帝国的凛冬如约而至。来自北方的季风裹挟着大片的雪花，席卷着帝国的土地。
我抓起铁锹铲起铁路上的冰雪，将其挪到一旁积起的雪堆上。
冬天物资运输并没有想象中那么容易，原先帝都和外界连同的铁路，被暴雪造成的雪崩彻底覆盖。
帝国当初在设计时没想过这个隐患会如此要命。为了保证帝都和其他城市之间支援的快速通道，士官学校的全部学生，下午必须拿起工具，为列车开路。
我班里这些平常在温室里的贵族学生哪里受过这种高强度劳动，一个个叫苦不迭。
甚至有的学生已经出现了不同程度的冻伤。大型魔法可能会造成二次雪崩，因此使用魔法并不在考虑范围内。
有时候真是让人怀疑，帝国人会魔法，是不是一个非常鸡肋的设定。
至于我呢，手上已经长了好几个冻疮，有几个地方甚至已经裂开流血。
那些怨声载道的大小姐是什么情况我更是想都不敢想，她们那一双双玉手这次恐怕是遭到了不小的摧残。
“哔——哔——”
哨声响起，所有人吃力地将工具放回原处，躲回进了烤火木屋，至少在这里他们还能喝点姜茶暖暖身子。
至于那些大小姐们之前带来镶银边瓷器杯子，则根本没有用，毕竟谁都不想用嘴去碰冷冰冰的金属。
总而言之，今天下午算是挺下去一半了。在休息时间，我只得裹紧身子，在火炉旁瑟瑟发抖。
“有没有搞错，为什么需要那么多人清雪？”
“这条铁路是帝国唯一的物资交换通道。王想看看这条铁路运行时，救灾物资能让多少人活着过冬。”
这条铁路线观察了帝国的中部地区，王也在铁路沿线设置了多个站点用于储存救灾物资。
这似乎是为了检验铁路应急预案的可靠性。但谁知道预案还没开始，雪崩就搞砸了一切。
现在全帝都都不得不用尽一切能力清扫雪堆。
“……我们本该在火炉旁喝茶看书的，怎么会和这些人窝在一个棚屋里。”
“一股恶心泛酸的酸臭味……真是难以想象。”
所有人都在抱怨着，这种牵扯到全体国民的动员令要求贵族及其子女都要参与其中。
这种粗活谁都没经历过，当然也包括我自己。
好在再过不久，学生就不用来了，会有专门的铲雪器械从哥萨克那边运来。
所有人都能安心过好一月十七日的圣诞节了。说到圣诞节，我看向四周，发现丽莎不在附近。
她去哪了来着。刚刚只想着赶紧回来烤火，并没有注意她的行踪。
我稍微问了一下几个和她关系好的女生，才知道她居然还在铁路沿线工作。
这么冷的天，她一个人在那是怎么想的啊。
我赶紧裹紧外套，踏着厚重的雪走到铁路边。而丽莎去•弗赖兹小姐，此刻握着和她身高并不相称的长柄铁锹，正在铲雪。
丽莎•弗赖兹。我不是很好评价她，她毫无疑问是个战斗专家，并精通心理学、草药学，熟练掌握三门语言。
和菲莲娜相比或许还不够，但她绝对是天才。我曾，不，我现在都认为她是不是过于无所不能了一些。
“丽莎，到休息时间了。”
“嘿嘿，哥哥。”
她叫我哥哥并非是因为血缘关系或是家庭关系，用她的说法纯粹是为了增加点情趣。
“我来了，满意了吗？”
“当然。毕竟这几天你不都没什么时间。”
她之所以还在这里，也是知道我会过来。所有学生都窝在棚屋里取暖，现在对她而言可以说是最好的独处时机了。
她在其他人眼前，行为谈吐得体，可像现在的情况，她会向我撒娇，提出些小要求。
“和我去河边森林走走？”
“当然可以。”
她的要求我没法拒绝，从各种角度来看，我欠她人情。数不清的，分量非常大的人情。
我不敢想如果少了她的话，之前那次绑架事件该如何解决。
距离集合还有一段时间，我就陪她走走吧。
森林此时已经挂满了一条条冰晶，在微弱的阳光下显得晶莹透亮。
这也是帝国冬天见怪不怪的独有风景了。
我回想起了以前的事情，终究还是露出了容易被察觉出来的难看脸色。
安娜•贝克。她即将会来到这里，和我面对面。我根本想不到还会有再次见到她的一天。
“哥哥，怎么了吗？”
“想起了一些事情罢了。”
“是菲莲娜的事情吗。”
“啊……是的，没错。”
菲莲娜•佐西斯，在法理上是我的妹妹。自从我被驱逐出佐西斯家后，就连这层关系都没了。
我还是拿菲莲娜来转移了话题。
经过我的努力，菲莲娜最终还是免除了绑架案的制裁。依据王的承诺，她很快会回到学院里来。
现在她仍在疗养院里，接受身体检查和心理咨询。不过她明天应该就能出来了。
“你一定要接她回来吗？从我的角度来看，让她留在疗养院是最好的选择。”
“为什么？”
“你知道为什么的。她能在遗迹里如此执着地追杀你，除开心智脆弱外我找不出别的理由。她再次被人利用的可能性很高。”
丽莎在这方面说的确实没有错。佐西斯家可不想让这样一个“科研天才”继续留在王这一边。
把她放回学院，必然要承担很大的风险。
“是这个道理没有错。只是我觉得，最简单有效的办法，不一定是最好的。”
我还是希望菲莲娜她可以在社会环境下可以更好地成长。她被关在人为设定下的温室太久了。
“我不喜欢她。”
“呃。”
她嫌恶地把头扭向了一边。
“我觉得还是别对她提太多要求比较好。”
毕竟谁都不和丽莎一样是个学习能力强的完美超人。
“医生可是从你身上找到十几枚钢珠，你可别好了伤疤忘了疼。”
“……也是。”
我埋怨着自己的迟钝，她只是在担心我而已。
只是我现在已经签下了出院协议，这件事我只能对她先斩后奏了。
