一转眼，南区广场，酉正时分（18：00）。天门要关上了，发出了和早上一样耀眼的金光。缕缕金光给人们以最后的温暖，照耀着一切下工的、下学的人群。这些人的工装，有立领、有交领、有外衬圆领，这是18世纪以来工业洗礼后的成果。
这里有早早下班的中产者，也有今天不加班的打工人们。今天不用加班，他们有足够的时间去玩乐，或者处理自己的事。
至于别人……一般都是亥初（21：00）下班，个别的甚至子正（0：00）。
左桐个人而言，倒像是在休假。
“真舒服……”
左桐坐在背后广场的石椅子上，左右环顾一圈，没有问题，于是神情松下来，伸了个懒腰，打了个哈欠——
“哼，哼，啊——”
正当他想在椅子上眯一会的时候，广场的钟声响了。
“铛！铛！”
酉正准点了，该放学了。
左桐背着钟声方向看去，那是一个打开了的广亮大门，上有绿色琉璃瓦的屋顶，下有两面铁浇筑的铁鼓。门楣上一块大牌匾，写着四个大字：
【嘉靖蒙学】
背后的园子其实更应该说是个广场。园子的中间有个三层的歇山顶大殿，斗拱横排，气派壮观。随着晚霞到来，蒸汽灯齐放，整个大殿变得更加漂亮。
【城隍殿】
那就是站前街朝霞映照下的城隍殿。
左桐往广场深处跑两步，进了殿里面，那里面灯火幽幽，却并没有人焚香。只有一尊巨大的石像，像大佛一般矗立在大殿里，大概两层楼那么高。
有个牌位，写着这位塑像的身世：
【太子太师•质测通几真君•千知公方以智】
（龙眠愚者？）
上个世界，因为满清入关，这位哲学与逻辑学大师不得已潜逃深山，出家为僧，撰下了后人难以读懂的两本天书——《东西均》和《药地炮庄》，甚至还成为了天地会的幕后发起人。
而这个世界……
方以智不但没出家，还被皇帝加封了“千知公”的名号，不少城市的城隍庙。方以智在这个时代，一手操持了明帝国的教案、哲学、训诂学的研学策划，被学术界奉为事实上的文圣。
（孔老二？已经被扔掉了。）
而铁像的肩膀上，有一只铁做的鸟，正像一只朱雀一样。
那是明帝国一切辉煌与苦难的开端。
1644年，李自成大兵直指京师，社稷危在旦夕。新士大夫发动政变，罢黜朱由检，扶持周王上台，招安了李自成，化解了一场大危机。
1663年，傀儡下的周王与新士大夫发生争战，皇帝再次战败。新士大夫与资产阶级决定废除皇帝，建立资产阶级与新士大夫联合治下的启蒙共和国，史称“华夏新国”。
在两派的互相合作之下，黄宗羲、王夫之、顾炎武、方以智、张煌言、朱舜水、王启民，成为了这个共和国到核心人物。
（王启民……是谁？）
然而，两大阶级观念的不同，导致内斗频发，最终导致核心人物纷纷离散。顾炎武与方以智在一怒之下离开南京，前往废都北京，扶持周王后裔——一个名叫朱芸的女孩。
1725年，朱芸攻破南京，共和国灭亡，后明政权成立。朱芸效法武则天，成为后明开国皇帝，年号朱雀。
由于先皇帝不可直呼名讳，所以后代文人，多喜欢用朱雀鸟，来代替开国皇帝。
顺带要说的是，整个明帝国的制度，都是朱芸为了“反思”华夏新国时代的错误，一手打造的。
“既是城隍，不得不拜。”
左桐对城隍拱手行礼，没有下跪，随后赶紧回到蒙学门口去，准备接人。
“哥哥！”
一声奶而柔软的声音蓦然传来，随即一颗半大的豆丁扑入左桐的怀中。左桐的腹部暖和和的，有点痒，很明显是左楠楠蹭出来的。
左桐笑了笑，理了下刚才蹭乱了的头发，左楠楠安静了下来，像只小猫一样，在数九隆冬的天，晒着天门闭合前最后的暖阳。
“楠楠，想我了吗？”
左桐摘下自己的毛毡大帽，戴在左楠楠头上。
“想了！”
左楠楠身穿立领袄，没扎进裤子里， 脖子上挂着一块玉竹节。见左桐把帽子盖在她的头上，她立刻用手抓住帽子，用力地抓住。
“天天想吗？”左桐追问道。
“额……”
小美人好像有点犹豫，似乎对这个问题没那么肯定了。
“偶尔吧……”
——“嗯？”左桐立刻装作一副审问的样子。
“额……有时候会忘了嘛。”左楠楠说着，脑袋低了点，歪了歪脑袋，不敢对视。
（噗……）
左桐心里一乐，刚想逗她，却听见旁边有人走过来，招呼道：
——“这不是忠靖府的少爷吗？”
左桐一扭头，旁边走来一个女人，身穿白色短袄，水蓝马面裙，披一件石青帔。女人年有三十，脸上有一点雀斑，见到左桐，屈膝行礼。左桐吓得赶紧弯腰作揖，连忙道：
“叶灵姐你这是怎么办事呢！不用多礼，你都不在我们家忙活了，让夫家听了也不好吧……”
——“而且……楠楠不是交给余南英小姐了吗，现在还是您在带班？”
“忙活”，一般指的是去大户人家做侍女，俗称当保姆或者做保洁。
在这个雇佣制横行的时代，今天干了明天走是很正常的事，一天打几份短工也是正常事。
很多时候，给人当侍女挣得很少，但也有例外，比如遇到大户人家，官宦门第，那就是掷金如水一般。并且，有些人乐意去给大户人家打工，还是为了积攒人脉，甚至做点分外之事——
比如有的官员，喜欢雇佣有些文化的人来服侍，时间久，混熟了，侍人甚至可以对政务发表意见。
此无他，人脉耳。
眼前的这位叶灵，到没到参与军机要务的地步，还不知道，至少左桐还没摸清楚这个记忆，或者说左正涵没让他知道过。
此外，侍女只是她的副业，主业一直是教书先生，教数学。
“哎呀，没关系，都喊了好几年了。”叶灵似乎满不在乎。“余南英小姐似乎有什么急事，托我带两天。”
“怎么了，什么事？”左桐赶紧问道。
印象中，余南英是个身材高挑的才女，温柔似水一般，能把自家三姐弟当亲人看。搜寻印象里，那是一种坦然，很难想象这样一个人是为了什么急事而慌里慌张的。
就是一年之前她丈夫困在南洋回不来，也没这么慌过。
难道当初那个镇定是装的？
没等左桐多疑虑，叶灵自顾自地说道：
“好像事情和杜景有关系，至于是什么我不太清楚了。”
“杜景……”
左桐脑袋里快速翻阅，却没翻到这个人的信息。
——“这是位什么人呢？”
“之前忘了，现在是在伊犁锦衣卫当差。”
？
“你等会？”左桐抬手打断。
“怎么了？”
“你的意思说，这人最近是不是从哪回来了？”
“说是两个月前回来了。”叶灵说道。“可是……他基本上是突然就回来了，和身边人都没说一声，别人都不知道，以为他还在吕宋。”
——“然后你的意思是说，杜景就这么从吕宋回来，然后涉及了这么些事，而不是某个也叫杜景的同名同姓人？”
“对，我没说错，我亲眼看着一个身穿曳撒袍的人回来……”
——不对啊！我记忆里说，杜景就是余南英的丈夫！
一年不见的大活人居然从南洋飞回来了？？
左桐愣住了，脑袋一时间没反应过来。
杜景做事不拘小节，不喜欢穿长衣，除了上衣下裤就是曳撒袍，甚至一件粗布直裰了事。这样一个人，一年前以去吕宋出差为名匆匆而别，然后就断了音信。
然后这人就这么回来了？
况且就算是回来了吧，难道自己丈夫一年没见着了，平安归来，怎么会慌里慌张到连工作都请假了呢？
“……你确定真的是杜景吗？我再确定一遍。”
叶灵点点头，说道：“我真确定。伊犁姓杜的本来就没多少，我就认识一个他。”
说着，叶灵往城隍殿上的十二时辰大钟一看，有些慌张了，赶紧说道：“我得回家忙活去呢，今天就到这了，有什么事咱们下来再聊！”
左桐心里一肚子的疑问，没地方解决，只好压住，拱手道别。目视叶灵走远，左桐的毛呢披风忽然被拉扯了两下，一低头，是左楠楠在拉扯他。
“怎么了，楠楠？”
——“哥哥，我成功避开了所有人，你得给姐姐证明啊！”
成功避开了所有人……什么意思？
“怎么了，你有什么秘密要说吗？”
“有！”
左楠楠摆摆手，左桐明白了什么，蹲下来，凑近了，左楠楠给了左桐一个信纸，悄声说道：
“有个身披道袍的大哥哥，拿着个马尾巴辫，要我给你一封信，还要我不要告诉任何人……”
左桐满心疑问，接下了信，却看到一个奇怪的标志：
抛开这个标志不管，再往下看，这个字更令左桐瞳孔地震：
【杜景，寄信】
