他们再次绕过一片树林，以及洪灾留下的许多沼泽，走上一个小山丘的顶部，一片废弃，冰水淹没大半的工业园区出现在眼前，从远处也可以看出来，这座工业区划锈迹斑斑，作为生命线的铁轨也有许多处塌陷。数辆完好无损的火车停靠在站台上，少数未被完全拆解的火车用麻布和铁皮修修补补了一番，生锈的铁皮把火车和站台连成了一片，成了一个像模像样的棚户区域。借助望远镜，里维斯可以看见那里时不时出现的人。
工业园区中从水灾幸存下来的浮岛被废铁，钢筋以及生锈载具组成的高墙围了起来，中间连接着临时搭建的桥梁，园区中央的吊机处于半坍塌状态，但是上面依旧有着活动的痕迹，绿色的防水布把控制室的漏风处包了起来，拿着枪的警卫站在活动平台上，用单筒望远镜看着周围。
“瞧，看见没？”年轻人拍了拍里维斯的肩膀，指着远处的聚居地说：“那就是我们的聚居地，废铁堡。”
“这墙是用来防怪物的？”
年轻人耸耸肩，脸上一副无所谓的表情：“我们倒是不担心怪物，毕竟有这墙和没这墙对于那些畜生来说都是一样的。这些墙要防备的只有人，掠夺者会时不时来打我们的秋风。”
“掠夺者？”里维斯颇有些诧异，他没想到美洲大陆的文明居然会衰退到这般地步。
“当然，这帮好吃懒做的野猪舍得下功夫改装机车、造子弹、抢劫。但是他们却不肯花时间种地，屎壳郎绝对会觉得他们的脑子是盘珍馐！”
“一开始这里没有掠夺者，一两个月前迁移的极速帮突然遇到了我们的猎人，这帮混蛋玩意杀了他后就在附近找了个临时基地，时不时来打劫。”
“他们有多少人？”
年轻人摸了摸下巴，想了一会说：“他们原来有一百多人，不过现在大概只剩几十个吧。”
“废铁堡有多少人？”
“七百人左右，八十个民兵。”保险起见，年轻人只说了大概的数字，随后看了一眼里维斯，知道他想说什么，“废铁堡里没有职业士兵，这也是他们被称为民兵的原因。”
他们终于走到了废铁堡的大门处，年轻人对着铁皮墙上的警卫喊：“嘿！是我，开门，我得带这个人见咱们老大。”
警卫没多说什么，只是单纯询问了一下里维斯的身份，年轻人应付几句后，警卫拉开闸门把他们放过去了。
他们把身上的武器交给警卫后，进入废铁堡的内部。大门的后边并不是他们的生活区或者工作场所之类的，而是数座长长的，像是银蛇一样弯曲的铁桥。只有踏过这桥梁才能进到废铁堡的核心区域。
他们走在铁桥上，里维斯的军靴和铁皮产生嗒嗒的清脆响声。
“靴子真不错，你是逐火之蛾的战士（warrior）？”尽管年轻人的棉布靴子也会产生“脚踏实地”的响声，但不能如此有质感。
“我只是个士兵（soldier）。”
“那你的身手真了不得。”
“运气。”
他们穿过吱呀作响的铁桥，来到废铁堡的核心区域，一股温暖而又让人怀念的感觉突然在他心中绽放，这是文明给予他的慰藉。人类天生就是群体动物，即使是站在食物链顶端的人类个体，也永远不会忘记深入基因中的团结。
街头上杂乱的线路挂着许多简陋、破旧的小电灯泡，它们忽明忽暗，仅仅能给冬天带来一丝明亮和温度。居民们大多穿着经过简陋修补的厚重衣服，明显能看出来单调的皮毛补丁和原先光鲜亮丽的衣服的颜色冲突。
年轻人笑了笑：“那你也很厉害嘛！我们已经接连失去了好多个猎人，真怕哪天那只剑齿虎突然跑进来，那样我们可没辙。”
“我可以杀了他，但报酬得是一艘船。”
年轻人不置可否，他耸了耸肩。
“你可以和我们老大谈一谈，看看他怎么说。”
人们对里维斯的到来并不奇怪，偶尔会有身无分文的流浪者来到这里，很多时候他们会悄无声息地死去，出于底线，他们的尸体会被火化，又出于现实，他们的骨灰会与排泄物和腐烂食物等堆肥混杂在一起制成肥料。
“我还以为七百人只是一个夸大的数字。”
年轻人仅仅只是笑了笑。二人在谈话间又到达了另一座铁皮围墙，这座墙比起外墙低矮了一些，但是站在墙上巡逻的警卫都拿着真正的制式步枪，而非外墙警卫手持的铁管步枪。
尽管这样的制式步枪已经是积压了十几年的老产品，对付被崩坏能感染的野兽只能说勉强凑合。
“艾伯特！”年轻人朝墙上打了个招呼，负责操作机关的警卫看了过来。
“我得带这个人见见老大！”
警卫仅仅点点头，就把铁皮墙拉了上去。门后的两个警卫细致地搜了搜里维斯的身，确保他身上没藏什么武器。
“咋回事啊，安德烈？”负责搜身的警卫，干瘪的嘴唇衔着一根手工卷烟。
“这人和那剑齿虎打了一架。”
“我的天。”警卫呼出一口烟气，他从自己的腰带上拿出一根劣质烟，朝里维斯示意：“来一根吗？”
里维斯无声地接过来，点着抽了一口。一股猛烈地呛鼻烧喉咙的烟味直冲肺部，他不禁大声咳嗽了起来。
“这烟...咳咳...真够折腾的！”他把嘴边的烟又夹在手指间。
警卫哈哈大笑，用力地拍打了一两下里维斯的肩膀，随手把东西还给了他。
“学会享受吧，老兄，以后连烟都没得抽了。”警卫向墙上的哨兵挥了挥手，里维斯二人进入缓缓张开的栅栏门。
穿过摇摇欲坠的无人宿舍楼，里面早已被搜刮一空，横跨在道路两旁重重铁丝栏和木制拒马似乎是为了阻挠任何载具的通过，里维斯和年轻人来到了一座平矮的工厂前，一旁的办公楼则是废铁堡的核心。
