“哎呀呀，公爵您竟然登门来访，真是不胜荣幸。”
达尔工业的大门门口，普里特还未从马车上下来，便看到一脸谄媚的马休迎面走了过来。
老鼠的鼻子果然名不虚传。
普里特没有第一时间搭理马休，反而打量起了眼前这栋光看外表便豪华的不成样子的宅邸。
要说公爵府中的财富是一代代积累出来的，那这达尔工业的宅邸，便是由这马休单纯为了虚荣而花费巨额财产短时间内堆积而成的。
光堆砌这宅邸的大理石，都是几百玛莎一块，单是粗略估算这个宅邸的价格，就绝不亚于一座大型的金脉。
“马休伯爵可真是言过了，”面对马休在他耳边喋喋不休的谄媚和讨好，普里特皮笑肉不笑地说道，“详细的事务去屋里详谈，您看如何？”
“当然，说起来您可能不信，在我设计这宅邸之初，就专门为您这样尊贵的客人准备了一套专属的会客室，只有公爵您才有资格，阿不不不，能不能配上您还不说呢。”
普里特皱了皱眉，在所有讨好他的人中，马休实属屁话最多的，“那能麻烦您快点带路吗，之后我还有其他的预约，不会在这里耽误太多的时间。”
“好的好的，那就请您跟我来。”
几分钟后，普里特便跟随着马休来到了宅邸的顶层，在专门的仆从为马休打开会客室的大门后，即使是见多识广的普里特，也不由得对眼前的景象感到了一丝惊讶。
没想到这个马休伯爵竟然为了讨好他奢侈到了这种程度，竟然在这样封闭的室内建造了一处花庭!
普里特目之所及之处，尽皆被绿色的植被所掩盖，几扇大落地窗完美地承包了花庭的采光，而在那无数灌木之中点缀的花朵，正是公爵府中盛开最多，也是普里特最喜欢的黄水仙。
位于花庭正中的是一套白色的桌椅，茶桌的材料看起来像是某种类似白玉的大理石，在其边缘还镶嵌着具有繁琐花纹的金边，两边的椅子则是由某种藤所编制而成的椅子，除此之外，桌子上还摆放着一套茶具和一根养在花瓶里的树枝，上面开着一朵普里特最为喜欢的白山楂花。
“马休伯爵可真是费心啊。”
“哪里，要是公爵您喜欢的，那对我来说便是莫大的殊荣了。”
马休对普里特做了个请的手势，等普里特入座后，方才坐到他的对面。
“这是我们所有企划的列表，还请您过目，如果有什么感兴趣的，在下会第一时间为您解答。”
普里特从女仆手中接过了看起来有些厚重的列表，随后翻阅了起来。
不得不说，马休的这些企划中，还是有一部分有着不少的可行之处。
比如这个沼气研发，如果能把那种易燃气体当做燃料的话，就可以代替煤炭这种沉重的燃料了吧。
不过这种东西的储存问题还没法解决，再者如果点燃不纯的沼气的话，将会引来爆炸，后果不堪设想。
也就是说，这里面很多都是看起来让人眼前一亮的东西，但仔细想想，却发现基本不可能。
也正是因为基本不可能的蒸汽列车得以实现，让马休才敢把这些异想天开的事物放在表格之中的吧。
简直荒谬，普里特微微皱了皱眉，将阅览了一遍的菜单合好。
更难以置信的，竟然是凯尔多侯爵她竟然在这一堆垃圾里投入了一百万玛莎。
但在普里特阅览一遍后，发现基本都是些不可能实现的垃圾。
其中唯一具有可能性的，便是凯尔多侯爵入资了如今正火的蒸汽列车。
可就连城里的小孩都知道，投入蒸汽列车的钱都被马休拿去装饰他坠满宝石的王冠了，就算马休口口声声地说所有的钱都投入到了蒸汽列车的改进之中，但无论贵族们怎么投钱，蒸汽列车的改进也是一笔未动，而因为收益线一直持平，投资蒸汽列车的贵族们只得到了少的可怜的分红，久而久之，向达尔工业投资的人越来越少，皇族也突击检查了马休好几次的账单，但都被他一一蒙混了过去。
真是够恶心的，这样的老鼠要是一直栖息于这里，皇城迟早会因为这个家伙而腐烂。
“您对这些不感兴趣嘛，要不要我给你介绍一下有关蒸汽列车的改进入资...”
“不必了，恕我直言，我对蒸汽列车一点兴趣都没有，”普里特断然拒绝道，“很抱歉您现在的企划里没有我感兴趣的，如果以后您有新想法的话，我也许会再度登门拜访。”
“公爵您这是哪里话，只要您来到了这，我们便是脸上贴金啊。”
看着马休丝毫没有减弱的谄媚，普里特不免暗自叹了口气，直接站起身来。
“那在下就先回去了，还望您保重。”
“公爵回去之前要不要尝一下这从异域买回来的茶，这种茶可是难得的珍品...”
“不必了，我还有其他事情。”
“那可真是遗憾啊，那就请您下次登门时再一并品尝吧。”
从达尔工业的宅邸离开后，普里特直接回到了公爵府中，迎面便看见了在等待他的普兰。
“有什么结果吗？”普兰看到普里特眼中露出的烦躁与疲倦，似乎知道了事情的大概，“在你走之前我就叮嘱过你，马休伯爵这个人会让你感到烦躁的。”
“当时我就该听你的忠言，让你去对付那个家伙，”普里特坐到沙发上，接过普兰递给他的茶水，“不过也多亏马休一直谄媚的样子，我也得以了解为什么达尔工业的信息如此严密了。”
“是因为护卫的数量多吗？”
“如果单是如此还好说，重点是他在讨好我时所说的那句话，”普里特喝了口茶，感觉嗓子舒服了不少，“‘在我设计这宅邸之初，就专门为您这样尊贵的客人准备了一套专属的会客室’，起初我以为他只是为了讨好我而故意这么说的，直到我到了宅邸的顶楼。”
“据我所知，宅邸的顶楼是不对普通宾客开放的。”
“没错，而且每一间屋子都是由特定的钥匙才能开启，而那钥匙只有马休伯爵一人拥有，”普里特点了点头，“在进入顶楼的时候我粗略的数了数，算上公爵府，一共是有六个房间差不多大小的房间。”
“其分别对应了戈尔多哥皇城的六股势力是吗？”
“没错，”普里特扳着手指，一边数道，“公爵府，皇族，工会，马克里家族，异域，教会。”
说道这里，普里特突然皱了皱眉。“不过正对着走廊似乎还有一扇门，不过似乎不是房间，可能是达尔工业在宅邸的金库。”
“您的意思是，正因为达尔工业对这些位高权重的势力表现出了极度的尊重，并且顺便让他们互相阻碍对方，正是因为如此达尔工业的信息保护才会如此安全吗？”
“没错，想窃取一件东西很容易，但保护它不被毁坏却很困难，”普里特叹了口气，“也正因如此，我们每次窃取情报都会因为各种原因失败，而碍于我们的情面，所以渗透的人员才没有被对方解决吧。”
“原来如此，很巧妙的计谋呢，”普兰不由得赞许道，“不仅省去了时间和财力，还能让我们互相牵制不对其造成威胁，不过普里特公爵，您觉得以马休伯爵的脑子，真的能想到这么巧妙的计划吗？”
“关于这点我也挺疑惑的，”普里特赞同道，“虽然马休伯爵打扮的一副商人的模样，但其内囊完全就是一个只知道贪图享乐的家伙，除了会谄媚讨好别人外加和可以与佩顿伯爵比拟的厚脸皮之外，作为人类实在没什么可取之处。”
“谁能想到这样的人竟可以研制出蒸汽列车这样的天才造物，很难不让人以为他是大智若愚。”
“大智若愚？”普里特嗤之以鼻，“就算他挥霍金钱建造了一栋异常豪华的宅邸是为了障眼法，就算他把所有贵族的投资拿去吃喝玩乐是为了拉低印象来自保，但他就是马戏团里的猴子，为我们这些观众表演了几出拙劣的杂耍而已，但凡哪股势力真觉得他是个阻碍，都可以凭借自身的权威给他冠以一个正当的罪名。”
“我们也一样？”
“当然，只是在养肥一只羔羊，然后在教会和皇族之间分得一碗羹而已，”普里特将茶杯放回桌子上，“一个商业大到足以影响一个国家，那他就必然会被予以制裁。”
“现在您的目标已经里包含达尔工业了吗？”
“怎么可能，”普里特苦笑地摇了摇头，“要是不先把凯尔多家族处理妥善，我就只能在那只老狐狸的诅咒中一天也睡不好觉...普兰，凯尔多侯爵最近有什么动向吗？”
“似乎在几天后，西顿侯爵邀她们去薇娅湖畔。”
“薇娅湖畔嘛...”
看着普里特思索的神情，普兰忍不住开口道。
“恕我直言，公爵先生，您现在的样子让我不由得联想起了一些东西。”
“欸，什么？”
“每天追踪寡妇行踪的痴汉。”
“.....”
