“你这家伙怎么跑到这里来了？”
莫比斯酒馆里，丹看着坐在角落里咕咚咕咚喝着啤酒的艾丽卡，一脸惊讶。
比起艾丽卡，贝蒂显然要靠谱的多，尽管知识艾丽卡所托付的事情，但贝蒂依旧认真地教授丹有关宝石的知识，即使丹有什么不懂的地方，贝蒂也会耐心地为其讲解。
直到太阳西沉时，贝蒂才因为有事先走了一步，而艾丽卡迟迟未归，让丹不由得有点担心。
“那姐姐一定是遇到烦闷事了，去莫比斯酒馆找她就好。”
“所以我就来了。”丹复述完贝蒂的回答后，坐到了艾丽卡的对面，“所以说到底怎么了，你不是说只去散散心吗？”
“我问你，你看这是个什么？”艾丽卡没有回答丹的问题，而是把手中的小瓶子展示给了丹看。
“额，干草？”丹看了一眼里面装着的枯黄草叶，半信半疑地回答道。
“没错，这就是干草啊！”艾丽卡突然用脑子撞了一下木桌，“我真就是个傻子！”
“冷静一点，你不会是买东西被人骗了吧？”看着艾丽卡的样子，丹不由得有些发悸，“你不会是被人骗了很多钱吧？”
艾丽卡摇了摇头。
“那你这是...”
“其实是我去别人家偷东西，被人发现了。”
“啊？？”丹连忙扫视了一眼四周，随后低声道，“你现在已经穷到要靠偷东西来维持生活的地步了吗？”
“喂，我说你知道火草吗？”
“当然知道了，帝国里代代传颂的奇迹药草，我怎么可能不知道。”
“我想偷的就是火草，”也许是因为酒精的缘故，艾丽卡没有顾忌，直接实话实说了起来，“但是，对方似乎早就发现了我，可尽管如此，他们也没有第一时间把我抓住，而是给了我个这样的教训。”
艾丽卡说到这里，突然痛哭流涕，弄得丹一时间竟有些不知所措。
“太可恶的，马克里伯爵...可恶可恶...”
“别哭了别哭了，”自小到大没安慰过人的丹能想到的只是拍了拍她的肩膀，“为什么艾丽卡你想要火草？莫非你的某个朋友...”
“嗯，她已经撑不过这个月了，我必须在她死去之前，用火草制作的药引把她治好。”艾丽卡点了点头，“明明是那么善良的人，为什么会遭受到这样的命运...”
“...不能拜托凯尔多侯爵吗？”
“丹你知道祈祷单上每年被划掉的人有多少吗？即使凯尔多侯爵再过善良，也不会去救一个对她来说无关紧要的人，更何况我已经欠侯爵很多了。”
“那..拜托你的妹妹？她不是工会之中赫赫有名的人物吗？”
“呵，异域人，就连工会的老大都想皇族讨要不到一株火草，你现在明白火草的价值了吧？”
“但就算这样，也不能偷窃啊...”
“那我能怎么办！她可是快要死了啊。”艾丽卡小声抽噎的起来，丹不免有些沉默。
“我陪你去看看她吧。”
夜晚，丹扶着艾丽卡，凭借着她模模糊糊的指认敲响了某间房门。
“请问你们是..啊，艾丽卡，还有您是？”开门的男子显得有些憔悴，但看得出来，他的眼神里依旧没有放弃希望。
“算是艾丽卡小姐的半个朋友，叫我丹就好了。”
“嗯，天有些凉了，有什么话进来说，”男子点了点头，带着他们走了进去。
屋子里的烛光十分柔和，而躺在房间床铺上的，正是艾丽卡所说的少女。
女孩看起来只比艾丽卡小上一点，但气色却明显不如艾丽卡那般健康，反而是一种近乎死人的苍白色。
“谢谢你们能来看她，如果安知道了的话，一定会很高兴的。”男子轻轻抚摸了一下女孩的额头，随后带着两人轻声离开了房间。
“他这样昏迷，已经多久了？”
“半年，”艾丽卡回答道，她的眼睛因为刚才哭过的缘故有些红肿，“教会的牧师说如果她昏迷的太久了，如果再继续下去，很难撑过这个月。”
“所有方法都尝试过了吗？”
“当然，为了治好安，我们找尽了各种药方，无论是教会的正规治疗还是民间的偏方，他们只给了我一个结果。”
“除非是能让奇迹降临的火草，否则不可能就东西能够治好我的妹妹。”
“所以，您也是在靠着自己的方法寻找火草吗？”丹沉默了片刻，缓缓问道。
“没错，安对我来说就是我的世界，为了她，我甚至可以放弃自己的信条，”男子看向一旁的桌子，丹顺着视线看去，发现那是一块圣骑士的勋章。
“安对我来说也是一样，”艾丽卡说道，“在这一点上，我和布拉德也是有些相像，我们都有一个妹妹，而且我们两家在很早的时候便互相认识了，也因此把彼此像家人一样看重。”
“怪不得你会为了这个女孩以身犯险。”
“贝蒂，安和布拉德，我都不想失去。”艾丽卡坚决地说道，“作为最年长的大姐，我也有这个责任。”
“大姐你比布拉德还要大吗？”
“我只是长的显老而已，”布拉德似乎笑了笑，想缓和一下气氛，“单按年龄的话，艾丽卡可是大我一岁呢。”
“如此看来，只能依靠火草了嘛。”在告别布拉德后，丹和艾丽卡并肩走在接到上，“虽然我也没有什么能力，但如果你需要的话，我会在凯尔多侯爵回来的第一时间向她请求这件事的。”
“谢谢你，伊恩，”艾丽卡点了点头，看样子也差不多醒酒了，“真是不好意思，明明和你没关系的。”
“你也是我暂时的保镖，我总不能对你的难处视而不见吧？”丹叹了口气，“虽然那样很方便，但很可惜我很难做那样的人，没办法啊，谁让我老是多管闲事呢。”
“那我就多谢你的多管闲事了。”艾丽卡回答道，几分钟后，艾丽卡将丹送到了凯尔多宅邸的门口，而后朝他鞠了一躬。
“那么之后就拜托你了，伊恩先生。”
“突然这么客气，真是让我很不好意思啊。”
“毕竟求人和日常，我还是分得清的。”
“看来你也没有我想象的那么尖锐嘛。”
“嘛，人总是会被各种事物磨平棱角的，虽然我尽量避免，但也有一些必要的时候需要我去忍让。”艾丽卡笑了笑，“那么晚安啦，伊恩先生，再好好珍惜我庇护你的这三天的时光吧。”
“好的好的。”
在丹与艾丽卡告别后，马克里伯爵也终于处理完了一天的公务，开始查看起了萨姆森所抄写来的祈祷单。
祈祷单上的人名很少，最近未死亡的也无外乎四五个，只要根据姓氏，随便推断一下其家族就方便多了。
如果只能靠小偷来窃取的话，那必定不是什么地位很高的贵族，不然会事先和马克里府商议，毕竟每年来马克里府磋商火草价格的，没有几十个也有十几个，而名单里的这些显然有一两个不在范围之中。
这个子爵的孩子明显是个弃子，他们不可能为了这个可怜的家伙费上那么多心思。
这个男爵家的就更不用提了，他们家族保留着旧贵族那愚蠢的习性，不可能做出如此侮辱他们所谓脸面的事情。
如此排查下来，符合的也只有她一个了。
马克里把羽毛笔的笔尖放在了一个人名上。
“安·乔治。”
教会三级圣骑士，布拉德·乔治的妹妹，如今身患重病昏迷在家中，据马克里了解，在乔治工作期间，他特意雇佣了一个女仆替他照顾安，并且在下班后都会早早回到家中，而且在前几个月里，经常能看到布拉德四处打听的身影。
而马克里自然见过布拉德，就在数月之前，不过当时他询问的只是较为稀有的药材，并没有让马克里联想到火草，而那时候的安，估计病情也没有严重到使用火草的地步。
他妹妹的病，马克里大概是清楚了。
冰棺症，是早在数百年前的一场灾难之中，从天空中的陨石传来的恶疾。
最初的感染者不会感到太多的变化，可随着时间的推移，他们的呼吸会慢慢变得困难，而困意也愈发明显，从一天二十小时的昏迷，到一直昏迷不醒，就此死去。
不过感染冰棺症的人不多，一千个人之中，恐怕也只有一人感染，而冰棺症的治疗方法，除了使用火草外别无他物。
再者，冰棺症的潜伏期极长，据感染到发作，可潜伏三到五年不等，这也就是为什么人们一直很难找到冰棺症的发源地，来彻底将其祛除的原因。
马克里的女儿，患上的正是这种疾病，也正是因为他足够幸运拥有火草，才能让他的女儿再度活在这个世上。
而这件事竟然再次发生在了他的眼皮底下，可布拉德与他不同的是，布拉德并没有他那般的财力，更不可能拥有先人留下的遗产。
对此，布马克里无能为力。
起初，马克里只是以为对方得了什么重病，求医不得才会以身犯险，而现在来看，恐怕他们只有火草这一种选择。
如果其他的药物可以的话，马克里当然愿意倾囊而出，拯救这条生命，可现在的他，只得袖手旁观。
因为马克里府，只剩下一株火草了。
第一株被他的女儿所使用，第二株谎称卖了出去，实则是为了给萨姆森治疗他那足以致命的战场后遗症，如果不这么做的话，萨姆森早就在离开战场不久便命丧于皇城了。
而让一位在军中权利过高的人在退役后早早死去，也是皇族暗中的打算，也正因如此，萨姆森战后治疗根本没有治疗到根部，导致他在马克里府期间病情突然恶化，而在此之后，马克里也见见面明白了皇族有何居心。
他们只会将功勋者明面表扬，却又害怕他们瓜分自己的权利，在背后暗暗朝他们捅刀。
马克里的做法，显然是干涉到了皇族的这一举动，在萨姆森被马克里救活之后，大规模的舆论传遍了贵族圈的每个角落，马克里的形象被一贬再贬，这倒也并不是说马克里在先前毫无缺点，而是在此之后，他的所有缺点都被添油加醋地放大，贪财，自私，不顾及百姓卖给百姓劣等药的马克里伯爵便出现在了大众的眼前。
卖给百姓的药质量确实不如卖给贵族的药物，这点马克里承认，但如果按照贵族的质量卖给平民的话，其高昂的成本会让多少人病死，他自己心里早就有数了，如果真按传言所做，不出几个月，马克里伯爵便会被直接除名，贬为平民。
因此，马克里也更加佩服比他陷入的舆论漩涡更深的凯尔多侯爵，很难想象那个女人，究竟凭着怎样的毅力，面色淡然地伫立在舆论的中央，单是这一点，便被马克里所敬畏尊敬，而不是单纯地把她当成是一个二十多岁的年轻女子。
“这最后一株火草，必须要留给伯爵府的子嗣，”马克里自言自语道，“如果我帮不到忙的话，那凯尔多侯爵是否...”
一想到这，马克里连连摇了摇头。
作为互相争斗的贵族，为了一个素不相识的女子而卖给凯尔多侯爵府一个天大的人情，那马克里伯爵府不单颜面扫地，此事甚至会成为马克里家族流传至后世的丑闻，再者甚至会有贵族去捏造马克里伯爵出轨于年轻少女的谣言，这样不单对马克里家族不利，就算对那个女孩而言，也不是什么好事。
“如此，我也只配当一个旁观者嘛，”马克里自顾自地叹了口气，“这可真是罪恶啊。”
不过作为一个人，毕竟不可能拯救所有的人，马克里深谙这点。
“在我这里失败后，那他们的目标，便会放到凯尔多宅邸吧。”
“那么，恭祝各位成功，希望诸位的努力，能够救下这个孩子。”
