劳望一家四口人，个个都是“彪形大汉”，身高在一米九左右，皮肤黝黑，肌肉健硕，凌厉的五官像是刀刻上去的。
初见劳望妻子时，易寒蝉压根不相信世上有如此健壮的女性，一度怀疑这家人有2000%的维京血统。
他们四人坐在帐篷里，原本宽阔的空间显得过分局促。
易寒蝉不得不和夏尔挤在一块。
杜克坐在狼皮地毯上，正色道：“我们一个月前开始寻找奴隶贩子狮尾巴的踪迹，但是直到现在依然没有任何眉目。如今牧神节临近，是草原最盛大节日，我们当然不能为了渣滓放弃一年一度的节日。接下来的日子里，我们分头集结分散各地的族人，欢聚一堂，欢庆盛典，祈求牧神索拉保佑我们身体安康，骏马健壮，牛羊肥美。”
在座的人都显得很激动，除了易寒蝉，他忍不住偏头：“夏尔，有必要为奴隶贩子费神吗，草原不是很大吗？”
夏尔怔怔地盯着易寒蝉，半晌才反应过来他不是草原人。
“奴隶贩子不足为惧，但是背后的商会势力庞大，笼络了不少部落、雇佣兵团、强盗和奴隶贩子，各司其职，最终目的是掌控整个哈里蒙荒原。狮尾巴是南部草原势力最大的奴隶贩子，掳掠贩卖了不知道多少牧民。杜克说是想避开他们，不过我觉得他想杀了狮尾巴，永绝后患。”
易寒蝉撇了撇嘴，永绝后患是不可能的，只要贩卖奴隶有利润，就有无数人前仆后继地填补狮尾巴的空缺。
他突然想起自己穿越第一天遇见的奴隶贩子，虽然只是一瞥，可是对方的阵仗之大，说不定正是杜克找的狮尾巴。
“你知道狮尾巴长什么样吗？”
夏尔说，“听说是光头，红色胡须，凶神恶煞的，最重要的是，他的皮鞭末端是一截狮尾巴。他才有了狮尾巴的名号。”
易寒蝉眉头一挑，夏尔口中的不正是自己数天前逃脱的奴隶贩子，狮尾皮鞭他可不会看错。
他对夏尔耳语：“我见过他，在一处山谷。”
夏尔像触电般弹起来，指着易寒蝉：“库斯卡德见过狮尾巴，能带我们找到他。”
易寒蝉心里顿时万马奔腾，我什么时候说过带你们找，我还想过节呢！
易寒蝉被众人簇拥着来到帐篷中央，尤其是劳望家的双胞胎兄弟，几乎是钳着他的肩膀，推到绘制在羊皮的地图前。
易寒蝉尽力描述当天的地形地貌，由杜克寻找类似的地点。
山谷，戈壁滩，红色土壤，褐色杂草，杜克依照四个特征找出五个可能的地点。
“卡特拉山谷远在草原南缘，可能性不大…思洛拉谷临近思洛拉城，但现在是汛期，山谷已经被洪水填充为河谷。”
霍玛在一旁补充，“盐谷是商会的领地，库斯卡德进不去…至于瓦洛洛谷，附近资源贫乏，远离城镇和居住点，狮尾巴不大可能经过。”
“有没有可能是赤土谷？”
霍玛的手指划过粗糙的地图，摇了摇头，“赤土谷过于靠近约旦沙漠边缘，危机四伏，狮尾巴涉险押运奴隶的可能性不大”
两个人你一句我一句地商量着，转眼间五个地点全部排除。
众人面面相觑，打算重新排查。
夏尔悄悄问：“你该不是记错了吧，我可不能因为你丢了面子。”
易寒蝉白了他一眼。“我好歹是个大…游吟诗人，怎么可能记错，”
他猛然间想起一个细节，说，“忘记倒是有可能。”
他对众人说：“当地是河谷，有非常显著的沉积岩。”
滚下山坡时，五颜六色的沉积岩令他印象深刻，绝不会记错。
杜克盯着他，问：“你知道自己在说什么吗？”
“当然知道，沉积岩地貌，我不会认错的。”
霍玛长叹，神色不佳：“确定了，赤土谷，只有这里。”
易寒蝉不知道他为什么神色不佳，是赤土谷危机四伏，还是被自己打脸。
杜克与劳望和姆卡商议接下来的事宜，三人一致同意奔赴赤土谷，找寻狮尾巴的踪迹。
奴隶贩子都是无利不起早的绿头苍蝇，不顾险阻押送奴隶到赤土谷，必然有见不得人的勾当。
倘若能找到线索，发现狮尾巴的老巢，一举歼灭，在相当长的时间里，他们可以安然入眠。
侦察小队人选是杜克、霍玛和劳望，易寒蝉作为目击者自然被纳入其中。
赤土谷距离杜克一家的驻扎地有400公里之远，即便骑马日夜兼程地赶路，也需要20小时之久，这还是排除天气状况和外敌侵扰的前提下。
夜色已晚，众人决定明早赶往赤土谷，现在回到各自的帐篷收拾必需的干粮、饮水和武器。
尽管前方充满艰难险阻，帐篷里洋溢着喜悦和快活的气氛，仿佛狮尾巴是人畜无害的小羊羔，轻而易举就能消灭。
易寒蝉可体会不到他们的喜悦，打量两个地点的距离，眉头拧成“川”字。
此前他一直认为自己顺着地下暗河漂流，直到被流水冲到地面，随后被吉莉丝救回家。可是两个地点的距离相距过远，他又不是鱼人，怎么可能在昏迷状态泅水400公里。
难不成真的是芮恩女神保佑？
他的脑海中冒出的可笑想法，当即被否定。
即便真的有神明存在，又怎会在乎微不足道的自己。
易寒蝉下意识地抬起头，发觉霍玛在阴影中注视自己，神色晦暗不明。
霍玛避开易寒蝉的目光，退出帐篷。
也许是男人的第六感，易寒蝉觉得沉默寡言的霍玛刻意隐瞒了一些秘密。
他决定找到狮尾巴就离开草原，听夏尔说，东方平原城市繁多，人口稠密，也许有人能解开穿越的奥秘。
易寒蝉并没有意识到，几千公里的高空上，两双眼睛也停留在自己身上。
创世神面有愠色，之前的系统和选拔赛，他已经心有不悦，认为不该将太多人牵扯其中。
所谓的23个候选人，说白了只是易寒蝉与他的22块磨刀石兼垫脚石。
“叶，赤土谷藏着什么，为何千方百计让他回去。你的行为，是过度干涉命运。”
叶反唇相讥：“一千年前，你不是也做了不少手脚吗，本该消失的圣剑都被你刨出来…”
创世神立马打断叶：“然而结果证明我所做的一切只是徒劳。亲爱的叶，命运是不容干涉的，越是干预命运的轨迹，越是与初衷背道而驰…除非成为超越命运的存在，所以我决定袖手旁观。”
叶轻笑。“我还以为你不做人了呢，呵呵。”
欧勒哇，宁给哦呀咩路作！JOJO！
叶接着说，“如果命运让我干涉一切呢？如果我命中注定要成为一切的始作俑者呢？”
创世神早就习惯了叶说听不懂的话，只是默默嗑瓜子。
反正叶说了承担所有后果，自己稍微管着点就好，真要到了无法挽回的地步，大不了直接退休，把烂摊子留给下一任神。
叶的目光再次投射到哈里蒙荒原的南部草原，杜克一行人在清晨的掩护下前往赤土谷。易寒蝉弯腰夹紧马镫，吃力地跟在队伍末端。
他哀叹：“此乃终局之始，此乃不朽之灭，此乃灾厄之幸。”
距离易寒蝉死亡，还剩2590天
