列车轰隆隆地驶过田野。
丽丽菲亚因为刚才玩闹地太累太困已经睡着了，而马尔特也在半睡半醒中苦苦挣扎。
我小的时候竟然有这么活泼嘛。
薇尔雅看着日落中的田野，放牧的羊群已经被吆喝着慢慢走回家中，只有一些
和丽丽菲亚差不多大的孩子，还在田野间玩耍嬉闹。
“侯爵，您要的茶到了。”
“请进。”
客门敲过后被轻轻推开，一个服务生把茶水端到了桌子上，随后鞠躬退了出去。
蒸汽列车上所提供的茶水，是戈尔多哥帝国南部所特产的田蒲茶。
同时，云棉也是南部所特产的东西。
看来马休这个人能如此肆意地使用这些昂贵的东西，怕是在那边有特殊的渠道吧。
而支付的代价也比较好猜，毕竟第三条列车线路，就是皇城直达帝国南部那边的。
“可惜。”薇尔雅喝了一口，感慨着叹了口气。
自己前世的时候一直没有机会品尝这种茶叶，即使是在那几次坐蒸汽列车的时候，也因为心情很差没有喝这里的茶水。
没想到这个小小的遗憾竟然可以在日常中得以补偿。
“凯尔多侯爵，您要的茶到了。”客门被轻轻敲了敲，不过感觉比之前要稍微重了一点。
“欸，茶水已经送到了...”
薇尔雅话音未落，门被迅速打开，一个身穿服务生衣服的男子走了进来。
“你是谁？”薇尔雅顿时警惕了起来。
男子没有回答薇尔雅的问题，反而从口袋里拿出了一个奇怪的东西。
而薇尔雅顿时瞳孔骤缩。
那是一把被锯断枪管的火绳枪。
这样的火绳枪存在只有一个目的，那就是接近人之后，确保百分百的置人于死地。
但这种枪噪音极大，而且很不稳定。
看来对方是亡命徒，而薇尔雅确信，这样的莽夫不可能是公爵府派来的。
那就必然是他那个有勇无谋的狗腿子——佩顿伯爵的手下了。
除了继承了自己父亲辛苦得来的功勋和财产外，他是一点也没有继承他父亲的智慧，在丽丽菲亚的记忆中，佩顿伯爵甚至在皇族举办的宴会上公然侮辱了薇尔雅，结果不言而明。
可在丽丽菲亚的记忆中，并没有列车遇刺这方面的内容，火绳枪的声音相当之大，即使是熟睡的成年人也会立即惊醒。
“抱歉，有人要你的命。”男子简短地说了一句，随后立刻扣下了扳机。
然而，如约而至的枪声并未在房间中出现。
薇尔雅淡淡地直视着男子的双眸，直到他的眼中出现了一丝的慌乱。
“怎么回事？火药什么时候...”
“您是在找这个嘛。”
男子的背后突然传来了咔吧的一声脆响，男子的眼珠几乎凸了出来，随后在薇尔雅的目光中，男子竟然硬生生从背后被人折成了两段。
“抱歉让您受惊的，凯尔多侯爵。”薇尔雅看着男子被一把扔出了房间，一个银发的俊朗男子走了进来，随后简单地行了一个骑士礼。
“我是负责顶级包间，隶属教会的圣骑士布拉德·乔治，实在是万分抱歉刚才给您带来的惊吓。”
“所以，找我有什么事情吗？”薇尔雅端起茶杯，没有看向布拉德。
“什么？”
“如果您没有事情要找我的话，光是在发现那个服务生带着火绳枪的时候，便就可以把他处理了吧？可您却偏偏要等他进入房间，”薇尔雅头也不抬，“来以此创造和我偶然见面的机会，请问骑士先生是有何事想要相托呢？”
“啊哈哈，凯尔多侯爵真是好眼力，”布拉德见自己的心思被看穿，尴尬地挠了挠头，“其实也就只是想要见见贵族圈中大名鼎鼎的薇尔雅·凯尔多侯爵究竟是何许人也而已，您波澜不惊的眼神，着实是让我大开眼界。”
“即使我没见过达尔伯爵几次，但我也了解那家伙不会怠慢自己的贵客们，”薇尔雅回答道，“更何况您的目的也不是单纯为此吧，如果我这次没有拆穿您的伎俩，那在日后某次‘偶然’的相遇中，我便要还您这个人情了吧？”
“唉，看来是我棋差一着啊。”
“这怎么能算是下棋，顶多算是简单的猜谜。”薇尔雅喝了一口茶水，“不过您虽然只是尽了骑士的职责，但很显然也算是救下了我，说吧，您找我来有何贵干？”
“欸？！真的可以....”
“嘘，孩子们还在睡觉。”薇尔雅伸出一根食指。
布拉德见状，哑然失笑。
“看来，您也没有传闻中的那般冷血。”
“如果我真如那样，那您现在已经被我投诉了，理由是干扰休息。”
“那我就长话短说了，凯尔多侯爵，”布拉德深吸了一口气，而后单膝跪下，“我希望您能帮帮我的妹妹。”
“你的妹妹？”薇尔雅眉头微皱，“她怎么了？”
“我的妹妹患了重病，虽然我和教会关系不错，但病情实在是太严重了，以教会的能力根本无法医治，”布拉德脸色凝重，“我也试过求救于皇族那边，但对皇族来说，我只是一个在教会排到三阶的小骑士，就连皇帝在教堂做礼拜时，我也没资格见上一面。”
“说重点。”
“我需要一抹药引，就是您领地中靠近极北地带噩雪山上的火草。”
噩雪山，戈尔多哥帝国最北部雪山群中的最高峰，即使有些许矿脉，但由于开采艰难，所以在很久以前便被凯尔多家族以低价收购。
凯尔多家族原本的意图已经无从考证，但在不久之后一伙探险队因为暴雪天而去山洞避难时，意外发现了几株正在熊熊燃烧的火苗。
在他们把火草采摘回去研究其价值的时候，发现的价值却让整个帝国都震惊了。
这种药草，竟然有着能让短时间死去的人复苏的能力！
而那些在重病不久于人世的人，在服用火草制作的药引后，短短几天的时间便和正常人一样生龙活虎。
为此，戈尔多哥帝国甚至有了一段“雪山热”，许多埋藏在雪山中不为人知的药草被人发掘，但并没有哪种比的上火草的功效。
很快，人们掌握出了规律，火草，只会在海拔极高的雪山上才能生长。
而全戈尔多哥帝国唯一一座符合其高度的雪山，便是噩雪山。
只有经过严苛锻炼的人，才能够勉强在产出火草的地带行走，一般人到了噩雪山的半山腰，便会因为缺氧而无力向前，而噩雪山越是往上的地势，就是越偏向于近乎九十度的悬崖峭壁，在加上极度寒冷的气温，使开采回来的火草少之又少。
“您这个要求，未免有些太过了。”薇尔雅皱了皱眉，“凯尔多家族不是什么慈善家，即使您算上您的人情，您也欠的太多了。”
“但是已经没有别的办法了，”布拉德的头低的不能再低，“所以我才冒险来找您，为了我的妹妹，我愿意付出全部。”
“即便违背您作为骑士的准则吗？”
“即便违背我作为骑士的准则。”
没有一丝犹豫，薇尔雅看了一眼熟睡的孩子，又喝了一口茶。
他不是一个标准的骑士，但确实是一个合格的家人。
“凯尔多家族储存的火草，也没剩几棵了。”薇尔雅自言自语道，“不过从您之前的计划来看，您的妹妹并不是马上要死亡，只是‘病危’而已吧。”
“嗯，教堂的人说，如果不得到及时的治疗，她活不过两个月。”
“下周周三，月亮正中之时，带着你的妹妹。”
“非常感谢！”
布拉德听到这句答复时，顿时喜极而泣。
“别抱着十分的打算，具体的，还要看您是否答应我给出的条件。”
“明白，明白。”
“那就先退下吧，呆太久会引人怀疑的。”
薇尔雅听到门合掩的声音，陷入了沉思。
一株火草，对于世间来说，那是稀世的珍宝，而对于凯尔多家族来讲，那只算是它财产的一部分而已。
或是在某位家主在陷入困境时，送给皇族的保命符。
而储存火草的秘密房间，也只有凯尔多家族的家主知道而已。
在丽丽菲亚掌权时期，由于马尔特的突然离去，导致她直到失去凯尔多宅邸都没找到火草的仓库所在，而在举国南迁的前夕，丽丽菲亚回到了被人寻觅火草而砸成废墟的凯尔多宅邸，在无数的碎石块下，丽丽菲亚终于发现了那条密道，而其中的宝物自然也被洗劫一空。
用一株火草来换取一枚额外的棋子，究竟是福是祸呢。
不过，前方的道路无论如何都会不断延伸，薇尔雅也没有停下的机会，更没有停下的理由。
棋子在渐渐布置，围观者也逐渐增多起来。
皇城的一切，都在等着谁率先在开盘，让石子从雪山上滚下。
