艾德雷历1544年7月11日，隆格城托米德利河西岸。
身披斗篷的哈蒂一路小跑，向着隆格城的贵人区奔去。她接到一份委托，将一个装有丝绸衬衫的包裹送到贵人区。这单委托的佣金有五枚铜币，协会抽走两枚以后，哈蒂还能得到三枚！
这样，她就可以攒齐九十枚铜币了！
一想到这里，哈蒂就兴奋不已，脚步也轻快了许多。
……
贵人区，顾名思义，就是隆格城最有钱有势的贵族和大商人们居住的地方。贵人区位于托米德利河的西岸，距离西区集市大概不到一个小时的路程。在隆格城这座城市里，影响力最大的贵族有三位：隆格城城主埃尔默·康罗伊子爵、杰里迈亚·恩尼斯男爵以及拉蒙德·纳什男爵。这三位在贵人区里都有着自家的大宅院，占地面积还不小。除此之外，诸如银行家兰伯特、城南河港老板奥威尔等隆格城内最具影响力的几位大商人，也居住在这里。
贵人区禁止平民无故进入，它的周围用高高的围墙与外界隔离开来。贵人区的西北方和东南方有两个大门，每个大门都配备有警卫。哈蒂的目的地是位于贵人区东南方的大门，在那里把包裹交给警卫。之后，警卫会将包裹交付给他的主人，哈蒂也就可以完成委托了。
就快要接近贵人区的时候，哈蒂停下了脚步。她将斗篷的兜帽戴好，遮住了头上的狼耳；又检查了一下斗篷后面，有没有盖住她的尾巴，确认都没有问题以后，她大大方方地朝贵人区的东南门走去。
“站住，贵人区禁止随意闯入，告诉我你的身份！”到达门口的时候，警卫拦住了哈蒂，并握紧了手中的长矛。贵人区的警卫们其实装备有几支燧发枪，尽管是淘汰下来的产物，但对付一般的闯入者已经足够了。不过，平时这几支枪都不会让执勤的警卫带着，更多的时间，还是让警卫们手持剑或者长矛站岗执勤。
哈蒂向警卫出示了自己的游骑兵徽章，说：“我是游骑兵协会的，按委托给贵人区的威尔森先生交付他定做的丝绸衬衫。衬衫是两周前威尔森先生在北区的裁缝店定制的。”
警卫见哈蒂出示了游骑兵的徽章，神情稍微放松了下来；他要求哈蒂在原地等候，然后吩咐一起站岗的同伴去向威尔森先生确认。威尔森是隆格城的大工厂主，城北的工坊区有一半的工厂都是他开的。哈蒂的父母就是在威尔森名下的工厂里做工，而像哈蒂父母这样，在城北外的工坊区讨生计的兽人族，在隆格城里还有很多。
过了十分钟，去向威尔森先生确认情况的警卫回来了。他要求哈蒂将包裹交给他们，并让哈蒂离开。哈蒂交付了包裹，也不作停留，顺着马路朝西南方走去。时间已经快两点钟了，哈蒂打算先去趟西区集市，她在那里定下了一样东西，今天必须去买下来。
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西区集市位于隆格城城西偏南一点的地方，距离托米德利河的河港仅一街之隔。托米德利河宽40米，最大允许两艘长18米左右、宽12米左右的内河船行驶。顺着托米德利河向西行驶，可进入欧玛海湾，王国最南端的港口欧玛港就在那里；向北行驶则可以进入梅拉尔湖，在这里既可以通过陆路向东前往梅拉洛尔城；又可以顺着河道进入王都——格里恩洛尔。靠近如此重要的交通要道，使得西区集市的热闹程度，比北区集市要高出很多。相比于北区集市，西区集市可以看到更多来自其他地方的商人。
哈蒂来到西区集市，凭着自己的记忆，找到了一个摊位。摊主是一个亚拉德族兽人，名叫亚哈。他穿着一件圆领长袍，头上戴着白色的头巾——这身打扮是大陆东部西普拉斯王朝的传统服饰。
在诺法缇娜大陆，西普拉斯王朝与艾德里亚王国、巴德纳帝国一样，是以单一民族为主体的国家；不同的是艾德里亚和巴德纳是以人族为主体民族的国家；而西普拉斯王朝，则以亚拉德族为主体民族。与临近艾德里亚王国的弗伦格里尔王国不同，由于远离人族国家，西普拉斯王朝在文化上发展出了自己的特色；而这些特色就体现在了他们的手工艺品上，独特的纹饰和色彩搭配，塑造出了独特的异域风情。
“啊，这不是小狼妹妹嘛？”摊主亚哈用不是很熟练的王国语和哈蒂打招呼道，“怎么样？你有钱买下定的东西了吗？”
“亚哈先生，我有名字。”哈蒂回答道，“我叫哈蒂，请不要叫我小狼妹妹了。”
“哦，抱歉抱歉。”亚哈笑着表示歉意，虽然已在王国做过几次生意，但他还是有些记不住这里人的名字，便习惯用“狼妹妹”、“猫弟弟”、“人类老爷”之类的叫法来称呼客人。
“那个东西，您还有吗？”哈蒂没有继续纠结称呼的问题，而是问起了她要购买的货物。
“当然！”亚哈递给哈蒂一个包裹，哈蒂接过包裹，打开看了一眼，然后很满意地将它又包了回去。
“谢谢，那么，说好的，九十枚铜币。”哈蒂将一个钱袋子递给了亚哈，亚哈接过钱袋子，打开清点了一下。
“嗯……小狼妹妹，你这里好像还少了两个铜币啊。”亚哈用遗憾的口气对哈蒂说，哈蒂先是一愣，然后接过钱袋清点了一下——确实少两枚。
“不可能啊，昨晚上我还清点过的，今天……”哈蒂有些着急，昨晚她认真的清点过，八十四枚铜币；今天早上向丽雅小姐又预支了三个委托的佣金七枚铜币，现在应该总共有九十一枚铜币啊。
刚才自己掏了一枚铜币，买了块干面包，那么应该刚好九十枚才对……
“小狼妹妹，很抱歉，我已经等了你很久了，但现在看来，我恐怕不能把东西卖给你。”亚哈遗憾的说。
“亚哈先生，请通融一下，我今天真的很需要这个东西！明天，明天我一定把钱补给您，好不好？”哈蒂向亚哈请求道，但亚哈似乎是不打算通融哈蒂了。
“不行不行！本来卖一个银币的东西，我给你优惠到九十枚铜币；又等了你这么久。你这样让我很不高兴啊，小狼妹妹。”
哈蒂被对方说得哑口无言，哈蒂两个星期前在西区集市做委托的时候，看到了亚哈出售的商品；好不容易和对方商量好了，让她攒两个星期的钱再交易，但现在……
就在哈蒂为怎么凑齐最后两枚铜币发愁的时候，集市上传来一阵嘈杂的声音。
“喂！你们管理费交了吗？啊？”
“我……我们已经交了，交给奥威尔老板了。”
“哦？交给奥威尔老板了，那么交给贾斯伯少爷的管理费交了吗？”
“哎？贾斯伯少爷？那是……谁？”
“什么？居然不知道贾斯伯少爷？给我揍他！”
……
一阵哀嚎声传了过来，哈蒂分辨了下方向，距离亚哈的摊位不过四五米的距离。她将手里的包裹还给了亚哈，也来不及收回自己的钱袋，就朝声音的所在地奔去。一群吃瓜群众已经把那里围成了一圈，哈蒂赶忙从人群中穿进去，只见一个陶器摊的老板，被三个十五到十八岁的年轻人给围了起来。旁边站着一个看上去跟哈蒂的年龄差不多的少年，看神态他才是三个年轻人的头领。而陶器摊上的货物，被这几个人全砸成了碎片。
“住手！”哈蒂冲了过去，虽然年龄上她远比这几个人要小得多，但好在她作为一名游骑兵，短刀和小圆盾她都随身携带。她取下小圆盾，先是一个侧踢，将一个背对他的年轻人踢倒在地；然后架起小圆盾，格挡住了另一个年轻人的拳头，并顺势踢向侧后方，踢中了另一个人的腹部；最后用刀柄狠狠地打在了那个出拳的年轻人的胃部。暂时让三人失去行动能力后，哈蒂赶忙将地上的摊主扶了起来，护在了身后。
“是谁？居然敢给贾斯伯少爷找麻烦……等会儿，你是……”为首的少年定睛一看，认出了阻止他们的人，“你是跟在罗威尔后面的那个狼人表砸！”
哈蒂也是一愣，刚才光顾着上来阻止他们了；救下了人才发现，那个和她年龄差不多的少年，她认识。
教会学校上学的时候，曾今欺负过自己，后来又经常找罗威尔和她的茬，比他们大一岁的奥米尔！
但是他口中的贾斯伯少爷又是谁……哦，对了，听说奥米尔的父亲巴结上了一位贵族，还将奥米尔送到了那位贵族家的少爷手下当狗腿子。
“还真是冤家路窄，你这个兽人贱种居然敢来管贾斯伯少爷的闲事！”奥米尔恶狠狠地说，“你们，赶紧起来，给我抓住她！”
还是和以前一样，仗势欺人。从衣服可以看出，奥米尔手下的三个年轻人，应该是西区集市上的小混混；他们应该是被奥米尔，借着背后那位贾斯伯少爷的名头，给收编了。这倒是和教会学校上学的时候一样，不过，那时候奥米尔是仗着他的老爸有钱而已。
但是哈蒂却不是以前的哈蒂了。
“停止你们的行为！”哈蒂出示了他的游骑兵徽章，“我现在代表游骑兵协会，要求你们停止对无辜者的欺辱。如果你们不听警告，我将根据王国政府授予游骑兵协会的权力，行使紧急防卫权。”
紧急防卫权，这是游骑兵协会给游骑兵们争取到的一个重要权利。在和王国政府达成的协议中，游骑兵协会协会为游骑兵们，争取到了在自身或被保护目标受到不法侵害时，允许动用武力自卫的权利；如果因为这项权利而导致纠纷，协会将出面为游骑兵提供申辩和保护。这一权利使得游骑兵准则中“保护委托人人身安全”以及“保护弱者”条款得以很大程度的落实，甚至可以说是游骑兵们“捍卫弱者”这一理念的重要基石。
“哼！好啊，我倒要看看，你这条贱狗到底有什么本事！上！”一声令下，三个年轻人又站了起来，挥舞着拳头冲向哈蒂。哈蒂临危不乱，在闪过对方的几次攻击以后，用盾牌撞向其中一个人的下巴；接着，又收回盾牌，挡住了从侧面攻来的拳头……几番攻击下来，三个小混混没占到一点便宜，反倒是身上多了几处淤青。
“这个（贱）人！掏刀子！”奥米尔也红了眼睛，命令手下的三个混混拿出武器。很快，两个小混混就掏出了匕首，另外一个人则从旁边捡起一根棍子。
“根据对等防卫原则，可以使用武器！”哈蒂也拔出了短刀，根据协会的规定，如果对方不使用武器，那么游骑兵也不可以拔出武器；当然，盾牌或者拳套不算，这两个都算防具。
再次混战再一起，师承于吉赛拉会长的刀法在哈蒂那幼小的身体上展现出来。虽然现在的状况允许使用武器了，但仍不能伤到对方的性命。不过这也难不倒哈蒂，几回合之后，三个小混混的武器都被缴了械；他们的身上的衣服也划破了好几个口子。
奥米尔有些慌了，他想下令，让手下的混混们再去喊人。哈蒂也有些紧张了，没午饭有吃饱，又经历了一场一对多的战斗，她也没有把握能继续战斗下去了。
“行了，奥米尔，收手吧。”就在局势将要升级的时候，一个棕色头发的少年带着一个管家模样的男人，分开人群走到了两人面前。他的出现，让奥米尔找到了救星。
“贾斯伯少爷，请您一定要为我做主啊！这个兽人贱种，居然敢反抗您，还打伤了您忠实的手下！”
“我都看见了，奥米尔。算了，这位小姐也是为了执行游骑兵协会的章程，没必要为难人家。”让奥米尔失望的是，名叫贾斯伯的少年反倒是为哈蒂开脱起来。阻止了奥米尔以后，他又走向哈蒂，行了一个贵族礼，说：“尊敬的游骑兵小姐，我的手下给你添麻烦了，可否告诉我芳名呢？”
哈蒂也收回了武器，向贾斯伯回礼道：“感谢您的理解，阁下。在下微末之名就不污染您的耳朵了。情况紧急打伤您的手下我很抱歉，可以的话，请允许我离开。”
“哪里，是我的手下失礼了才是。”贾斯伯和气地说，“可以的话，能否让我请你喝一杯茶呢？”
“虽然很感谢您的邀请，但区区一介兽人不敢玷污了您贵族的身份，所以……抱歉。”
“真是可惜，那么，下次我再找机会向你致歉。”贾斯伯没有再纠缠下去，带着奥米尔和三个小混混离开了。
待贾斯伯和奥米尔走远后，哈蒂检查了下陶器摊主的伤势；确认对方没有大碍以后，才想起来自己好像没有从亚哈那里拿回钱袋子。她赶忙回到亚哈的摊位，只见亚哈拿着一块染得很漂亮的布，包裹着什么。
“亚哈先生……”哈蒂很不好意思的打招呼道。亚哈抬起头，对哈蒂笑了笑，然后将哈蒂的钱袋子递给了她。
“你钱都不要了，小狼妹妹。”亚哈打趣地调侃哈蒂，“也不怕我收摊跑了？”
哈蒂很不好意思的收回钱袋子，也没有打开清点一下。
“那个……亚哈先生，真的不能再通融通融了吗？我明天……我明天一定……”
亚哈阻止了哈蒂的话，说：“抱歉，小狼妹妹，我不能把这个东西卖给你。”
亚哈的话让哈蒂彻底失望了，但亚哈却把手上那个包的很好看的包裹递给了哈蒂，话锋一转对哈蒂说。
“我要把它送给你了。”
哈蒂被亚哈给惊到了，她疑惑地看着亚哈，亚哈便解释起来：“刚才的事我都看见了，之前听说艾德里亚的游骑兵很正直，我还以为是道听途说；但你刚才的举动，我很敬佩。”
顿了顿，亚哈接着说：“而且刚才，你从我手里接过钱袋的时候，竟然不清点一下数量！既然小狼妹妹你这么信任我，那么，我就交你这个朋友。这个东西，我送给你了。”
“可是……这个价值可是一枚银币……”哈蒂刚想说什么，却被亚哈给打断了。他附向哈蒂的耳朵，悄悄地说。
“这个玩意儿，在我们西普拉斯，最多卖50枚铜币。”
说完，便对着哈蒂笑了起来。哈蒂也跟着笑了，但她还是没有接受亚哈的好意，而是与亚哈达成了新的协议。
60枚铜币，成交！
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回到协会的时候，已经是三点半了。哈蒂来到了柜台前，把丽雅小姐的钱还给了她，然后报告了下西区集市发生的事。虽然游骑兵们的自卫权受到协会的支持，但一般都要向协会报备，方便协会提早做出部署和对外交涉。丽雅也了解了事情的来龙去脉，将情况记录并整理成报告，准备交给吉赛拉会长。
“我回来了，丽雅小姐，委托完成了。”刚整理完哈蒂报告的情况，罗威尔也完成了委托，从城北的工坊区回到了协会。
“罗威尔少爷！”见罗威尔回来了，哈蒂高兴地扑向了他，这倒是让罗威尔有些措手不及，但一旁的丽雅却露出了一种‘年轻真好’的表情。
“哈蒂，我回来了，你……这是怎么了？”罗威尔发现哈蒂身上似乎有打斗的痕迹，便问道。
“没什么。对了，罗威尔少爷。”哈蒂问罗威尔道，“今天可不可以不做委托了？我想……我想请您跟我一起逛逛街。”
“逛街？”罗威尔先是一愣，随后又想了想，这个时间再做委托也只能完成一单，挣两枚铜币；便答应了哈蒂，两人一起向丽雅结算了今天的委托佣金，然后离开了游骑兵协会。
两人在隆格城的核心街道附近逛了逛，罗威尔应哈蒂的要求，带着她来到昨天买面包的面包房。运气很好，昨天买的那种圆面包刚好还有两个剩的。哈蒂花十枚铜币将它们买了下来，然后和罗威尔一边吃一边继续逛街。核心区域因为靠近市政厅，而且游骑兵协会离这里也不远；所以整体秩序要比西区集市有序的多，至少没有像奥米尔那样带着小混混收所谓“管理费”的情况。值得一提的是，北区集市尽管不如西区集市热闹，但也因为处在核心区域里，吸引了不少人在这里做生意。
两人就这样逛到了五点多，教堂的钟声早就敲响过了。托米德利河边，罗威尔和哈蒂站在小时候上学经常路过的马路边上，看着远处的天色渐渐泛红。
“今天还真是挺开心的。”罗威尔心情很好，他说，“你知道吗哈蒂，今天我到工坊区送了个包裹给一个小女孩儿，你知道那里面是什么吗？”
“是什么？”哈蒂轻轻地问道。
“一个玩偶。”罗威尔说，“委托人是小女孩儿的爸爸，他今天不能回家，便委托协会给他女儿送了一个玩偶回去。今天是那个小丫头的生日，她拿到礼物以后可开心了。”
罗威尔说得很起劲，虽然他成为游骑兵，只是为了凑学费；但能够帮助到别人，看到别人幸福的笑容，罗威尔也感觉很满足。
哈蒂也是这样，当今天亚哈称赞她时，她的心里也感到无比的满足。
“那……罗威尔少爷，你是不是忘了什么？”哈蒂突然用调皮的语气问罗威尔道。
“忘了？什么？”罗威尔也是一头雾水，但哈蒂却很快给了他答案。她从腰包里，掏出一个用染得很漂亮的布包的包裹，递给了罗威尔。
“生日快乐，罗威尔少爷。”
罗威尔先是一愣，随即才想起来，今天也是他的生日。
另外，也是他前世被处死的日子。
“我都没想起来。谢谢你，哈蒂。”罗威尔微笑着向哈蒂表示了感谢，说，“但这个包装……很贵吧，你哪来的钱……”
“这种话就不要问啦！快打开看看！”
在哈蒂的催促下，罗威尔打开了包裹，出现在他眼前的，是一个很精致的、充满异域风格的皮制捆绳钱包。
“这个……哈蒂，这太贵重了，我不能收！”
“罗威尔少爷，你之前的钱包不是丢了吗？这三个月我终于攒够了钱，给您买下了这个钱包。”哈蒂缓缓地说，“您可别说不能收或者补给我钱这种话哦！这是我的心意，拒绝掉的话，我会生气的。”
罗威尔捏着这个钱包，他终于明白了，最近的这段时间里，哈蒂为什么会经常不吃午饭了。虽然城北工坊区的工厂都给工人涨了点工资，但是买下这个钱包的钱，仍可以让哈蒂一家用很久；可正如哈蒂所说的，这也是她的一份心意……
“谢谢你，哈蒂。”罗威尔微笑着看着哈蒂，“我很喜欢，让你费心了。”
哈蒂很开心，这么久以来吃的苦，终于得到了应有的回报。
“那么，作为回礼，接下来的几个月，你的午餐我全包了。”收下了钱包的罗威尔，边将自己口袋中的钱币一枚一枚地放进了钱包，边对哈蒂说道。
“哎？不用了，罗威尔少爷，我……”
“不行！从明天开始，你必须让我看着你把午饭吃完！”
……
夕阳下，少年和少女你一言我一语地聊着；几只水鸟浮在河上，转头看着他们又好像受到了打击一般，扇着翅膀飞走了。只留下了一两对还在水上浮着，仔细看的话，好像是一雌一雄……
