今夜的码头非常热闹。
在渔村与码头连接的小路上选取了一处足够宽阔的平地，火光和人群围成一个圈，观看着中央的金枪鱼解体秀。
每当负责动刀的师傅吆喝着卸下一块肉，人群就会十分有默契地轻轻发出惊呼，火光随之摇曳。
“真是热闹啊，晚上能有这么多人，除了祭典之外很难见到呐。”
“是吗。”
鞍马坐在船边，双脚耷拉在外，攥住陶酒壶上的绑绳将其拎起，仰头猛灌一口，视线又飘回远处攒动的人群。
“话说就这么送出去真的好吗？那可是难得的蓝鳍金枪鱼哦？”
“我们吃不了那么多。……我应该先留一块？”
“不，不是那个意思，那么大一条得值……唉算了，你就是这种人来着，说了也没用。”
见鞍马动作夸张地叹了口气，站在他身旁的守歪过脑袋。
他原本也应该在对面的热闹之中，开始前却被鞍马悄悄叫到了船上，看上去像是有什么话要说的样子。但鞍马除了喝酒之外就只是有一搭没一搭地聊天，直到现在守也不知道他想做什么。
不过，在守的认知里，鞍马是一个很喜欢喧闹的人，这样的他会放弃解体秀拉自己到船上两人独处，肯定是有什么大事才对。
“那什么啊，守。你和大小姐……凛进展的怎么样了？什么时候结婚啊，还是说已经成了？”
可是他却马上说出了这种让人摸不着头脑的话。
“……”
“不，别用那种眼神看我好吗。我知道我是不太会说话，但这次我还挺正经的哦？就是……怎么说好呢……”
鞍马严五郎，无言地低下头，手指轻轻地在酒壶上敲击。
最后，他放弃地叹了口气，带着严肃的表情抬头面向守。
“守。”
“在。”
莫名紧张起来的气氛之下，守不自觉地绷紧身体。
“你，能带着她们跑路吗？”
“…………？”
这话是什么意思？
守眨着眼陷入沉思。
师傅很强。所以这句话，不会真的是叫我逃跑。肯定有深意。说不定是暗语。但是，不知道要怎么对应起来……
就在像棍子一样杵着的守脑袋开始擅自误会起来的时候，之前就一直在衣服的夹层里掏什么东西的鞍马，伸手敲了敲他的膝盖。
“这东西你看看。还有你快点给我坐下，一直站着是累不死怎么的。”
“嗯。”
被鞍马如此吐槽，守点点头，沉腰打算坐下，却发现没有合适的地点能够实现正坐。观察了一会鞍马的动作后，他双手撑住船沿一跨，坐到了上面。
“老早就说过坐下这种事不用允许的啊，唉……”
鞍马小声嘟囔了些什么，不过守暂时将其放在一边，注意力集中在他递来的东西之上。
接过来的时候感受到一丝冰凉。用食指和拇指轻轻捏住，借助月光，守看清了自己手中所持的是何物。
“这个是……”
“……你应该有听说过吧，不管是听我说的也好，还是仆人串闲话的时候偶然听到的也好。”
鞍马像是打心底觉得很麻烦似的叹了口气，左手托下巴，眼神锐利的盯着在守指尖微微泛出寒光的、内部镂空成三把长短不同的太刀图案的刀镡。
“只有在流派出现重大危机时才会用到的那个……『三刃流』宗家会议的信物。我从来没有见过实物，但只要不是哪个不怕死的恶作剧，这应该是真的。”
哈啊，鞍马又一次厌烦地吐出叹息，仰头喝了口酒。
“……为什么？”
心里隐约有种预感，但守还是向鞍马抛出无指向的疑问。并非想要什么答案，而更像是为了抓住能打消自己猜测的那一丝希望，所作出的挣扎。
“……跟着东西一起送过来的，还有一封信。”
鞍马视线垂向脚下翻涌的海水，斟酌字句般地缓缓开口。
“信上说，本家在搞什么祭祀活动，相当不妙的那种。供奉的是哪个神不清楚，但据说那个鬼祭祀要用血肉作为祭品——不仅是动物，那周围的所有流派，全都被肃清了。还有使用过人柱的迹象。”
到这里，话便就此中断。海浪拍打岸堤的响声和远处人们的欢闹混杂在一起，散入夜空。
“然后呢，因为怎么想都不能让这种事情继续下去了，判断时候召开『分家会议』的某个家伙，就把那个送到了我这里。明明我都跑到海外去了，也不知道他们是怎么找到我的。嘛，我也没有刻意隐藏行踪，以咱流派忍者那个像蟑螂一样到处渗透的行事作风，被找到也不在意料之外就是了。”
察觉气氛似乎过于沉重的鞍马试着提高音调让心情变得愉快一点，但是守的沉默不语又让他露出苦笑，晃了晃拿着的酒瓶。
近乎凝固的空气重新回到两人之间。
自己的话暂告一段落，鞍马静静地等待守的回应。
守紧握拳头，扣着铁片的五指随着平稳到异常的呼吸一点点施力。
“……人柱，什么样？”
“有『身体部分有着野兽特征的人』这样的报告，不过并没有确凿的证据。毕竟连神体是何方神圣都不知道。”
“是吗。”
他抬起头，眼中映出的，是和欢呼的人群一起欢快摆动的三团茸毛。此时在众人的鼓动下，凛放下自己扛在肩头的两小只，不知道为什么从人群里走出来到案台前，抄起菜刀开始片起了鱼肉。
“看得到？”
“嗯？啊啊，是说凛酱开始切鱼了吗？因为这条鱼也算她抓到的，所以才让她第一个动刀分肉的吧。怎么，这就开始炫耀老婆了？”
“不是。没事。”
见守对自己的玩笑没有任何的反应，鞍马自讨没趣地摇了摇头，正要拿起陶壶倒酒时，守开口继续问道：
“那，为什么要跑？”
“这还不跑啊笨徒弟，要不是寄了那铁盘子过来我都想跑了好吗，又是血祭又是人柱的，瘆得慌不瘆得慌啊。”
“是吗。”
“你还『是吗』嘞……唉，算了，我也没指望你能被吓跑就是了。除了这个之外，还有一点……我不太想再把你牵连到这边的破事里来。”
酒壶被鞍马晃荡起来，壶中不多的酒水发出轻微的水声。
“会被牵连、吗……”
“那可不么，按他们的说法，这事儿搞不好这整片地区都会出问题。而且你这样子……是从那里逃出来的对吧？”
没有问『那里』是哪里，就只是微微点头。
“流派的技术不能外传，加上你又还带着大小姐，不管是防止技术外泄还是把凛抓回去，他们绝对会找过来。然后还有就是……”
鞍马显得有点欲言又止。
“？”
“事先说好，我现在没有开玩笑的打算哦？”
“知道。”
“就那什么……你觉得你有什么特别的力量吗？”
“……”
“你这样认真思考起来真的会让我心情很复杂。哎呀，我也是觉得你不会有的啦，但是他们说你可能是解决问题的关键什么的……不会是要把你祭了吧？”
“没有能做到那种事的……”
——印象。守原本是要这么说。但同话语一起浮现的，还有过去记忆的碎片，那像一团棉花塞在了他的咽喉，让他不敢呼吸。
自己是有那种能力的。能把神引发的问题解决的，那种能力。
火光、血色，还有在那片殷红之中悲鸣的白银。
明明感到窒息，胸口却无视本人意愿地剧烈起伏，超出负荷跳动的心脏令守的视野边缘染上黑色——
“发呆就发呆，别喘。”
鞍马的弹额头在守脑门上敲响。从混乱中恢复的他手指摩擦着发红的额头。
“好痛。”
“突然之间干嘛啊就喘上了，我以为你害肺痨了呢。”
“抱歉。没事了。”
“……嘛啊，你都这么说了，那就是这样了吧。那种奇怪的能力也没有头绪对吧。”
“嗯。”
得到守的确认回复的鞍马叹了口气，空出来的左手抓了抓头发，语气疲劳地说道：
“唉，真是，哪来这么些麻烦事啊……”
“我可以帮忙。”
“笨蛋啊，你以为我和你在这儿坐这么久是图个啥，为了向你求助吗？这件事你不准掺和进来，明白吗？明白了就给我点头。”
“嗯……嗯……”
嘴上说着让守自己点头，可鞍马的手却拍打似的盖上他的脑袋，不等他反应过来就摁着向下强行使他低了几次头。
“得，我就算你已经答应了，差不多回去吧。”
“但……”
“哎哎哎少来，你已经答应完了，再说什么可不算数。你看，你老婆都在叫你了哦？”
见守还想说些什么，鞍马立刻出声将其打断，拧着他的脑袋将他的视线落到远处的平地那边。如他所说，身后兽尾摆动的凛，正心情愉快地朝这边挥着手，脚下站着努力踮起脚尖的两种小小兽娘。
“喂——守哥——吃饭喽——”
“守——先——生——”
“饭——！！！”
“吁～都是在叫你都不叫我耶，真是让人嫉妒～”
“嗯。”
“臭小子，你还敢给我应！知道了还不快去，别让我看到你这晦气样子！”
中年的单身大叔没好气地一巴掌拍在守的后背，他的重心也随之前倾，身体在那瞬间本能地想要恢复平衡，但在眨了几下眼后，守顺从着倒下的体重从船上跳下。
回应她们的呼唤，然后一起吃晚饭，回家，现在这才是最重要的事。
不知道为什么，一边向人群走去，守由衷地在心里这么想。
