艾德雷历1537年7月4日，梅拉洛尔城游骑兵协会总部。
一间办公室里，洪坐在沙发上，喝着刚泡好的红茶。房间里还站着一个穿着灰色长袍的银发男人，看年纪比洪大很多，他此时在一张书桌前，看着一叠文件。
“希利亚德，你这茶好像不是诸炎产的吧，味儿不正啊。”洪拿起一块茶点，对着男人吐槽道。
“想喝你老家的茶？自己泡，靠墙第二个柜子，中间个抽屉有诸炎负屃州产的绿茶，不过时间有点久了。”名叫希利亚德的男人没好气地答道，“拿新鲜的茶招待你还挑三拣四的。”
洪没脸没皮地笑了笑，从柜子里翻出了对方说的绿茶茶叶，泡了一杯。
“还真是陈茶……”感觉到茶叶的品质确实不好，洪有些想倒掉这杯茶了，但……含泪喝完吧。
才不是怕希利亚德这个协会首席魔法师的冰结术呢。
希利亚德·文思，游骑兵协会金级游骑兵，隶属梅拉洛尔游骑兵协会。希利亚德早年是隶属法师联合会的一名法师，擅长冰系魔法。后来他和联合会闹崩了，一怒之下脱离了联合会，开始周游四方。后来又在现任游骑兵协会总会长伦道夫的邀请下，加入游骑兵协会，并成为了金级游骑兵和首席魔法师。
“呐，希利亚德，伦道夫去哪儿了，刚刚没在总部里看见他。”
“去王都了，和王都的贵族老爷们谈点业务上的事。怎么，找他有事？”
“没，随便问问。”洪躺在沙发的靠背上，无聊地答道。
“看起来确实有变化，但信息太少，还不能证明我的判断。”希利亚德坐到沙发上，将手中的文件放在了茶几上，给自己也倒了杯茶说。
“喂喂喂……我一个月跑了三个省为你收集这些信息，你就告诉我还不能证明你的判断？”洪显得有些不满。
“你反正年轻，精力充足，再跑三个省都没问题。”希利亚德揶揄道，“说正经的，赫里摩尔、索兰格尔、瑟尔夫，这三个地方的魔导技术使用率确实高于王国平均水平，就目前的数据来看，影响虽然不太大，但还是有的。我还需要更多的证据，来支撑我的推断。”
“魔导技术的运用导致自然魔素的失衡……吗？不过话说回来，就算是真的又有什么影响？”
“不要小看这种失衡。”希利亚德开启了教师模式，“虽然人类、动物没有对魔素的直接需求；但植物却有着使用魔素来维持生存和成长的刚需。如果自然界中的魔素不足，理论上会对植物的生存造成影响，进而影响到其他物种的生存。”
“但那是你的猜测，对吧。”洪摊手说道，“如果真是这样，那植物千百年来都在消耗着魔素，而且人类掌握魔法之后，也加速了魔素的消耗……那现在的魔素岂不是应该消耗殆尽了？”
“没错，按理说应该如此，魔素一定存在一种自然补充的手段，可是我现在还不知道那到底是什么。”希利亚德顿了顿说，“不过倒是有一点提醒了我，那就是阿卡纳矿，这种矿石是怎么形成的？我们从来没有发现过自然魔素转换成固态的先例，水都有固态的冰和气态的蒸汽两种形态，而且还能相互转化，可魔素……”
“好了好了好了……我头都大了。”洪举起双手表示投降，“总之，你要的调查数据我给你了，你的委托我搞定了，拜拜了您内。”
“这就要走了？再喝会儿茶嘛。”希利亚德坏笑道，“我可以再给你一份委托……”
“你好意思嘛？我跑了三个省，花了我多少路费？你就给我一铜币的佣金。要不是欠你人情，二傻子才帮你跑这一路。”
洪一脸气愤的说道，待他撒完气，希利亚德又给他倒了一杯红茶，说：“抱歉，洪，辛苦你了。但是很久以前我就在想，魔导技术确实改变了人们的生活，生产更便利了，出行更快捷了，但……这样真的好吗？我从来不认为什么东西会是百利而无一害的，魔导技术也是如此。那么，它的另一面是什么样的？会不会给我们带来前所未有的灾难？”
洪喝下红茶，他觉得希利亚德有些小题大做了。而且，魔导技术就算真的有着不利的一面，那就克服掉它不就好了？
自己的祖国诸炎，可是连魔导技术的都没有开始利用呢。
“算了，接下来我自己去调查吧。之前那块怀表就送你了，权当是佣金了。”
接受希利亚德的委托时，洪得到了一块怀表，这块怀表不只是拿来看时间的，也是拿来测量魔素浓度的工具。
“抱歉，希利亚德，如果有需要的话再叫我吧，反正我也熟门熟路了。”
就这样，洪告别了希利亚德。接下来他要去列车站，购买一张明天去隆格城的车票，然后回旅馆休息。
“先去找个厕所吧，茶喝太多了……”
……
洪走后，希利亚德没有收起他的茶具，而是来到他的书桌前，从抽屉里拿出了一罐绿茶。
“抱歉，洪，可要是你看到了，这罐诸炎负屃州新产的绿茶就保不住了。”
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隆格城，上午六点半。
罗威尔早早地起了床，玛妮还在准备早餐，琼斯和詹妮弗在做开张的准备工作。北区集市已经有不少商贩摆好了自己的摊子，零零散散的一些顾客也来到集市上寻找自己需要的货物。罗威尔做起了简单的热身运动，差不多活动开身体以后，摆起架势，打起了太极。
太极拳是罗威尔前世的时候，在公园里跟一群老头老太太学的。罗威尔现在才五岁，不太适合练一些太过激烈的搏击术，先练练太极打打基础；过两年便可以利用起琼斯准备的沙袋，练习拳脚了。其实罗威尔现在的年纪也可以练练跑步来提高一下体力，但隆格城的治安并不是很好。贫民窟里就不说了，北区集市上就时常会有小偷和骗子出没，家里也不可能让人陪着他跑步。
不过这些都难不住罗威尔。自从打定计划要锻炼身体以后，每天上学罗威尔都是一路小跑过去的；在教会学校放学时，他也会在教堂广场跑上两圈。周围的孩子很多都在嘲笑他的行为，觉得他这就是在浪费吃进去的粮食；马特和哈蒂曾也打算跟罗威尔一样跑步，但跑完步之后营养需求就增加了，更容易饿；家庭不富裕的两人便只能作罢。
就这样，一两天、一两个星期、一两个月……罗威尔坚持了下来，他能明显感觉到自己的体能比以前好上很多了，身体也开始变得结实。
每天早上练习太极拳，最开始的时候周围的邻居和路人还会觉得新奇，以为这个孩子在玩什么游戏，围观一下；后来时间一长，大家也就习惯了，偶尔会看向罗威尔这边。罗威尔的举动，在吸引众人目光的同时，也变相地给家里打了广告，比如琼斯就明显感觉到，自家的销售额，明显提升了。
“哦，小子，打的不错啊，有点我们诸炎古武术的味道。”一个男人的声音传了过来，对着罗威尔称赞道。
“洪先生，早上好。”罗伟二打招呼道，来的不是别人，正是自己的救命恩人洪。洪在一个星期前来到了隆格城，按他的说法，他现在调任隆格城担任支援者。自从来到隆格城之后，洪经常和罗威尔一家接触。或是买买东西，或是碰巧路过聊上两句；当他发现罗威尔每天早上都要锻炼以后，便更加勤快地来这里偶遇了。
偶遇，嗯，至少洪说的，是偶遇。
“哦，洪先生，您来的可真早，有什么能为您效劳的吗？”罗威尔的父亲琼斯发现了洪，连忙出来打招呼道。
“早，琼斯先生，没什么，刚好路过。”
“这样啊，那要不要一起吃早餐？我让我家女仆马上准备。”琼斯邀请道。
“不了不了，我还有其他事，先告辞了。”然后他又对罗威尔说，“下次再见啦，小子。”
“再见，洪先生。”罗威尔道别说。虽然他对洪救下他的事很感激，但直觉告诉他，洪似乎对他太过关注了，总觉得对方在打什么主意。
不过人家一个最高级别的游骑兵，能图自己一个孩子什么呢？罗威尔摇了摇头，马上就要去上学了，自己得赶紧上楼去吃早餐。罗威尔的早餐是一份粥和一个面包，早餐只准备了罗威尔的，琼斯、詹妮弗还有玛妮都是早餐和午餐一块儿吃的，一天吃两顿；父母担心十二点才能吃饭的罗威尔会饿着，便每天都给他准备一顿早餐。
托米德利河边的马路上，哈蒂和马特已经在等罗威尔了。三人结伴上学，玛妮则一路跟随。从罗威尔家到教堂的路有点远，为了罗威尔的安全便由玛妮每天负责接送。三个孩子有说有笑的，看样子已经从之前提拉尔村遇险的阴影中缓过来了。那件事后琼斯亲自到马特和哈蒂家中登门道歉，对方并没有责怪的意思。而琼斯也没有再带三个孩子去过提拉尔村，尽管罗威尔曾经请求过，主要是为哈蒂请求的。
“又是和平的一天呢。”罗威尔感叹起了日常的生活。
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“看到了吗？”
“看到了，两个多沃夫族的石头，一个人族的石头。不过那只雅拉德族的豆儿，要不要一块儿……”
“不必了，虽然也是上等货，但不好控制。那个人族石头也别动，人族要是出了事，搞不好会惊动条子。”
“不至于吧，那石头也不像是贵族……”
“少废话，准备动手！”
一处隐秘的巷子里，三个男人在谋划着什么。这伙人的目标似乎是哈蒂和马特，他们穿着斗篷，遮住了自己的身形和面貌。等到目标一行人差不多靠近的时候，他们突然窜出。其中一人冲向了玛妮，把她打倒在地；另外两人扯开了罗威尔，抱起哈蒂和马特就跑。
“马特！哈蒂！”罗威尔见同伴有危险大声喊道，他先跑向玛妮，摇了摇她；但玛妮昏迷了，怎么叫都叫不醒。来不及思考的罗威尔扔下书包，朝着三人逃跑的方向追了过去。
大人的速度肯定不是罗威尔能够追得上的，追到一个路口到时候罗威尔跟丢了目标。正当他着急的时候，一阵女孩子的尖叫声传来。
“那边！”罗威尔赶紧追过去，发现了一个被撞倒在地的小女孩儿。她和自己一样，都在教会学校上学的同学，名叫琳。
“琳，你看见三个男人抱着马特和哈蒂了吗？”罗威尔边扶起琳边问道。
“哎？啊，刚才是有三个男人经过这里撞倒了我，但他们有没有抱着……没看清。”
“他们往哪里去了？”罗威尔激动地抓着琳追问。
“轻点，他们穿过这个巷子，往那边跑了。”
罗威尔看向琳指的方向，那里穿过去是南城区的贫民窟，一个相当混乱的地方。
“谢谢了！”罗威尔扔下琳赶紧追去。
“喂！你就这么走了？你不上课了？”
罗威尔没有理琳，他穿过巷子，进入了贫民窟。
“哈蒂！马特！”
“罗威尔少唔……”
哈蒂的喊声传了过来，但似乎立刻被什么东西捂住了嘴。罗威尔赶紧跑过去，他终于找到了那三个男人。
“头儿，那个人族小鬼也追过来了。”
“该死，把他抓起来，既然他主动送上门来，咱也不客气了。”为首的男子拔出了匕首，另外两人也拿出了绳索。哈蒂此时被困得结结实实的，嘴巴里塞着一团布；马特也被捆着，但却一点反应都没有，看样子应该是被这三个男人打昏了。
“来人呐！救命啊！”罗威尔大声呼救起来，便喊边向贫民窟外的大路跑去。
“该死，臭小子你给我站住！”三个人见罗威尔要跑，赶紧追过去。如果被罗威尔喊来巡逻队，他们三个都跑不了。
而这也正是罗威尔的目的。
他在巷子里辗转腾挪，把三人从哈蒂和马特身边引开；再尽力寻求帮助，抓住三个匪徒。否则，仅凭自己一个五岁的孩子，别说救人了，自己都得赔进去。
他一边跑，一边打翻巷子里的杂物阻挡身后的三人。这段时间以来的锻炼，让罗威尔的体力提升了不少；但是大人的脚程很大，随便两步就能追上自己。罗威尔的脑子在飞快地运转，思考对付三个人的对策。
“该死的泥鳅！”一个匪徒被罗威尔耍得有些愤怒了，他抓起一个破罐子，朝罗威尔狠狠地砸了过来。
“不好！”背后突然被击中，罗威尔被直接砸倒在地。罐子掉在地上砸成了碎片，罗威尔想赶紧爬起来，却被为首的匪徒直接给制住了。
“臭小子，还挺能跑！你再跑啊！”那个男人把罗威尔提了起来，一拳打到了罗威尔的腹部。然后指挥着两个手下回到捆着哈蒂和马特的小巷子里。
但此时，有人已经在这里等着他们了。
“呀，罗威尔小子，你咋变成这副德行了呢？”洪坐在一堆杂物上，手里拿着长枪，还是那副玩世不恭的样子。
“喂！你那条线上儿的，要干嘛？”一个匪徒对着洪叫嚣道。
“我吗？走南闯北做单子的，识相的放了手上的石头赶紧滚。”
这几句话让眼前的三个匪徒吃了一惊。“做单子”是地下世界的黑话，指的是接委托的游骑兵；因为游骑兵的委托大多是用一张纸写明任务内容挂在公告板上，能做的人自己摘了去申请就行。至于“走南闯北”，懂行的都知道，能走南闯北做委托的游骑兵，至少是铜级。而能够晋升为铜级的游骑兵，一般都不好惹。
“朋友，都是讨生活的，不容易。你要这个石头，咱权当并肩子，给您这个面子。另外俩石头咱带走，如何？”石头是指小孩儿，黑道上把贩卖儿童的生意叫搬石头，领头的匪徒打算拿罗威尔堵住对方的嘴，好带走哈蒂和马特。
“黑话说着真难受，算了。”洪从杂物堆上跳了下来，说，“你先把人放了把，我保证不对你们出手。”
为首的匪徒松了口气，他把罗威尔丢到了洪的面前，罗威尔咳嗽了几声，看来还活着。洪把罗威尔抱到一边，两个匪徒走过来，打算带走哈蒂和马特。
突然，洪一拧自己的长枪，把长枪分成了两段。对着两个匪徒便攻了过来。两个匪徒发现事情不妙，拔出匕首格挡，迅速退开。
“你！朋友，不是说好了不出手吗？”为首的匪徒强忍着怒气质问道。
“我没出手啊，看，我出的是枪。”像是故意调戏对方一般，洪晃了晃手中分成了两段的枪。洪的武器就是这样，平时是拼合在一起的长枪；必要时也可以拆成两段，既可以收纳，也能当短兵器使用。
在一个小巷子里，短兵器比长枪更好发挥。
“你！给我上！干掉他！”
两个匪徒跟洪缠斗了起来，洪虽然是枪术高手，但短兵器也使得颇有心得。两个匪徒根本不是洪的对手，三回合之后，便被洪打晕在了地上。
为首的匪徒惊呆了，他一步步往后退，突然转身就往外跑。洪也得势不饶人，在巷子里飞檐走壁，三两步追上了匪首，制住了他。
……
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三个匪徒被抓住了，哈蒂和马特被安全的送回了家。经历了这件事，三个孩子也不能去学校上课了，他们的父母给他们请了一天假，让孩子安心的修养。女仆玛妮也没什么大碍，詹妮弗也给她放了一天假，虽然玛妮有些闲不住。
罗威尔的房间里。
“所以，那三个人就是导致最近不少兽人小孩儿失踪的罪魁祸首。”罗威尔坐在床上问道。
“没错，他们好像是要在夜里驾着马车出城的，他们还有一个赶车的同伙儿，现在也被抓住了。”洪回答道，“不过你这小子，这么危险的事，你居然还往上送。要不是我刚好查到他们的藏身处，你怕是也要被他们给卖了。”
“那他们之前抓走的孩子呢？”
洪沉默了一会儿，叹了口气说：“被卖掉了，去向不清楚，或许成为贵族的玩物，或许在哪个工厂或者矿洞里当奴工……这伙人只挑兽人族小孩儿下手，因为兽人的孩子失踪了，巡逻队一般都不会管。”
罗威尔捏紧了拳头，他的朋友哈蒂和马特，差点也要遭受这种悲惨的命运，这让他心里感觉到一阵寒冷。
不，哈蒂和马特，还有这隆格城里的兽人族们，他们不是一直都在遭受着不公平的命运吗？
“对了，罗威尔小子。”洪突然对罗威尔说，“你要不要拜我为师啊？”
罗威尔愣了一下，拜师？什么鬼？
“你小子有股子正气，对需要帮助的人会给予帮助，对朋友也是真诚相待。你一直以来都在锻炼吧，你想要力量，对吗”
洪说的没错，罗威尔想要力量。虽然他前世会的搏击术之类的技能也能回忆起来，但自从遭遇了蓝鬃狼以后，年龄对自己的限制让罗威尔更加焦急的渴望着力量。
“我是诸炎云门的内门弟子，当初出门游历时，我的师父允许我收徒传艺。但给我定了一个要求。”洪继续说道，“无论何族何种，云门只收仁、义、礼、智、信五德皆全之人。”
“你愿意帮助别人，这是仁；你为了朋友孤身犯险，这是义；在和危险你不是硬拼，而是尽力周旋，这是智；至于礼和信……”
洪笑了笑，罗威尔曾经的表现看得出，他绝不是无礼无信之人。不在乎种族地和两个兽人族朋友平等相处，这是哪怕那些贵族的孩子也做不到的。
“罗威尔，你愿意，拜我为师吗？”
罗威尔坚定地看着洪，爬下床，跪在地上，向洪行礼道，“弟子愿拜洪先生为师，从今以后尽心侍奉师父，刻苦学艺。如违此誓，天理不容。”说完便磕了三个响头。
待罗威尔行万里，洪便把他扶起来，说:“好小子，从今天起，你就是云门枪的第三十七代弟子了。记住：习得一身武，但行天下义。万道沧桑变，不变唯仁心。以礼走四海，唯信胜百兵。大智守苍生，深藏功与名。”
“弟子记住了。”
“很好，很有精神！”洪对自己的徒弟很满意，突然想起来什么，问道，“对了，罗威尔，你怎么会诸炎的古礼？我好想没教过你吧……”
“啊这……”罗威尔看着洪，洪的脸上明摆着都是怀疑。
有问题，属实有问题。
