“你好聪明。”半晌，芝玉才幽幽地叹出一口气，像是经历了一场剧烈的思想斗争。他用一双同样好看的眼睛直视着后者，问道：“但在我坦白之前，你能告诉我你是怎么发现的吗？”
“说来倒也简单，你犯了一些常识错误，当然，还要加上你现在的行为。”莉莉娜努力平稳着呼吸，以她现在的状态独自一人来见芝玉，多少有点冒险。好在面前的人和她想的一样，的确只是个手无缚鸡之力的普通人，比外面那些沙匪好对付得多。
“之前你对吉恩说可以从阿祁力商队购买食物和水，但据我所知，这只商队只在各个部落间贩卖金属制品和陶瓷工艺品，他们的货物既占地方，价格开得又很高，以至于每个人都只愿意携带最少的水和食物，好榨取最高的利润。这样的一只商队，连自己的食物都无法保障充足供应，怎么会随随便便卖给其他人？如果你真是阿祁力商队首领的小儿子，跟随商队一起生活到现在，不可能连这个都不知道。”
莉莉娜停顿了一下，又继续说下去：“当然，也许你养尊处优，吃喝不愁，不关心这些事，但商人逐利，排除进货的时间，他们每年都要在沙漠里往返好几次，而杜吉兰塔沙漠气候之恶劣是世人皆知的，在这种风餐露宿的环境中长大，就算你的皮肤不像其他商人一样干涩发黑，也不会呈现出这种病态的白皙。应该有人对你说过吧，皮肤过于光滑细润，是因为和普通人相比得不到足额的日晒。”
“当然，让我怀疑你最直接的原因，也是你话语中最大的矛盾——如果你真的是阿祁力商队的人，你根本不可能这个时候出现在这里。我刚才说过，阿祁力商队贩卖陶瓷工艺品，因此他们每年要赶在干季之前抵达富饶城阿波特尔，那里有赤夏和东月的船队为他们补充货物。也就是说，阿祁力商队此刻正从阿波特尔往回走，他们中任何一个人都不可能被这里的沙匪在附近抓到。”
“所以你根本不是什么阿祁力商队的小儿子，也不叫阿祁力芝玉，你只是附近某个部落里的公子哥，恰巧之前在某个族人口中听到过阿祁力商队这个名字，便用此来编造满嘴的谎话，骗取两个什么也不懂的外乡人的信任，好借机实现自己的目的。你这拙劣的谎言或许骗得了吉恩那个笨蛋，但骗不了我。一路上我本有多次可以揭穿你，只是考虑到你的计划能解我们的燃眉之急，才等到现在再来见你。”
莉莉娜不急不缓地讲完了自己的推断，她若无其事地把火焰长剑收回，气息也平稳了不少。芝玉明白，这是莉莉娜在给自己坦白的机会。
他苦笑了一下，眼底流露出一丝痛苦的神色：“你说的很正确，我的确撒了不少谎，我也没有什么好辩驳的，但我之前对你们所言并非都是假话。”
“就像你说的，我不姓阿祁力，我是北边赫连氏族的人，我的真名是赫连芝玉。从小到大，我一直被两位兄长照顾得很好，他们是赫连氏族现任的领袖，能够轻松为我提供我想要的一切，即使我整日无所事事。但这并不是我想要的，相反，是他们强加给我的。”
“你知道吗，他们为了保护好我，让氏族的卫士时刻监督我，用宽敞舒适的居所限制我的活动，整整十六年来，没有人敢和我做朋友，我也没办法参加其他氏族青年们举行的任何活动。”也许是想起了不好的回忆，赫连芝玉的声音越说越低。
“以前我并不明白这么做的理由是什么，直到不久前，兄长们突然找到我，告诉我要派我去做风神布道人，说我从小就对风神的信物有着特殊的反应，而这正是有资格成为风神布道人的标志，他们保护了我这么久，是时候让我去履行自己的使命了。那时我才如梦初醒……”
听到这，莉莉娜不由得心里一动——想不到他竟然还有这么高的天赋？如果是真的那他的实力将来可能还在我之上，可是……这时芝玉又说了下去，她只好暂停思考，耐心地继续听着。
“……布道人必须前往很远的远方宣扬主神的意志而不允许涉足世俗的生活，作为赏赐，他们会拥有远超常人的寿命，听上去很美好对么？但对我来说只意味着一件事——我会永远离开我的家乡，离开养育我的兄长和族人，然后再独自度过另一段漫长枯燥的岁月……我孤独至今，就是为了继续孤独下去？我没有朋友，没有经历过少年时的冒险，来不及坠入爱河，甚至在绿洲的沙滩上打滚也不被允许，一次也没有……而所有的这一切将在不久后成为我永远的遗憾。”
“我也是人，我真不想再过这样的生活！所以我费劲心思从氏族逃了出来，可倒霉的是我从未出过远门，稀里糊涂地就闯入了沙匪的圈套，而更加倒霉的是，他们竟然发现了我的腰牌。那枚赫连氏族的腰牌就挂在衣服的侧面，我出逃时心慌意乱的根本没有注意到。于是，这次旅程在腰牌被沙匪没收并扬言要寄回氏族索要赎金的那一刻就结束了。即使后来我又侥幸得逃，也始终认为阿兄他们就在我身后，只要我一停下脚步他们就会追我回去。那时我满脑子想的都是逃得越远越好，在外面待得时间越久越好，以至于我明知是沙暴也硬闯进去，我就是想赌一把。”
“后面的事你也知道了，至于我用那不靠谱的消息欺骗你们，真是不好意思。因为我亲眼见到你们用神力把我从沙尘暴中救下，便把你们当作我最后一丝希望——我赌的就是沙匪看丢了我而不敢把那腰牌寄回去。所以我才怂恿你们袭击沙匪营地，即使不成功，我也有机会趁乱取回腰牌。没想到你们突袭成功了，我却晚了一步。或许是我随意欺人，品行恶劣，命运女神都看不下去了吧。”
听完赫连芝玉的独白，莉莉娜原先的愤怒消退了不少，反倒犹豫了起来：“姑且相信你说的话，那你……”
“不必了，相不相信我已经不重要了。”芝玉的语气颇有一股如释重负的轻松感，他并不看莉莉娜，只是朝着门口走去，同时自顾自地喃喃道：“太晚了，我感觉到了，他们已经来了……”
说这句话时赫连芝玉已经掀开门帘走到了帐外，莉莉娜没听清楚，追问了一句后隐隐觉得事情不对劲，也赶忙追了出去。
帐篷外，赫连芝玉正出神地望着东北方向的巨大沙丘，那里不知什么时候扬起了阵阵风沙，四处纷飞的沙粒模糊了沙丘顶端与天空的界限。
“那边是……”莉莉娜话刚说到一半，远处的风沙竟毫无征兆地欺近身前。漫天的沙子逼得她睁不开眼睛，风刮在身上也生疼。
伴随着阵阵风沙，一道低沉又带着几分怒意的声音在营地上空响起：“赫连芝玉，你玩够了没有？”听到这句话，莉莉娜强行睁开眼向上看去，只见几个身穿青灰色长袍的青年男子正悬浮在离她十来米远的半空之中，在他们周围，风沙有规律的翻腾着，仿佛为其形成了一道结界，压迫感十足。
是他们在操控这风沙？糅合了两种不同的力量？莉莉娜大概猜出来他们就是芝玉口中的那伙人，只是这些人展现的实力之强远非莉莉娜所能及，别的不说，单论同时使用两股不同属性的非凡力量这一点，就已经达到了冒险者公学里导师级的水平，甚至更强！
与莉莉娜把惊讶写在脸上不同，为首的那人压根没注意这个陌生的女孩，他死死地盯着赫连芝玉，仿佛要看穿后者的内心。
“阿兄！我……”赫连芝玉鼓起了全身勇气想要向他的兄长诉说自己的真实感情，但刚开口却身子一软，瘫倒在地上，随后便被一阵风托起，慢慢升至半空。
“回去再跟我说。”他朝着芝玉的身体挥了一下手，又一股风将其送至他的身边。原本笼罩在营地上空的大团风沙也开始慢慢向内收缩，逐渐将他们的身影掩盖。
不能让他们就这么带走芝玉！看着这团即将远去的风沙，莉莉娜心里突然有股没由来的冲动。明明刚才还在因他的谎言而生气，为什么……她也说不清楚，她只是觉得不甘心，如同小时候亲眼看见破茧失败而死去的蝴蝶一样。
纵然莉莉娜此刻心中思绪万千，手中的剑却已毫不犹豫地朝着上空挥去，带动火焰形成了一道明亮的光带，将她的脸颊映照得通红。
耀眼的火光让赫连芝玉的兄长终于注意到了这个向自己出手的少女，他眼中的惊讶一闪而过，随即左手握拳，隔着层层风沙朝火光的位置重重击去。
能挡下……吗？
莉莉娜看见一道灰蒙蒙的巨大拳影飞速袭来，然后是火焰熄灭，剑刃崩裂。拳影穿透了莉莉娜的身体，将她打得倒飞出去，直直摔进后面那顶高大牢固的帐篷里，而后又将帐篷轻而易举地轰成一片废墟。
“半大的小鬼也想插手赫连氏族的私事？哼，这次姑且放你一马。”话虽如此，他对自己刚才的表现并不满意，他能感觉到那个女孩没有被一击毙命。
奇怪，这一拳以往没几个人能接住，又变弱了吗？他摇摇头，不再多想，操控风沙包裹众人迅速远去，离开了这个满地狼藉的沙匪营地。
废墟之中，莉莉娜挣扎着坐起身子，她浑身疼痛，皮肤烫得吓人，体表的复杂纹路也变成了赤红色，仿佛在滴血。“真是见鬼，他一拳差点把我打死！”回想起刚才那恐怖的力量，莉莉娜心有余悸，要不是身体自动催发了保护机制，她已经和这个世界说再见了。她召回了木棍，刚才火焰长剑最先接触到拳影，瞬间便被打回原形，木棍也受到冲击，体内的能量都虚弱了不少，短时间内已经无法再使用了。
“这种力量……即使在我状态最好时也难以招架，没想到在沙漠深处有这么厉害的人物……高处当有更高处，教授说的没错。”还在冒险者公学时，莉莉娜就以自己的天赋与实力为傲，很少把教授的告诫当回事。现在想想，她只感到一股深深的落寞与羞悔。
“莉莉娜！你怎么样？是谁把你打成这样？！”吉恩的声音这时从不远处传来。二人交手之前，他正在追捕几个逃掉的沙匪，直到听见营地后方传出的巨大声响才马上赶来。
在吉恩的搀扶下，莉莉娜勉强站了起来，她努力稳住呼吸，用三言两语把刚才的事情向吉恩交代了一遍。后者听完，皱着眉头思考了一会，然后一脸严肃地说道：“我觉得我们得去赫连氏族找他。”
“你怎么也这么想？”见到吉恩与自己意见一致，莉莉娜有些欣慰，只是这会不方便在脸上表现。
“第一，我要把欺负你的那个人狠狠地揍一顿，替你出口气，别说他是芝玉的哥哥，就算他是芝玉的爷爷我也不留情！”
这家伙……尽管知道吉恩在吹牛，莉莉娜的心里还是一阵暖意。
“第二，莉莉娜你不会忘了吧？神龛还在你包里，它和芝玉一起被带走了！”
“……”
“哎？！莉莉娜你怎么晕过去了……”
