艾德雷历1543年9月16日，隆格城提拉尔村外树林。
伍德和另外两名铁级游骑兵在树林里搜索着，他们并不是来狩猎的，而是来树林里警戒的；三人受游骑兵协会的指派，为新一期培训的游骑兵学员们预警树林深处的危险。今天是游骑兵协会新一期培训学员们的野外生存实践教学日，在离伍德他们不到一公里的地方，一支八人的实践小组在两名教官的指导下，进行着野外生存的实践训练。
协会的游骑兵们大多有着各自的委托任务要去完成，不能抽调太多人来协助新人的培训；而森林中如果人数太多，一旦发生危险教官难免会顾此失彼。所以出于安全考虑，学员们的野外生存实践通过分组的方式进行，每组不超过八人，这样两个教官加上三四名负责外围警戒的游骑兵，就可以最大程度的保证大家的安全。
“伍德先生，这边没有问题。”
“我这边也设好了驱散野兽和爬虫的药粉。”
两名铁级的游骑兵向伍德报告道，可见他们三人是以伍德为首的。伍德今年44岁，是常驻隆格城协会的铜级游骑兵。由于年龄和身手的限制，他基本没有可能再往上晋升了，不过他倒是对此不是很介意，也没有特别想再晋升的打算。毕竟一旦晋升了，就要面临更大的危险。
“很好，再观察一会儿，咱们再往前走走看。”伍德对两人命令道，他们最后再确认了一下周围的环境，觉得没有危险之后便再往树林深处深入了。
“这帮新人可真是有够业余的，刚才有一个拿弓箭的，对着被风吹了的草丛射了一箭，真蠢。”年轻一点的那位铁级开口道。
“得了吧，你当初也不比人家好，我记得你那次……”另一位铁级则怼了回去。
“嘿！别揭人老底啊喂！我就不信你还是新人的时候就没出过糗。”
“抱歉，身为前辈的我，一直很可靠……”
“你就比我多入会一年，你得瑟个啥……”
两个铁级游骑兵一路拌着嘴，伍德感觉耳朵都快麻了，直接下命令让两人闭嘴。
“对了，伍德先生！说起来，刚刚我在那个新人组里，看见两个十来岁的孩子！”虽然被命令闭嘴，但年轻一点的那位铁级游骑兵还是忍不住聊道。
“十来岁？我的天，他们明年能通过考核吗？”另一个铁级惊叹道，“别又是来协会混午饭的吧。”
游骑兵协会的新人培训没有年龄限制，只要在教会学校毕了业，有志成为一名游骑兵，便可以参加协会的培训。培训不收培训费，甚至还提供一顿简单的午餐。所以有些人为了单纯的混午餐，便申请加入协会的培训。
“如果真实混午餐的，那趁早淘汰了吧。游骑兵协会的金币也不是大风刮来的。”
“行了，你们两个要是再说废话，小心我把你们的嘴缝上！”伍德终于忍不住骂道，“还有，你们最好不要小看那两个孩子，他们一个是受咱们协会会长特别关照的，另一个……是那个洪的徒弟。”
伍德的话让两个铁级惊掉了下巴，之前他们听说过，隆格城游骑兵协会会长，银级游骑兵吉赛拉，看中了这一届新人中的一个小姑娘，本以为是传闻，但从伍德的话来看，八成是真的。
至于洪，金级游骑兵洪，他的徒弟……
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“啊啾！”正在练习生营火的罗威尔打了个喷嚏，刚有点火苗的干柴被喷嚏带来的风吹熄了。
“噢，我去……”罗威尔只能重新生火。
自从三月份开始参加游骑兵协会的培训，到现在已经过了六个多月了。协会的培训是分阶段的，刚开始的一个月，罗威尔他们要接受协会的规章制度以及游骑兵准则的培训，这项培训在最后将以笔试的方式进行考核。而当协会规章和游骑兵准则的培训完成以后，便是武技和野外生存的学习和实践。当这些项目的学习满一年以后，只要年满十二周岁，便可申请见习游骑兵的考核。
从教会学校毕业以后，罗威尔的王国语读写能力基本上已经没有问题了。协会规章和游骑兵准则，说白了就是考试重点需要背诵；武技方面的话，洪一直在指导自己枪术和近身搏击术，不敢说百分百打包票，但罗威尔有七成把握能够通过。
反倒是野外生存项目需要罗威尔多上点心，前世他虽然也有在丛林里打游击的战斗经验，但这个世界和前世有很多不同的地方。比如这个在世界中，各种各样前世没有的炼金产品的使用方法；野外可以寻找到哪些应急用的草药等，这些需要罗威尔彻底的从头学起。
“罗威尔少爷，我找到柴火了！”正当罗威尔才把火升起来的时候，哈蒂抱着一堆干枯的树枝过来了。自从进入协会参加培训以后，哈蒂的气质也发生了变化。她披着着一件小皮衣，搭配了一条方便活动的短裤，背上背着一面小圆盾，腰间插着一把短刀。整个人显得十分精神和干练，完全不像教会学校的时候。
“辛苦了，哈蒂。”罗威尔说道，“还有，请别再叫我少爷了，让吉赛拉会长听到，我又得挨骂了。”隆格城游骑兵协会会长吉赛拉，是哈蒂的武技导师。罗威尔作为洪的徒弟，在协会里吸引了很多人的注意，其中也包括这位银级游骑兵吉赛拉。
吉赛拉和洪曾今是一起加入协会的同期，结果这对同期现在一个银级一个金级，这让吉赛拉很不服气。当得知洪的宝贝徒弟进入游骑兵协会参加培训以后，便想找机会通过罗威尔来杀一杀洪的锐气。
然后吉赛拉发现了哈蒂。
一见到哈蒂，吉赛拉就像发现了宝贝一样，当即宣布要成为哈蒂的武技导师。吉赛拉是用圆盾和短刀作为武器的，受此影响，哈蒂也使用起了圆盾和短刀。而且同为女性，吉赛拉教给哈蒂的技巧也相当实用。
哦，对了，吉赛拉是位女士，今年31岁，未婚。
“不~行~”面对罗威尔的请求，哈蒂调皮地否决了，“罗威尔少爷在我心里，永远都是少爷。”
哈蒂很幸运，她抓住了唯一的改变命运的机会。原本，哈蒂的家人在哈蒂教会学校毕业后，打算送她去工坊区的一家纺织厂做童工的；由于哈蒂向游骑兵协会提交了申请，在游骑兵协会的出面介入下，父母同意让哈蒂她先参加一年的培训；如果不能通过考核成为游骑兵，再让她去找别的生计。
但是现在，她能学习游骑兵的知识，能得到吉赛拉的指导，更是有机会能成为一名自力更生的女游骑兵。
还有，她又能和罗威尔一起学习了。
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太阳快要下山了，按照培训的要求，所有人要在树林里宿营一夜，天亮再返回隆格城。在两名教官的指导下，八名学员的营地弄得还是有模有样的。有些学员在营火旁烤起了肉，肉是天亮的时候由猎人出身的学员狩猎得来的。野外生存实践，剩余干粮的多少会作为这次生存实践的重要考核指标，所以需要大家多寻找食物来源。
罗威尔和哈蒂的运气不太好，他们不如猎人出身的学员那样，狩猎经验丰富。两人没能打到猎物，只能在树林里摘了点野果配着干粮吃。九月的树林里已经没有黄脆果了，罗威尔凭着经验，找了一些有动物啃食痕迹的果子；味道不算太好，但应该能给他们省下一些干粮。
入夜了，按照教官的要求，所有人要轮流值夜。罗威尔和哈蒂排在第二组，值夜的时间段大概是一点到三点。尽管睡不着，但罗威尔和哈蒂还是钻进了各自的帐篷，努力躺着养了养神。
一点钟的时候，教官叫醒了罗威尔和哈蒂；两人来到营火边，整理了下装备，又给火添了点柴。弄完这些以后罗威尔稍事休息了一下，跟哈蒂打了个招呼，便拿着长枪去周围巡逻去了。
“好久没来过了，自从那次遇到狼以后，好几年爸爸都不带我来提拉尔村了。”罗威尔感叹着，那次遇险，自己能死里逃生，都亏了自己的师父洪。时隔多年，回过头来看，自己和洪的师徒缘分多靠了当年那头蓝鬃狼。
虽然自己并不会感谢那头畜牲。
罗威尔在营地周围巡逻了一圈，又检查了下驱散野兽和蛇虫的药粉的情况；确认无误以后，便反回了营地。哈蒂听见有人靠近，手下意识的摸向了短刀；但见到是罗威尔安然无恙地回来了，便高兴地站了起来；但很快她又害羞的坐了下去，用余光偷偷地瞄起了罗威尔。
虽然成长了很多，但哈蒂还是那个会害羞的哈蒂啊。
“周围没有异常，哈蒂你先休息一下吧，有情况我再叫你。”罗威尔说道。
“没关系，我不困。”哈蒂摇了摇头，说，“罗威尔少爷你才是，趁现在赶紧休息休息吧。”
“我也不困。”罗威尔微笑道，“不过还是休息一下吧，我们还有一个小时呢。”
于是两人在营火边聊起了天，他们一起回忆教会学校时的点点滴滴，有时候还会谈到马特。马特在教会学校毕业以后，在罗威尔的父亲琼斯的介绍下，去到一个行商手底下当学徒。就如当初的目标一样，马特也为自己的商人生涯踏出了第一步。
“哈蒂，可不可以不要叫我少爷了，我们是好多年的朋友了，这样叫太生分了。”聊着聊着，罗威尔把话题又引到了哈蒂对自己的称呼上。
哈蒂突然间有些失落，她问道：“我不知道，罗威尔少爷为什么会讨厌哈蒂称呼您为少爷；但是在哈蒂心里，罗威尔少爷就是我最敬仰的人。我无法允许自己只用名字来称呼您，但如果您不喜欢哈蒂叫您少爷的话……”
眼见哈蒂都快哭了，罗威尔有点慌，他赶忙安慰哈蒂：“也不是讨厌，不对，我确实不喜欢少爷这个称呼。在我心里，哈蒂和我一样，大家是平等的朋友，可是自己的朋友却称呼自己少爷，我总觉得别扭。”
“罗威尔少爷，对不起。”哈蒂缓了缓自己的情绪，说，“可是哈蒂只不过是个兽人族……是劣等种族，哈蒂怎么能和罗威尔少爷平等呢？”
“怎么不能？”罗威尔的语气突然严肃了起来，“而且谁说的兽人是劣等种族？这种说法跟本就没有道理。”
哈蒂刚想说点什么，却听罗威尔继续说道：“哈蒂，兽人和人类其实并没有什么不同。或许，你们有尾巴，我们没有；你们头上有兽耳，我们没有……但是，我们都说着一样的语言；都懂得喜怒哀乐；都有着自己的思想……人类和兽人，我们之间的相同之处要比不同之处更多，那些不同之处或许让我们产生了一些隔阂；但我相信，总有一天，这些隔阂都会消失的。”
“罗威尔少爷……”
“哈蒂，你是我的朋友。在我心里，我一直都认为你和我是平等的。我相信终有一天，人类和兽人，一定会有平等相处的一天。”
“到了那一天，不会有一族去欺压另一族，人族和兽人族都会平等的成为朋友、亲人、恋人，所有人都会幸福的生活在这个世界上！”
听完罗威尔的话，哈蒂的心里感受到了前所未有的震撼。
“在罗威尔少爷的心里，我和人类的女孩子也是一样的吗……”
“那么……我是不是也可以……”
哈蒂这么想着，她感觉胸中有种炽热的感情要喷涌出来。
“罗威尔……少爷……我……一直……”哈蒂想要把这股感情表达出来，但一股不和谐的声音突然打破乐气氛。
“罗威尔，哈蒂，你们的值守时间到了，去休息吧。”教官很不合时宜的走了过来，“嗯？哈蒂·忠牙，你的脸很红啊，不舒服吗？”
罗威尔这才发现，哈蒂的样子好像是有点不太对。他摸了摸哈蒂的额头，不烫，不对，有点烫，但还算正常范围内。
“我们先去休息吧，哈蒂。”罗威尔对哈蒂说。
“嗯。”哈蒂点了点头，收起自己的装备，和罗威尔往帐篷走去。两人都没有说话，气氛有种有种尴尬的味道。
“怎么回事？”感觉到气氛不对，迟钝的罗威尔也开始疑惑了。但他还没来得及说什么，两人已经走到帐篷边上了。
“那……早点睡吧，晚安，哈蒂。”说完罗威尔就要进入自己的帐篷。
“罗威尔少爷！”哈蒂突然叫住罗威尔，罗威尔看向哈蒂，询问她还有什么事。
“罗威尔少爷……你以后真的要去王室学院上学吗？”哈蒂问罗威尔道，虽然能和罗威尔继续在游骑兵协会学习她很开心，但当她听说了罗威尔的目标是考上王室学院以后，她的心中总有种不安的感觉，仿佛有块石头，悬在她的心里。
总有一天，像这样能陪在罗威尔身边的日子，会消失的。
“是的，我会在隆格城协会晋升为铜级。”罗威尔肯定地答道，“然后，前往王室学院学习。”
听到罗威尔的回答，哈蒂显得有些失落，但她心中的石头却落了地。
“铜级……铜级……”哈蒂心里默念道，然后，她下定了决心，坚定地看向罗威尔。
“那么，哈蒂也要成为铜级！哈蒂，要和罗威尔少爷一起成为铜级！”
罗威尔看着哈蒂，突然感觉这个小女孩变得有些不一样了。那个曾经唯唯诺诺，总是躲在自己身后的哈蒂，已经成长为了一个勇敢坚强的女孩子。
“好，那我们一起加油！”罗威尔向哈蒂伸出了手，微笑着看向哈蒂，哈蒂也给自己鼓了鼓劲，握住了罗威尔的手。
“我不能陪您进入王室学院学习，但是，我一定会陪着您，一起成为铜级游骑兵的。”哈蒂在心里下定了决心。
“罗威尔少爷啊，就请允许哈蒂，再多陪在您身边一会儿吧。”
