“〈歌姬〉死了。”
“……”舔舔嘴唇，尝到的是汗水的味道。
怎么说呢，无法形容这种感觉。可能是苦涩？压抑？不敢相信？
“等一下……你在做什么呀，士道？士道，是到期……喂，士道！你在听吗？”琴里不断呼喊着士道的名字。
“……抱歉。”
“没事吧……我也没想到会这样。”琴里摇了摇头。
没有血花四溅，也没有生死离别，所以说其实没多少可怕吧？就连小说里看到的血腥味也没有，士道觉得自己就像看到一个玩具摔到地上摔碎了而已。
但对方是精灵，是〈歌姬〉。
一个活生生的……
士道跌跌撞撞地走到一旁椅子边坐下，明明只是小小的一段路他却走得格外漫长。
“让我缓缓……”
◇◇
除了重力以外，展开在身体周围的随意领域还能随心所欲地操控温度与湿度。
因此，虽然症状不明显，不过一旦确定身体会轻微发汗的话，那就表示有外在环境以外的条件造成了这种现象。
最常见的原因大多是过度的运动、罹患重度疾病——还有，异常的紧张或是烦躁。
“……”鸢一折纸像是要调整呼吸般咽下一口口水，重新握紧手中的高功率光剑的剑柄。
现在，包覆着折纸纤细身躯的并不是平时穿惯的高中制服，而是接线套装与战术显现装置搭载组合。为了施展魔法，现代魔术师必须穿上这种机械镗甲。穿上这套铠甲并且展开随意领域的魔术师，就算将他们称之为超人也不为过。但是——如今几乎等同于超人的折纸，却完完全全地被逼到了绝境。
“——呜哇啊啊啊啊啊啊！”
“……！”听见从搭载在耳麦上的通讯器所传来的悲鸣声，折纸轻轻地叹了一口气。
相当耳熟的声音。那是折纸所隶属的对抗精灵部队 anti spirit team ——简称ast队员的声音。
这是——第九个人。
也就是说除了折纸以外，所有的队友全都被打倒了。
“……呜！”折纸继续躲藏在障碍物后头，并且在脑内下达指令。
瞬间，展开在折纸周围的随意领域，其内部的光线产生折射，将原本看不见的景色投射在折纸的视网膜上。
位于陆上自卫队天宫驻防基地附近的特别演习场。
这里是专门让折纸等ast队员练习如何使用显现装置，被施以魔力处理的特设场地。犹如废墟般的障碍物林立在周围，而在那个空间的中心，有位绑着一束马尾的少女从容不迫地伫立其中。
——崇宫真那。
折纸在心中默念少女的名字，同时重新观察她的身影。
年纪大约十四、五岁。左眼下方有一颗哭痣，看起来相当聪明伶俐的容貌中，还残留几分孩子气。但是，包覆在那娇小身躯之外的，却是与少女完全不相称的机械铠甲——cr-unit。身上穿着和折纸他们的款式稍稍不同的接线套装，以及双层装备着犹如盾般的兵装。据说那是比折纸他们的装备更新一代的试作品。
“——好了，剩下最后一人。不管从哪个方向进攻都可以，快点出来吧！”对于倒在脚下的ast队员看都不看一眼，真那如此说道。
虽然从这个角度看不到，不过林立在周围的障碍物的阴影处，应该躺着丧失战斗能力的八名ast队员。相当压倒性的实力。
简直就像是将对方当成精灵般的战斗方式。
——上个月月底，她被调派到天宫驻防基地。
据说——她是陆自的顶尖王牌。
据说——她使用显现装置的技巧是世界前五强。
据说——她曾经独自一人「杀死」精灵。
的确，光是听到这些传言，应该不难想像对方是一名超乎常人的怪物。但是，她在初次见面时却说出了“你们当中有人可以胜过我吗？”这种话，以身为精英而自负的ast队员们自然无法对此保持沉默。
因此便以“确认真那实力”为名目，举行了一对十的特别演习。
老实说，折纸对这场演习其实不感兴趣……她现在根本没有心思放在训练上，更多的还是家里的樱谷希……更何况她现在状态不对，根本无法全力使用显现装置。其实就算拼尽全力，她也拿崇宫真那无可奈何吧？
“……”缄默不语。
折纸想起前几天与真那的对话。
当真那被分派到天宫驻防基地的那一天，折纸他们刚好在观看前一天的战斗影像。
然后，真那在看见播映在画面中的少年——五河士道之后，说了一句话……
——「哥哥」。
从来没听说过班里那位变态士道还有一位像这样的妹妹。
事后，当折纸问起这件事情时，真那却非常惊讶地开口说道：“鸢一上士认识哥哥吗！姆……嗯，好吧，可以详情告诉我一些吗——什么？你要请假，但我没有这个权限吧……我可以试着帮你申请一下，不过你要参加下次的演戏，这是我的条件。”
这个要求让折纸毫无选择的余地。最后，折纸只好参加演习——
演习的结果如同前文所叙述。九名队员已丧失战斗能力。至于折纸，除了近战用对精灵光剑外，也失去了所有的装备。相反的，真那直到现在都还是毫发未伤的状态。
“……请您出来吧，再这样下去，时间就要结束了咧！”真那叹了一口气，以称不上是正确敬语的敬语如此说道。
再这样继续躲藏下去也不是办法。折纸让身体飘浮起来，现身在真那面前。
“——哦，终于下定决心了吗？”
折纸在脑内下达指令，驱动背部的飞行推进器。折纸手中的武器只剩下一把光剑而已。所以除了近战之外，已经别无选择。
折纸将身体向前倾，以惊人的速度飞到空中。
“真是勇敢。我欣赏你的做法唷——”真那扬起嘴角的同时，让双肩的装备产生变化并且着装于双臂之上。
「〈群云〉——双刃型态。」说完这句话的下个瞬间，从盾的前端出现巨大的光刃。但是，折纸却没有停下动作。
将光剑高举过头，进一步提升速度。但是，折纸也明白如果就这样直接进攻的话，一定会反遭击败的道理。
因此，在自己与真那的随意领域互相接触的那一瞬间，折纸便快速地缩小随意领域。将平常展开到半径三公尺的随意领域，一口气缩小到十分之一的范围。
瞬间，超出随意领域范围外的飞行推进器的后半部分，恢复了原有的重量。折纸配合这项变化，解除接线套装与飞行推进器的连接部分，蜷起身躯，从真那的侧边穿过去。
“什……？”似乎是因为没有预测到对方会采取这样的行动，真那不禁瞪大了眼睛。失去主人的飞行推进器瞄准真那，依循惯性化身为巨大炮弹迎面而来。
“啧！太天真了……！”但是，真那立即恢复冷静，然后用光刃将飞行推进器直向砍成两半。
啪嚓啪嚓！火光四散。断成左右两截的飞行推进器残骸冒出浓烟、坠落地面。
但是——这正是折纸的真正目的。
“——啧！”
让〈no pain〉的刀刃再次显现出来，然后将刀锋对准真那的背部攻击。抓准真那专心迎击飞行推进器时所产生的一瞬间空隙，趁机放出必中一击。如同折纸所料，光剑的刀刃成功地在真那的cr-unit上留下了浅浅伤痕。
——但是……
“抱歉，我输了。”折纸摇了摇头，看起来对这样的输赢毫不在意。
“啊啊……跟之前说好的一样，我帮你申请，你告诉我消息……”崇宫真那点了点头。
