距离那次偶遇已经过去了一个月。
在这段时间里，艾恩在忙自己的事情的同时，分出了一小部分精力来留意埃尔文的动向。
然而，在那次共进午餐后，埃尔文就如同消失了一般，再也没有在她面前出现过。
她也大概清楚对方是在准备什么事情，故很快将那点精力放在了别的地方——即收听每天清晨的帝国新闻电台广播。
至于她这么做的原因，其实很简单。
既然是复仇，就必须要有能够成功进行复仇计划的时间、地点，说到底就是“时机”。
而这个时机，在劳维茵帝国居住了两年的艾恩，已经猜到了大概会是什么。
那就是“帝位选举”，这个劳维茵帝国独有的制度。
说来也怪，在这个国家，继承帝位的人选是由人民从几位皇子中投票选举出来的。
艾恩并不清楚为什么会有这种制度，但她清楚这种制度带来了什么——相较于其他帝制国家更高的民望。
也正是因为如此，劳维茵帝国才能从一众封建国家中脱颖而出，并迅速发展成了目前西方大陆上最强大的国家。
在帝位选举那天到来前，各位皇子有五年的准备时间，去为自己笼络民意。而且在这五年内，每年帝国都会在首都法兰杰卢姆举行一次大型的演讲活动，让各位皇子在民众面前展示自己，宣传自己的思想理念与继位后的施政方针，从而更好地拉拢选票。
而目前民望最高的皇储，就是大皇子查尼。
他利用对外战争的手法，巧妙地缓解了国内原本存在的各种矛盾，还扩大了国家的版图。
而对那些战死的军人，查尼的做法也算得上是无可挑剔。他不仅给这些死去的士兵军官的家人丰厚的抚恤金，还在政策上给予优待。他甚至设立了专门的纪念活动，来表彰这些“为国捐躯”的人所做出的英勇事迹。
虽然他的办法仍存在不少问题，但是架不住大部分国民就吃这一套儿。
因此在几位皇子之中，目前民望最高，也是最有希望登临帝位的，就是大皇子查尼了。
所以，这一年的演讲活动，查尼必然是第一个登台。
而每一年的演讲活动，差不多都是在这个月进行。
至于具体的举办日期，则由老皇帝决定后，由广播等新闻媒介通知民众。
获取演讲活动的举办日期，就是艾恩开始听广播的原因。
就在今天，艾恩终于从广播中得知了今年演讲活动的举办时间。
“五天后么……那就今天出发。”
艾恩关掉收音机，做出了前往法兰杰卢姆的决定。
于是她站起身来，开始收拾自己的行李。
说是行李，其实也不过就是一个小小的手提箱，里面装了点换洗衣物之类的日常用品，以及一些钞票。
艾恩没有留下任何自己过去生活的纪念品，因为那种东西会让她想起过去。
收拾完东西，艾恩离开了自己租住的公寓，顺便将钥匙留在了楼下房东的邮箱里。
她不打算再回来了，因为她已经确信，自己无法在这个国家实现自己的愿望。
至于提前交好还没用完的半年房租，她根本就没去想过退款这种问题。
在这个平凡的日子里，她悄悄地走了，正如她悄悄地来。
随着蒸汽机车的一声长鸣，她踏上了去往帝国首都的道路。
……
在帝国制式标准旅客车厢内，一名穿着打扮不甚得体的男子正在与周围的同伴喝酒，并大声聊天。
“……所以说，到底是什么样的懦夫才会支持三皇子殿下啊！”
说这话时，这男人一脸不以为然的笑容。即使是评论一名帝国的皇子，在他的言语中也感受不到任何尊敬之意——看来，他喝得不少。
“反对战争追求和平什么的，这种观点简直可笑，笑死人了！”这男人哈哈大笑着说，“不打仗，哪来的土地给农民种？”
“是啊。”另一名男子接过了话头，“国内那么多人找不到工作，如果不拿这份军饷，一家人就会饿死啊！”
“我二弟就是去参军了。”一名外貌略显年轻的男人说到，“不然的话，只凭我一个人的薪水，更小的弟弟们连学堂都上不了。”
“总之，这都要感谢，大皇子殿下。”一个老头子呼哧呼哧地说，“我已经，决定要把票，投给他了。”
“听说大皇子上台后，要实行普遍义务兵役制。”一名矮个子男人低声说，“简单来说就是所有年轻人都可以去当兵，不会再有各种审查和限制兵源的问题。”
“那可太棒了！”听了这话，最初说话的男人显得很是惊喜，“这下子，那些还吃不上饭的穷人们就有出路了！”
“但是，咱们国真能撑住吗？”矮个子男人不无担忧地说，“如果开放人数限制，哪来的钱给这些多出来的士兵发军饷？”
“只要能赢就没问题。”最初说话的男人兴奋地说：“只要能一直赢下去，就永远不会缺钱！不论是金钱、名誉还是地位，只要参军，就什么都能得到！”
说到兴起处，他站了起来，看向窗外。
“难道你不想出人头地吗？”他用手指着远处大地上的庄园，“只要随便立下点儿战功，就能加官进爵！”
“但这毕竟是我们发动的战争……”矮个男有些犹豫，“在道义上我们好像不占理啊。”
“得了吧，你是不知道那些异族人做过什么！”那名年轻男人嗤笑一声，接过了话头，“东边的萨萨尔王国有的是牲畜，南面的齐格道拉自治邦土地肥沃，北方的斯托冈德矿产丰富……”
说着，他一口喝干了瓶中的劣质酒。
“如果不是这些国家漫天要价，拒绝了我们的正当贸易需求，我们国家还会缺衣少食吗？”年轻男子啪地一声放下酒瓶，愤怒地说：“都是那些混蛋，毁了我们的生活！”
“所以，我们必须得给那些杂种点颜色看看！”年轻男人眼神狂热，举起左拳“为了劳维茵，干掉他们！”
“干掉他们！”其余人纷纷应和。
不远处，艾恩坐在车厢角落的座位上，一字不落地听完了这群人说的话。
“可悲。”
她闭上眼睛，在心中默默想着。
“为了一个虚假的仇恨，人们心甘情愿化身刽子手去伤害他人，最后在一场不必要的战争中，稀里糊涂地把自己的命给填进去。”
“而这一切，都只不过是为了充实某些人的口袋。”
想到这里，她抬头看向帝都所在的方向。
“疯狂是灭亡的前奏，只要一次大败，积攒的矛盾就会爆发。”想到这里，艾恩眯起双眼，“这个国家，恐怕没几年好日子了。”
