接着，雪在吃饭时和奶奶说了几句话，给雷喂过波罗果，然后又睡着了。也许比想象中的疲劳感积累得更多，当雪再醒来时已经是索菲娅回来的傍晚左右了。
“雪儿——还在睡吗？”
索菲娅的小声从玄关传到了还在微睡中的雪的耳朵里。
得起床了——雪想对索菲娅说“欢迎回来”。
“——得感谢奶奶呢。小心一点——”
索菲娅有点快的脚步声离床越来越近。雪慌慌张张地从床上蹦跳起来。
“啊，把雪儿吵醒了。感觉身体怎么样？哪里痛吗？还有，在热闹的宴会结束之后，雪儿一个人不寂寞吗？ ”
索菲娅带着玩笑温柔地笑着，坐在雪所在的床上，轻轻地抚摸着雪的头。虽然是在外面不可能做的事情——但是，两个人之间便有一点特别的意味。
“……虽然有点不安和寂寞，但是奶奶和我说了很多话。”
之所以感到不安，之所以如此动摇内心，是因为舞会很开心。还有，因为现在太幸福了。总觉得像是梦中的时间过后剩下的肌肉酸痛，像是反弹一样。
“是吗？因为有很多奶奶的故事，所以很享受吧。”
索菲娅一听露出了苦涩的表情，说要是听完那些长篇故事让她差不多十天睡不了觉。这大概她是以前听完的感觉和反应。
“嗯，给我讲了一个重要的故事呢。还有、那个……欢迎回来。”
雪牵着索菲娅的手，直接靠在自己的脸颊上。
只要“存在”就可以了——所以，希望骑士小姐能好好感受我的存在。
“重要的故事？啊，别在意太多那些故事，因为奶奶讲的故事——大概是用匕首和短剑击退了盗贼团之类的冒险故事吗？ ”
索菲娅用双手轻轻地包裹着雪的脸颊，向她询问了这样的玩笑话。
“唔……相比之下，是一个稍微平静一点的故事。 话说……奶奶这么厉害吗？ ”
看着现在的奶奶，她虽然是个文静的淑女，但听索菲娅这么一说，好像也有能击退盗贼的实力。而且因为索菲娅说是盗匪团，感觉单打独斗好像很难对付集体，所以听起来感到有些意外。
“哈哈，觉得这话有点夸张，有很强烈的这种感觉吧？即使是现在，如果让她扔出匕首，也能像箭一样射穿目标呢。”
“……听起来就好厉害。”
对于雪的话，索菲娅笑着说“是啊”。
“我也想变强。”
雪说出了心里决定的事情。因为一直被保护着，所以也想为了保护而变强。 而且，想不管是精神上还是日常都要更好地支持索菲娅。
“如果是剑的话，可以教给雪儿哦？想想的话，但是对于雪儿也许还是匕首比较好。那样的话可以比较快地掌握。”
索菲娅列举了一个让雪变强的方法。
“虽然那也很棒，但是首先，我还是想一个人能独立做很多事情。而且我也想知道更多关于这里的事情，也想变得很擅长骑马。”
雪向索菲娅保证，因为这些更容易一点，也很快能做到，所以会努力的。
“是啊。要不要先练习一个人下马？小心记得不要摔到啊。”
如果是雪儿的话，马上就能做到——索菲娅和雪贴着额头，两人温柔地笑着。
……
“晚饭，我买了南方的名产回来。雪儿可能吃过吧。”
索菲娅换上骑士的制服，穿上稍微宽松点的便服。
“现在能起床吗？ ”说完朝着客厅方向走去。
“名产？”
雪喝着清凉的水，看着索菲娅买来的纸袋里面。
“好像是把某种米，啊，和大米不同——用雪儿的话说就是'黏黏的'一种米，外面用植物的叶子包起来蒸熟。里面好像还有肉和其他甜味的……有很多种呢，还有竹笋这种东西。”
索菲娅从纸袋里拿出一个手拳大小的三角物体。植物的叶子大概是竹子、竹皮之类的感觉。
据雪所知，这好像……不，准确来说，怎么看都是粽子吧？而且感觉种类好多……甚至除了粽子以外还有竹笋，熟悉的食物出现在眼前还真是感到怀念啊。
“啊，我知道，以前吃过类似的食物。竹笋也很好吃呢。”
“是吗，竹笋长大后会变成竹子，雪儿也知道吗？ ”
或许索菲娅觉得很不可思议，好像一直以来只是听过故事，没能亲自品尝过。
“是的，竹子也知道，就是那个——之前说的用筷子，还可以做餐具哦？ ”
雪从碗柜里取出盘子，交给索菲娅。索菲娅也在那里开始摆放。
“这样啊。切开后竹笋就直接变成了容器。南方国家的特产，虽然在帝国内里斯福尔这边看不到，但是听了之后很佩服这是一棵树，竟然能做到这么多。”
其实也不算是树呢——雪没有纠正骑士小姐。
索菲娅用小刀打开外皮，愉快地看着雪说:“和雪儿之前做的饭很像吧？”
……
“索菲娅，这就是竹笋哦。”
雪一边吃着粽子一边说明着竹笋。索菲娅也一边看着雪，一边饶有兴趣地用叉子叉开，一点一点地吃着粽子。
“嗬，因为听说像是木头，所以还以为是更硬的东西，没想到看起来很软呢？”
索菲娅用叉子扎稍微大一点的竹笋。然后，下定决心一口吃掉了。
“还没长大的竹笋里面很软，可以切碎炖着吃。”
雪解释说，除此之外，还可以用于炒菜之类的，随便什么方式烹饪都可以吃，只不过这边的主流还是炖菜呢。
“真是不可思议的东西……嗯，很好吃呢。但是，如果没有雪儿的话，我可能就不会吃竹笋了。”
索菲娅一边吃着粽子，一边愉快地笑着喝茶。
“嗯，那个，吃了没问题吗？ ”
“很有嚼劲，味道也很好。之前因为以为是要吃树，所以犹豫不决真是太可惜了。”
多亏了雪儿——索菲娅为了多吃点东西，切开了肉皮。
如果是竹笋就这样的话，牛蒡之类的会怎么样呢——那就像树根一样，索菲娅也可能会更吃惊——形状就是树根的形状呢。这样想着，雪瞟了一眼看起来很开心的索菲娅，觉得有点不好意思。
……
“——也就是说，雪儿所在的国家可能离帝国领地更近一些。”
吃完晚饭，洗完澡在床上——索菲娅一边说着有失礼仪，一边在床上展开地图。
据说今天吃的食物，从所在的国家来看是稍微偏北国家的料理，所以决定看看地图。
索菲娅展开的地图的国家形状都是雪从未见过的。
但是，陆地和大海的比率感觉很相似，岛屿也有，也记载了高山，与以前的世界感觉并没有太大的差距，感觉很神奇。
里斯福尔位于内陆以北——据说今天索菲娅买来的食物，从里斯福尔一直向南，越过帝国领土，特产的国家是一个中等规模的地方。
途中似乎也有与帝国有同盟关系的小王国等，大米、香辛料等各种名产也有很多。
“帝国领土有多少？ ”
雪用手指寻找地图上标记的里斯福尔。
“三面环山的最北边的地方是里斯福尔，从这里开始——”
索菲娅的指尖与雪的指尖重合。 然后，索菲娅慢慢领先，沿着帝国的边境划动。包含地图三分之一左右的领土，非常辽阔，山河湖海都包括在内。
“真辽阔啊……”
“虽然大概如此，但因为省略了同盟国等，所以全部加起来还是相当广泛的。”
索菲娅这样解释道，甚至有人花了几年时间在这片领土上旅行。
“从里斯福尔到这个王国需要几天呢？ ”
雪指着名产是大米的王国。
近处其实也会有一些稍微容易种植的作物，不过虽然稍微靠北一点的地方好像也有大米，但要说一大产地的话好像就是这个国家。
“快的话要不到三十天啊。如果是在各地休息的充裕日程的话，需要加倍时间。”
索菲娅告诉我，因为途中还有一些景观，比如听说还有出名的温泉，所以游客络绎不绝，主干道也修得很好。
“那个国家也有魔物吗？ ”
雪想象着一个从未见过的国家。名产相近，大概气候风土人情也差不多吧，说不定人种也有相似之处。
“当然了。不会积雪的部分地方，一整年都在和魔物战斗呢。但是，费尔王国里有很多善于战斗的勇猛战士，所以人们也很安全。虽然说起来很奇怪，但是在那里当雇佣兵的话能赚一大笔钱。”
与雪所在的世界不同，这个世界到处都有魔物。只有这一点可以说是很大的不同，但在生活一段时间后，不知怎的，雪也总算接受了这一点。
“但是，这是拼命赚的一笔钱啊。”
“算是吧。这一点到处都是一样的。不过，大家都怀着各自的使命战斗着——”
怀着使命——雪被这句话刺痛。因为这个世界的人——不，过去所在的那个世界的很多人，也都各自怀着重要的牵绊与理想。
“战斗……我能战斗吗？ ”
雪问索菲娅。索菲娅的眼睛瞬间惊讶地睁开，又马上温柔地眯着眼睛微笑着。
“……嗯，我觉得雪儿说的“战斗”不是和魔物的战斗，我的感觉对吗？ ”
索菲娅伏在床上，单手拄着床温柔地凝视着雪，用空着的右手摸着她的脸颊。温柔的温度和往常一样，会让人变得更想撒娇。
“——是的。我想和自己的软弱战斗！”
雪觉得自己很软弱——不论是过去，还是现在。
“雪儿绝对不是软弱。是个坚强的人——至少，我这么认为。”
索菲娅用温柔的语言，用强烈的眼神给予了肯定。
“但是……我，不是一个人……甚至还是一无所有。”
“只有一个人战斗才不是战斗。 雪儿用自己的方式战斗到了现在吧？ ”
剩下的就依靠谁就好了——索菲娅这样说着，抱着雪小声说道。
“依靠……”
“雪儿总是会在各种地方谦虚地回避着。虽然这一点也很棒，但是……我想被更多地依靠——被雪儿更多的依赖。”
索菲娅稍微放开抱紧的身体，表情认真地盯着雪。
想被依靠——这句夹杂着爱意的话，温暖了雪的心。
“那我也试着去'练习'依赖索菲娅。”
但是，其实现在也有很多依靠的地方呢——雪对索菲娅还以微笑。
“是啊，再多依靠点。骑士的誓言不是装饰吧。”
索菲娅带着得意的笑容，再次投来拥抱。
为了面前这份温柔与坚强，在这个人的身边，雪也下定决心要做一些“练习”呢。
