这是棉福市警官，兰茨先生于棉戍市离奇失踪前的故事。
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兰茨已经被鸡毛蒜皮的小事折磨了十年了，自从他当上警探的那一刻起，他就渴望着参与进一场大案中去。
转折发生在去年警局的年会后。
一个自称是诛魔修会，并出示了相关证件的人找上了他。
诛魔修会，是个存在普通人的想象之中的“有关部门”。
帝国的政治架构主要分成三个部分，第一个是经常被简称为“列王会议”的『全自由地带最高王公及自由政治实体联合议会』以及由它们选举出的代理皇帝，他们代表一切世俗权力，掌握法律的解释权。
第二是至高者教会，他们实际上非常复杂，简单来讲几乎垄断了整个帝国绝大部分的宗教信仰，只有少数信仰其它神明的宗教势力得以在高度监管之下合法存在，当然，这也导致了其它小型宗教越发的宗族化。至高者教会是以“古伊塔维斯”（亚斯塔那文，意思是“至高者”）作为崇拜偶像的一个普世性宗教，他们通过教区划分了整个帝国，并协助基层治理，世俗领主们的相互间的传承，统合也基本是按着这些等级，大小皆不同的教区来分配的。
最后一个便是叫做『黑色王庭』的常任管理机构，它是同样是一个非常复杂的大型集团，在这里仅提及他们直接下辖的以应对各种超凡危机的3个修会。
“诛魔修会”负责直接对抗神秘之敌。
“讨逆修会”针对一切邪教徒抑或异端分子。
最后一个则是“纯净修会”，不过这个修会并不对外公开，因此职能属于一片迷雾。
既然是应对超凡世界危机的机构，那么相应的他们的主体组成人员大部分也都是拥有一定能力的那一类超凡者，就连负责基本公事的底层也普遍会是普通人中的精英。
乃至于每年招收人数仅为高等教育者1％左右的他们在教育培养资金上却占据了总开支的30％左右。
并且由于他们的高保密性能，若是普通人一不小心接触那么就非常有可能面临牢狱之灾或难以想象的深度拷问调查。乃至于有些有心之人会将之变为清除异己的口袋罪。
不过听起来可能很恐怖，但实际上那些不可知的东西就算有些人故意去追求接触恐怕都是没那个门道，九成九以上的人一辈子都很难和他们扯上一丁点关系。
对于向来过得谨慎的兰茨来说，他实在想不到这些人来找自己做什么。
但同时，作为一个经验丰富的中年警探，心中的大案预感却让他又惊又喜，惊的是即将面对的危险恐怕难以想象，喜的愿望的实现有了可能性。
不过首要还是得先排除自己是嫌疑人的可能。
因此兰茨探着脑袋，小心翼翼地试探着：“大人，我可没有沾染过任何邪恶仪式，甚至连沾边的案子我的工作生涯里也没有碰到过啊。我只是一个普通人，哪有什么帮得上您的？”
不过对方倒没有端着架子，首先解释起了自己：“你应该对我们有那么一定的了解。我们是专门应对那些凡人不可视，不可闻，也无可抵御的所谓，注意是所谓“恶魔”、“邪神”而建立的机构。”
“所谓？”兰茨对于对方的强调重点感到有些奇怪。
那人有些无奈地摇了摇头解释说：“等你真的参加过我们这行就知道了，我们是什么？我们也是人，作为人能对付的也只有人，真要是碰上了「神」，那求谁都没用，每一次的任务，就算是我们也会尽力点到为止，消灭可见之物，尽量避免了解背后的事情，这导致其实我们跟讨逆修会没什么太大区别。”
“嗯？”兰茨有些惊讶对方的话，一是有些他的颠覆常识，二是对方居然像是在诉苦。
“那到底找我是……”
“是这样的，”那人开始解释，“通过一段时间的观察，我发现我们内部的‘人’似乎出了问题，我们近年来的行动收益是越来越小了，但很明显，由人惹出来的麻烦却增多了。”
“所以你想帮助我们查内奸？”
“不。”那人沉吟着拒绝了，“真正隐藏的人恐怕不是你我能够撼动的，我不知道，也不想知道，但恰好我手上有一条线索，不查又感觉太对不起自己，因此我带着人脱离他们建立的框架独自行动，所以我需要借用你的力量，选你也是因为你的人际关系简单，也没有家室，干扰少。”
对于对方的理由，兰茨虽有点不高兴被人说成老光棍，但也没法反驳，只能是问道：“那究竟是要我做什么呢？”
“我们并不会让你去做太过离谱的事情，只是一些信件信息交换，你能做到吗？”
“能。”兰茨思虑再三，还是点下了脑袋。
“那好，过段时间我会给你送来一封信，照着上面做就行，事后会有报酬，切记不要和任何人透露，因为谁也不能确定他们的暗线到底有多长。”
“可——照大人您说的，组织上头出了问题，就凭你也解决不了什么，到时候要是完事了，那我可怎么办。”
“没关系，到时候我会直接把调查结果公示的，到时候他们就算想包庇，那也困难，再不济，给你足够远走高飞过完富裕下半辈子的钱我们还是出得起的。”
随后那人就离开了，兰茨有些恐惧 但更多的是兴奋，那人的话给了兰茨很大的信心，对付鬼怪不行，对付人自己还是拿手的。
不过那次会面后的足足大半年，都没有任何的后续，仿佛什么都没有发生过那样，生活依旧行驶在平静的道路上。
直到几天前，一封带着修会专用印徽的信与一把银灰色的钥匙加上13枚标准西金钱币在午夜摆上了他的床头。
信的内容非常简单，几个字就能概括。
『向地方总局请假，前往棉戍边封街145号以农民身份形象暂住（已附钥匙），并于9月27日下午3：00抵达贝亚村第4号农场马厩的16号位得到文件，3天后在市场73号摊位以斤种换萝为代号进行交易，将所得之文件给予前来交易之人。』
渴望着冒险的兰茨几乎想都没想就开始按照信上的内容按部就班地执行了下去。
为了计划的顺利进行，兰茨提前买了一筐的白萝卜，几乎是寸步不离地在指定的小楼里足足蜗居了十天，就连食物也是从第一天就备好的，虽然在空气的侵袭下早已酸涩腐败，但这在他的眼里却成了一种付出的肯定。
在一番周折后兰茨照着地图，在几乎没有遇到任何困难的情况下抵达了城外3里地之外的贝亚村，从马厩里取出了指定的文件——一个连封口都没有的牛皮纸档案袋。
他将文件放进了提取准备好的，适合农民身份的小包里，将之背在了背上。
不过让他感觉奇怪的是，整个贝亚村冷冷清清的，压根看不见几个人。
但是逐渐阴沉的天空由不得他做太多的犹豫了，大雨将至，他得尽快回去。
就在兰茨刚刚出村没几步的时候，一个奇怪的黑色斗篷男拦住了兰茨，斗篷男颇有精神地向着兰茨说了一大堆不明所以的话。
“小伙子，你身上邪气重的很咯，可千万不要回城，我这有对应产品，让我给你个身板驱个邪，就别回去了，免费的，不要你个铜钱，真的，我就住这附近。”
兰茨只觉得这是诈骗，心想，你们现在说不要钱，等到了地方，到那可就要钱了。
因此他一句话都没有回甩开那个奇怪黑色斗篷男，继续跑向城里的方向。
兰茨最终还是输掉了跟时间的赛跑。
在他到达家中之前，雨就开始下了。
也幸好他提前在布包里面内衬了防水的油纸，将包抱在怀里可以解决大部分问题。
锁好门，来不及喘息，兰茨甩下身上早已被浸透的外套，揣着怀里的包上冲上二楼，闪身躲向会客室的窗边，透过帘子的间隙向外再度窥探了数分钟，确信无人跟踪后才缩回了自己那没有窗户的卧室。
“呼——”兰茨舒了口气，捶打起了酸痛不已的腰背。
“果然还是老了啊。”
兰茨疲惫地放下了手里的碎花包，撩起门边的毛巾清理了文件、双手以及头发上的水滴。
起初兰茨准备将档案袋塞进屋里本就配备好的保险箱里，不过他突然就对手里的东西产生了一种强烈的好奇心。
自己这么辛辛苦苦拿的东西到底是什么？
既然连封口都没有一定是不担心被人看到的吧。
看的想法一旦出现，那么为它而现的理由就停不下来了。
在反复确认不会沾湿纸张后兰茨终于拉开座位，点起了那盏老旧的煤油灯，从中取出了几片用油纸裹着的卡片。
摆在首位的卡片上用印刷体清晰工整地写着几个大字
《科尔尼洛夫糖果工厂调查报告》
“糖果工厂？这是什么？”开篇的第一句话便让兰茨彻彻底底陷入了迷惑之中。
他们管的不应该是召唤邪崇恶魔的邪教徒吗？怎么出现了这种商业内容？
翻开下一页，与标题截然不同的是，这一页的内容全是歪歪扭扭的“草书”，仿佛笔者写下这一切的时候有什么灾难近在眼前一般。
兰茨无奈地旋动调扭增强灯光，以仔仔细细地辨认每一个字。但可惜的是全文是一堆乱码，应该是用加密文字写的。
就在兰茨准备放弃将东西放回去时候，一张方形小便签从中掉了出来。
兰茨忙不迭地将其从地上捡起，却发现上面赫然写着密码文本的破解方式。
但是这一点不仅没有让兰茨更高兴，反而让他火冒三丈。
“这东西怎么能和文件放在一起！他们到底行不行啊！简直太不专业了！”
说是这么说，但他的身体还是很诚实地从抽屉中取出纸和笔照着纸条上的内容一点点地转译“机密文件”
『尼尔科夫糖果厂，白塔区边境村庄祁水村的东南方向。』
『工厂登记人：温森·索列捷夫。
莫尔泽省前议员，最新有关此人的信息是三年前，现处于失踪状态，因此不排除冒用死者信息的可能。』
『工厂成员分为三大类：
负责生产的底层员工全部都是来路不明的童工，种族成分极为复杂，但与。
中层杂务、安保人员均由普利尼格领主的农奴担任，因此不排除双方具有互保性质的协议，不能信任当地领主。
管理层信息（已附于最后），最高管理人名为罗柯，但一般并不在工厂中，由一个名为雅尔曼的人负责实际运作。』
“来源广泛的童工——”本来尚且有点失望的兰茨在看完这一段文字后突然就来了兴趣。
“不对劲，决定不对劲，他们明明是有成年农奴可以用，他们为什么要用工作效率并不高的童工呢？
况且他们有这么大的能力，售卖这些拐来的可怜孩子岂不是更好的黑钱来源，那么为什么是童工？”
带着疑惑，兰茨翻开下一页。
『工厂面积保守预估在4平方公里左右，为四合，为以废弃的棉齐要塞为主体进行的扩建新楼。』
“分明就是军事堡垒啊——他们到底在制造或者说隐瞒什么，难道真的和恶魔有关吗？”
对于兰茨这样的普通人来说，恶魔是一种非死非生的隐秘，不是瘟疫却四散于整个世界，并非诅咒却潜伏在每个角落。
『工厂只向一户名为的“恰卡”的公司提供共计7种产品，但均未发现有任何异常成分，包中附有样品各一。』
兰茨转头看向袋子，倒还真的从内部取出了7颗糖果。但无论他怎么细致观察也没发觉任何异样，最后只能悻悻骂了一句“血汗工厂”便把糖果扔了回去。
『针对恰卡公司的调查阶段性判断公司上层存在“天使会”干预的痕迹。』
“天使会？”看到这个字眼，兰茨吓了一大跳。
和这些从黑暗时代或更早之前流传下来，就存在着的最臭名昭著的恐怖组织扯上关系那可绝对是灾难级别的消息。
就在兰茨准备犹豫着是否接着看向下一张纸时，来自门缝里的风却掀起了纸的另一面。
上面只有几个大字。
“千万不要看向你的背后。”
就在他读出卡片上声音的那一刻，一声极其细微的“咔嚓”声出现在了他身后的门外。
极度警觉的兰茨回头看向紧闭的大门，但手却丝毫未停。
关掉唯一光源，从抽屉中取出了那把随时可以击发的黑色手枪，将所有资料扔进保险柜里，一气呵成地完成这一切后，兰茨轻轻地蹲在了卧室大门的背后。
在这屏息凝神的数秒内，房间外除了滴滴答答的雨声外再没半点声音。
就在兰茨试图认为自己是幻听之时，又是一声极为轻微的“咔嚓”出现了，只是这一次出现的地方——是房间内部。
“什么时候！”惊慌失措的兰茨急速站起，飞身拉起了室内的灯光。
可依旧没能找到半点异常。
“咔嚓！”
这一次的声音，巨大且清晰。
仿佛巨人踩断了门外的木板。
兰茨惊恐地再一次调转了枪口。
“找到你了。”
雨幕中，一栋二层小楼闪起了火光。
