整个侯府上上下下几百人找了好几日，四处打听之下，也有说见到木清出了城的，也有说见到木清投湖的，也有说她遁入空门的，一时间众说纷纭却没有一点可靠的线索，甚至连人的死活都不知道。
木清走后，冷鸢一夜之间老了好几岁，每日只是借酒消愁，比之前更加放浪颓唐。
时光荏苒，转眼木清出走已经半年。
这一日，冷鸢又坐在醉仙酒楼二楼的窗边独自饮酒，看着窗外熙熙攘攘的路人，不知不觉间已到半醺。
忽然，邻座一个客人对同桌的朋友抱怨：“这家店饭菜不错，不过这茶怎么一点茶味都没有，还不如我之前在路边的水木清茶的茶摊喝的茶好呢！”
“水木清茶!”冷鸢想这名字有意思，心里默念着。
“水木清茶，水木清茶……”当念到第二遍，冷鸢只觉得“轰”地一声宛若雷击。“木清，是你吗？”冷鸢想到。
冷鸢什么也顾不上了，慌忙起身拉起一旁的客人，急切问道：“告诉我，告诉我，水木清茶在哪？”
客人一时有些被吓到，慌忙道：“不……不在临安，我之前路过湖州，在城南外约莫十里的路边，有这么一个茶摊，叫什么水木清茶！”
冷鸢不确定是不是木清，可是给了他无限希望。他什么也顾不上了，甚至没有回侯府，直接打马出了城，奔着湖州方向走去。走了很远的路，路边渐渐荒无人烟，不过偶尔闪过几间低矮的民居，奔波了将近一天的路程，终于在临近湖州城的一个路口位置，远远看见一个青幔帐的茶摊，一旁茶幌上书几个大字“水木清茶”。
“客官，这是您的酸梅茶！”
“哎，客官，您稍坐，您点的毛尖马上就好！”
此时的木清正在忙不迭地招呼着一个又一个客人，刚给一位客人放下茶碗，伸起手来擦额头的汗，忽然，后面一个清亮却带有几分忧郁的声音缓缓传来：
“敢问姑娘，可有一味茶解得离别之苦？”
那个熟悉的声音，木清只觉脑海中“轰”地一下，前尘往事一一扑面而来！是他吗？那个她曾经爱到骨子里也恨到骨子里的人！是在什么时候呢，泪水已经悄然迷了双眼。
回首，
果真是他！
果真是她！
半年的时间，冷鸢似乎苍老了好几岁，再也不是当年那个意气风发的少年。木清见到冷鸢后愣了好久，回过神来赶紧收拾了心中的慌乱，却以对一个陌生路人的口吻冷冷说道：“客官，您认错人了！”
冷鸢走上前，贴在木清身后说道：“你不要这样，我找得你好辛苦！”木清并不理会，只是说：“客官，您若喝茶就随便坐，若不喝茶，还请自便。”
冷鸢无奈坐下，对着木清的眼睛哀求道：“和我说两句话，好吗？”
木清依旧不理会，一边斟茶一边自顾自说着：“这里的茉莉花茶还不错的，建议客官您尝一尝。”然而，冷鸢一把握住木清斟茶的手腕，以几乎要哭的口吻说道：“求求你，跟我回去吧！”
木清心中一紧，然而只是说道：“客官不要拉拉扯扯，我不认识你！”
木清连茶也没有斟完，将手抽出后径直去了其他座位招呼别的客人。冷鸢见了，紧跟木清走到另一桌，一把抢过茶壶，木清刚要与他争执，冷鸢却以不容置疑地口吻说道：“我来帮你！”
有了冷鸢帮忙，木清招呼客人从容了许多，她要去擦桌子，抹布还没放到桌子上，已经被冷鸢抢去；她要去斟茶，冷鸢早抢过了茶壶；她要去看茶炉子，冷鸢却说煤炭刚才添完了，然后一把将她推到树荫下的座位上让她好好休息。
这个自小锦衣玉食的大少爷，在尘土飞扬的路边放下身段忙前忙后，豆大的汗珠顺着脸颊滚下来，甚至顾不得擦，木清心中有了些许动容。
夕阳西下，往来客人稀少，冷鸢抢在木清前面摞好桌椅板凳，这才对木清说：“我可以和你回家吗？”
木清没有点头也没有摇头，冷鸢心中却雀跃起来。没有明确拒绝就可以当作木清的默认，就代表他还有希望！
冷鸢一路跟随木清回到住处，却见是一座低矮破旧的农家院。推开门，发现小院虽然朴实却被收拾得干净清爽，种满了花花草草。
木清要收拾汤水饭食，冷鸢抢过来，将木清推回屋中椅子上，说她忙了一天不要再操劳了，他负责就行。可他这个只知道衣来伸手饭来张口的大少爷哪里动过农家炊具，点个柴火弄得满屋子浓烟也没有火苗。木清又气又笑，打开门窗散走烟气，拿来打火石先引燃一把干草，再用干草去点柴薪，很快灶火里的火舌已经很高了。
冷鸢看着木清从容地做着这些，心中泛起一阵苦涩：“苦了你这些日子！”
木清只是摇头淡淡笑道：“你不懂，我在湖州这些日子才是我这些年来最快乐的日子！”
冷鸢只觉得心里“咯噔”一下，他觉得木清在侯府那些日子受的伤，这辈子他也偿还不清了。
夜晚，月色如银，两个人静静坐在如水的小院中。
木清将半年来的遭遇娓娓道来。却原来，木清那天离了侯府之后，已有轻生之心。拖着虚弱的身子摇摇晃晃来到了城外的河边，想到已无什么留恋，便一头扎进了河中。没想到被河水冲到了下游，被几个洗衣服的农妇看到，又叫人来救。木清被救上来之后想到自己连死都没死成，只觉得人生荒唐，又转念一想，已然离了侯府，以后便彻彻底底的为自己活一次吧。身上唯一值钱的就是手上戴的一个玉镯，便将玉镯典当后，辗转来到了湖州，租了城郊一个农家小院，支起茶摊讨生活。
冷鸢听了，心疼的紧，紧紧握住木清的手：“没想到分别之后你吃了这么多苦！”
木清将手抽出，摇头苦笑：“你何苦还来找我，你知道我是不会和你回去的。”
冷鸢道：“我对不住你，但有些事实属有隐情迫不得已，此番前来一定与你说清楚，哪怕你恨我，也要恨得明明白白！”
这个夜晚，冷鸢将曾经所有的筹谋一一和盘托出，他的蛰伏、隐藏、欺骗。他本意从未想对木清做任何伤害，那些已经发生的伤害，他心中比木清还有疼上千倍万倍。尽管他之前接近铃兰，除了哄她供出盛家的秘密，他什么都没做，他又怎么会对一个那样的女生产生不忠于木清的想法。
木清在惊愕中听完了冷鸢的讲述，只有苦笑：“太晚了，冷鸢！”
冷鸢跪到木清脚边，“我知道过去，无论有意或无意都做了很多对不起你的事，可再给我一个机会，好不好？好不好？”
木清伸出手轻轻抚摸着冷鸢沧桑的侧脸，无奈说道：“我原谅你所有过往！可是太晚了，冷鸢，无论如何我们回不去了！”
冷鸢听了，立即举手对天发誓：“不晚，我发誓，以后绝不会再伤害你一次！如果再犯，天打雷劈绝不饶恕！”
木清赶忙捂住冷鸢的口，嗔怪道：“没有长进，总是胡说！”
木清道：“你不懂，在侯府时锦衣玉食，可是每天都只有怨恨和忧伤。离了侯府这半年，却是我今生最开心的日子！”
冷鸢：“求求你，再给我一个机会！我保证让你以后每天都比这半年还要开心。”
木清却只有摇头。
两个人又聊了很久，木清只是执意不回去。一直到夜凉，两人进了屋子，冷鸢忽然叫住木清，从怀里掏了好半天，掏出一个盒子递给木清。
接过来后，木清愣住了，这却是当年她摔碎的那一盒胭脂，她认得这个盒子。当时，木清说，两人关系已碎如胭脂，永远不会有再完整的可能。
她没想到的是，冷鸢将这盒胭脂一直带在身上，冷鸢说：“那日吵架你离开后，我便将胭脂捡了起来，找了个胭脂工坊借助工具，将它重新融化再风干再脱模印花，终于将它恢复成了最初的样子！”
木清将这盒胭脂紧紧握在手里，她没想过，冷鸢也会有这么细心温柔的一面。
冷鸢将木清紧紧搂在怀里，说道：“胭脂碎了，也有机会再完整！关系破碎了只要用心也可以恢复如初。清儿，求求你，再给我一次机会好不好！”
木清的一生并未有过太多温暖和欢爱，来自父母的，已经在多年前随着父母的逝去一齐走了。来自叔父和婶母的，不提也罢。这一生，她只剩下冷鸢了。
木清任由冷鸢将自己紧紧环抱在怀中，不再推阻，可是想到经历的所有委屈，忍不住在男人肩膀上重重咬下了下去，男人忍着痛没有唤出一声。冷鸢觉得，木清承受过的痛苦与不公是远超自己想象的，如果自己皮肉的痛苦可以让木清好受一些，他愿意用这种方式来赎罪。冷鸢不知该怎样呵护怀中这样小小的一只，他懊悔曾经对她所有的粗鲁和傲慢，他只想要吻遍她所有的创伤，想用尽余生所有来弥补她！
