矿洞外传来洪亮的鼓声，看守大声呵斥奴隶，易寒蝉身旁的奴隶熟练地将泥土与石块装进麻袋，将麻袋扛在肩头，躬身走向出口，易寒蝉有样学样，紧随其后。
临近出口，他才发现已经是日薄西山，如果没有穿越，现在应该正在和木棉吃火锅吧，然后走回酒店，搂着对方睡觉。
他轻笑，自嘲似的摇头。
奴隶们挨个将麻袋倒入老强盗身边的大木箱里，石头留在木箱里，泥土从下面流出。
老强盗则喜形于色地拣取一些石块放到小木箱中，然后命令奴隶领取食物，一小块硬的像石头的黑面包以及一碗黏糊糊的浓汤，堪称黑暗料理。
甚至能看见飘荡的黑色迷雾。
轮到易寒蝉，他挖出的东西不足别人的一半。
老强盗面露凶光，抄起皮鞭抽打易寒蝉后背，用尖利如鼠的嗓子骂道：“废物，渣滓，养着你有什么用，还不如把你这身白肉剁了给老爷们填肚子！”
强盗与奴隶们无一例外是饱经风霜的黝黑皮肤，唯独易寒蝉细皮嫩肉，像个女孩。
之后说了什么，易寒蝉也没听清，他全部的注意力都在小木箱里。
借着昏暗的天光，他分明看到雕刻花纹的碎石。
他忍不住思索强盗们在这里挖掘矿洞的原因。
原以为是寻找矿石，可经过一天的观察，发现土壤多层次分明，挖出的石块也有不少光滑的鹅卵石。
再结合当地的峡谷地貌，这里曾经应该是颇具规模的河谷地形，而且属于河流下游汇聚形成的湖泊，一般很难有大规模的矿藏。
最初百思不得其解，直到石雕碎片让他想到另一种可能性，寻找宝藏。
戈壁滩中的湖泊必然有较大规模的城市，根据两侧峡谷的风力侵蚀程度看，湖泊消失的时间应当不短于300年，城市随着湖泊消失而荒废，大量的财宝被风沙掩埋，遗留在地下。
强盗们贪图财物，购买奴隶、挖掘矿洞，从而寻找宝藏，由于无法确定城市废墟的具体位置，于是依靠石雕碎片推断大致范围。
哈，倒是挺聪明的嘛。
不知道是夸强盗还是夸自己。
易寒蝉不像其它新来的奴隶，挨了打就哭天撼地，满地打滚，老强盗打得毫无乐趣，没过多久就停下了，让易寒蝉滚开，挨饿一天，以示惩戒。
易寒蝉拖着麻袋，默默走到奴隶堆中，明亮的眸子观察四周，在外放哨的强盗一共有23人，不清楚矿洞内是否还有看守，奴隶算上自己总共有45人，矿洞的规模比他想象的还要大，其中13人被砍去双腿，匍匐在地，生命力真是出人意料地顽强。
一个络腮胡奴隶凑近易寒蝉，低声说：“第一次做奴隶吧，看你就是不懂规矩。被主人打的时候不要身体僵硬不出声，要放松身体，顺着皮鞭的方向翻滚，不管疼不疼，嚎得越大声越好，指不定老爷一高兴，还赏你一些膏药呢！”
这个道理易寒蝉小学时就知道了，还是看高尔基的《童年》学来的，他没想到有一天自己也会面临类似的处境。
他因为从小体弱多病，家里是尽可能地宠着他，别说体罚了，连骂他都没有过。
他蠢蠢地挨打，只是单纯地不觉得疼，他穿越之后身体似乎强健了不少，对疼痛的免疫力提升很多。
络腮胡奴隶继续说：“我有一个儿子也像你一般大，被卖到佣兵团，不知道他是否还活着，真希望他能乖乖听话，不要惹怒主人。”
这个遍体鳞伤也不曾流泪的男人抹去眼角的泪花，拍了拍易寒蝉的肩膀，递给他一块黑面包。
“吃吧，好好活下去。”
奴隶们被训斥着回到各自的矿道，继续挖掘，直到午夜的鼓声响起，他们才得到休息。
身旁的两个奴隶听到鼓声立刻倒地入睡，裹着破烂不堪的麻袋，不一会震天响的呼噜声在矿洞内回响，此起彼伏，彷佛是盛大的合奏曲。
易寒蝉又渴又饿，后背的伤口虽然不痛，但也让他浑身不自在，更别提这糟糕的睡觉环境了。
他光洁的大额头抵着岩壁，掏出藏在口袋里的黑面包，在手中把玩，借着蜡烛微弱的亮光，研究脚下的泥土，是常见的沙质泥土，多呈赤红色，以细小和中等颗粒为主，除了佐证之前关于湖泊的推论，再没有新的发现。
兴许是太累了，易寒蝉的意识渐渐模糊，头靠岩壁沉沉入睡。
睡梦中，他走出机场，在茫茫人海中一眼看见他的木棉，她如瀑的长发直垂腰际，灵动的眸子在阳光下闪耀，素雅的长裙被微风轻轻吹起，他一时间呆在原地，冲着他的公主傻笑。
木棉也看见他，撅起樱桃般的小嘴，似乎在说“臭屁，愣在那里做什么呀~”
他上次吻她的唇是什么时候，两个月之前吗？
分明久远得像两千年。两个人向彼此奔跑而去。
一定要用俗套言情剧里的慢动作镜头，然后紧紧拥抱，镜头围绕两人旋转，煽情催泪的背景音乐响起，丧心病狂地插入两人相遇、相知、相爱的场景，把一分钟的情节注水到十分钟。
易寒蝉看着怀中的木棉，轻轻覆盖她的双唇，无限深情：“香香公主，我想你~”
木棉面若桃花，朱唇轻启：“懒东西，快点干活！”
易寒蝉吓得一蹦三尺高，差点嵌进岩壁里。
看守手中的皮鞭呼呼作响，大声呵斥易寒蝉，警告他再敢偷懒就对他不客气。
易寒蝉瞅一眼旁边的奴隶，依然是机械地挖掘矿道，百感交集，千言万语只化作一声长叹，默默地拿起铁镐，重复枯燥乏味的工作。
也不知道过了多久，鼓声响起，奴隶们再次扛着麻袋换取食物，易寒蝉这次收获不少，没有被老强盗刁难。
他注意到小木箱中地石雕碎片明显增多，说明有些矿道已经接近城市废墟。如果强盗得到宝藏，等待他们的又是什么呢，被转手还是被灭口？
易寒蝉把黑面包碎片放到粘稠恶臭的汤里，捏着鼻子一饮而尽，口感糟糕，味道极差，比泔水好不了多少，但是他必须活下去。
以前看灾难片和丧尸片时，他想过，假如世界陷入混乱，他一定会自杀，疼痛、恐惧都是其次，他绝对无法忍受不能享用美食的痛苦。
现在想想，他的确小瞧了可怕的求生欲。
深夜，易寒蝉照例思索逃跑的方法，现在最可靠的时机应当是强盗们进入废墟寻找宝藏，届时他们只会留下几个人手看管奴隶，可以制造混乱或者打晕看守，趁机逃跑。
单凭一人之力肯定无法成功，必须寻找帮手，尽管络腮胡大叔逆来顺受，似乎完全接受了奴隶的命运，很难说服他逃跑，不过，他的儿子是个不错的突破口，可以做些文章。
新来的奴隶中也有适当的人选，至于几乎没有思想的矿洞奴隶…
易寒蝉思忖片刻，决定暂时不依靠他们。
