人类崇尚火草就如同崇敬神明一样，他们把火草当做是神明的恩赐，认为天下所有的疑难杂症都可以用火草来解决。
事实也确是如此。
而作为唯一拥有火草原产地的凯尔多家族拥有的产业颇多，所采购到的火草基本都用于私藏，所以基本没有多少火草是公开出售的，如果拍卖会上出现了一株火草，那一定会被人抢到天价。
深夜，薇尔雅没有熄灯，而是悠闲的喝着茶水。
火草的交易必须要隐秘，因为身藏火草而遭受杀身之祸的人可不在少数，更何况每日监听凯尔多宅邸的人是怎么清理也清理不完的，哪怕是在这种夜里，外面也一定会有老鼠在窥视。
轻轻敲门声随之响起，骑士长克莱尔推门走了进来，对着薇尔雅点了点头后，便留下了跟在他身后的艾丽卡和布拉德，转身离开了。
“两位请坐。”薇尔雅示意道，“布拉德，我要你带来的人呢？”
“在这里，”布拉德身上披着一个相当宽大的斗篷，在他将身后背着的物体轻轻放在沙发上后，让薇尔雅得以看清她的容颜。
“看来确实是冰棺症嘛，”薇尔雅走上前抚摸了一下安的额头，冰凉的触感让她更确信了这一点，“她是叫安对吧。”
“嗯，”布拉德对于薇尔雅知晓她的名字并不意外，“真的万分抱歉，我只能请求您了。”
“凯尔多宅邸从不做亏本的生意，你们两人可以付出的价值和火草是对等的，”薇尔雅的眼神不怒自威，“你们要想好了，在得到火草之中，今后将永远效忠于凯尔多家族，而作为你我的契约，我也特意草拟了一份。”
薇尔雅把一张羊皮纸递给二人，“上面没有任何可商议事项，如果你们有任何异议的话，还请忘记今晚的一切就好。”
“嗯，我们明白了，”布拉德点了点头，在看过一遍后，将它传给了艾丽卡。
“我可以问一个问题吗，侯爵？”
“请讲。”
“为什么要让安在外界宣告死亡？”
“因为只要有人发现她活着，你们和凯尔多府的关系立马就会被人所发现，”薇尔雅简单地说道，“恕我直言，除了凯尔多府外，没有其他贵族会为了一个无关的生命献上一株火草，如果凯尔多府与你们的关系被人发现的话，凯尔多府最大的损失便是失去你们二人。”
“那是不是就是说即使救回了安，也不能让她出门了？”布拉德显得有些忧郁。
“不，你可以把她送到某个小村子里去，反正以你圣骑士的工资，在乡下买个房子绰绰有余，另外，记得给她用一下金色的染发剂，这样即使被熟人看见，也会多点怀疑。”
“我明白了，”布拉德和艾丽卡对视了一眼，随后两人在契约上默默签下了自己的名字。
“那么，就请我为两位带路吧。”薇尔雅收回契约后，又递给了两人一根细长的缎带和两个用来蒙眼的黑布。
凯尔多宅邸深藏火草的地方，位于地下室下的地库之中。
其解锁的工序并不繁琐，倒不如说只要有钥匙，谁都能打开，薇尔雅也就是在不久之前随意翻找到了这把钥匙，不过找入口的功夫，即使是凭借着前世的记忆也花费了相当多的力气。
钥匙槽位于酒桶与酒桶的缝隙之中，在将钥匙插入之后，锁链声缓缓响起，一扇小巧的木门凭空出现在薇尔雅眼前。
魔女的魔法，薇尔雅眯了眯眼睛，怪不得这么多人都找不到它，原来是这个原因嘛。
薇尔雅一手提着提灯，另一只手轻轻推开木门，木门的后面是一段顺沿向下的楼梯。薇尔雅拉了拉绸带，示意二人有台阶。
“慢些走，记得小心一点。”
在行走了大概几分钟后，薇尔雅微微地看到了前面的火光，看来前方的长明灯，怕也是魔女的杰作。
凯尔多家族还和五大魔女之一有过溯源吗？那为何在大饥荒时期，丽丽菲亚却连一位魔女都未曾见过？
难不成只是凯尔多家族先代和魔女有溯源，但并没有类似保护凯尔多家族后人的契约嘛、
想到这，薇尔雅不由得感觉自己小说看多了，现实的魔女大多随性而为，就算真的和凯尔多家族有什么关系，也不涉及所谓的人情世故。
所谓魔女，本就是超脱人类的存在了。
薇尔雅走到长明灯前，将灯下的木门推开,木门看起来相当厚重，但凭薇尔雅的感觉来看，却并没有费多大力气便推开了，可能是因为木头的质地不同，考虑的防腐性而没考虑重量吧。
薇尔雅没有多想，毕竟和魔女扯上关系的东西，基本都不能用常理解释，
长明灯下又是一扇和先前一样的木门，在打开门后，映入薇尔雅眼帘的便是一片预料之中的火红。
即便薇尔雅尚且年轻，但薇尔雅在贵族圈中竖立的名望依旧可怖，精明的举措，果断的手法，让他人不敢窥视凯尔多宅邸的财产，而马尔特在担任家主时，他才刚刚成年，并且尚未在贵族圈中竖立起一定的威望，所以在薇尔雅逝世后，凯尔多府才会遭受如此惨烈的外部打压。
而凯尔多家族的没落，也必然会分给皇族一杯羹，不然当初皇帝也不会默许公爵的请求，将马尔特送入战场。
弃昔日的臣子于不顾来获取暂时的利益，可是皇族的老传统了。
薇尔雅走到房间中央，对于凯尔多家族而言，这里拥有的怕是凯尔多家族最大的财富。
二十三株火草。
薇尔雅深吸了一口气，如果将这些火草尽数用在至关重要的事情上，恐怕可以改写人类的历史。
而如今让它能为己所用，正是薇尔雅所愿。
用他们的眼睛，来看看工会和教堂之中，暗藏着多少对她不利势力的人们。
“摘下眼罩吧。”
艾丽卡和布拉德睁开双眼，发现已经回到了薇尔雅的办公室之中，而在薇尔雅面前的托盘里静静躺着的，正是一株正在熊熊燃烧的火草。
“火草的使用非常简单，将它制作成药引也只需将它用外界的火焰再度点燃而已。”三人默默注视着火草燃尽，在最后一粒火星消失后，留在托盘里的灰烬竟然闪烁出了淡金色的光泽。
“这就是你所需的药引了，”薇尔雅抽出一张羊皮纸，熟练地将灰烬包好，“回家后用艾拉草煎药，然后将火草灰烬倒入煎药中服用就行，具体操作不用我多说吧。”
“如此一来，我的妹妹便会醒过来吗？”
“服药后等上半日就行，”薇尔雅回答道，“另外，即便你妹妹好了，也不要发出什么奇怪的响动，更别让她暴露在众人视线中。”
“我明白了。”布拉德朝着薇尔雅鞠了一躬，“乔治家族是不会忘记您的恩情的。”
“恩，我也是，感谢您的出手相救，”艾丽卡也站起身来，朝着薇尔雅鞠了一躬，“如此一来，我欠侯爵府的便更多了啊。”
“与其用功夫感谢我，倒不如快点回家给她煎药，”薇尔雅揉了揉眼睛，显然是有些困倦了，“以后布拉德的消息由艾丽卡你帮我传递口信，明白了吗？”
“当然了，契约里都写着呢。”
“那就快走吧，即使是侯爵也要睡觉啊，”薇尔雅挥了挥手，让他们两个
赶紧滚蛋，“明天还有一堆事务要忙，快走快走，记得走后门，别被人发现了。”
“明白。”
在赶走艾丽卡两人之后，薇尔雅疲倦地换好了睡衣，毕竟对于忙了一天的薇尔雅来说，可是凭借着红茶的提神醒脑才勉强撑到现在的，如果说这是凯尔多家主唯一的弱点也无妨。
那就是相当不擅长熬夜。
次日，薇尔雅一直睡到正午才起床。
“艾拉！怎么没叫我起来啊！”
“因为夫人昨晚熬夜了那么久，想让您多睡会。”
“可是公务会一直堆得赶不上晚饭啊，你这是失职失职！”
“对不起夫人，”艾拉的脸上丝毫没有歉意，依旧慢条斯理地为薇尔雅梳着头发，“要喝早茶吗？”
“唉，等会放我桌子上好了。”
“红茶还是...”
“红茶红茶。”薇尔雅连忙说道，自从以前尝过一次田蒲茶后，薇尔雅就再也不想尝试那种口味类似于树叶泡水的东西了。
布拉德那边，安估计已经醒了吧。
薇尔雅淡淡喝了口茶水，开始处理起文件。
“这是什么？新矿脉开源？”下午，薇尔雅把一部分处理完的文件扔给了艾拉，随手拿了一张染成紫色的羊皮纸看了起来。
在戈尔多哥帝国，紫色羊皮纸所代表的文件一般是“新谏言”，即除了日常公务外的全新事务，譬如新商品的研发，群众的建议等等在日常规程之外的事情。
“在开采金矿脉时发现的一小片红宝石矿脉吗，嘶，这块地这么肥吗？”薇尔雅一脸惊讶地浏览着剩下的内容，“不过储量很小啊，这个量三两天就能采集完吧？那干脆粗加工完都送到宅邸好了，反正伊恩也需要练练手。”
薇尔雅写上几笔，将那张文件扔到还未二次审阅的文件上方。
红宝石，在帝国算是一种价格比较亲民化的宝石了，许多平民在结婚的时候，男子都会送给对方一枚红宝石来表示忠心，所以如果扣除掉开采费和运费的话，这笔红宝石矿脉基本上只能挣个本钱。
“红宝石啊，”艾拉接过文件后，视线自然搭在了最上面的那张羊皮纸上，“这里的红宝石，和我们那边的钻石很像呢，不过价格还是这边便宜一些。”
“钻石是什么？”
“就是我家乡那边的一种透明的宝石，人们在结婚的时候会用那种宝石来打造戒指，具体用处和红宝石差不多。”
“这样啊，”薇尔雅思索道，“不过钻石...完全没听说过这种宝石呢，如果有这个货源说不定还能开发一种新商饰品...”
“您真是一点商机都不放过呢。”
“当然了，毕竟我还要把家族传给马尔特和丽丽菲亚呢，得多给他们留些对抗外界的资本，”薇尔雅自然地说道，“毕竟等我走后，马尔特需要更多的力量去对抗我如今所对抗的一切。”
“贵族们可真是辛苦呢。”
“你们也一样啊，各有各的苦，”薇尔雅喝了一口茶水，“贵族如果太过安逸的话，可是会死的很惨的，佩顿就是个例子。”
“是啊...”
“话说艾拉，你不打算回家看看吗？”薇尔雅似乎想起了什么，“你已经近乎两年没有回家看看了吧，据我了解，你的父母不还没有逝去吗？”
“嗯，这倒是不假，”艾拉的表情似乎僵了一下，然后显得有些为难，“说来惭愧，我的父母是保留着纯正旧贵族血统的男爵，这么说您大概明白什么意思啊。”
纯正的旧贵族血统，男爵....
意思是没走出过去，依旧沉浸于往昔辉煌大肆挥霍，爵位却已然到了最低位，连一点己有土地都被卖掉挥霍的人嘛。
看着艾拉叹息的表情，薇尔雅大概明白了艾拉的父母是怎么样的人。
“你还有其他兄弟姐妹吗？”
“家里有一个姐姐，不过早就病死了，我算是离家出走才跑到这里的，”艾拉叹了口气，“不过后来他们也不知道用了什么手段找到了我，毕竟他们也算是我父母，所以我每个月都会往家里寄一笔钱供他们挥霍。”
“大概多少？”
“工资的一半，即使这样他们也抱怨钱少...毕竟天天都去买饰品，钱够花才不正常。”
怪不得艾拉本身没买多少饰品，甚至也不怎么去出席宴会。
“有考虑结婚吗，以凯尔多府的实力，只要你一公布消息，大片大片的伯爵都会给你写情书哦。”
“还是算了吧，”艾拉摇了摇头，薇尔雅竟然看出了一丝嫌弃，“礼服还是太贵了，还是饰品，光定制这些的钱，都够我买好几套茶具了。”
差点忘了，这家伙还有收集限定茶具的癖好。
“好叭好叭，等你想找的时候来找我就好了，那工资呢，用不用给你加一些。”
“请务必。”
真是不客气啊..不过艾拉也确实有这资格。
“不过夫人，明天就是公爵邀请的晚宴了，您不用额外准备些什么吗？”
“准备什么，难道我还需要为我的敌人准备什么精致的礼物吗？”薇尔雅无语地反问道，“而且还有很多人巴不得看我在那里出洋相，我可不打算带孩子们去看那么无礼的场面，所以也不用准备些什么。”
“那您想穿哪件衣服去，我给你提前准备一下。”
“冷色调的就行，虽然是想和公爵交谈交谈，但也没有什么给他好脸色的必要。”
“这确实很像夫人的作风呢。”
毕竟单按感性所为，普里特和我可是仇人关系呢。
薇尔雅不由得冷笑了一声，引来了艾拉不安的眼神。
“看来传闻也不一定都是假的呢。”
“欸？什么意思？”
“没什么夫人，”艾拉叹了口气，随后微微一笑，“那就祝您明晚能够凯旋而归吧。”
