是她们谈到“梦想”这个话题的时候。
对于生在孤儿院的孩子们，当埃希莉娅问出“你们以后想要做些什么呀”的时，自然也不可能有什么多姿多彩的回答。有的孩子想要每天都能吃上热汤，有的孩子想要和希谱兰达之眼上的渔夫一样强壮，还有的孩子则是想要加入政府军，和那些坏人战斗。
当问题轮到角落里的那个孩子时，所有目光都聚集在他了的身上。那是个瘦弱的小家伙，他看上去有些营养不良，面色也比较苍白。有些孩子看着他的眼神显然不太友好，更有甚者已经开始低声嘲笑他了。
然而，对于埃希莉娅的问题，他却说出了出乎意料的答案：
“我...我想去墙外面走走。”
听到孩子的回答时，埃希莉娅愣住了。面对着那矮小又瘦弱的孩子，埃希莉娅却依旧看见了他眼神中的那一点象征着希冀的光。
“女...女皇殿下...”小个子有些犹豫地转开视线，像是在逃避一般，“我们...以后出得去吗？”
去墙外走走，多么简单又奢侈的愿望啊。拉·瓦蒂诺的孩子生来便是笼中斗兽，从大囚笼边缘到那僭越者一度屹立的虚假神像之下，他们从来就没有过所谓的自由。哨兵塔所构成的墙壁封住了每个人的视线，也限制住了孩子们的步伐，令他们终止于囚笼的边缘。
少有的，埃希莉娅略微犹豫了一下，她有一丝犹豫，又有一丝惶恐。
但很快，她便摆出一个灿烂的微笑，轻轻说道：
“当然，我们一定能走出去的。”
埃希莉娅伸出手，轻轻抚摸着那个孩子的头。她望了一眼一直在边上围观的珀莉丝，像是给自己打气一般，金色的眸子又与那个矮小的孩子对视着。
“一定。”
听到埃希莉娅的回答，小个子的瞳孔如同被光点燃一般，他十分兴奋地点了点头，也露出一个灿烂的微笑。
“嗯！”
见女皇殿下居然抚摸了小瘦子的头，其他孩子们顿时就不乐意了。他们吵闹着要埃希莉娅也默默他们的头，热闹又一次笼罩着孤儿院——
“殿下！我也要摸摸头！”
“殿下！偏心！”
“好，好，我知道啦~”
......
走出了孤儿院后，珀莉丝与埃希莉娅一同来到了希谱兰达之眼的湖岸边。面对着清澈的大湖，埃希莉娅轻轻俯下身，用双手捧起湖水，轻轻地喝了一口。河岸边的泥泞弄脏了她华丽的裙摆，但这位新生王国的女皇却毫不在意。
泥泞中来，泥泞中去。
“你知道吗，在古王国语里，‘希谱兰达’是‘希望’的意思。”
埃希莉娅抬起头，希谱兰达湖岸的轻风吹起她淡绿色的长发，金色的眼眸倒映着粼粼波光，焕发着生机的颜色。
“这里原本是【进击王】罗塞德斯·亚德·佩希普恩斯的家乡，但在他开始向外拓展疆土、平定叛乱之时，那些别有用心的奸臣将这座城市变成了囚禁流放者的牢笼。他们在拉·瓦蒂诺的边缘修起了高墙，将曾经仰望天空的希望之眼变得浑浊不堪。”
“大囚笼里...浑浊的双眸仰望着天空...”珀莉丝轻声喃喃道。
“但那都是以前了！现在会好起来的！”
没等珀莉丝同意，埃希莉娅就开心地抓过珀莉丝的手，拉着她在湖岸边漫步了起来。
凛冬之末，新生的春风已经逐渐从大地的某处悄然诞生，这股风毫无差别地吹过每一个大地上的生灵，在世人的眼眸中掀起春的波涛。
顺着大湖的轮廓望过去，珀莉丝不禁想起了她从【星轨线】上跳入这片大湖的那一天。因为她的到来，焦土中的王国再度焕发起了新生，这是否意味着...【纯白焰火】作为联邦工具的那一天已经结束了呢？
不，还没有，直到巴别塔从地平线消失的那一天前，一切都尚未结束。
珀莉丝望向远方的高墙，身处大囚笼中，那矗立在每一处地平线的通天之塔少有地没了踪迹。仅仅是高墙就足以遮挡每个人的视野，令所有囚笼中的孩子除了仰望天空之外别无他法。
“外面的人尚能遥望那遥不可及的巴别塔，而我们呢？生在大囚笼中的我们，连仰望那高塔的权利都不曾拥有...”
珀莉丝转过头，发现埃希莉娅也正望着那高墙。希谱兰达的阳光下，她金色的眸子却显得朦朦胧胧的，像是蒙着一层薄雾。
“我们所能看见的世界，是一个大囚笼，囚笼的边缘不断地在扩张。若是不负重前行，那就永远无法超越囚笼的边缘，也永远没办法看到外面的世界。”
金色的眸子对上的红色的眸子，面对着珀莉丝，埃希莉娅露出一个灿烂的微笑，完全没了先前那副厌世的模样。
“至少，要让孩子们都走出大囚笼。”
鸟鸣声响起，点点纯白色的花瓣从高墙的另一头飘来，驾驭着希谱兰达的波涛，构成一道花的微波。这幅美景正如大湖所展露出的那个字眼一般，透露着满满的希望。
像是忽然想起了什么一般，珀莉丝从口袋里掏出一个挂坠，轻轻一甩。血红色的水晶顺着纤细的链条抖了抖，在阳光之下反射着璀璨的光芒。
“这是...”埃希莉娅怔怔地看着水晶，像是忽然意识到了什么一般，捂住了嘴，“难道..！”
“这是【大先知】的红石，”珀莉丝说着，将水晶递给埃希莉娅，“在他对王国做了这么多事情之后，你应该收下。”
“不..不行的吧！”埃希莉娅慌慌张张地摆了摆手，“红...红石可是很珍贵的东西！你要去【竞赛】，你肯定比我更需要的吧！我不能...”
没等埃希莉娅再推辞，珀莉丝便将那红石挂坠挂在了埃希莉娅的脖子上。埃希莉娅呆呆地看着珀莉丝，有些不可置信。
“为什么...？”
“哪来的那么多为什么，”珀莉丝淡淡地说着，为埃希莉娅整了整挂坠，“不好看吗？”
“这可是红石啊！我怎么能...”
“当然不是给你当装饰品的，笨蛋王女，”珀莉丝嘟囔着，“用这个去好好构建拉·瓦蒂诺的边防系统，如果联邦人打算趁虚而入，红石可以帮上很多忙。而且，原本属于格莱乌·亚德的红石大概也都被联邦人抢走了，这只是拿回你们应得的而已。”
看着挂在自己脖子上的红石，埃希莉娅微微愣了一下。即便她从未走出过大囚笼，她也知道红石是多么珍贵的资源。眼前的【巴别塔之刃】在不久以前还是她所唾弃的对象，然而，她却在此时毫无保留地将这个大陆上最珍贵的资源交给了自己。
只为了一个和她毫无相干的王国。
埃希莉娅怔怔地看着面前的珀莉丝，一时间，她竟无语凝噎，不知该说什么好。
见埃希莉娅没有说话，珀莉丝也只是转过头，望向中庭的方向。佩希普恩斯之墙高大的身躯阻断着中庭与老城区，封锁着拉·瓦蒂诺1/3的区域。
“你知道吗，埃希莉娅，其实，佩希普恩斯之墙和上城区的防线并没有什么区别。”
血红色的眸子转向埃希莉娅，紧紧地盯着她。面对着尚未缓过神来的王女，珀莉丝轻轻开口：
“证明给我看，证明你不是列昂·凯拉斯特，好吗？”
“我....”
埃希莉娅又低头看了看红石，这次，她紧紧握住了那颗红色的水晶。那水晶的颜色就和面前少女的眼眸一模一样，多么璀璨，像是夜空中的启明星。
“我会努力的！”
埃希莉娅将红石塞入自己的衣衫内，像是某种忽如其来的冲动，埃希莉娅又猛地扑向珀莉丝，趁她不注意把她抱在怀中——
“欸！！怎么又——”
“谢谢你啦！小白花！”
“怎么你也学到这个叫法了！不要这么叫！”
“嘿嘿，你管我，我可是女皇殿下喔！”
“那...那也不行...”
阳光灿烂的湖岸边，少女们的嬉笑声被冬末的暖风携夹着，吹向高墙的另一边。
巴别塔依旧矗立在那儿，但现在，一颗新芽依然破土。
......
