艾德雷历1544年3月10日，隆格城游骑兵协会培训室。
今天是个重要的日子。去年的这个时候，一群立志成为游骑兵的学员，来到了这间讲习室。他们有的年龄很大，有的很年轻；但在这里，他们接受起了相同的培训，经历了同样的课程。
现在，是这批学员检验他们学习成果的时候了。
罗威尔和哈蒂已经在座位上静静地等待了。今天的测试是笔试，考核学员们对协会的规章制度以及游骑兵准则的掌握情况。不过，从现场学员们的表情来看，不少人恐怕不容乐观。
由于这个时代的教育不充分，导致平民的识字率并不高。又因为识字对普通家庭来说，既不能赚钱又耽误做工；所以，除了极少数像罗威尔这样从小就注重识字的人，其他人基本上也就零零散散的认识一些字，最多也就能把自己的名字写清楚，文盲也不少。
游骑兵协会作为一个民间的准武装机构，对人员的要求更注重武力，但仍在培训课程中加入了识字的课程。毕竟，大多数委托都会以文字公告的方式，钉在协会的公告版上，游骑兵们如果能自己看懂委托内容，便能节省协会其他工作人员的时间。
尽管不是硬性要求，但在实力差距不大的情况下，协会还是会优先考虑识字情况较好的学员。比如这批学员中有一些年岁较大的人，他们已经是第二次或第三次参加培训和考核了，但仍没有通过考核——虽然他们的武技方面还是满扎实的。而他们的一些同期，可能实力也就比他们差一线，但人家能看公告栏上的懂委托布告。
不一定要考多高的分，能正确理解试卷的内容，写出答案就可以了，甚至哪怕出现好些错别字也没关系，只要意思大致正确就行。识字课的目的不是让他们成为学者，而是要确保他们能自己看懂委托内容——顺便让他们背熟协会的规章制度和游骑兵准则。
监考教官进来了，来了两个人。他们扫了一眼培训室里学员们眼前的桌面，确认每个人的桌上都有笔之后，便把试卷放在了讲台上。这个世界里不是每个人都会经常用笔，所以协会贴心地给每位学员都准备了用来考试的笔。
“安静！”一位教官对着学员们吼道：“笔试中，禁止大声喧哗，禁止交头接耳，禁止翻越手册和笔记……还有，记得把名字写在姓名栏，谁再写到游骑兵协会创始人的答案栏里，小心自己的屁股！”
“噗~”笑出声的是一位参与了两次测试的老学员。之前的一届笔试，有一位学员在“游骑兵协会的创始人是”这个问题的空格里，把自己的名字写了进去，以至于很多人都以“老会长”的外号来调侃他。
对了，这位老会长现在是名铁级游骑兵。尽管他犯了点小错误，而且还写了不少错别字，但从试卷内容可以看出，他能正确够理解试卷的内容了，阅读公告板上的信息应该也没问题。
告知完所有的注意事项以后，两位教官便开始分发考卷。考卷到手以后不能马上作答，而是要等到教官的命令才可以开始。两三分钟左右，教官们分发完试卷，回到了讲台上，拿起一个沙漏翻了过来，宣布笔试开始。
罗威尔展开试卷，先是认真地找到姓名栏，填上了自己的名字；确认无误以后便开始审阅试卷。试卷上的内容对别人来说或许很难，但对于已经熟练掌握了王国语；并且将协会规章和游骑兵准则熟记于心的罗威尔来说，完全是小菜一碟。
罗威尔前世在干革命之前，也是一名学霸。他在外国留学的那段时间，曾数次拿到过最高奖学金；毕业的时候，很多知名机构都曾向他递出过橄榄枝。如果不是为了解放中美洲，投身于革命运动，罗威尔前世或许能过上相当有地位的生活。
“协会游骑兵禁止违反王国法律，违反王国法律者——将从游骑兵协会除名，终生不准重入游骑兵协会。”
“禁止以游骑兵身份参与政治活动，凡是参与政治活动的游骑兵——将取消游骑兵资格。”
……
“游骑兵准则第一条：无条件保护委托人的人身安全……”
“第二条，禁止伤害委托人……”
“第三条，不可对委托人无礼……”
……
罗威尔游刃有余的完成了试卷的内容，此时时间才刚刚过去一半。为了稳妥，罗威尔又检查了一遍自己答的内容，仔细梳理看有没有错误和遗漏的地方。确认自己的答案没有问题以后，罗威尔准备向教官交卷了；但就在他准备示意教官的时候，无意中瞥见了旁边还在答题的哈蒂。
在教会学校的时候，罗威尔就经常给哈蒂和马特补习王国语，因此两个人的识字水平比一般人好了许多。如今马特跟随哈伯德当起了学徒，读写合同之类的文书自然是要用到识字能力的；哈蒂也是，在最初的协会规章制度和游骑兵准则的学习上，因为识字的缘故，比其他年龄更大的学员效率高了很多。
但是，和前世考了无数次笔试的罗威尔不同，哈蒂是第一次参加这样的考试，因此难免会有点紧张。罗威尔看得出来，虽然哈蒂的笔没有停顿，但她的眉头却皱得很紧。
“先不交卷吧。”稍微想了想，罗威尔决定还是等等哈蒂，别因为自己交卷了给她造成压力。
……
哈蒂写完试卷时，距离沙漏漏完只不过剩几分钟了；哈蒂却如释重负，她用余光瞄了一眼旁边的罗威尔，却发现罗威尔在认真地检查着试卷。
“答完卷以后，记得检查一下内容，特别是姓名栏有没有填上自己的名字。”
哈蒂想起了开考前罗威尔的话，便赶忙用剩余时间检查了下试卷。结果一检查哈蒂才发现，自己居然没有写上名字。
“好险！”哈蒂摸着胸口，庆幸地想，赶忙把名字填了上去。
交卷的时间到了，培训室里的学员们或是一脸放松；或是懊悔不已。但教官不会理会他们的神色，径直走下讲台，收回了试卷。学员们交完卷以后，便陆续离开了培训室，哈蒂也和罗威尔一起走了出来。
在回家的路上，罗威尔与哈蒂对了对考试的答案，这让罗威尔突然有了种前世当学生的感觉。
“没有问题，哈蒂。你的答案大概八成左右都是对的。”对完答案后罗威尔说，“最后的主观题其实没有标准答案的，只是想考察你能不能用文字表达自己的思想和看法，严格来说也就是个额外加分项而已。”
“嗯，这都是罗威尔少爷的功劳，没有您的帮助，我可能根本通不过这次考核。”
“我并没有做什么，这都是你自己的努力。”
“我不是说那些。”哈蒂摇了摇头，说，“您其实早就把试卷做完了吧，如果不是为了等哈蒂，您早就可以交卷了。”
是的，哈蒂还是发现了；不，应该说哈蒂本来就知道，罗威尔一定能提前交卷。从教会学校到现在，哈蒂一直注视着罗威尔，她知道，罗威尔有这种实力。
罗威尔少爷之所以没有交卷，是因为等自己。
想到这里，哈蒂的心就扑通扑通地跳个不停。
“也没什么啦，其实就是想多检查检查……”罗威尔想解释点什么，但脸颊上的触感让他一下子愣住了。
那是……女孩子嘴唇的触感。
“罗威尔少爷，明天见。”哈蒂红着脸跟罗威尔道了别。
“明天见……”罗威尔的声音很小，因为哈蒂早就跑得远远的了。
游骑兵的考核分两天进行，今天是第一天，进行笔试；明天是第二天，进行武技考核。
“回家去练一练枪术吧。”罗威尔摇了摇头，朝北区集市走去。
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武技测试是在协会的地下训练场进行的。学员们两人一组，与考核官进行切磋；如果能在考核官的手上坚持十分钟，或者击败考核官，就算测试通过了；反之，则为测试失败。隆格城协会的吉赛拉会长也来到了这里，她今天要作为裁判官，对学员们的成绩进行裁定。
“新人们，恭喜你们走到了这一步。但是，游骑兵不是过家家，不是可以混吃等死的！游骑兵要和凶残的魔兽战斗，要直面黑夜的危险，更要面对死亡的威胁！在这些危险面前，没有力量，只能是死路一条！”
“现在，向我证明你们的力量！如果你们证明不了，那就趁早放弃成为游骑兵的想法，该去工厂去工厂，该种地种地。”
“现在，我宣布，武技考核开始！”
随着吉赛拉讲话的结束，武技考核正式开始了。作为裁判官的吉赛拉肯定不会亲自上场，不过好在隆格城协会里并不是只有吉赛拉一个银级游骑兵；而且，就算是铜级游骑兵，身手不错的也大有人在。
考核官来到了训练场中间，但他的出现，在学员中激起了巨大的波澜。
“喂喂喂……开玩笑的吧……”
“金级游骑兵……洪！”
“啊这……这是不打算让我们通过了么？”
罗威尔也是被协会的这一操作惊到了，不，应该说是被自己师父的这一操作惊到了。
根据自己对洪的了解，如果不是他本人的意愿，除非协会总会长下令，否则谁也命令不动他。
也就是说，洪是自愿来当他们这帮新人的考核官的。可他图啥？虐菜？
考核官可没有多少补助金。
“闭嘴！”吉赛拉对着叽叽喳喳的学员们吼道，“洪先生可没有太多时间浪费在你们身上！听着，不想进行武技考核的，赶紧滚！”
吉赛拉也是无语……本来她是想安排协会的另一位银级游骑兵来当考核官的，但……碰巧又让洪这个没正形的知道了。关键是，他如果没兴趣还好，但偏偏他对这次考核官的位子很有兴趣。
也不知道是什么戳中了他的奇点。
“放心啦放心啦，我会给你们放水的。”洪也好像是要安慰大家一般，说，“跟你们打的时候，我会用对付罗威尔时候的一半实力，不会太过分的。”
这一句话，让学员们瞬间安静了下来。
罗威尔他们认识，一个不到十二岁的小毛孩儿，虽然是洪的徒弟，武技也算不错，但那也是个孩子。
用对付一个孩子的一半实力来对付其他人？还不会太过分？
这很过分！好吗！
“TND，金级有啥了不起？我今天还就要把你锤死在训练场上！”说话的是一个长得很壮实的光头男人，名叫肯特。肯特是第二次参加游骑兵协会的培训了，之前的一次主要是因为笔试没过关。肯特的身高比洪还要高一截，再加上身体长得壮实，让大家觉得洪突然间缩小了很多。
“肯特说得对！ND，我来帮你！”又有一个人站了出来，他叫比尔，挑的武器是一根前端绑着布条的棍子，应该也是用长枪当武器的。
协会里，论枪术，洪自称第二，谁敢称第一？
所以协会里凡是用长枪的游骑兵，很多都以洪为榜样。
现在，自己的榜样嘲讽自己不如个孩子？
不能忍啊！
在吉赛拉的许可下，肯特和比尔组队进行了考核。肯特使用的武器是一把大锤，上面也包裹了软布。肯特的力气很大，所以他喜欢用比较重的武器。虽然两人是临时组队，但原本就有一定战斗经验的两个人，很快就达成了默契。
“吃我一锤！呀！”考核一开始，肯特挥动着大锤，冲着洪狠狠砸了过去；洪侧身闪过，没有理会肯特，手中的训练用长棍朝着一旁捅去，迎向了比尔从侧面刺过来的长棍。洪的长棍控制的很精妙，不偏不倚，棍首和比尔的长棍顶端怼在了一起。但洪用的力道比较大，这让毫无准备的比尔蒙了一下，武器险些脱手。
而洪趁势重新调整了架势，长棍再一次向比尔刺了过来。比尔只能用手中的长棍拨开洪的攻势，但很快洪又调整了姿态，手中的的长棍又朝比尔刺了过去，这让比尔有些招架不住。
“呀！”突然洪的身后一声爆喝，洪警觉地停止了对比尔的攻击，向前躲避。原来是肯特的大锤又朝他袭，。他刚一离开原地，大锤就狠狠地砸在了地板上。洪的面色显得十分冷静，他将棍首朝向肯特的胸口，略微偏下一些，避开了心脏的位置，用力捅了过去。饶是肯特身形健硕，也被这一棍捅得有些吃痛，向后退了好几步。
洪的攻势并没有停下来，他又紧握长棍，一个横扫挥向身后的比尔。比尔刚缓过劲来，见洪的长棍朝他袭来，连忙用手中的长棍格挡。
硬吃下洪的攻击，比尔感觉双手发麻，好在此时肯特又欺身上前，又和洪缠斗上了，没有理他。不得不说肯特真的是皮糙肉厚，吃了洪好几下攻击都能继续战斗。就连洪都有点佩服他了，想再加两成实力试试肯特。
“每次攻击都要大嚎一声，你这不明摆着告诉我你要攻击我了吗？”洪对着肯特指点道。
“不喊出来，没有气势。没气势还打什么架？”肯特倒是直接回怼了过来。
“嗯，这倒也是，我得承认……”话还没说完，洪便转身将长棍一挑，拨开了比尔的偷袭。又瞬间把以棍当枪，结结实实地捅了比尔一棍子。
“虽然你长得有点憨憨的，但还是会动点脑子。”
偷袭不成，让比尔有些懊恼。肯特见比尔的计划失败，只能再一次挥动大锤砸向洪。这次，洪没有闪躲，他双手握棍，死死地盯着肯特手中的大锤。
“四两……拨千金！”
长棍再一次抡出，这次，洪既没有攻向肯特，也没有理会比尔。而是直接砸向了肯特的大锤，让大锤偏离了原来的行动轨迹。拨开大锤之后，洪又瞬间收力将棍头拉回，一个横抡，砸向了肯特的后膝，让他跪倒在地。
但洪的攻势却并没有停下来；他又顺势转向比尔，手中的长棍拉向身后，蓄势向比尔捅去。比尔刚想将洪的长棍拨开，却见洪手中的长棍如灵蛇一般，避开了格挡在前的长棍，直刺向比尔。
“到此为止！肯特、比尔，坚持了十分钟，考核结束！”眼见洪打上瘾了，吉赛拉赶忙叫停两方。虽然只是考核，但也会有轻伤的情况出现，这是协会所允许的，养两天就好了。
不过能不伤人还是尽量不伤人。
“还不错，你们两个。”洪将两人拉了起来，称赞道，“希望你们能好好表现，早日从见习晋级到铁级。”
“洪先生……谢谢您的指点！”两人向洪鞠了个躬，离开了训练场。而见识过洪的实力以后，现场的学员们又再一次的喧哗起来。
“下一组，谁来？”洪将长棍杵在地上，朝着学员们喊道。众学员面面相嘘，谁也不敢当下一个吃螃蟹的人。
……
罗威尔还没从第一场洪与肯特的表现中缓过神来。作为洪的弟子，罗威尔也能感觉到洪发挥出了多少实力。和洪一开始的玩笑话不同，刚才的那一场，洪已经拿出了远超训练自己时所发挥的实力。
肯特的远超常人的力气就不用说了，比尔利用长棍攻击洪的时机把握，可以说是非常到位的。换一个对手，可能真的要在两人的手上吃亏。只能说，因为他们的对手是洪，使得两人的这些优点都被掩盖住了。
但为了掩盖住他们的优点，洪又要施展出多少实力才行？
“罗威尔少爷？”
哈蒂的呼唤让罗威尔回过神来，只见哈蒂拿着一面练习用的小圆盾和木质短刀，用一种询问般的眼神看着他。
“你想去试试吗？”罗威尔问道。
哈蒂点了点头，她的手把武器握的紧紧的，可见能鼓起勇气，哈蒂已是十分不容易了。
罗威尔给了哈蒂一个微笑，他去武器架上，抄起一根长棍。然后牵着哈蒂的手，在那些年龄比他俩还要大的学员们的注视下，踏上了训练场。
