北地植物种类稀少，但有一种小花只在这严寒的泥土中开放。这种花的名为“屏霜”，诗人们将其称赞为“冰姿雪艳”或“不灭之美”。这是一种小红花，模样其实并不好看，也闻不到芬芳。
那位肃穆的老管家，俯下身体，轻轻地摘下草坪上那朵屏霜。他碾碎花瓣，花朵立刻变得萎蔫，老人指尖也染上了红色。也许这种花只有在风雪中才能显出傲姿与美吧，他想。
老人直起腰杆，看着远处那个大块头。那人正在盯着自己，所以老人也不得不向他走去。这人的名字大概叫做费尔南多，是老爷在自己离开后找的护卫头子。“嘿，老人家！”大块头向他招呼着，撇着嘴，毛绒绒的棕色胡须下是长长的疤痕，割裂着他的嘴唇。
老管家点了点头：“先生。”
费尔南多眯着眼睛：“我看得出来，你在瞧不起我。”
“并不是这样，”老人一鞠躬：“如果您没有事的话，还请允许我离开。”
“嘿，你听好了老头，”费尔南多一把按住老人的肩膀，狠狠地盯着他：“我不知道你是什么来头，也不知道你过去老爷手下是怎么个忠诚。我是这个家的守卫队长，也是保护伯爵大人的人，你可别以为凭着几十年前的关系就能轻易动摇我和伯爵大人的联系，这次要陪他去参加议事会的人也是我，说明他根本不信任你，你自己记清楚了。”
“您的猜想不无道理。”
“呵，别给我整那一套。老子是前王国骑士团的，你不用给我装高贵。只要我想的话，我大可以除掉你，你觉得我会放心你这样的人护送小姐吗？伪君子！”
费尔南多越说越怒：“我看得出你心怀鬼胎。记住了，如果你敢动小姐一丝头发，老子我追到天涯海角也要干掉你。”
他吐了一口痰，左手拽着老人的肩膀，右手出其不意地打在老人的小腹上。费尔南多这一拳出的不重，只想给他一个下马威，让他学的乖一点。然而，自己的拳头却忽然失去了知觉，像是不存在一般，穿过了不知名的异度空间。他感觉自己被一股大力向前吸去，但是回过神来，却发现自己反而退了好几步。
“你...你做了什么！？”
“只是一个小把戏而已，谢谢您允许我离开。”老人又鞠了个躬，脑袋压的很深。然后一言不发地转身离开，向着大小姐刚刚登上的马车走去。
“怎么...怎么回事，我记得我刚刚明明抓住了他啊，为什么一愣神的功夫我就放开了他？！”
费尔南多甩了甩拳头，看着老人挺拔的背影，不寒而栗的感觉遍布全身。
五辆马车，平平无奇，从外面看简直就是大黑盒子。这是史蒂文斯和伯爵一同商讨做出的决定，虽说朴素的排场可能会让波格丹侯爵小瞧，但是总比路遇不测要好——“现在的社会局势风云不测，年轻人们行为癫狂、不可理喻，还是小心为上。”伯爵大人如是嘱咐道。
不过，马车的内饰也算豪华，生着暖炉，不至于亏待了大小姐。史蒂文斯前去确认了一下中间那辆马车内大小姐的情况，然后很自觉地告辞离开，想要坐上最后那辆仆人的马车。然而，大小姐嬉笑着委婉阻止了，她说道：“来陪我们坐着嘛，史蒂文斯爵士，听说您见多识广。我们小女子久居在家，见识短浅，想听听您聊聊各地见闻，也算是打发行路的无聊了，您说是吧。”
他不好拒绝，只能上车，坐在大小姐和她的女仆的对面，看着面前的两个小女孩。女仆小姐对他的来到丝毫没抬一下眼皮，一直欢喜地看着自己的剑。那细剑是新的，剑柄金光闪闪，剑刃亮的能映出他的瞳色，是把还不错的剑；不过即便如此，那小姑娘也太喜欢了，抱着不肯松手一刻。
“您想听什么故事呢，大小姐？”
“冒险者的故事如何呢？他们是这个世界不可或缺的一份子，猎杀魔物，保护人类，感觉起来蛮帅的。”
“是的，大小姐的话毋庸置疑。”史蒂文斯觉得这番小女孩一样的发言实在有趣。他笑了笑，讲到：“不过，冒险者这种身份除了人人所有的荣誉以外，更是他们生活所必须的工作。除了保护人类之外，这些人为之担忧的是素材价格市场的变动以及悬赏的奖励；而对那些上级冒险者来说，金钱已经是他们所考虑的最次要的问题，积分和排行才是决定他们职业生涯的关键；至于那些最为精英的冒险者们，也就是俗称的“S级冒险者”，他们的生活早就远远超出正常人的想象力范围之外了，如果大小姐对传奇故事感兴趣的话，那么一定会对他们的事迹了如指掌。
“可惜我的生活里只有礼仪和荣誉，”大小姐微笑道：“史蒂文斯爵士，请你就再细细讲讲吧。”
“能为小姐服务是我的荣幸。我不敢怀疑小姐的学识，但请允许我问一句，您是否对冒险者排行榜有了解呢？”
“完全不懂，老爷子，就请您为我好好介绍一下吧。”
“如您所愿，大小姐。目前位居S级冒险者第一位的是‘三剑士’，他们平平无奇的名称下是世界顶尖的战斗技术。这三人战无不胜，而且面对的都是会对人类世界构成威胁的强大魔物。一个月前，威尼卡南部的恶魔裂谷附近复苏了一个魔王，他们三人自愿前去讨伐，但国王却回绝了——他为此召唤了异世界的勇士。不过，依我愚见，那三人即使面对魔王我也想不到他们会战败。”
“S级冒险者第二位是阿尔提莫-狮鹫之剑猎魔团。它是一只训练有素的军队，团员共计七百六十四人，人均A级冒险者的实力，有几位干部甚至达到了S级。这只战团如今活跃在各地政坛，除了保护人民遭受魔物的骚扰以外，更是擅长操纵贵族和城市机构，其影响力不言而喻。”
“至于第三位，请小姐恕我无法详细地道出他的故事和背景。那是一个神秘莫测的男子，长袍遮面，没人知道他的来历，都只称他为‘行客’。但他的强大毋庸置疑，行客独自一人，一心消灭魔物，永不停歇。”
“排行第四位的灾厄之灰，是.......”
老人彬彬有礼地介绍着八个传奇的S级冒险者团队，以及近期冒险者网络的新闻。他的声音虽然略微沙哑，但很适合讲故事，尤其搭配着那不温不火的节奏以及恰当的文辞，令林惜听的十分投入。一个上午就这么过去了，中午时分，车夫停车，一群人打算休息一下，准备午饭。
即使是在野外，大小姐在饮食上也是不能受委屈的。铺垫子，放桌子，桌布平展，餐碟整齐，厨师现做料理，一顿饭一点也不能比家里的差。
“大小姐，我去猎些新鲜的肉怎么样？”
安东尼奥饶有兴趣地问，他似乎很享受野外的环境。
“欸？我也要去嘛！”娜塔莉亚更是一听这种事情就高兴的跳起。
“好吧好吧，你俩早点回来。”
林惜摆摆手，目送兄妹二人进入丛林。
