“吼……吼……”
野兽在林间跌跌撞撞地穿行。
每向前移动一段距离，包裹着灰色皮毛的兽爪就会挖开地面、划开树皮，给周围留下深深的印记。
但那似乎并非强大力量的自然流露，更像是无法控制自己力气的婴儿一般，随意地向四周发泄。
不过，这也是当然的吧。
因为那应与巨兽匹配的四肢，附着在了一个人类男性的身上。
“吼……猎物……命令……捕捉……”
男人低语着。明明浑浊的双眼中没有映射出任何的东西，他却像是有着明确的目标，向前方执着地行进着。
突然，他的动作顿住，鼻子粗暴地吸取起四周的空气。
从某处飘散而出的气味告诉他，这里有猎物。
味道很淡，距离一定相当远，需要进行快速追击。即使出现猎物提前发现的可能性，那种时候只要用更高的速度强行逼近就行。
身体自动进入备战状态的同时，男人用仅存的理性在脑中得出这样的结论。
——所以，当小太刀的刀尖刺到他的眼前时，他的意识完全没能反应过来。
“——！？”
“啧，为什么躲开了啊，给我老实地被戳死啊喂。”
黑暗中，『小太刀』用中年大叔的声音发出抱怨。
而依靠提前上膛的反射神经勉强躲过刺击的男人，则是借助转身的力量顺势挥出前爪，狠狠砸向身后的『小太刀』。
“……「流」。”
明明『小太刀』只是轻轻翻转刀刃，兽爪却像被卷入激流中般『流』向一边，牵带着全身的重心向斜前方倾斜。
男人强硬地绷紧腰腿试图稳住体姿，但『小太刀』绝不可能轻易地让这个空隙溜走。
刀刃再次翻转，银蛇紧贴着男人的手臂爬上肩头的同时，人影迅速逼近他的侧身位，伸手攥住兽爪的皮毛向后一带，倾倒的重心因为这一小小的动作被彻底摧毁，男人的脸就那样径直撞向肩上刺来的刀尖。
然而，比头骨破碎声更先响起的，却是金属撞击的鸣声。
“这可不行哦鞍马先生，要好好地获取情报才行呢。”
伴随着女性温柔的嗓音，『太刀』从外侧钻入脸与刀尖之间的缝隙，自下方挑起刺击，接着绕到上方，短促地敲击小太刀的刀身。一连串动作在仅仅一息之间便完成，完美地将小太刀打落。
被救了？
突发状况令男人大脑一时短路，而在大脑的回路再次接通后，男人察觉到自己右肩传来一股巨大的违和感。
并非像刚才一样手臂被抓住时的拉扯感，相反，肩部原本的重量感『完全感觉不到』了。
隔了一拍，物体掉落的声音从地面传来。
——其来源，是一只从根部斩断的巨大灰色兽爪。
“直接杀掉的话不就问不出东西了吗，像这样砍掉手脚让它动不了……”
“他妈的……这家伙已经在这里转了不下十遍了，能有个什么鬼情报啊！？这块地的周长面积吗！”
“知道结界的范围也算是很重大的情报了哦？而且，有些本人只觉得稀松平常的东西，说不定对我们来说却意外的会是宝物呢。”
“很明显这家伙身上不可能有——”
“吼————！！！”
男人的怒吼打断了闲聊，紧随其后的是呼啸着袭向『小太刀』的另一只巨爪。
虽然他并不能理解这对话中的意义，但目前为止的行为足以让他认定对面是敌人。
是敌人，就要排除。
“啧！你看你干的好事！这不是又冲我来了吗！”
“诶~！是人家的错吗？”
自然而然退到一边的『太刀』气鼓鼓地抱怨道，而『小太刀』则是咂舌一声举刀迎向兽爪。
和刚才不同，因为是被动防守而且距离过近，『小太刀』的刀尖位置远高于先前，似乎是打算就这样取得上太刀进行打落。
这时，男人身后的草丛传来骚动。
“嘿、嘿呀！”
让人完全联想不到刀剑劈砍的巨响盖过少年弱气的喊声，『大太刀』的斩击如落雷般在男人的手臂上炸开，纯粹的暴力将落点的上臂粉碎，血肉在『小太刀』面前飞散开来。
“嘎哈……！？”
手臂字面意义上地被『炸断』的男人口中吐出不成声的惨叫，剧痛冲击着他本就残存不多的理性和意识。
而与此同时，悠闲的对话从黑暗中传来。
“抱歉我来晚了！不过，刚才真是好危险呢鞍马先生，差点就被拍到了！”
“啊……嗯，是啊，真是好危险啊……呸……话说，下次能不能等我离远点……”
“呜啊啊啊！对对对对对对不起！！”
“啊嘞~？小兼可是救了鞍马先生哦，面对救命恩人怎么能有不满呢？这种事情，是要被判处死刑的哦。”
“我才不想被躲得最远的某人说嘞！”
“啊啊，那、那个，两位不要吵了，这次是我不好，要怪的话就怪我……”
听着三人悠闲的对话，男人心中头一次感到了恐惧。
那是一种近似面对掠食者时的猎物的感觉。
面前的这些『东西』，绝对是自己无法理解的怪物。
“啊……它跑掉了……”
“啊啦，真的呢。真是头疼啊，人家还没有问到情报呢……”
“所以就说一开始让我把它脸捅个对穿就好了嘛，照那玩意儿的生命力一时半会儿死不了的，结果现在还要我来收尾……”
看着男人快要消失在夜色中的背影，『小太刀』叹了一口气，向前踏出一步。
拉伸脊柱，放松膝盖。
下一刻，短小的银光穿过了男人的腹部。
“嘎！？哈啊……！”
奔跑中的男人视野突然剧烈翻滚起来，随后是后脑勺猛的一下撞击。没等他混乱的大脑理解现状，他就感到自己的头发被什么人用力向上拉扯，身体也被提离地面，平稳下来的视野中，出现了一张中年大叔的脸。
“来，咱俩时间都不多了，总之走个流程吧……你的目标——咱家大小姐和那个木头小子的位置，知道多少都说出来。”
