<<!地点已标记!>>
融化的生物质甲壳好似一滩散发恶臭的烂泥，T-X从被标记崩坏兽的肠道里取出了正闪烁红光的追踪器。
T-X迅速把追踪器塞回了自己的体内，好在这个粗制滥造的微型追踪器并不害怕低温。
夜间地表温度几乎下降到了-90℃，比地球已知的最低温度88℃还要低两度。如果不是律者核心在高功率运转，T-X恐怕也会变成一滩银色冰块。
随着洞穴的深度降低，温度也逐渐升高，突进级崩坏兽们几乎都栖息在洞穴的最深处。
通过红外夜视仪可以观察到此处巢穴里拢共有11只突进级，它们紧紧簇拥在一起。这种行为令人想起地球上的许多动物，从鸟类到哺乳动物，抱团取暖的行为屡见不鲜。
被标记过的突进级崩坏兽体内的追踪器显示它们的神经活动并不活跃，此时它们已经是处于深度休眠的状态，这是为了应对稀薄崩坏能以及低温空气而进化出的冬眠功能。
甚至T-X快要走到它们身前时，最近的崩坏兽才突然惊醒过来。
但像是连锁反应一样，所有突进级都像是被惊动的马蜂，迅速转动因为低温而僵直的翅鞘，然而洞穴内稀薄的空气让它们没法立刻起身迎敌，只能眼睁睁地看着T-X的深蓝色光刃像是撕开锡箔纸一样，撕裂一个又一个崩坏兽的身体。
在屠宰了所有毫无反抗之力的崩坏兽后，T-X将所有追踪器从突进级融化的身躯断面中取了出来。有些追踪器被误击了，但并无大碍，剩下的追踪器提供的数据已经足够了。
从手掌处分出数根银色触须，与追踪器的接口相连接，传输数据。通过肠道蠕动监测与位移监测，这些突进级们在哪里进食，以及在哪些地方栖息、躲避沙暴，T-X都已了然。
从火星车的座位上跳了下来，T-X返回了基地，它将收集到的监测器都交给一旁盘旋的无人机后，开始接受日常维护。
临时建造的简易通讯基站在上一次沙暴中没能幸存，所以它只能返回基地后才能上传数据到中央计算机。
此外，强烈的宇宙辐射巨幅缩短了构成魂钢的纳米机器人的寿命，因此如果频繁进行野外作业的话，它维护的次数将会大大增加，其有效工作时间也会减短。
而且维护的材料也非常昂贵，秦肃只能使用地球上带来为数不多的，而且现阶段无法制作的魂钢为它补充失活的部分——这些魂钢金属本打算用于建造魂钢计算机矩阵。
如果使用普通的液态金属，材料同质性遭到破坏的T-X的作战能力将进一步下降，由此带来的雪球效应将会非常致命。
T-X大步走进维护舱，里面灌满了银色的液态魂钢。穿过凝胶状的薄膜，里面的液态魂钢一拥而上，将T-X严严实实地包裹了起来。与维护舱相连的透明管道向外输送着混合液态金属，其中明显泛着焦色的失活魂钢。
与此同时，数十架无人机也返回了基地大门，它们径直飞进基地里的无人机维护隔间。工程机器人把它们收集到的矿石样本挨个塞进了自己身体内的储存空间，送往化学实验室。只需要半天时间，秦肃就可以知道崩坏兽们都在吃些什么东西了。
“附近确实存在不少有价值的矿脉，制造工厂运转所需的原料大部分都包含在里，有少部分可以用其他材料替换。但也存在着不少突进级的栖息巢穴。”
这些重要的情报让秦肃不得不认真考虑T-X的下一步动作。
“剿灭突进级亦或是协助开采矿石。”
中央计算机闪烁着不规则的蓝光，仿佛是在提醒外界他在思考些什么。
这两种选择看似简单，实际上蕴含着风险博弈的问题。说到底，秦肃现在最大问题是日益膨胀的崩坏兽群。到底是让T-X先把崩坏兽群抑制在萌芽状态，阻止它们滚雪球，还是自己先把雪球滚起来？
秦肃的风险评估程序与逻辑思考程序也因为情报的缺失，不停地在两个选项间摇摆。
比起工程机器人的钢制工具，T-X的高能分子切割刃可以精准高效地切割矿石，而且也可以斩杀野外遭遇的突进级。
但是战斗机器人制造工厂以及配套工厂需要至少半个月的时间才会有第一台T-600正式下线。而他不知道这一周内突进级的数量是否会增长到他无法应对的地步。而且T-600并不是根据标准模板建造的，而是简化过的快速建造模板。
简化的T-600比起正常状态下的T-600战斗能力虽然没有显著下降，但其预期寿命在高能宇宙辐射背景下一定很难看。
此外，效率最大化曲线以及风险评测要求秦肃把所有资源都倾注在一个选项上，否则他的生存概率将会显著降低。
“ALL IN。赌注是我的生命，也许还有文明的未来。”秦肃一向厌恶把未来交给捉摸不定的命运，尤其是抛弃了肉体后，他更加憎恨这种无法掌握一切细节的感觉。
最终他选择了逻辑思考程序提交的结果。尽管风险评估程序一再提醒他崩坏兽增长曲线的斜率已经达到了恐怖的程度。
“来吧，看看哪一方的雪球滚得比较大。”秦肃像是放弃了挣扎的赌徒，最终选择了全押。
......
经过改装的火星运载车与两辆履带卡车驶离合金大门，在茫茫无边的赤红沙漠中泛起滚滚飞尘，这台火星车的样貌就像一台小型的陆地航母。它牺牲了机动性，换取了能够停放5架无人机的能力。因为算上50kg的载荷，无人机的电量只支持单程航行。
T-X打开车门，从车上跳了下来，液态机器人的身上套着宇航服，这是联合国的遗产，经过了些许的改装，使其能够适应T-X的身体特性。以往它执行剿灭任务时，不会穿着这套衣服出来，太空服过于笨重，会影响到T-X的战斗性能。
不过这回它的任务是协助开采，就没有那么多顾虑了。如遇战斗，只需要脱下宇航服可以。而其他开采任务的安全性基本为0，意外遭遇突进级，笨拙的工程机器人只有被摧毁的选项，只有运载无人机可以安全逃脱。
T-X与工程机器人来到了矿脉的面前，暗红色的透明水晶模样让这片矿石与覆盖其的红色沙漠格格不入。从宇航服中伸出亮蓝色的高能切割刃，刃尖沿着主矿脉与普通岩石的边缘切了下去。
而工程机器人们则是对着次生矿脉挥动着钻机。
