一天前。
暖流镇最后的一个人——老和尚，在柜台前沉思着。
他下意识地捻着佛珠，嘴中时不时念着佛经，以消除思考带来的不安。
阳光透过窗户，撒在不算一尘不染的木地板上。
门传来吱吱响的声音。它被打开了。
是那三个人拿着徽章回来了吗？不，大概不可能这么快。
老和尚想着，视线移向门口。
“好久不见了。”
一个苍老，却又不失典雅的声音。
旅人披着一半的黑鹰羽毛制的披风，反射着金属般的光芒。头上戴着风帽，手上残破的魔杖已经变成了拐杖。而拿着拐杖的手灰白而充满皱纹。
老和尚正想问来者何人。随即她把黑色的风帽掀开。浅黄色和白色交织在一起的长发散落。同样满是皱纹的脸上，只有那双有着淡淡碧绿色的双眼未曾改变。
“莉莉·爱希维尔小姐……”老和尚的眼睛笑了。
“……我回来了。”爱希维尔也笑了。倘若她还是那个少女，笑容一定会让人觉得天真烂漫吧。但看着她苍老的容貌，老和尚心里只有怜悯。
“抱歉，没有可以招待你的东西。”他说。
“没事。”爱希维尔坐下来，“我得坐一会儿……有点累啦。不过我想用精神最饱满的一面去见到薇薇诺小姐……”
明明，她根本无法看到你到底精神不精神吗？……老和尚说着，叹了口气。
一阵沉默。
爱希维尔先开口了：
“我时候不多了。
几百年过去，就算是再强大的灵魂，也会被消耗殆尽。”
老和尚不知道该说什么，只能看看她，表示自己愿意听下去。
“这个世界，总是在变化着，变化着的世界总是在怀疑着我们先前的经验。让我们无法相信自己。
那些村民，大概永远也不会想到是我们，我们暗影会的人自己把龙放出来，又把他们封印掉的吧。
就像我，从来不曾想过，那条龙的龙鳞，居然是被王城的人拿去作夺魂术的材料……”
“被时间和谎言掩盖的东西，实在是太多了。”
老和尚说，
“那条龙，据说原本是一条月光龙……因为和周围的人民交好，为了阻止火山的喷发，牺牲了自己。周围也因此长满了螺旋蕨……
但很久以后，人们发现没有死掉的它，变成了一条喷火的恶龙。大家都忘记了那条保护了他们的月光龙，转而相信它是邪恶的，需要消灭的……才有了屠龙勇士的轮回故事。
传说会随着时间而改变，久远的故事会被遗忘……就连所有人深信不疑的神，也抛弃了这个世界。
在这不停变化这的世界里，大概只有痛苦的轮回是不变的吧。”
说罢，老和尚深深地叹了一口气。
“为何叹气？”爱希维尔问道。
“时过境迁，沧海桑田。”老和尚说，“老衲一直以为，自己活了这么久，总算是悟了道了……但总是，一次次地被眼前发生之事质问，一次次地怀疑自己……到头来，终究只是个没用的老和尚而已。”
“……为何如此伤心？”爱希维尔注视着他，问道。
“……老衲身为僧人，本应以慈悲为怀，但看到众生为今世之痛苦而迷惑，劝阻不成，也不能帮他们解脱。我深感无能为力。”老和尚说着，又叹了口气。
“……是吗……”爱希维尔说道，“其实，我也是一样的。
但无论如何，我们都要守护着眼前最重要的东西。我正是相信着这一点，哪怕曾经放弃过，哪怕曾经深陷囹圄，哪怕曾经迷茫……都要回到这里。”
爱希维尔长久地注视着自己的双手。
她到底绕了多少弯路，才回到了这里？
被暗影会驱逐的人，因为身怀绝技，却被证明是不听指挥，会成为王族们的眼中钉。
“然。老衲也这么认为……假如超度众生的代价是老衲自己的恶业的话，那就让我入地狱吧。”老和尚说道，“最近经常来的那个孩子，也是这么对我说的。”
“哦？有人来吗？”爱希维尔有些惊讶地问道。
“是的……是个很有意思的人。多亏了他的帮忙，这家旅馆才能勉强算是能住呢。“
“可惜啦，如果我还有钱，大概会把每个房间都租一晚上吧。”爱希维尔微笑着说。
两人开怀地笑了。
爱希维尔走到后院的门前，手抚摸着冰冷的门面。
“钥匙在这儿。”老和尚走向前去。
是的。
无论如何，我们都要守护着眼前最重要的东西。
这是在这个不断地变化着的世界里，我们能唯一抓在手里的东西。
……薇薇。
……我这就来……
第二卷·完
