圣泉与无望之赎
“你们听过吗？关于这个城镇的古老传说。”
红发少女微笑着啜了一口红茶，于是随手拉敞开了她的宽边兜帽，悄悄显露了那双嫣红的瞳孔。此时的餐馆很是喧嚣，人们欢呼与碰杯的声音此起彼伏，与醉鬼的哼唱声一起，编织成了一摞杂乱无章的曲乐。不知何时何刻，少女放下茶杯，将双手慢悠悠地搭在颚下，目光对视着身边二人，不知敛起了何等心思，“你们应该也有所耳闻吧。在这普拉格的后山里，有着能够治愈一切疾病的圣泉。”
“圣泉?那不就是哄人的吗？”对面人毫不留情地反驳了她，将食物大块大块地塞入嘴中，吃相更像是个洗劫了饭馆的歹徒。红瞳粉发的魔女端坐在她身边，和个无视人似的嚼着口中的食物，眼看着桌上的盘子越叠越高，最终堆成了一座小山，几乎完全吞没了她的身形。
“我可不觉得那是骗人的话语。对了……！你们还记得十多年前的那场瘟疫吗？”晨曦摇了摇食指，眯起那双狐狸似的眼睛，用令人讨厌的阴沉声线道出了下一句话来，“据说故事就发生在那个时候，当时，这里还是个渺无人烟的地方，虽然处于适宜植物生长的山麓上，却是个寸草不生的古怪之地。据说，就连野兽都不愿在这儿停留，更何况我们这些弱小无力的人类——”
“喂喂喂，别把我和你们混为一谈好吗?更何况，像那种不符合常识是地方怎么可能存在?怕不是玩你的?！”阿丽西雅鄙夷地吐出了嘴里的鸡骨头，一手举着汤匙，像是在挥舞着某个武器似的，随心所欲地顶向晨曦的鼻尖。“像治愈一切疾病这种屁话，连三岁小屁孩都知道是真是假吧……！”
“西雅，这世上不合常识的地方可多了去了。再这么排斥的话，你那双眼睛就再也看不见新东西了~”未等对方将话说完，晨曦就下意识地一躲闪，晃晃避过了勺子的突袭。她无可奈何地呼了口气，最终将整个身子藏在了盘堆后边，紧挨着那位一言不发的魔女小姐。
“总之，我就接着上一段说吧?嗯，嘛……不知何时何刻，从遥远的西方来了一群旅者，他们四处奔波着，只为寻找医生，治疗村子里的病患……”
“但是，周围的村庄都深受疾病的威胁，他们已经无暇顾及自身，更何况是让重要而稀缺的医生去救助外人，对他们来说，这完全就是一种奢望。”话音清清晰晰地响彻在耳畔，在魔女的脑海里显得缥缈而虚无。雪凌轻托着她的侧脸，掩匿在帽檐下的红眸半阖起来，目光游离不定地踌躇在角落里，其中不知藏着何等思绪。
“旅者们最终一无所获。为了找到医生，他们只好向更远的城镇寻求帮助，但是收获的答案……无一例外都是拒绝。”晨曦清了清嗓子，在视线撇向别处的同时，接着道出了下一句话，“这时候，队伍里有人出现了疾病的恶兆，他的身上开满了紫黑色的斑花，持续性的高烧让他难以保持神智。可悲的是，没过几天，他便因病情的恶化而死去，漆黑的花朵已经遍布了他整个身子，那是无法抹去的‘死神之吻’，最终导向的……是永不复归的黄泉路。”
“你们听说过吗？当时，曾有人用童谣来形容这种症状——”
“……编一个玫瑰花环，口袋装满花朵。灰烬，灰烬，我们都倒下了。”那是毫无感情的念诵声，清清晰晰地响彻在了脑海，它转瞬就被外界嘈杂所湮没，只留下那双红瞳冷幽幽地睨向外边，蒙上了一层阴暗的眼翳。雪凌即刻就将帽檐摁下，像个无事人般的撇过面颊，低声吐露出一小段话语，“以前，在书里看过。”
“是的，是的，那真是个令人畏惧的年代啊。”
“还记得在瘟疫快要结束的时候，我都几乎年满七岁了呢~”晨曦轻松哼笑了几声，慢悠悠地品了一口杯中红茶。边上的绿发女孩始终一脸不屑，魔女只需稍瞬就藏匿了面容上的迟疑。“于是呢，又有更多人染上了疾病……他们一个个都倒下了，甚至都寻不到埋葬的处所。混乱与绝望吞噬了旅人们的精神，等待他们的，或许只有死亡这一种结局。”
“但是呀……就在这时候！有一个平凡无奇的青年站了出来。他名叫迪巴列夫，在梦中获得了神明的启示。”
“凭借着神祇的言语，他带领着众人向西边行去，最终来到了这片荒原。这土地虽然处于山麓之间，中央地带却寸草不生，形状如同一条蜷伏在山下的巨蛇。”她忽而将手中的红茶放下，轻轻托起下颚、若有若无地朝着窗外暗窥。“青年与他的同伴无法理解神灵的心思，他们一时绝望地跪倒在这片土地上，想着一切已成定局，那些慈悲为怀的创世者啊，直到最后还是没有眷顾他们。”
“嗤，这不是天经地义吗？像那种神灵只顾着在上面享乐，怎么可能在意人类这群蝼蚁！”阿丽西雅一边嚷着，一边举起汤匙敲着那口大碗，压根就不在意此刻的气氛。雪凌并没有打算回应她，目光在脖颈间的十字架上徘徊了一阵，若有踌躇藏于瞳中，直到少女静若止水的话音在耳畔响彻，悄悄然地抚平了心底疑虑。
“但是呀！就在这时候，一条黑蛇突然出现在了人群里，人们惊恐地尖叫着，想要摆脱这不详的存在，而那蛇竟有意识地绕过了那些旅者，朝着某个方位径直行去——那是巨蛇的‘头部’，或者说，是在山坡上方的森林里。”
“青年突然意识到了什么，他紧随着黑蛇跑到森林深处，却发现自己已经跟丢了目标……最后的希望也不复存在了，这个男人于是痛苦地跪坐下来，朝着西方大声嚎哭，痛斥着自己的无能为力。”那位讲述者轻叹了口气，却又在下一瞬间、半眯起了那双狐狸似的眼睛，表现得更像是微笑，“不知过了多久，他发觉紫黑色的蚯蚓贴附上了他的指尖，就像是一条黑蛇，趁他失神的一刻，迅速钻进了土壤底下。”
“……所以，他决定向下寻找答案？”
“很完美的回答～当然答案也确实如此。即使身边人已经感到了怀疑，迪巴列夫还是义无反顾地相信着神喻，就算魔鬼蛊惑了所有人的心思，将他们带向绝望的深渊，这忠实的男人也从不愿摈弃自己的信仰，直到最后，一无所有的他仍旧向下挖掘着，就像是个愚者，纯粹而如此悲哀。”
“还真的让人无法理解啊，像那种高高在上的家伙，有什么值得他们崇敬的？！”绿发女孩看着那满桌狼藉，烦躁地吐出了一根鸡骨头。她随手将钱币扔在服务员手上，一气呵成的动作里没有丝毫犹豫，“所以结局就是他挖出了什么泉水，然后用那什么圣水拯救了众人？你难道不觉得这假到过分吗？！”
“西雅，你可不要拆我台喔——”未等她话语毕落，晨曦就微笑着打住了那句说辞，她随即轻咳几声，用郑重其事的语气、为方才的故事结下了句号，“结局确实和西雅所说的一样，当男人挥下最后一铲时，清泉从土地里涌出，竟奇妙地治愈了他手上的伤痕。迪巴列夫登时明白这是神恩，被同行者称为疯子的他，最终带着众人来到泉水前礼赞，那是能洗清罪恶的圣泉，亦是……羔羊的圣血。”
“洗净，罪孽……”
魔女不知为何瞳孔紧缩，整个身子僵直地一哆嗦，仿佛利刃已将她满身的皮肉一刀一刀剜开，无助而悲哀的、更像是个一触即碎的骨架。她登时失意地捂住自己的面容，即使她下一秒的行动冷静异常，使她完全无异于被红线操纵的木偶。身边那人突然察觉到少女身躯并非正常的颤栗，像是即将枯萎的罂粟被烈火焚烧成飞灰，直到声音清清晰晰地吐露出来，骤然溃散在遥远的风中。
“……不如就去看看吧。你所说的那个圣泉。”
晃荡的琉璃在眸间摇摆，将发缕的嫣红色辉映于流水中去。少女小心翼翼地将坠子凑到她的尖耳底下，瞧着那晶莹剔透的锥形表面，窥见幽深的冷青凭着变化的角度流溢出来，黑蛇形状的耳夹依托着那道弧面，看上去并非契合她的耳朵。
“啊呀啊呀，我倒是正有此意呢～”晨曦忽然回转着身子贴近过来，轻盈的动势与她晃而扬起的大裙摆，使人不禁想起湖中起舞的天鹅。这家伙美滋滋欣赏着手中挂坠，像在对待着一个得天独厚的珍宝，甚至还完全无视了自己的同伴、异常兴奋地转悠了几圈。
她们此时正处在热闹的广场上，熙熙攘攘的人群一个挨着一个踏向远方，最终完全被高高的地平线所吞噬。如同群蚁相拥挤进阴暗的巢穴，它们在那日偷藏了禁果，犯下罪责却从未悔过，那位神祇因此降罪下来，任汹涌的洪水侵袭了它们的村庄，使这些傲慢无礼的家伙失去了仅剩的立足之地——这并非是个恰当的描述，雪凌漫不经心地扶了扶帽子，将视线聚焦到身边人的面庞上。
她有着与他们近似的面容，同样拥有着一双眼睛，一对耳朵，一张嘴与一只鼻子。那是人类脸上本应拥有的器官。她也是一样，一个不多，一个不少。
魔女最终意识到，那是食下禁果者，是与自己具有相同构造的人。
不，不是的。
她拥有着一双有罪的眼睛，那是她的原罪，并非人类的原罪。人类的原罪是偷食了禁果。她拥有着人类的血脉，她也是人，那人类的原罪也是她的原罪，但她的原罪……并非属于人类本身。
那她——到底是什么？
“看上去会很适合你哦！西雅～”不知何者的话音打断了她的思绪，竟使雪凌猝然僵住。魔女惊觉自己丧失了专注的能力，她的灵魂早被圣徒撕毁，变成了不属于这里的东西，变成了数不清的碎屑飘散在风中。她从十字架上逃离了，她已经失去了赎罪的机会，身为魔女的她不知道自己到底在质问着何人，想法是罪恶的，是危险的，只有罪人才会任它粉饰自身。雪凌呆滞地昂头，睨着晨曦手中坠子的殷红色，在阿丽西雅的左耳虚虚晃荡着，在她眼中显得异常突兀。
“我说过我讨厌红色。还有，像那种俗套的亮晶晶的玩意！你真以为它会适合我吗？”
“啊啊啊！西雅你就满足满足我的愿望嘛～”
“你到底是有多喜欢闪闪发光啊！？”
阿丽西雅高声嚷嚷道，将那只耳坠一把推开，她烦躁地朝对方瞪了一眼，瞪着那家伙笑眯眯的眼神，整个背脊嗖地窜上了一股凉意。她讨厌那什么愚蠢至极的圣泉传说，讨厌这种放入一点儿染色的水就被当做新奇玩意的廉价制品——这简直就是只为索取钱财的欺诈行为，真不明白为什么那家伙还会相信他们的假话。
“各位，选好东西了吗？”这时候，红瞳的魔女低声说着，用冰冷的话音打断了她们的交谈。晨曦于是抱起了一大箱服装与首饰，将它们一股脑儿堆到了西雅胳膊肘上，没想到对方居然下意识地接过这些沉重的玩意，像在举某个小礼物盒似的一阵掂量。也不知过了多久，她这才意识到什么般破口大骂，皱起的眉头拧成一团，整个人完全就是一副恼羞成怒的状态。
“喂！我们在这呆了这么久，你就买了这些没用的玩意儿？！”
“人靠衣装嘛，西雅～而且，日用品之类的东西我早就收购好了，可不用你瞎操心什么哦！”晨曦忽而摇摇食指，目光从对方身上偏移开来，许是察觉到了雪凌瞳孔里的失神，却使她扬去的嘴角稍微压低了几分弧度。
“……雪凌你，很在意圣泉吗？”她轻轻问着，眯起的双眸间似藏忧虑，却又被虚伪的笑意取而代之。“那不如，我们一起上去瞧瞧？”
“嗯。”雪凌只是点了点头，将那双红瞳尽敛于帽檐阴翳里。她独自一人地站在一侧，昂首遥望着城市尽头的山峦，它被鳞次栉比的房屋所吞没了，厚厚密密的树林在山坡间蔓延了一带，让她不禁想起了某个耳熟能详的俗语。掩藏树叶的最好地方是一片树林。
——身为魔女的她是异端，所谓的“融入其中”始终都是假相。
雪凌一时以为自己已是行尸走肉，生存的意义只有赎罪，一切行为都是顺应规则的本能。但是，自从那日的“契约”起，身为有罪者的她背叛了自己的愿望，约定、信仰与新的执念错**织，使她再也分不清什么才是她活着的真正意义。
“只是，想去看看而已。”
魔女低声呢喃着，话音转瞬就被喧哗吞没。同伴的目光晃过她的身子，裹挟着担忧在眸底回徜，最终的最终，一切都被私藏入了假面具里，像是一团乱麻被强行挤进人的躯体，代替着内脏来维持这幅躯壳的生命，理所当然而又荒谬万分。她们的身影终于淹没在人海之间，魔女的黑帽子，包括同伴们的红发与绿发，所有标志性的特征在群体面前简直微不足道，那双眼睛也是同样，只要不被外人指明是异端，它的存在就必是合理。
“……你还在想着赎罪吗？雪凌。”在前往圣泉的路上，阿丽西雅突然叫住了她。
她始终紧皱着眉头，在对方睁大那双眼睛的霎时，竟然毫不犹豫地道出了下一句话。“我说过，我会为你找到未来。所以，我一定会履行我的承诺。”
“这就是，你我的契约？”雪凌似有若无地回应她，寒芒冷彻攒于瞳里，如同尖锐的刀刃切割在皮肉上方。阿丽西雅的双眸一时仿佛覆上了眼翳，她只是点头，用那僵死的嘴角、扬起一抹绝非正常的微笑。当然，一切都发生于转眼之间。未等雪凌再提及什么，对方就将身子转过去背对着她，顶着一副无所谓的神情，不知过了多久、才随口朝她应了一句。
“不不，约定和契约可是不一样的。那是两码事。”阿丽西雅大迈着步子走向前方，她似乎刻意拉开了一长段距离，被落日拖拽得极长的影子正巧落在雪凌的脚尖，它没过多久就被追上，最终被昏昏沉沉的阴霾所掩匿。直到后边人的话音在耳畔回徜。
“为什么？”
“当。当然是因为——”她扭头望向她，说话语速或因过快而显得有些仓促。随之而来的是一阵突兀的咳嗽，像是从她的嗓子眼里硬掐出来似的。“契约，是随时随刻都有可能终止的交易，而约定……则是我们双方的共识。”
“总之，反正……”
“大家快跟上来哦！要不然我可会把你们妥妥地都抛下，独自一人满载而归喽～”这时，远处那少女突然朝这边呼喊着，她使劲挥了挥手臂，语气里显然充满着令人发毛的调笑感。她手里搂着一刀从当地人手中顺来的地图与旅行指南书，兴致勃勃地翻弄着它们，仿佛那东西根本就和她一体似的。
阿丽西雅随即冷嗤着撇过脑袋，脚步顿时加快了几分，可没走几步就折返回来，她一把拽住雪凌的手，将魔女整个人迅速拉到了前边去。两人的姿态确实过分地不协调了，周围弥漫着晨曦若有若无的哼笑，带着不自知与惶恐从脚跟间流渗。“喂！你该不会是真信圣泉这种屁话吧？！”
“据说那是能美容养颜，让人时刻永驻青春的泉水呢，说不准还会有返老还童的功效。错过了一次，那可就没有下次了哦！”
“真是一派胡言。”阿丽西雅随口嚷嚷道，她依然牵着雪凌的手，瞧着晨曦那副过分热衷的鬼样，不禁发出一声毫不顾忌的嗤笑。真不晓得那家伙是从哪里的情报商问到上山的路的，更何况说，这种东西作为推动旅游产业的秘宝，怎么能轻易展露给他人？这未免也太荒谬了些吧。雪凌并不觉得那有什么值得思考的地方，她随任西雅牵着，远望着并非太高的山坡，夕阳将树林洗染成了不太正常的猩红色。
她们不知同行了多长时间，直到落日东斜，黑黢黢的树影在她们面庞上一阵晃荡。上山的道路越渐狭窄了，像是从下水沟里通出一条小道似的，偏僻万分的，让人不禁怀疑所谓的地图就是一张无意义的假货。
这鬼地方压根不可能有什么圣泉。阿丽西雅喃喃自语着，随手折断了那些阻挡带路的灌木。雪凌被她护着身后，不紧不慢地踩着她的影子，凉亭的轮廓最终映入那双红瞳，虽说那地方看上去很是简陋，对她们来说也算是个绝妙的休憩处所。三人最终在亭子周边各居一席，原本兴致勃勃的晨曦小姐显然有些沮丧，她拼命翻找着手中的资料，妄想寻到一丝一毫的端倪。而雪凌坐在离她们更远的地方，放眼扫视着那片阴沉沉的树翳，残霞渗透在水井之中，在那几乎干涸的洞口里留下了一寸黄昏。
“我就说啊，压根不可能有什么圣泉。”
“我们还是回去吧！别在这儿浪费时间了，再这么下去，我肚子都快饿扁了！”阿丽西雅高声嚷嚷，于是一脚踩着了枯井的井口上。
也就在那一瞬间，她突然意识到什么般的扭过头去，将唇线抿成了道不太讨喜的弯弧，当树丛里的窸窣再次响起时，便毫不留情地放出了一句狠话。“……要命的就快给我出来吧！别以为你这么大个人可以假装成空气。”
“西，西雅？！”晨曦不禁错愕地一抬头，在起身霎时、将手中的地图小心翼翼地夹入了导览书里。雪凌始终凝视着那个角落，望着邋遢的男人从草丛里摇摇晃晃地钻出，他甩着几近见底的酒瓶，在向她们走近的下一秒钟竟然猛摔在地——伴随着扑通一声重响，在场所有人的表情都变得古怪异常，阿丽西雅的眉毛显然有些抽搐，她双手叉腰，顶着一脸的无语，心烦意乱地朝那家伙问着。
“看起来你是当地人对吧？那正好，我们要找个地方，说，带路还是不带路？”
“啊啊，被你们发现了……？小姑娘们。”对方扶着他沉重的脑袋、踉踉跄跄地站稳了身子。顶受着众人尖锐的目光，他迅速往嘴里灌了一口酒液，用袖子将胡茬上的水珠擦干，然后——竟慢悠悠地盘腿坐下，整个状态异常悠哉，搞得人不免想要破口大骂。“带路……啊？可以是可以，不过……”
“听起来，是有条件吗？”晨曦忽然摇摇食指，游刃有余地向他问了一句。虽然她整个人已经退到了很远很远的地方，紧挨在雪凌身后，瞧着男人那副脏兮兮的打扮、难以自控地颦起眉心。
身为洁癖可真是麻烦。
“有话赶紧说。你也知道！我们的耐心可是有限度的。”阿丽西雅不免冷哼一声，她三步并作两步走到他的跟前，于是居高临下地瞪着那家伙的眼睛，“总之，要是你能带路，我就饶过你愚蠢的跟踪行为。这也算是一场交易，你觉得如何？”
“其实也没什么条件，只是希望各位小姑娘能听我讲讲故事。仅此而已。”男人忽然扬起嘴角，一手晃着手中的酒瓶，半眯着的双眸不自觉地睁开，露出了那双异常澄澈的眼睛——这实在是过于纯粹。雪凌能清晰感受到对方眼里的坦然，当她下意识地摁住帽檐时，对方竟发出了几声沉闷难忍的咳嗽，他的背部深深佝偻、在昏沉阴翳间描绘出了道扭曲的弧度。
“我们凭什么浪费时——”
“等等，我们就听他说吧～西雅。”这时候，晨曦突然开口将西雅的话音打住，她微笑着将双眸眯起，牵着雪凌来到凉亭一旁就坐。这种行为完全就不紧不慢，迫使阿丽西雅烦躁地摁了摁太阳穴，差点儿就要放出一句斥责，然而晨曦始终带笑着凝视着她，搞使她在刚想反驳的瞬间撇过脑袋，强迫自己去纵容那家伙讨厌的作风。
与此同时，席坐于地的男人也醉醺醺地放下了酒瓶，悠哉悠哉地开口说道，此刻更像是个游历四方的说书先生，“那么，我就开始我们的故事了？要仔细听着喔，小……姑娘们。”
“我说，我们该不会要听一个醉鬼讲老半天胡话吧？！”
“嘛，你就老老实实听着吧，西雅。对了对了～小雪凌你觉得呢？”
“我附议。”
“……我想想啊，就在很久很久以前，在离这里不远的地方坐落着一个小村庄。”男人忽然开口，他逐渐放慢了语速，仿佛在回忆着什么般的、将双眼睛藏在肮脏粘稠的乱发间，更像是蒙上了一层深重的眼翳，“当时村子遭遇着大旱，所有的作物，甚至是一切植被全部枯萎，井水也不够人们存活几日。世界笼罩在太阳的暴晒下，就算是有个人前一阵子还好端端地走在路上，在后一秒钟就气绝倒地，这种事情也是屡见不鲜的。”
“村里的粮食已经不够人们挺过那个夏季了……就算有人尝试在村子里挖井，最终的结果却是一无所获。”他不免惨笑了几声，声音尖锐刺耳地扎进众人的耳膜，“以至于长老们做出了决定，让当时村里仅剩的几个年轻人来到大山阴面，想办法在这广袤的山中，寻找到可供众人生存的食物与地下水。”
“故事的主人公，那个男人于是在山中住下，他日复一日地挖掘着水井，捕猎，有时候甚至是寻找着草根充饥。每过几天，村子里都会派人来询问挖井的进程，而那男人……当时实在是太过善良天真，如果自己寻找到了足够多的食物，一定会捎一些带往村里。而当他无法保持基本生活时，村子里也会他带来最低限度的饮用水和食物。就像是……某种共生关系？”
“同样的，这也是他与村里人的契约。在寻找到水源之前，他是无法回到村子，去见自己的妻子和还未出世的孩子的。”男人将嘴角扬成一抹近乎微笑的弧度，他晃晃悠悠地举起酒瓶，将所剩无几的液体泼撒在他的衣襟上，湿哒哒的头发黏附着额头，使外人一时无法看清他此刻的神色。
“契约什么的，还真是冷冰冰啊——”晨曦一手托着她的腮帮子，半眯着眼睛道出了声感叹。雪凌似有若无地朝身边人窥了一眼，缺失共情能力的她并不能理解这种说法的意义，对她而言，契约与约定固然是毫无差别的，都是一人与外人的交易，根本不需要闲扯到所谓感情。
“所以这个村子，就靠几个青壮年去寻找所谓的希望吗？呵，真是个令人费解的地方。”阿丽西雅立即反问道，像是在寻思什么似的皱起了眉。没过多久，她便一屁股坐在了石砖地上，用那双绿眸朝男人的眼睛一阵死瞪。
“毕竟，那是个已经年老到朽烂的村子。”对方苦笑着歪了歪嘴角，眼看着已经全空了的酒瓶，一脸无奈地捂住了那头乱发，“除了那几个人还留在村里，几乎所有年轻人都离开了……抱着那些虚无缥缈的美梦，前往更广阔更富裕的国家。这很理所应当，不是吗？”
“最终留在村里的，只有老人，妇女和孩子。他们能做到的无非就是祭祀，祈求上天怜悯的恩赐，让农作物能够复生，雨水能够降落大地。但是啊……到头来什么都没有发生，也没有神能回应他们的祈祷。”他的话音被拖拽得极长，其中暗藏着难以自控的悲恸，“于是，那个男人就日复一日地挖井，终日游荡在山中，寻找着猎物与地下水源。直到最后啊，他却忘记了时间，忘记了他珍贵的家人与孩子，他几乎完全与世界隔离，除了每隔几天来访的村民让他意识到时间的流逝，除此之外……一切概念都是近乎虚无的。”
“就像是，天上一天，人间一年那种感觉吗？”晨曦忽而摇摇食指，微笑着询问他，“据说在某个国家有个耳熟能详的故事，讲一个上山砍柴的村民因为观看对弈而遗忘了时间，等到他回到家中时，一切都变了样貌。听起来真的十分奇妙，你觉得如何？这位醉鬼先生～”
“啊呀啊呀！确实如此。”他近乎疯癫地哼哼大笑，最终将嘴角抿成了道耷拉的弯弧，“旱灾越来越严重了，到最后，山上的植物几乎完全枯萎，人们只能食用死去的动物与草根为生。村民到访的频率越来越少，一开始是五天，之后是十天，然后是半个月……以至于后来，再也没有人来访问，他重要的妻子和孩子不再见他，他甚至认为自己已被抛弃，被遗忘……！成为了一具真正的死尸！”
“……被遗忘，就是死亡？”
雪凌许是被触动了般的喃喃自语。她若有若无地握紧了脖间十字，那东西已然残破不堪，唯有猩红宝石还保留着曾经的纯粹，那是过去的人所留给她的遗物，是她所意识到的死亡藏在深不见底的阴影里。阿丽西雅不知为何撇过脑袋，将目光烦躁地游移到另一侧去。
“那之后，怎么样了？”
“我不记得他就这样苟活了有多久，那固执的男人靠着吞食树皮树根度日，却始终坚持着他的挖掘。直到有一天，清澈的泉水从土地里涌出，那绝望的男人终于重拾了希望，他坚决认为这是上帝的恩赐，欣喜若狂地奔下山坡，只要告诉村民这个消息，原本遗忘他的人就会想起他，赞扬他，歌颂他的伟纪……！他会被人们重新接纳，会从一具已经溃烂了的尸体复生成人！”
“这是他第一次下山，甚至忘记了前往山脚的道路，他兜兜转转了很久，最后终于看到了——”他不自禁地提快了语速，却在说辞话尾顿了顿音，踌躇地拧住了那空荡荡的酒瓶，“村子变化了，变成了个死气沉沉的地方，他并不熟悉那里，只能一昧地喊叫，呼唤着他的妻子和孩子，过去的那些长辈，还有曾经为他送来食物的小姑娘……”
“但是，如此愚笨的他，这个幸运而单纯的男人，最终无法得到任何回应。”
“难不成，那些人全部都……？！”
“那时候已至黄昏，男人呼喊得声嘶力竭，终于，跪倒在了村口的位置。”那醉鬼不免哼笑了几声，若有苦楚被他的眼皮挤压出来，呈现出了一副极其怪异的神态。“在睡梦中，他迷迷糊糊地看到了头戴鸟嘴的神明，神明告诉他，村子里的其他人都被漆黑的斑花杀死了，活下来的，只有与村民定下契约的年轻人……”
“也只有他们能够活着。”
“就算挺过了旱灾，也无法挺过接踵而来的瘟疫吗……”晨曦轻咬下唇，像是在寻思着什么般喃喃语道，“所以说，醉鬼先生你就与活下来的其他人，依靠着那口泉水，来到其他地方组成了新的城镇？”
“不，不！那怎么可能是我？只是故事里的人罢了——”男人使劲摇了摇头，然后进一步抬高了话音，“……在故事最后，神明告诉了他们避免染病的办法，他们在山的另一头组建了村庄，直到瘟疫结束，外来的人们每每来到这里，都会惊讶地质问他们……”
“为何你们这群人能够如此轻松地躲过瘟疫呢？”他刻意转换了说话的语气，用近乎嘲讽的语气道出下一句话来。
“每当这个时候，我就会跟他们说，当然是因为泉水。”
“呀，我喜欢你这个答复～”红发少女登时顶着一副皮笑肉不笑的表情回应了他，她忽而轻哼，刘海下的眼睛晃晃窥向别处，瞧着那口已经干涸了的水井，不免有些踟蹰地抿紧了下唇。雪凌和阿丽西雅显然已经会意，她们默不作声地藏于一旁，身形轮廓仿佛即将覆灭的烛火、最终吞没在了夜幕昏沉的藏蓝色中。
“……噢对了，各位小姑娘们，还有什么想要我帮忙的事情吗？”
“我们，当然已经没有问题了。这位酒鬼先生——”
她们就这样目视着那男人离开，他手持着那空荡荡的酒瓶，拖拽着破烂不堪的衣服与草鞋，渐行渐远的身影逐而消失在了蜿蜒曲折的山路中。于是夜色降临了人间，众人最终看到了宛若盘蛇的山麓，繁华的城镇就坐落在那里，灯光为其织就了一层纱衣，亮得晃眼，为魔女猩红的眼瞳添上一抹虚幻的纯白色。
“大家知道吗？据说蛇是‘赫尔墨斯’的权杖，也就是医疗的象征呢～”
“但是，它也是引诱人吃下禁果的，罪魁祸首。”雪凌低声呢喃，将那双红瞳尽都掩于帽檐底下。“它是有罪的，无法为任何人带来救赎。”
“也不一定哟，小雪凌听说过——挂在杆上的铜蛇吗？”晨曦忽而摇摇食指，嘴角扬起一抹狡黠的笑，“那是被诅咒的事物，也是罪的象征……但是同样的～它让人们得以痊愈。”
“总之，这就是……它作为蛇这种生物的两面性啦！”
“说什么有罪没罪的，这不都是由什么神，是你们人类自己的主观臆测吧！”阿丽西雅高声嚷嚷着，将她们的言论一口否决，“像那什么意义，无非就是被过剩的自我意识强加上来的项圈！世界无时无刻都在运作，就算，你们人类就此灭绝了，它也不会哭哭啼啼地为你们悼念的。”
“那也倒是，哼哼哼～”
伴随着杂草窸窣，她们的话音渐而湮没在了虫鸣声里，最终便是消散，就连一点儿痕迹都无处追寻。声音是最难以保留的记忆。酩酊大醉者的妄言忽而响彻于风中，显得缥缈而并非真实，最终谁也分不清真假的含义，过去的故事仍然沉睡在过去的土壤里，与那业已干涸的井水一同，不知被疯癫的醉人埋葬在了何方。
魔女扭过头去，朝圣泉所处的方向若有若无地窥了一眼。
——再见了。虚伪的希望啊。
她什么都没有说，没过多久就转回身去，提着她如同丧服的黑裙摆、加快脚步就此离开。
