热！好热！太热了！
太阳无情地炙烤着地面，即使骑在一人多高的步行鸟上，吉恩也能感受到身下的沙粒散发出的高温。他同样能察觉到自己体内水分的流逝，他太想喝水了。
自从辞别帕恰托纳族长后，二人已经连续在这炎热难耐的杜吉兰塔沙漠行进了一个星期。更加倒霉的是，此时沙漠已经逐渐步入干季，超过十二个小时的强烈日晒让二人每天都在怀疑自己能不能活着到达目的地，这还是在帕恰托纳族长提前准备好充足物资的情况下。
正式出发前，族长将一系列物资装在步行鸟身上，又把精心保管的水神神龛和一千二百枚金币单独收拾，交由二人贴身携带。此外，他还再三强调了沿途大大小小的绿洲与商队营地的位置，方便二人途中进行交易。
当然这原本只是以防万一，因为族长为他们提供的物资相当扎实，足够用很长时间，只需要在中途补给一次便够。
但奈何计划赶不上变化。第三天夜里，半睡半醒的吉恩在喝完水后竟然没有扎紧水袋的口子，放任它静静流了一晚上。等到莉莉娜早晨起来时，特大号的水袋里已经不剩多少水了——平白损失了三分之一的水源！在莉莉娜的“教诲”下，吉恩“自愿”接受了包括一天不许喝水吃饭、一天不许骑步行鸟等惩罚。要不是完成任务要紧，莉莉娜真想把这个混蛋永远扔在这里。
“莉莉娜，那什么……”吉恩回过头，看向身后的莉莉娜，虚弱地说道，“到我喝水的时间了吧？我真的太渴了。”
现在莉莉娜已经将水源、食物、神龛等重要物资独自保管，而把扎营工具等一些不那么重要又占地方的东西留给了吉恩，他想喝水的话必须先征求莉莉娜的同意。
“你这么渴，到底是谁的错呢？”受到水源损失的影响，莉莉娜原本红润的嘴唇同样干裂起泡，紧皱的眉头说明她余怒未消，“再说一遍，你自己的那份水已经喂沙子了，想喝水得看我愿不愿意借给你！”
“知道了知道了。”吉恩无奈地苦笑着。这种事情，他也不希望发生嘛。
“现在还没到休息时间，你先喝我水壶里的水。”莉莉娜摘下腰间的水壶，朝吉恩扔了过去，“记住，只许喝一口！”
“是是是，莉莉娜人美心善，真是太好了！”吉恩忙不迭地接过水壶，赶快倒进杯子里喝了一大口。他细细品尝着口中的液体，好像与那日甜美的葡萄酒一样值得回味。
“你这家伙……”莉莉娜的脸颊上闪过一丝绯红。
“啊，活过来了！”吉恩不舍地将水壶还给莉莉娜，“不好意思多喝了一点点。”为了躲避后者的怒视，他赶紧转过头看向远方的沙漠。
“有一说一啊，这次我们虽然辛苦了点，但也未尝不是一种锻炼。漫漫黄沙能帮我进一步感悟沙土的力量，炎热的环境对你的烈火之力一定也有好处。”为了证明自己不是在转移话题，他翻下步行鸟，将双手伸进滚烫的沙子里，闭眼去感受这片沙漠蕴藏的巨大能量。
片刻后，吉恩颇为兴奋地说道：“来了来了！我感觉到了，有一股巨大的来自沙漠的力量！”
“喂……吉恩，你……”莉莉娜的声音有些颤抖。
“我没开玩笑，这股力量一定是察觉到了我的感召，正快速朝着我来！”他仍然闭眼感受着。
“哎呀你是笨蛋嘛？！你……你快睁眼看看前面呀！”
吉恩一脸懵逼地抬起头，他只看了一眼，就立刻明白了莉莉娜的慌张来自何处。
远方，遮天蔽日的沙尘暴扑面而来，仿佛顷刻间就能将二人吞噬。
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“这个沙尘暴真的不是我引来的！我只是提前感觉到了它的存在。”吉恩一边解释，一边手忙脚乱地牵着步行鸟往下走。他们原本在一处沙丘顶上，此时为了缓冲沙尘暴的侵袭，必须尽快赶到沙丘的背风坡底部去。
“闭嘴！”莉莉娜咬牙切齿地说道。自己的时间都已经很紧张了，为什么还会三天两头遇到这种事？真是的，最近的运气糟透了！
等到二人二鸟在坡底站稳，附近的天空已经已经整个暗下来了，即使背着风，呼啸的风声也充斥着耳膜。不用说都知道，沙尘暴就在沙丘的另一边。
来不及了！这个念头在吉恩脑海中一闪而过，他随即双手虚握，手心浮现出两团土黄色的光芒。几乎在同一时间，他们脚下的地面便伸出了一双双沙子构成的手，牢牢抓住了四条人腿和四条鸟腿。莉莉娜只是微微一惊，她很快反应过来这是吉恩的能力之一，倒是两只步行鸟吓得够呛，好在这些手抓的够紧，没让它们乱跑出去。
轰轰轰！沙尘暴很快就吞没了他们，视野内全是风沙，就连几步之外的人都看不清楚。吉恩期盼着沙尘暴快点过去，在这么混乱的环境中他可没办法一直施展这种法术，即使身边全是沙子，他也没办法吸收这股狂暴的力量。
风沙依旧肆虐着，吉恩不知道过去了多长时间，但他已经有些吃力了——两只步行鸟不安分地乱动增加了力量的消耗，而莉莉娜身上这会竟然也烫得出奇，这是烈火之力给予她的保护，让吉恩很是难受。
他努力眯起双眼，想搞清楚莉莉娜的位置，然后让她控制好自己的体温，却在模模糊糊间看见莉莉娜朝自己拼命挥动着双手，然后又努力地朝斜上方指去。
又怎么了?
还没等吉恩扭头去看，一团黑影便从他面前飞过，精准地砸向两只步行鸟。突如其来的冲击让他一下子失去了对步行鸟的控制，一瞬间，黑影便连同着步行鸟被风沙吹向远方。
不好！吉恩惊出一头冷汗。那两只步行鸟背上驮着所有的物资，没了它们二人休想活着走出沙漠！他立刻松开了自己腿上的手，纵身一跃也朝前方扑去。风沙速度很快，步行鸟那么重也在短短一瞬间被吹出了很远，而且甚至有越来越快的趋势。
不行，再远就够不到了！吉恩发现自己很难追上它们，便立即改变了思路。他用尽力气将双手深深插入地下，同时一双粗壮的沙质大手在远处拔地而起，朝着前方飞快地扑去。大手在沙漠中行进顺畅无比，速度比吉恩快得多，一眨眼就来到了步行鸟附近，顺势就将后者抓在了手中。
隔着层层沙土，吉恩仍然感受到了那个被包裹在沙质大手里的物体。这次他不敢再分心，伴随着额头处亮起的土黄色光芒，周围的沙子纷纷附着在了他身上，短短一会就把吉恩全身牢牢包裹住，形成了一个结实的沙堆，好让他可以安心控制远处的沙质大手。
不知过去了多久。
“吉恩？你在里面吗？”莉莉娜拍打着沙堆向里面喊话。此时已是傍晚，沙尘暴刚刚离去，一轮紫日正慢慢地坠入沙漠深处，将西边的天空染出一片片赤朱丹彤，如果不考虑二人当下处境的话，倒是一处值得好好欣赏的大漠景致。
听到莉莉娜的声音，吉恩分开沙堆，费力地爬出来，一抬头，正好看见莉莉娜沾满沙粒的小脸和凌乱不堪的长发，虽然有点狼狈，但在晚霞的衬托下吉恩却觉得眼前的人儿有股莫名的可爱劲。
平时没怎么注意，没想到她这会竟然这么好看。吉恩满脑子都是这个念头。
四目相对，莉莉娜的脸颊又染上一抹红晕。她扭过头去，略显尴尬地说道：“还呆着干什么，快去找步行鸟呀！”
“哦对哦！”吉恩差点忘记自己在这干吗，他三步并作两步朝前跑去。沙尘暴过后，沙质大手也随之散去，留下一个不规则的沙堆。吉恩本想操控沙粒自己散开，但又马上发现自己的力量已经耗尽，只好用手挖起来。挖了不多时，吉恩就摸到了一块布料，手感与存储物资的布袋很像，他费尽力气把这个东西挖了出来，没想到却是个人。
准确来说，是个身材修长、肤色白皙、面容清秀的人。吉恩观察了一下，确认这家伙是个男的，丢到一边便没再管了。他现在一心想着把两只步行鸟挖出来，再晚一点说不定它们就闷死了。不过这沙堆不大，挖起来应该很快。
等等……不对啊，这沙堆为什么会这么小啊……
一个非常不好的念头在他脑海中炸开，他疯狂地刨着剩下的沙子，却仍然没有发现其他任何东西。
“完了……”吉恩不得不接受这个悲惨的现实，“我抓到的是那个黑影！！”
“吉恩——你找到了吗？”整理好形象的莉莉娜也赶了过来。她一眼就看到了地上躺着个人，隔着老远也暗自吃了一惊——怎么会有这么好看的脸？皮肤也保养得这么好？身材也……咦，还是个男生？莉莉娜自诩美丽过人，素来不乐意见得有人抢她的风头，但这会也不禁为这等神仙颜值心折。
不过这种人为什么会在这里？是来抢物资的？莉莉娜把疑惑的目光投向吉恩，却看见后者满脸的欲哭无泪，以及被挖得不成样的沙堆。她何等机智，脑筋一会就转了过来：“你……不会是抓错人了吧？”
“风沙太大我也没办法，我真的尽力了。”
莉莉娜气得想吐血。第一笔委托难度这么高也就算了，这会连自己的小命都要搭进去了，为什么会这么倒霉啊！抱怨归抱怨，她也清楚这并不是吉恩的错，毕竟没有他说不定自己也会被吹走，当务之急是整理好心态，想想接下来该怎么办。所幸金币和信物还在自己身上，如果能找到商队补充物资，那就还有希望……
“咳……咳咳！”躺在一旁的俊美少年不知何时清醒了过来，“水……我要水……”
看着这个导致步行鸟被吹走的罪魁祸首，莉莉娜真是气不打一处来，但又不忍心让这么好看的人活活渴死。就在纠结的空当，吉恩凑过来小声地说道：“还是给他喝一点吧，要是他这会渴死了，那我们就真的白费功夫了。”无奈之下，莉莉娜只好拿出水壶。
少年接过水壶与杯子，小口小口地喝着，好半天虚弱地才说道：“两位的救命之恩，阿祁力芝玉必当以死相报！”
“好不容易花大代价把你从沙尘暴里救回来，就先别急着死了。”吉恩走过去拍了拍阿祁力芝玉的肩膀，幽幽地说道：“倒是你，怎么会在这种地方？”
芝玉有些不好意思地低下头，小声说道：“我是阿祁力商队首领的小儿子，前几天独自偷跑出来玩，没想到被附近的沙匪抓住了，他们一看我的腰牌就知道捡了个大便宜，计划着把我的腰牌寄给商队索要赎金。这几天他们为这件事夜夜庆祝，我是今天早上趁他们放松警惕才逃出来的，可惜没走多远就遇上这沙尘暴给我吹得不省人事，多亏了二位我才捡回一条命。”
“商队？”吉恩好像就听进去这两个字，“那不就能买到水和食物了？”
芝玉一愣，想了想说道：“买当然是可以买，不过……”
“不过什么？”莉莉娜追问道。
他忽地露出一丝狡黠的笑容：“不过我知道哪里有免费的物资，两位应该更感兴趣吧？”
