艾德雷历1544年7月10日，隆格城南城区。
一座不起眼的民宅里，一个身披白色大褂的男人观察着一根试管。试管里装着一些绿色的液体，而他身旁的桌子上，摆满了各式各样的玻璃容器；有烧杯、漏斗、广口瓶……离桌子不远处的一个柜子上，一个个大小不一的玻璃容器中，各自盛放了上百种形态各不相同的素材。房间里还有一个书柜，上面的书一本本横七竖八地乱倒着，一旁的书桌上也放着好几本打开的。
“嗯，成功了！”观察完绿色的液体以后，男人将试管小心地放在了试管架上，然后来到书桌旁，拿起羽毛笔站着墨水，在纸上记录起来。
“提纯过后，药剂的品质确实要好了很多。虽然还需要进行试验，不过可以考虑多采购一批原材料了。”
男子一边自言自语一边记录自己的试验经过，这时，楼下有一阵敲门声传来，一位少女的声音传进了屋里。
“布鲁姆先生，我是游骑兵协会的哈蒂，您订购的素材我给您送过来了。”
得知是自己订购的素材送到了，男子放下了手中的笔，接着瞟了一眼屋子，确认没有什么遗漏和危险的地方之后，下楼给少女开了门。
“哦呀哦呀，真是辛苦了，请让我检查一下货物可以吗？”
“当然，布鲁姆先生，请。”哈蒂让开身，让名叫布鲁姆的男人检查她搬来的箱子。箱子并不大，但让哈蒂从游骑兵协会一路搬到南城区，也着实有些辛苦。布鲁姆走上前去打开箱子，清点了一番，确认无误之后，便把箱子搬进了屋里。
“非常感谢，哈蒂小姐。不介意的话，请容我为你泡一杯茶吧。”
“您客气了，布鲁姆先生。”哈蒂回答道，“虽然很荣幸，但我还有工作，十分抱歉。”
“呵呵，无妨无妨。对了，我这里恐怕需要追加一些采购，可以稍微等我一下吗？我去写一份清单。”布鲁姆微笑着又说道。
“当然，那我在门口等您。”
“不不不，请进屋等吧，要捋清楚需要些什么素材，还是需要点时间的。”
“好，我明白了，打扰了。”说完哈蒂便在布鲁姆的带领下，来到客厅坐了下来。布鲁姆还是泡了一杯茶，端到哈蒂面前。招呼好哈蒂以后，布鲁姆便回到楼上，重新拿了一张干净的白纸，用羽毛笔写起了自己需要点东西。
布鲁姆是隆格城最有名的药剂师，今年46岁，从事这个行业已经有三十多年了。药剂师这个职业源自炼金术士，数百年前，为了追求点石成金的贤者之石以及长生不老的神药，一群疯子开始用自然界中的各种材料进行无序的混合。在这个过程中，一些人发现了这些无序之中存在的规律，并将之总结，成为了最早的炼金术；而总结出这些规律的人，便成为了最早的炼金术师。而至今仍未被发现的，所谓贤者之石和长生不老药的炼制方法，被他们称为“原初之理”。
后来，随着炼金术的发展，炼金术师们构建起了属于他们自己的组织——尼古拉斯结社。他们记录下数百年来总结出的炼金反应术式，并尝试更多新的炼金反应；招募和培养学徒，并吸纳更多外部的炼金术师。如今，尼古拉斯结社在整个诺法缇娜大陆都有着重大的影响力。不仅仅是治疗疾病的药剂，如今的大陆诸国能进入热兵器时代，也多亏了他们发现了火药的配方。
炼金术的出现，标志着新的知识体系的诞生。但时至今日，尼古拉斯结社中仍有一些炼金术师继续追求贤者之石和长生不老药。这群炼金术师自称原初派系，他们坚持寻找着贤者之石和长生不老药的炼成方法，甚至不惜以活人为素材进行试验，在社会上引起了一定程度的恐慌。尽管他们至今仍一无所获，但他们依旧像疯子一般，不知疲倦地探寻着他们所谓的“原初之理”。
但在最近的一百多年里，不少炼金术师们意识到，所谓的贤者之石以及长生不老药，不过是水中月、镜中花。于是转而将研究方向调整到应用领域，寻找推动整个社会进步的“新原初之理”。在这一过程中，为了和原初派系划清界限，他们逐渐舍弃了炼金术师的名号，尽管人们还是习惯这样称呼他们。
药剂师便是这其中之一，他们专攻药物的合成与制作，并利用制作出的药物挽救了无数生命。
布鲁姆写好了需要追加采购的清单，来到楼下将清单交给了哈蒂。哈蒂拿到清单以后，便向布鲁姆告辞，回协会去了。
“剩下的材料好像还够，再去做两个试验吧。”送走哈蒂以后，布鲁姆又将自己关在了家里，继续起他的研究。
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哈蒂成为见习游骑兵，已经快四个月了。游骑兵协会的委托种类有很多，但像哈蒂和罗威尔这样年龄尚小的见习，协会给他们安排的大多是如之前那样的送货任务。这种任务一次的报酬也就两三枚铜币；如果运送的货物比较贵重或者委托比较紧急，报酬可能会加到八九枚铜币。这其中，协会会按照报酬的金额，抽走一到两枚铜币的分成，以填补见习游骑兵们在培训期间协会支出的花销。这笔抽成原则上在成为见习两年以后，培训期的开销基本还清了，便会取消。
在这近四个月的时间里，哈蒂每天大概平均能完成三次委托，一个月大概有270枚银币的收入。自成为见习游骑兵到现在，哈蒂挣了有900多枚铜币；这其中的660枚铜币，她交给了父母补贴家用；剩下240多枚铜币，在的她的省吃俭用下，只开销了165枚。就这样，哈蒂通过自己的努力，积攒下了七十多枚铜币的积蓄。
“这个委托是三枚铜币的报酬，协会抽一枚铜币，收入两枚……”回游骑兵协会的路上，哈蒂掰着手指计算着收入。
“再接一单能有八十枚铜币，那么还差……五单……”
算到这里，哈蒂忽然有些沮丧。隆格城地界不小，一个成年人，从城北走到城南都要七八个小时。哈蒂还是个孩子，虽然快满十二岁的她个子长高了不少，但这种配送委托她一天能送上个四五单，就已经算是竭尽全力了。协会里许多年长的见习游骑兵，一天赚的就比她多得多。一方面是因为协会偶尔会给他们安排有风险的高佣金委托；另一方面，即便是像哈蒂二人做的这种配送委托，他们一天也能多做好几次。
“不行不行！我今天一定要多做两个委托！”哈蒂给自己鼓了鼓劲，朝着游骑兵协会飞快地跑去。
……
就这样，一个上午的时间，哈蒂完成了两个委托的工作，手上的铜币攒满了八十枚。午休时间到了，在成为见习游骑兵以后，协会就不再无理由地给他们提供免费的午餐了。哈蒂又从协会接待员那里接了一个委托，打算不吃午饭，直接去把这个委托做完。她收好配送的货物，刚准备离开协会，只见罗威尔手里拿着两个纸袋迎面走了进来。
“啊，哈蒂。”罗威尔打招呼道，“怎么？又要去完成委托？”
“罗威尔少爷！”哈蒂也是被下了一跳，“嗯，我先去了，一会儿见。”
“哎？吃了饭再去吧，都中午了。”罗威尔疑惑地拦住了哈蒂说。
“不了不了，罗威尔少爷你先吃吧，我这单委托很赶……”
“这样吗？那……”罗威尔将手中的一个纸袋递给哈蒂，说，“拿着路上吃吧，再急也不能不吃饭啊。”
哈蒂先是一愣，慌忙间想拒绝，但她没能拗过罗威尔，只好一边道谢一边收下了纸袋。
离开协会，哈蒂又花了一个半小时将货物送到了委托人手中。因为没有吃午饭，她的肚子开始咕咕叫了起来。
“这份委托又能得到两枚铜币！”哈蒂很高兴，但是她的肚子却很不高兴。兽人族在长身体的时候，对食物的需求很大。哈蒂平时的开销就很少，从身形就能看得出，现在的她有些营养不良。
“唉，好饿。”哈蒂从腰包里拿出了罗威尔给她的纸袋，打开一看，是一个圆面包。虽然隔了一个多小时，但从气味可以判断出，应该是刚烤的，还能闻道一股刚出炉的香味。
“这个……要三枚铜币了吧！啊怎么办？一会儿回去把钱还给罗威尔少爷吧，可是……”哈蒂开始纠结起来，但她的肚子却一直在催促着她咬向面包。当哈蒂回过神来时，面包已经少掉了一半。
“呜呜呜……真好吃……”哈蒂哭着咀嚼起了面包，这个面包好像还涂了蜂蜜，价格肯定不是三枚铜币了，至少五枚。
……
一个下午的时间，哈蒂又送了两单，收入了五枚铜币，这已经到了她的极限了。当她回到协会，再次向协会的接待员丽雅小姐那里请求新的委托的时候，丽雅小姐义正言辞地拒绝了她的请求。
“哈蒂，都快六点了，天黑了很危险，今天就到这里！”丽雅小姐的语气很严厉，这让哈蒂受到了不小的打击，她的耳朵和尾巴都垂了下来，有气无力的。
“哈蒂？”就在哈蒂刚要转身的时候，门口忽然传来了一个熟悉的男孩子的声音，“委托完成了吗？”
“罗威尔少爷？嗯，都完成了……”
“那么，我们也收工吧，天快黑了，该回家了。”罗威尔微笑着说。哈蒂最终没有再勉强下去，跟丽雅小姐道了别，然后和罗威尔一起离开了游骑兵协会。
“那个……罗威尔少爷，中午那个面包很贵吧？我把钱补给你吧。”回家的路上，哈蒂问罗威尔道。
“嗯？哦，那个啊。”罗威尔答道，“那个我本来就是要请你吃的，味道不错吧。”
哈蒂点了点头，但仍从包里掏出了几枚铜币，双手捧向罗威尔说：“你看这些够不够？不够我再补给你。”
罗威尔停下了脚步，把哈蒂的手轻轻地推了回去，对她说：“不用给钱，我不是说了吗？这是我本来就要请你的。”
顿了顿，罗威尔又说：“你最近都没有好好吃饭吧？正好路过面包房的时候，我闻到这个蛮香的，就买了两个。”
哈蒂低下了头，正如罗威尔所说，她最近……不对，应该是这一两个月都没有好好吃饭。
“谢谢你，罗威尔少爷。”哈蒂对罗威尔道了谢，将钱收回了口袋里。
十几分钟后，哈蒂到了她家附近的街区。她与罗威尔道别后，便钻进了巷子，回到了她位于北贫民区的家中。简单地食用了点粥以后，哈蒂早早地回到床上休息去了。临睡前，她将口袋里的钱又摸出来数了一遍，八十四枚铜币，明天再完成两三个委托就能凑满九十枚铜币了。哈蒂很开心，她小心翼翼地把钱装回了口袋里，然后盖上毯子，甜甜地睡着了。
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第二天六点，哈蒂早早地醒了过来。她飞快地收拾好自己，然后离开了家，朝游骑兵协会走去。到达协会的时候还没到七点，协会的接待员丽雅小姐也才刚刚准备上班。七点十分的时候，罗威尔也来到协会，他先和哈蒂打了个招呼，然后就坐在旁边的椅子上，等着柜台发放委托任务。过了几分钟，丽雅小姐开始上班了，招呼着两个孩子，给他们分派了任务。
罗威尔的任务是送一封信，收信人住在北城外的工坊区，一来一回恐怕就要大半天了。好在丽雅很贴心，又给了罗威尔一个工坊区的委托，将一个包裹送给一个小女孩儿。确认完任务以后，罗威尔和哈蒂打了个招呼，便带着信和包裹离开了。
哈蒂也接受了一个委托，是交付昨天那位药剂师布鲁姆追加的订单……一个比昨天的要大一些的箱子。贴心的丽雅小姐没有让哈蒂再搬着箱子去南城区，而是给她准备了一辆小推车。哈蒂确认完任务以后，便一个人推着小推车向南城区走去。
南城区这个地方，哈蒂和罗威尔都很熟悉。进入协会培训之前，他们每天都要往返于南城区，因为隆格城的诺法缇亚斯教会教堂就在那里。更是有一次，哈蒂和马特还被人贩子抓到了那边的贫民窟里，差点被卖掉；而罗威尔更是在那里，救下了他们两人……虽然实际救人的是洪。
不过，在哈蒂心里，罗威尔以身犯险的身姿，让她一生都记忆深刻。
再次见到布鲁姆，对方的脸上有些疲惫，或许是通宵做实验导致的。不过，当他检查完哈蒂送来的货物以后，又突然间变得精神了起来。签收完新送到的素材以后，布鲁姆嘴里念叨着要再做几次实验，那股神情让哈蒂都感觉有些害怕。
交付完委托物后，哈蒂赶忙回到协会；在中午前又完成了一单送货的委托。再次回到协会已经是吃午饭的时间了。哈蒂咬了咬牙，来到了协会的柜台前。
“丽雅小姐，再给我一份委托可以吗？”哈蒂对着接待员丽雅说道。
“哎，可以是可以，但是……”丽雅皱着眉头说，“哈蒂，现在该吃饭了哦，要不吃了饭再去吧。”
哈蒂摇了摇头，说：“我还不饿，委托做完了再吃。另外，可以的话，请给我一份离西区集市比较近的委托可以吗？”
“西区集市吗？”丽雅思索了起来，然后翻了翻委托文件，抽出一份递给哈蒂说：“倒是有一个任务在那附近，不过……哈蒂，你最好穿一点斗篷再去。”
哈蒂接过文件看了看，明白丽雅为什么会这样要求她了。任务委托是送一个包裹，委托人是北城区裁缝店的老板，一位富商定制了一件丝绸衬衫，今天做好了要送过去。但裁缝店今天很忙，只能委托游骑兵协会帮忙送货了。
包裹要送到河对岸的贵人区，和西区集市隔得不远；但是贵人区里的富人老爷和贵族老爷们，都不喜欢兽人族。
“我明白了，请借我一件斗篷，丽雅小姐。”哈蒂最终还是接下了这个委托，其实只要伪装得当，应该就不会被发现；而且哈蒂并不需要进入贵人区，只需要把东西交到贵人区外的警卫手中即可。
丽雅给哈蒂找了件带兜帽的斗篷让她披上，斗篷很好滴遮挡住了哈蒂的尾巴；带上兜帽以后，耳朵的细节也并不明显。
“谢谢，还有件事，丽雅小姐。”穿好斗篷以后哈蒂又对丽雅请求道，“能不能把我到目前为止完成的委托佣金先结算给我？可以的话，这单贵人区委托的佣金能不能也先结给我一下？”
“这……”丽雅为难地回答道，“不行，这不符合协会的规章，被查出来你和我都要被处罚的。”
“可是……对不起……”哈蒂还想争取一下，但协会的规章制度她也知道，明白这会让丽雅犯难的。然而哈蒂沮丧的神情让丽雅也不禁揪心起来，这段时间她一直观察着哈蒂，发现她经常不吃午饭，还在拼命地攒钱。
或许她遇到了什么麻烦，急需用钱？
“这样吧，我把你这几单委托的钱先借给你。”丽雅想了想，决定帮一帮哈蒂，“下午你收工以后，结算了佣金再还给我。不过，只能这一次，而且不能跟别人说哦。”
丽雅的方案让哈蒂又重新找回了精神，她激动地抓住丽雅的手，斗篷被尾巴晃得上下起伏。
“谢谢你，丽雅小姐。说好了，下午结了佣金我就还你！”
“那么，路上小心。注意不要暴露了。”丽雅将钱借给了哈蒂，最后叮嘱道。
“嗯，那我去咯。”哈蒂收了钱，和丽雅道了别，带着包裹向贵人区奔去。
