圣女诞辰这天,整个西方世界的民众放下了手头中的一切工作,朝向着圣地的方向跪拜祷告。
也只有在这一刻,国家与地区、民族间的纠纷才能够被彻底放下。
圣地所在的帝都更是变成了一个巨大的祭祀场所,民众们拿出家中最贵重的衣物或面料陈铺在地面之上,秩序井然地向着圣地的方向跪拜,口中念念有词,或是对圣女的祈礼,或是对未来的希冀,又或是对家人的祝福,可以祈祷一切事情。
更有甚者,在这一天选择了死亡,追随着圣女英魂而去,充满迷惘与彷徨的灵魂,可以在这一天自由地主宰自己的生命。
同西*蒙格里的习俗类似,信仰圣女的民众对于死亡也是有着特殊看法的,无关律法,信仰上教派内就规定信徒不能够自已裁定自已的生命,只有在这一天才能够选择魂归圣女的所在英灵殿堂。
圣女传说中,圣女受尽羞辱依然坚持到神明拯救,她的精神自然被信徒继承了下来,无论是遭受到了怎样屈辱的对待,都不能够自私地选择死亡。
这种习俗规定,其实是古代社会为了维持人口而形成的信仰约束。
早先社会中是有着奴隶,而后随着文明的递进,奴隶制度渐渐受到了削弱;同时,森严的社会等级制度存在着残酷的剥削,地位高者对地位低者的剥削始终存在;如此种种的天灾人祸之下,会严重打击底层民众的求生欲,因此,需要信仰来进行约束。
相比过去的祭典来说,今年的圣女诞辰节日有许多人选择了自由的死去,其中大多数是亚伦尼亚的女性,她们在国家战败的情况下,受尽了来自入侵之敌的**,碍于信仰只能苟且偷生,而如今终于可以解脱。
好在是在这一节日之前,王冰燃复用了大量的亚伦尼亚官员,使得秩序回归于战争之前,虽然不能够让时光倒流,也无法挽回已经损失的尊严,但至少有了生的希望,时间也冲淡了大部分的痛苦,因而避免了更多的人牺牲。
话归正题,圣女诞辰这天,圣地也会开放,在圣地守护者们的主持之下,王冰燃等信仰代表将前往圣地之内。
所有的信仰代表穿着素衣长袍列成两队在圣地守护者的拥簇之下进入了圣地,
在圣地四周,树立着陨铁巨墙封锁外人的靠近,每隔一段距离都有守护者重兵把守。
在陨铁巨墙之外还建立着普通墙壁的迷宫,这些迷宫中常年居住着苦修士,他们抛弃自由,用陨铁链将自已的身体固定在墙壁之中,昼夜不停地祈祷,怪异的是不进食饮水的他们却能够一直存活下去,直至他们的精神枯竭。
相传,这迷宫中的苦修士最年长的有着与圣女同时代的古代人,千岁之龄的人更是不可计数,这些苦修士之所以能够存活如此之久,定然是受到了圣地的影响,他们的躯壳或许从外表看已经干枯如同腐朽之木,但是实际上仍然存活着。
苦修士的前身就是圣地守护者,只有最虔诚的圣地守护者才能够荣获苦修士的资格。
穿过层层迷宫之后,就是进入圣地的最后一道由陨铁做成的墙壁,这个墙壁本身是没有入口的,是的,并没有门或者窗这样的结构。
前往圣地内部的人需要进入墙壁之下的圣湖,而这个圣湖之中有着守护圣女的神兽,这只神兽名为【空】,它的本体是什么样从未有人见到过,有人说这个圣湖就是它的身体,有的人说它的身体是透明的,众说纷纭,但均是猜测,毕竟除了圣女之外,无人知晓它的存在。
神兽空是进入圣地的关键,进入圣湖中的人,只有被空认定是圣女所指定的人才能够进入圣地之内。
王冰燃和斯塔黛拉是信仰代表的队首,他们两个人相视一眼,便走进了圣湖之中,接着,便不断地在湖水之中下沉,这个没有边际如同白昼的湖中世界,根本看不到任何的存在。
仅是一眨眼的工夫,两个人便凭空出现在了圣地内部。
“跟我来。”
已经来过圣地多次的斯塔黛拉仿佛是进入自家庭院一般,熟练地选择了一条路。
圣地内部其实是一座墓园,到处林立着墓碑。
这里看不见天空,也几乎没有大地,是的,脚下所踩的东西根本不能够称之为地面,虽然确实很坚实,但没有任何土地的模样。
“不要跟她,我也认路。”
圣女娜迪娅随后赶到,陆续地,越来越多的信仰代表进入到了这里,还有着大量的圣地守护者。
娜迪娅抓紧了王冰燃的手臂,跑到了斯塔黛拉的前面。
“那就由你给我介绍一下吧?”
王冰燃看着娜迪娅说道,在这个神圣的场所,也就娜迪娅一个肆无忌惮的人了,作为圣女的她也不受任何人的指责。
“圣地是初代圣女大人的栖身之所,同时也是这个世界中唯一能够证实神明存在过的地点,几乎所有存在过的神明都埋葬在这里。
周围的这些坟墓并不是众神的,而是历代封圣之人的墓冢。
神明的墓在里面,不过他们并没有躺在墓室里面,而是保持着生前的某种姿态,千万别和他们对视,否则你的灵魂都会破碎掉的。
神明的身高普遍于我们人类十倍以上,据说,是由于古代世界的能量特别充沛原因,使得神明以及各种生物的体格都很巨大,像巨龙、凤凰等等这类巨大的生物,都是古代种,有部分被我们直接当成神兽对待。
人类之所以信仰神明,正是因为人类有着与神明相似的体貌,有一说,人类是神明按照自已的身体比例缩小所创造出来的。
在墓地的最中心,是初代圣女的墓,至今音容宛在,斯塔黛拉之所以大受欢迎,是因为她和圣女大人长得有些相像,切——!”
娜迪娅话尾不忘记再指点一下斯塔黛拉。
“那这些神明的称号都知晓的吗?”
王冰燃不禁问道。
“有的,比如那一尊就是星夜之女神索莉卡。”
跟在后面的玛奈丽指着一尊巨神说道。
“和我想像的有点不同,星夜女神我还以为皮肤是黑的……”
王冰燃顺着玛奈丽的指尖,一眼就认定这就是星夜女神了,拥抱过的唯一女神不可能没有印象,从脚跟到胸口,每一寸都合乎印象,就是皮肤太白皙了,他所接触的索莉卡(影)可是个黑皮肤美女,也许这就是(影)的原因吧。
“黑皮肤的神是有的,神明的肤色确实和司掌的职权有一定关系,像与夜晚有关的神明中,夜之女神就是黑色,月夜女神是粉色,星夜女神是白色……”
玛奈丽解说道。
“噤声!”
圣地守护者皱起了眉头,能不能够对神明放尊重点。
“开始仪式吧。”
最终,斯塔黛拉来到了圣地之墓的面前,围绕着她的墓棺的是一滩洁白的湖水,不断有着洁白的液体从墓棺中溢出流入湖水之中。
首先要进行的是圣女诞辰仪式,信仰代表们依次观瞻圣颜,送上祝愿,亲吻圣棺;接着是封圣安葬仪式,在这场战争中牺牲的封圣之人,以及神子后代,将他们安葬在墓园之中;最后是封圣洗礼,封选枢机卿继承人或者是做出重大贡献之人以及皇室后代。
“请圣艾黛丽殿下先行祈礼。”
圣地守护者们立即出列,围着圣女之棺站成了一圏,同时,点燃起用于仪式的香炉。
信徒代表们一一进着圣棺跪下,念念有词。
“圣女大人,祝愿您的英灵永享神明的眷爱,希望您的英灵永庇于您的子民,您的后代斯塔黛拉*雪蔓*圣艾黛丽。”
斯塔黛拉已经非常习惯这样的仪式了,迈着洁白的湖水来到了圣棺的面前,然后在棺上虔诚地亲吻,接着,绕着圣棺从湖水中走出。
在她之后,紧随的是娜迪娅。
“……您的后代娜迪娅*蕾格娜丝*圣阿娜黛西娅。”
接着就是王冰燃的,他在圣地仪式继承的是十三皇子的母系血脉,也就是布-爱娜芭,她是圣女的十二位神子的直系后代。
“……您的后代布-莱茵*西尔瓦……”
王冰燃靠近圣棺,在棺盖上亲吻时,颇有些心里发毛,这在前世是根本不敢想象的事情,都死了万年的人了,还要亲吻棺盖,晚上绝对睡不着觉的。
再说这初代圣女的容貌,居然没有腐朽一点,至今仍然栩栩如生,和斯塔黛拉确实很像,但也有着一丝娜迪娅的影子,有些娇弱可爱顽皮,这就是万年前的伟人吗,和赤夏始皇帝同一个时代的领袖人物。
“啊!……”
就在他要走过圣棺时,突兀的,这初代圣女突然间睁开了眼睛。
“等等,圣女大人对你的印象不错,你多停留一会儿……”
守着香炉的圣地守护者顿时阻止了王冰燃后退。
“还有这事?不是要活过来了吧?”
王冰燃心里发毛啊,万年僵尸可太吓人了!
“我小时候第一次来也是这样的,娜迪娅也一样……”
斯塔黛拉用着看乡下人的目光看着王冰燃,这都不知道吗?
“好……我再呆一会儿……”
王冰燃僵硬地扭过头,职业式假笑地看着棺材里面,冷汗却是不停地溢出着。
这眼神太逼真了,时而充满温情,时而又眉头紧皱,这哪里像是死人了。
“咚——!”
“啊啊啊,妈妈哎——!”
更突然的事情发生,透明棺材中圣女直接伸手,手掌贴到了棺盖上面。
王冰燃是差点吓尿了,一屁股坐到了湖水里面,不怪他失态,这可是万年的僵尸啊。
“这姑且……也正常?”
“大概……是吧……”
圣地守护者们也面面相觑,以前棺中圣女最多只是睁眼转下眼睛的,现在这眼睛中的瞳孔居然聚焦了,是的,过去一直是像死人一般的涣散状态,而且在历史中手臂可都没有动过的。
“吱——!”
不仅如此,这棺中圣女还把棺盖推开了,然后把附近的王冰燃捞进了棺材里面,棺盖又重新封闭上了!
“妈……我的妈!”
王冰燃用力推着棺盖,却发现是纹丝不动的模样,他哀求般看着斯塔黛拉等人,可所有人都无动于衷,露出了爱莫能助的表情。
“继续仪式吧……”
守护者们绷不住了,这种事情从未发生过的啊。
“那个,真得不用管么?”
斯塔黛拉眉头都皱起来了,她是无计可施的,这可是先祖,总不能够动粗吧?
“还是进行下个仪式吧,安葬圣徒以及神子后代……”
几个睁不眼的年长圣地守护们商议之后,做出了决定,不管这是什么问题,先避开一会儿再说吧,非礼勿视。
“这就走了吗?”
娜迪娅质疑道,先祖要来抢男人了?
“先暂避吧,听守护者的。”
斯塔黛拉拉着娜迪娅后退,这已经超过他们可以作主的范畴了。