艾德雷历1543年7月21日，赫里摩尔省瓦莱林恩城某林场。
马特跟着哈伯德，在这个林场呆了快三个小时了。林场老板是昨天收购了他们小麦的本地坐商贾德介绍的，哈伯德似乎是打算跟这个林场老板达成一项交易，但这笔交易却让马特十分不解。
木材的交易价格是根据木材的体积来算的，不同类型的木材价格也不同。哈伯德租来的马车并不大，假设装直径四十公分左右，长三米的原木，大概也就装十五根左右。如果是特定的尺寸的木料，倒是能够多装点，但……这种交易需要和买方事先定好所需的尺寸，然后卖方再由卖方去备货。
马特记得，哈伯德似乎并没有提前跟人约好收购特定尺寸的木料，所以只能做原木生意，但马车运输原木的成本非常高，运量也不大，所以原木的运输都要依靠班兹城的铁路或者欧玛港的船运，以降低运输成本。哈伯德他们就算满载十五根原木（有可能还会少点或多点），无论是运到班兹城还是欧玛港，都挣不到多少钱。
至少远不如找伊兰达尔的精灵族商人，收购点他们的草药赚得多。
“很好，麦克老板，您的货果然如贾德先生称赞的那样优秀。”哈伯德很满意这个林场的原木质量，说，“那么，我就先预定海纹松原木30根；黄芯松原木40根。每根海纹松30银11铜；每根黄芯松32银8铜，总价值21金86银50铜。这里是我的定金，2金2银，您点一下。”
说完哈伯德将钱袋子打开，数了1枚金币和102枚银币，递给了名叫麦克的林场老板。麦克清点了一下，确认无误之后便将它们收到了口袋里。一般的小商人用到金币的时候不多，银币和铜币才是他们最常用的货币，所以哈伯德身上也没有几枚金币。
“好的，我收到了。”麦克确认道，“那么哈伯德先生，我们把合同签了吧。”
“好。”
很快，哈伯德便拟了两份合同，递给麦克确认。麦克在确认无误以后，便在两份合同上签下了自己的名字，还盖了自己的专用印章。哈伯德拿了一份合同，另一份便留给了麦克。
“合作愉快，麦克先生。那么，我们就先告辞了。”
“噢，好的。那么，一路顺风，哈伯德先生。”
和麦克道完别，两人离开了林场，驾着他们的空马车回到了瓦莱林恩。他们一路来到了城区东部的一家粮铺，下车跟铺子里的伙计打了声招呼；接着，便在伙计的引领下进入了里屋。在这里，他们的老朋友坐商贾德已经在等他们了。
“啊哈，我的朋友，事情办成了吗？”贾德起身向哈伯德问道，哈伯德拿出了卷好的合同晃了晃，然后递给了贾德。
“好极了！”贾德显得很激动，“那么，我就按咱们早上定的计划行动咯？”
“当然，贾德先生。”哈伯德不客气的找了把椅子坐了下来，然后拿起桌上的茶杯和茶壶，自己倒了杯茶喝了起来。
贾德也不在意哈伯德的不拘小节，两人也算是有些交情了，而且他还有更重要的事要去做。他叫来了一个伙计，在他耳边吩咐了几句，然后又给了他一个装得满满的钱袋子；很快那个伙计便带着钱袋离开了粮铺。
“那么，贾德先生，我也该带我的小学徒去吃饭了，改日我再来拜访您。”哈伯德起身向贾德告辞道。
“噢，好的，哈伯德先生。请原谅我的铺子里还有生意要打理，本来我应该邀请您一起吃个饭的。”贾德从兴奋的劲中回过神来，连忙表示歉意道。
“您太客气了，先生。”哈伯德说，“早上您才邀请我们享用了早餐，而且要请我们吃饭的话，大可等到我们交易成功了再说。”
“哈哈哈，那说好了，等这笔交易做成了，我们一定要找个地方喝上一顿。”
“一定。”
两人握了握手，哈伯德便带着马特离开了粮铺，驾着马车往他们下榻的旅店驶去。
马特和哈伯德到达旅店时，已经是下午五点多了。马特按照哈伯德的吩咐，给马儿喂了草，收拾了下马车的灰尘。做完这些杂务以后，马特便回到了两人的房间，此时哈伯德正拿着今天刚签的协议，边看边点头。
“哈伯德先生，我们什么时候去麦克先生的林场拉原木啊？”想了想今天的所见所闻，马特忍不住向哈伯德询问道。
哈伯德看了眼马特，笑了笑，问马特道：“我们为什么要去拉原木呢？”
这一问让马特觉得莫名其妙，说：“您今天不是才和麦克先生签订了合同吗？海纹松原木30根；黄芯松原木40根，定金都交了。”
“哦，这个啊，”哈伯德说，“确实是下了定金，不过……这么多原木，就我们那辆小马车，能装得下？”
这一问倒是把马特给问住了，总共七十根原木，恐怕他们还要再雇四五辆马车才能拉完吧。
“那我去城里的马车夫行会再雇几辆马车？”
“呵呵，没必要，马特，你先看看我今天签的协议吧。”哈伯德笑着把和麦克场主签的协议递给了马特。马特接过协议，逐字逐句的读了起来。
“本人麦克林场场主麦克·卡伦克承诺，于三个月后（艾德雷历1543年10月21日）向哈伯德·莱维出售海纹松原木30根；黄芯松原木40根。其中海纹松原木每根30银11铜；黄芯松原木每根32银8铜，总价值21金86银50铜，另收定金：1金102银。……”
“三个月后？也就是说我们现在不用准备马车吗？”
“没错，如果不出意外的话，三个月后我们都不用准备马车。”哈伯德站起身来说道。
“不用准备？那难道是麦克先生会安排马车把原木给我们送过来吗？”马特又问道。
“谁知道呢？”哈伯德说，“那就不是我们要操心的了。不说这个了，走吧，马特，我们去吃饭。”
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第二天，哈伯德又带着马特走了两家林场，签下了两份合同。至此，哈伯德手上已经有了80根海纹松原木、110根黄芯松原木的合同了，都是三个月后交割。总价值达到了59金37银60铜，付出的定金也有近六枚金币了。这让马特心惊胆战，虽然跟随哈伯德的时间不长，但马特也知道，六枚金币，几乎是哈伯德的全部家当了。
这些钱足以让他在一座城市里，买一个地段还不错铺子，当一个有身份的坐商了。
天快黑的时候，哈伯德和马特回到了城里。到达旅店以后，哈伯德帮着马特把马车收拾好，然后便带着马特到了旅店大厅的柜台上，点了两份晚餐吃了起来。
这个时代的旅店不仅仅只是让人住宿的，同时还提供餐饮和酒馆的服务。此时天色已经暗了下来，不少在旅店住宿的人已经在大厅里吃起了饭。其中有一些客人端着杯子，边饮着麦酒边和身边的人聊着天。
“听说了吗？班兹城和隆格城的生铁涨了好多，据说涨幅都快有十枚银币了！”
“什么？骗人的吧？”
“没骗你。我也是听那些从班兹城过来的商人说的，人家刚来第一天就跟我透露的消息，这又过去了两天，恐怕……”
“我也是，我那个在隆格城那边做生意的表哥给我来信，据说那里生铁已经比平时贵出十枚银币了！”
……
许多商人在聊着班兹城和隆格城的生铁价格，言语中透露着懊悔。如果此时他们是背上长了翅膀的翼人族，恐怕会毫不犹豫地朝这两座城飞过去。
“你们怎么看？生铁的这轮涨价？果然和铁路有关吗？”忽然，一个商人提出了疑问，毕竟生铁没理由随随便便就涨价啊。
“铁路吗？最近这些日子倒是传的沸沸扬扬的，班兹城到瓦莱林恩的铁路，如果真的要修的话，生铁涨价也就合理了。”
“要是真的的话，那以后瓦莱林恩的运输就容易了。”
“要是能趁着这个机会赚一笔就好了……”
“不行，我得马上去班兹城！老板娘，结账！”
“你着什么急啊！你再快也得五六天才能到班兹城，到了也喝不了汤。”
“那怎么办？难道就这么眼睁睁地看着金币飞了？”
“你傻啊！修铁路不得铺枕木吗？最适合当枕木的是啥木头？海纹松和黄芯松啊……”
“……”
听到食客们的话，马特惊呆了，到这时他才明白，为什么哈伯德老板要四处收购海纹松和黄芯松了。
这个时代的铁路依然使用的是木制轨枕，也就是我们常说的枕木。一般来说，枕木都会选择坚韧而富有弹性的木材来制作；在瓦莱林恩这个盛产木材的小城市里，最适合做枕木的便是海纹松和黄芯松。
既然要修建铁路，那么制作铁轨的生铁和制作枕木的木材自然是必不可少的。生铁只能从北方的索兰格尔，经铁路运到赫里摩尔的班兹城等地方；但修铁路的枕木，完全可以就地解决啊。瓦莱林恩本就是盛产木材的城市，而且新修的铁路最终目的地就是这里。
这就是商人吗？马特突然间感到很兴奋，这正是自己的目标啊！
“哈伯德老板……”马特转向哈伯德，刚想说点什么，却被哈伯德示意不要说话。哈伯德掏出了一枚银币，结了账，带着马特回到了房间里。
“老板，我们买的木材，很快就会涨价了吧！”一回到房间，马特便兴奋的问道。
“涨是会涨，不过木材就不一定是我们的了。”哈伯德神秘兮兮的说。
“我们不是下了定金了吗？还签了合同，难道麦克场主会反悔吗？”马特警惕了起来，他突然想到，他们虽然下了定金，但交货却是在三个月后。
“要不我们马上去找他们，让他们马上交割？”
“呵呵，马特，你也太沉不住气了。”哈伯德在椅子上坐了下来，笑着对马有特说，“你有没有想过，我们手上的木材，价格加起来总共快有六十枚金币了。如果要马上交割，除开我们下的定金，还有五十多枚金币，我们上哪儿弄去？”
“这……”马特沮丧了起来，五十多枚金币，确实不是他们短时间内就能凑起来的。实际上这次采购木材付的定金里，有差不多三枚金币的钱是哈伯德借来的。
也就是说，这单生意想现在交割是不可能的了；不对，哪怕是三个月后，这单生意要交割恐怕也不容易。以他们现在的情况，三个月凑齐五十多枚金币，根本不可能。
“哈伯德老板，我们该怎么办？要不……我们去借贷？”马特的语气显得有些急躁。
“放松，马特，接下来才是你该学的。”哈伯德喝了口水，说，“记住，要永远保持冷静，焦躁、恐惧……这些情绪只会让你和财富擦肩而过。
“放心吧，我们会赚的，虽然会少一点。”
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当天色再次亮起以后，商人们如同闻到了甜食的蚂蚁一般，席卷了瓦莱林恩的所有林场。他们要采购木材，很多很多的木材，特别是海纹松和黄芯松。有些商人已经发现，好几家林场的海纹松和黄芯松，都早已被别人预定了。想必是有人预感到了修铁路带来的机遇，提前做好了部署。
贾德的粮铺里，哈伯德正在贾德的邀请下一起吃早餐。马特也得到了一份粥和一片面包，他在旁边一边吃着，一边听两位老板的对话。
“情况很顺利啊，两种木料的价格已经在开始涨了。”贾德说道。
“涨幅应该还不大吧，瓦莱林恩的各大林场供货量还是不低的。”
“没错，涨幅并不高。”贾德点了点头，“每个立方也就涨了一枚银币多点。”
哈伯德想了想，说：“再等等吧，你得再找找人，把行情再炒炒。”
“放心吧，我都安排好了。”贾德得意的说，“我也包下了五家林场的海纹松和黄芯松，这次一定要大赚一笔。”
“没错，大赚一笔！”
…………
又过了一周，两种木材的行情又上涨了。根据马特听到的消息，哈伯德手上的那批原木，已经涨到了将近六十六枚金币了。也就是说，如果他们把手上的这批木材倒卖出去，就能赚至少五枚金币！
唯一让马特担心的是，他们还能不能根据合同规定的价格，从那几家林场那里交割到原木。
另外，让马特不解的是，哈伯德开始不怎么关注两种木材的行情了，也不着急去寻找交割合同所需的资金。反倒是经常跑去找伊兰达尔公国的精灵族商人，商议起了草药的收购事宜。
女神诺法缇娜在上，他们现在哪儿来的钱去采购草药啊。
……
又过了几天，这次市面上的海纹松和黄芯松又涨价了。海纹松原木涨到了36枚银币；而黄芯松原木涨到了39银6铜；哈伯德手上的原木，已经涨到了71金76银60铜。
转眼就赚了十余枚金币啊！！！
马特感觉既兴奋又紧张，而且他越来越后悔，应该早点劝哈伯德把原木交割了的。
但是哈伯德却不再像之前那样，对原木的交易漠不关心了。这几天，他和很多商人进行了接触，表达了打算出手原木的意向。
八月六日，林中之城瓦莱林恩有些闷热。在瓦莱林恩的木材同业公会里，哈伯德带着马特，与另外五位商人商议着海纹松和黄芯松转手的生意。同时在场的还有几位林场的场主，其中，就包括和哈伯德签订了协议的麦克场主等人。
马特有些紧张，这种规模的商谈他是第一次参与。尽管只是以学徒的身份旁听和打下手，但很多年后马特回忆起这次商谈，他都印象深刻。
用马特的话说：自己是那时候开始，才真正的立志要成为一名大商人。
“哈伯德先生，我来介绍一下。”同业公会的会长弗雷克先开口介绍道，“卡尔、山姆、奈恩、莫德、巴塞尔。这五位先生想要和您商议一下，收购您手上的海纹松和黄芯松。”
“哈伯德先生，久仰大名。”开口的是名叫卡尔的商人，“顺风耳哈伯德的名声，我们可是如雷贯耳啊。今日一见，果然名不虚传。”
经过了经过了这么长的时间，哈伯德提前采购海纹松和黄芯松的消息也传开了。虽然现在商人们都在囤积这两种木材，但是能预测到这次行情大涨，还在这次行情大涨价前就开始预备囤货，这其中的性质，和行情上涨后才开始参与的其他投机的商人是完全不一样的。
“过奖了，卡尔先生。”哈伯德说，“全凭同行们帮衬，送了我这么个外号。”
“啊哈哈哈哈……”卡尔笑了笑，看了看同行的几个商人，继续跟哈伯德聊了起来，“哈伯德先生，我们五个人打算买下您手中的海纹松和黄芯松原木，不知道您能否割爱？我们保证会给您一个满意的价钱。”
听完卡尔的话，哈伯德靠在椅背上，说，“这恐怕很难，卡尔先生。我手上确实有80根海纹松原木和110根黄芯松原木，但……要等到10月21日才交割。”
“这个我们知道。”卡尔笑着说，“我们希望，能够从您手上买下您的那份合同。”
“哦？有意思。”哈伯德从椅背上弹了起来，饶有兴趣地看向面前的五位商人。
买合同？马特被这个名叫卡尔的商人弄得一头雾水。
这合同，要怎么卖？
