检验完特种侦查军团的次日，盛大的开国大典如期而至。我与姐姐在诺茵、蒂娜的陪同下，登上首都终焉神殿主门城楼，准备宣布典礼开始。
“终焉大人、大祭司大人。”
城楼上，死灵军政重臣已然列队候立，见我们到来，齐刷刷地敬礼。
“嗯。”我微微颔首，“薇塔琳菈，安排得如何了？”
“一切准备就绪，随时可以开始。”
“好。”
我与姐姐并肩行至城楼正中，诺茵紧随其后，死灵之国的军政要员们肃立于侧后方。自城楼俯瞰而下，宽阔的广场上人潮漫涌——东西两翼，受阅方阵列队如墙，军容整肃；中央区域，军政官员肃然伫立；四面八方，死灵子民汇聚如海，静待盛典启幕。
我深吸一口气，上前一步，声音刺破广场的寂静——
“我宣布——死灵帝国，埃特纳希亚帝国，就此成立！”
话音落下，短暂的沉寂。下一瞬，广场上爆发出山呼海啸般的呐喊：
“埃特纳希亚帝国荣耀永存！”呼声如潮，从四面八方压来——
“埃特纳希亚帝国永世繁荣！”呐喊声不止于终焉神殿前的广场，更如燎原之火，蔓延至帝国的每一座城市。
每一个死灵都听见了这句话语，每一颗心都为埃特纳希亚的诞生而怦然跳动，骄傲如潮水般在血脉中奔涌。
“宣布开始吧，薇塔琳菈。”
“遵命，终焉大人。”
“升旗仪式，开始！”
薇塔琳菈一声令下，声音如涟漪般荡开，响彻广场上空。呼喊声戛然而止，偌大的广场重归寂静。
国旗护卫队正步行进，护卫着帝国的旗帜，庄重肃穆地走向升旗区。红底旗帜正中描绘着世界索斯瓦希——那面旗帜昭示着死灵一族的终极信念：统一整个世界，带领各族文明与世界一同迈向“新生”。
帝国之旗就位，参加集会的死灵们集体高唱：
“索斯瓦希，我们慈爱的母亲，您为何如此悲伤？
世界不再安宁，您也不再欢笑。
堕落如疫病横行大地，纷争似野火吞噬八荒。
我们茫然奔走，束手无策——直到亲眼看见，您落下了泪水。
我们让您失望了，母亲。
但——我们不会继续沉沦。
我们必将拯救您，一如您曾以自己的身躯承载我们。
堕落的根系终将被我们连根拔起，纷争的余烬终将成为孩童嬉戏的微尘。
大地以熔岩锤炼我们的骨骼，海洋以深渊砥砺我们的意志。
我们将以永恒的生命立誓，将以不朽的灵智点燃前路。
我们自称死灵——不死的灵魂；我们自称死灵——不灭的灵智。
我们将与同伴并肩，共踏荆棘；我们将与伙伴携手，共渡长夜。
我们会拯救您，母亲！请您不要悲伤，母亲。
请您不要放弃，母亲——我们来了，您的孩子们回来了。
一如千年之前，恰似亘古纪元，我们回来了，我们将不再离去。
母亲，我们就在这里——请与我们一同，迈向‘新生’。”
帝国之旗在死灵们的齐声高唱中缓缓升腾，鲜红的旗面迎风舒展，如烈焰般猎猎翻卷。
“走吧，姐姐”
“好。”
在升旗仪式结束后，阅兵正式开始。
我和姐姐乘上龙形态的蒂娜，从阅兵场上低空慢速飞过。
薇塔琳菈一声令下：“敬礼！”
阅兵方阵齐刷刷抬臂敬礼，动作利落如一人，死灵军团的气势在这一刻凝成钢铁般的肃穆。
“嗯，辛苦了。”
“辛苦了，死灵的战士们。”
我和姐姐先后回应，声量不高，却足以传遍整座广场。
“埃特纳希亚帝国万岁！死灵万岁！”
列阵巡礼结束，我们重返城楼。龙形态的蒂娜化作一道流光，回归城楼上静候的人形蒂娜体内。
“开始！”
部队开始行动，将以方阵队列由东向西依次通过终焉神殿主城门。
负责为我们讲解的是爱嘉丽丝，她立于我们左侧，静候队列经过。为全体死灵人民现场解说这场阅兵的，是帝国宣教部的教务人员。部长莱莎亲自坐镇主城门城楼最高层，与其他讲解员分工协作，共同完成这场盛大的阅兵仪式讲解。
“终焉大人、大祭司大人，率先走来的是阵地步兵——帝国近战步兵的主力之一。他们装备重型铠甲、长枪、重型盾牌、斧、剑或刀，另携四十支标枪，擅于固守阵地、拱卫阵线，是消耗并抵御敌人的坚盾。”
话音落下，战士们齐齐拔剑，横于胸前，迈着沉稳而自信的步伐踏过广场中央。这些从各军团抽调而来的精英，以无可挑剔的气度，换来两侧女性们的欢呼与男性们的喝彩。
“紧随其后的是突击步兵——帝国近战步兵的主力之二。他们装备重型铠甲、长枪、轻型盾牌、斧、刀或剑与二十支标枪，另携长剑或长刀，擅于突进破阵，是撕开敌阵的利刃。”
战士们穿过广场时，双手握枪，枪尖前倾斜指苍穹，魔力的光芒在刃上流转。整齐划一的动作气势十足，引来民众们又一轮沸腾的欢呼。
“而后是执律判官。他们背负着形似棺椁的箱子，是刻录时空属性魔法的特制魔导武备。作为部队的移动武库，他们能及时为前线补足所需武器装备。执律判官们装备重型铠甲、斧、刀或剑、武器库，另携带特制的铡刀，裂解敌人攻势的同时以蕴含死灵能量的武器库支援阵地。”
这些重甲战士高举铡刀，静默肃立，如山岳般沉稳，透着不容侵犯的威压。
死灵民众对这些勇士的评价自不必多言，一阵接一阵的欢呼便是最好的证明。
“在执律判官之后，是蛇人先锋队。这支由蛇兽人组成的特战部队行动灵巧，能快速穿梭于阵线之间。她们身着侧重机动的中型铠甲，配合自身鳞甲与坚韧皮肤，防护水平足以媲美重型铠甲；武器则选配双剑、双刀、长剑、长刀或长枪，充分发挥自己的机动优势，破坏敌人阵线。”
比起先前战士们的勇武与英气，这些蛇人战士显得优雅而平静。随着一支支精锐方阵整齐列队通过，阅兵的热度持续攀升。人群在不妨碍队列的前提下不断聚拢，将东西向的道路两侧站得满满当当。
“感觉如何？看着自己经手的部队一步步壮大，是否颇有成就感？”
“确实如此。死灵的将士们为自己的国家贡献颇多，值得鼓励。”
“嗯哼，没错，是一群非常出色的孩子。”
“最后登场的是狐妖组成的惑心队。她们不以白刃接敌，而是凭借与生俱来的特质与秘法，于战斗中瓦解敌军的斗志——或策反意志薄弱者，或令其丧失抵抗之心。狐妖们身披特制战袍，防护不逊轻型铠甲；作为重视机动性的战斗法师，她们以法杖配合刀或剑加入战斗，专攻敌军的士气与战意。
狐妖们的魅惑之力不亚于魅魔，却更具支配性——这一点上，她们反而更近恶魔。
民众尚未从蛇人的优雅中回过味来，魅惑入骨的狐妖们便已翩然而至。无论男女，视线都不由自主地被她们一颦一笑间的妖艳攫住，欢呼声也低了些许。
“在近战部队之后，是远程打击的核心力量之一——阵线射手。他们身着均衡的中型铠甲，配备弓箭、中型盾牌、长枪、斧、剑或刀，另携长剑或长刀，箭无虚发。既能集群齐射压制敌阵，亦可化整为零，分散游击，灵活袭扰。”
远程部队是阵地战斗的核心，随着作战理念演进，军队建设重心也会逐步向远程打击力量倾斜。
“紧随其后的是远程步兵的核心力量之二——狙击射手，身着中型铠甲，配备弩矢、中型盾牌、长枪、斧、剑或刀，另携长剑或长刀。其弩矢射程深远，虽然射速不及弓箭部队，却胜在可以从远端高效点杀高威胁目标。”
精良的武器，既为将士们铸就决胜的信念，也让百姓心中多了一份安稳。
“接下来登场的是火枪部队——火枪射手。他们身着中型铠甲，配备火枪、中型盾牌、长枪、斧、剑或刀，另携长剑或长刀。新式火枪火力与射程均衡，虽射速偏慢，但伤害效果出众。”
是介于弩矢和箭矢之间的武器。死灵的军工匠人们大力投入新式武器的研发工作，这批新式火枪就是他们交付的成果。
“火枪射手之后，是装备长距离火枪的寂静猎手。他们身着中型铠甲，配备火枪、中型盾牌、长枪、斧、剑或刀，另携长剑或长刀。这部分战士们所持火枪射程最远，是介于炮兵与常规远程部队之间的特殊力量。”
这一批同样也是军工匠人们交付的产品，为保证射程枪管做的很长，枪身装有可以架起的稳定支架。
这些新式火枪，如同蛰伏的晦暗猛兽，沉默间已透出令人胆寒的威压。对武器而言，震慑敌人本身即是战斗的一环。不过，对被士兵与武器守护的人民来说，这些“猛兽”反倒分外亲切、安心。
为应对复杂战况，战士们随身装备极其繁复。
具备时空属性魔法的武器库，不失为一个可行的解法——我期待工匠与法师携手，为死灵将士打造更精良的武装。
不过，更让我好奇的是：究竟是战士们全员习得时空魔法、各自开辟随身仓库更快，还是更适配单兵作战的魔导武器库率先问世？某种意义上，将士们正与研发团队彼此竞速。
当然，竞争之外亦有合作——即便拥有了单兵武器库，也不妨碍战士自行掌握时空魔法以拓展更多空间。
魔法与科技本是相辅相成的两条技术路径，而非二者择一、舍此取彼。
