上一次来到这里时，这片海湾还只是海湾。虽然进行了规划但还没进行真正的开发。而现在已不同往日，尽然有序的港口拔地而起。虽不如查哈理普勒那么壮观，但也是帝国海港中数一数二的港口，同时容纳个四、五艘大型舰船还是完全足够的。
看着城市一步步发展起来我还是颇有感触的，这是文明的生命力于世界中最显著的表现。
不过话说回来，港口是建好了，更多货运舰船还没有提上日程。毕竟死灵现在没有和任何国家建立贸易，已经建成和从马诺林萨接收的的货运舰船也是用于沿海城市的常规贸易，以及和魅魔们的本岛伊夫洛尔岛进行常规贸易。军用舰船是具备火炮的风帆战舰，在完全无风时能够依靠船尾的船橹或者两侧的多对船桨进行船只驱动。当然，依靠螺旋桨进行驱动的船只仍然在研发中。帝国优秀的工匠们在船橹的基础上自行研发出了基本和螺旋桨相似的推进装置，只不过动力问题还是关键限制。毕竟船舶不能等同于死灵魔法赋予“生命”的偃偶一样，仅需要能量就能运作。但是，这也只是目前的认知。
归属于使役系的死灵魔法能够做到驱使万事万物，哪怕是推动一片大陆乃至一个“世界”进行远航。
自然，其他魔法甚至是单凭科技的力量也能做到如此地步，只不过以现在的世界水准，完全不可能。
这个世界的科技、魔法乃至其他一切能够推动文明走向下一阶段的事物都被锁死。这并不是因为恶魔，或是之后各类转生者、被召唤者之类外界生命出现缘故。恰恰相反，这个世界的生命们愚昧到自己放弃了进步与进化的机会，他们自甘堕落、骄傲自大，遇到无法解决的问题一味依靠外部的力量，或是向神明祈求，或是于恶魔签订契约，或是和其他的什么付出代价获取力量。这个世界过于混沌，就像曾经的高等精灵王国一样。恶魔的入侵并没有对他们造成难以恢复的伤害，最终破坏他们繁盛、强大而先进的美梦乐土——正是他们自己。高等精灵的王国于内部开始崩溃，最终荡然无存好似从未出现过，仅剩下极少数坚持本心的高等精灵最终逃过一劫在世界中苟且存活下来。高等精灵们自己堕落还不足够，（高等精灵文明因为其强大、“慷慨”“正义”，作为曾经的世界引领者文明存在）同时还引诱着其他文明也逐渐走向堕落，这样的举动引起世界的不满，也积攒了过多、过于厚重的欲望力量。最终在高等精灵文明崩溃之时，天灾魔物克洛摩特·瓦尔莫斯和如今存在于异次元空间（亚空间）的几体邪神诞生于破碎王国之上。而这也是高等精灵文明被“堕落”瞬间反噬，迅速消亡的原因。
很明显，拥有高等智慧的生命们绝大多数只有在错误之后才会意识到自己的错误。对于如今世界的诸多文明来说，很明显他们缺乏能够带领自己文明走向进步的智者，但归根结底是‘对’与‘错’他们并没有真正分辨清晰。
出于姐姐的又一次善良，我也又一次给与走向失败的世界文明缓和的机会。正如一开始决定的那样，如果我和姐姐的实验没有改变世界走向，那么我会毫不犹豫的进行彻底的“重启”。
回归正题，至少死灵们现在还无法单凭一个文明的力量实现魔法或者科技上的突破。瓶颈依然存在，我也不会过多干涉死灵们的研究。我相信姐姐也有自觉，不会做出违反规则的举措。
“怎么了吗？”
“不，没什么。”
“是吗。”
我下意识盯着姐姐看了，虽然很不明显，但对方毕竟是姐姐。
穿过还算繁忙的港口，我们沿着道路前往了既定的位置。
果不其然，克罗戈娅、塔兰林多斯以及人鱼们都在哪里。
“嗯……嗯？终焉大人、大祭司大人？”
“啊，欢迎二位主人大人前来。没有事先做好准备招待二位主人，还请不要见怪。”
“没事。”
“我们是找你和塔兰林多斯有些小事情商议，也不是什么正式前来，没有提前告知自然也就不需要招待了。”
“感谢二位主人的谅解。”
“感谢您，终焉大人、大祭司大人。”
看了看人鱼那边，确实是有些之前见过的面孔。人鱼们一部分变出双腿上了岸，一副海滩度假旅客的泳衣打扮，另一部分留在水中。在上岸的人鱼们身旁，是一大批来自人鱼王国的珠宝特产和金银块。
“人鱼的各位，这两位大人便是我们死灵的主人，统御死灵的尊贵之主终焉以及为我们的族群指明前路的贵主大祭司。”
“当然，这二位大人也就是我们死灵帝国的统御者。”
“原来是贵国的皇帝陛下，失敬、失敬。”
“终焉大人、大祭司大人。人鱼们前来拜访，意图是为之前人鱼们误入我们的领土赔罪，希望我们能够正视和人鱼们的关系，如果一切顺利今后也有打算进行来往贸易。”
嗯，我知道了。
“这么友好，真是意外呢。”
“这也是我和克罗戈娅有疑问的地方，所以才急匆匆赶过来交涉，争取获得更多情报。”
嗯，接下来交给我和大祭司就好。
“无妨，这也不是正式的外交，不需要过多的礼节。
“谨遵圣意，终焉大人。”
在实际交谈前，塔兰林多斯暗中向我们快速介绍了目前的状况。
“我听闻人鱼国度的人鱼们来访，特来查看。”
“那还真是十分荣幸，死灵帝国的皇帝陛下。”
“不知人鱼各国反应如何，人鱼的至高女王陛下对于我们死灵帝国又持有如何的态度？”
“哦？真是惊人，您看上去好像很了解我们人鱼的族群。”
“是吗，难道你不认为是我从之前误入我国领土的人鱼身上得到了什么讯息吗？”
“操控记忆的魔法具有的局限性我格外清楚，我没有从同胞的身上感觉到异样。而且这样和您亲自接触，我明白您不是会做出那样鲁莽举动的君主。”
“那还真是很正面的评价。好了，互相试探没有必要。告诉我，人鱼的至高女王有什么想法。”
“好吧，如您所愿。我们的至高女王希望贵国不要对人鱼留下什么负面的印象。在如今这个混沌而堕落的时代，我们几乎无法信任任何种族。死灵这样独特的种族毫无声息的出现，然后迅速摧毁马诺林萨这个我们人鱼帝国的仇人。不死者理应是仇视生者，噬其血肉、囚禁灵魂的存在，但是如今却安然的放回了我们的族人。或许我们有合作的机会，共同在这个乱世存续下去。”
“人鱼们已经如此不相信陆上的文明了啊。”
“死灵的皇帝陛下，正如您说的那样。愚蠢而可悲的陆上文明们捕获、虐待那些游走于河川湖泊等陆上水系的人鱼同胞，而我们却因为海洋种族的特性无法拯救每一个同胞。加害者以人类、兽人为主，而马诺林萨正是其中之一。您麾下的军势摧毁了我们的敌人，于情于理我们人鱼都该前来道谢。”
人鱼？没想到马诺林萨的仇人还有海洋种族，还是海洋中最庞大、范围最广的势力。
“马诺林萨是否邪恶我不予评价，但是他们的行径是在恶魔的诱导下进行的。或许对于你们人鱼的迫害也正是从恶魔们掌控国家高层开始，有什么想法吗？”
“这样啊，那确实能够解释为什么原本和我们关系还算可以的马诺林萨为什么会背叛我们的信任，捕获我们的族人。”
嗯？人鱼的族人吗……可是我从未接到有关被囚禁人鱼们的消息。是已经全被杀害或者转运出马诺林萨了吗？
“说到这里，我们那部分重获自由的同胞们自述到：一个强大的法师从可恶的马诺林萨人手中解救了我们，甚至还治愈了我们身上乃至心灵上的伤痛，拯救了已经摧残到濒死甚至是复生已死的同胞。在哪之后，那个强大的法师还将我们送回了海洋。在那个法师的身边我们感觉到超然的平静与安心，法师的话语也能给予我们十足的宁静。这或许是什么特别的魔法，让我们能够自发的无条件信任那个法师……过多的话语我就不多转述了，也没有必要。被救的人鱼同胞们身上没有任何魔法的痕迹，我们的法师们已经检测过了。那么，也就是说真的有一个非常善良的法师拯救了我们的同胞还不求任何回报。而且非常幸运，在那个法师安抚幼童们时，幼童记下了法师的容貌。那是一位美到窒息，美到无法形容的女性。”
“而现在，这位尊贵、善良而极致美丽的女性就在这里。感谢您，死灵帝国的大祭司，请允许我向您表达最崇高的敬意。”
果然是姐姐做了什么吗？但是姐姐几乎无时无刻不和我在一起……怎么做到的呢？
等等——难道是人偶？
早在之前，在我使用人偶亲身投入战斗之后姐姐也有了兴趣做了一个。大概就是这样在不离开我身边的情况下远程操纵人偶拯救人鱼们的吧。
姐姐的善良与慈爱我非常清楚，她会做出这样的举措也在我预料之中。但是，为什么完全不告诉我，姐姐难度不信任我吗？
“啊，倒是不需要这么感谢，只是举手之劳而已。”
“妹妹啊，真是对不起呀，我忘了。不是我故意不告诉你的，原谅姐姐吧！”
原来——是这样啊，那好吧。
“妹妹没有生气吧？”
没有，既然是姐姐忘了，那也就没有办法了。毕竟只是小插曲，对于我们计划的事宜没有影响。只不过，如果还有下次的话，我还是希望姐姐能够提早告诉我。这样的话，或许我们能够制定更好的计划，帮助姐姐的实验。
“姐姐知道了，我的好妹妹。”
嗯。
“那既然只是您的‘举手之劳’的话，那么之后由我们提供一些‘小小’的回报也是可以的吧，还请不要推辞。”
“那好，我就接受你们人鱼的报答吧。至于内容的话最好还是能够促进两国贸易，比起我一人，能够用于帝国的才是最优的选择。”
“感谢您给予我们报恩的机会。关于贸易的提案，有了您这位人鱼的恩人，我想至高女王会考虑和贵国建立贸易通路的问题。”
人鱼们这么看中恩情吗？在我的记忆里，人鱼是极其重视同胞的没错，不过对待外人极为苛刻。如此信任我们，就只是因为姐姐救了他们的族人？
我是不太相信会这么简单，好处来的快只会让人觉得背后有诈。他们自己也说是混乱的时代，外人不能相信，现在这样接近死灵——难道是想要利用死灵的力量摧毁他们的敌人，等到两败俱伤之后坐收渔翁之利吗？
感觉上会是这样，但也不排除人鱼是真的重视恩人。保守起见留心一些比较好，但是能够利用的机会也不能轻易舍弃。
“那么就不多打扰了，赔偿已经送到了。下次，我们会带着对死灵帝国的谢礼出现。”
“马诺林萨全境已经纳入死灵帝国，连同其中的人民。如果你们要报仇，那么我只能告诉你们没有可能。如今的马诺林萨同样是死灵帝国的组成之一，我身为死灵之主，绝不允许任何死灵人民遭受无妄之灾。”
“请您放心，死灵帝国的皇帝陛下，我们人鱼会分清死灵和敌人之间的区别。”
“那好，那么下次，就从马诺林萨的行政中心——查哈理普勒出现吧，在主营货运的港口进行接待多少有些不成体统。”
“我们会考虑的，死灵帝国的皇帝陛下。”
“好。”
这些登上陆地的人鱼们跃入水中的同时双腿也变回了原本的鱼尾，随同在水中等待的人鱼们一同潜入海洋游向深海。
不得不说，人鱼们游动的速度很快。一转眼的时间，人鱼们的身影便再也看不到了。
“克罗戈娅，让士兵们把这些东西搬运进城。量也不算特别多，就你们自己决定使用。”
“感谢您的赏赐，主人大人。”
“你还是感谢克莱茵吧，归根结底是她的举措换来了如今的金银珠宝。”
“我的大女儿吗，这还真是巧合呢。我会给予女儿赞赏，主人。”
“嗯。”
待在港口的士兵们合力抬起装有财物的箱子向城市内部走去，港口恢复正常状态。
“咳咳，塔兰林多斯、克罗戈娅，随我们来。”
“遵命，大祭司大人。”
“遵命，大祭司大人。”
姐姐的传送将我们送往白银海湾的终焉圣殿，更具体的说是位于终焉神殿的后花园内。
“不错，花园打理的不错。”
“感谢您的赞赏，大祭司。我会转达给负责管理花园的花匠和园丁。当然，我也这么认为，他们的园艺技术非常不错。”
“是吗，那塔兰林多斯呢？你曾经身为精灵女王，对这些植物有什么看法吗？”
“看法吗……大祭司，很明显，这座花园达到了能够作为王室宫殿后花园的水准。”
“真是非常高的赞美呢。”
“那是因为管理这些花卉、树木的死灵同胞值得这样的赞美。”
“确实呢。好了，说正事吧。塔兰林多斯，还记得我和终焉提过的事宜吗？”
“之前……很抱歉，大祭司——”
“哎～不必道歉。看来你是忙着工作忘记了，那么我就直接告诉你吧。塔兰林多斯，如今帝国建设步入正轨，一切都安定下来。你，该是时候回家看看家人了。”
“什么？！”
哦？克罗戈娅竟然没什么表示，我还以为她也会和塔兰林多斯一样十分惊讶。
“放心，你的返乡我和终焉不会做太多要求。只需要你——以及克罗戈娅、堕落精灵、原为精灵的克洛特人们一同返乡，仅此而已。”
姐姐说的事情原来是这个，不过现在一切稳定，确实是能够满足塔兰林多斯的返乡要求。但是，让克罗戈娅和堕落精灵们返乡是为何呢？
“请允许我问一个问题。”
“问吧。”
“大祭司和终焉，两位主人想要让我做什么？”
“很简单，塔兰林多斯。你作为一个母亲，是时候回家见一见家人了。至于其他堕落精灵、克洛特人，自然也是一样的理由。而克罗戈娅也要去往的理由则更为简单，你这个母亲有了爱人，岂有不让家人见一见的理由？只不过，解释的问题就要交给你了，相信这是一个颇为麻烦的问题。”
“……确实如此。”
“终焉大人、大祭司大人，请允许我拒绝，我也一同前去——”
“不，你不能拒绝，克罗戈娅。于情于理你都必须陪同塔兰林多斯一同前去。如果精灵们不接受自己曾经的族人，那么你需要保证回乡的死灵同胞安全归来，这是你此行唯一的任务。”
“是，如您所愿，大祭司。”
“还有什么疑问吗，塔兰林多斯、克罗戈娅。”
“没有了，我会遵从您的意愿。”
“一切如您所愿，主人。”
“好，下去安排吧。最后这几天就踏上回家之路，毕竟谁也不知道‘和平’还能持续多久。”
“是。”
“是。”
“好了，安排结束。我们走吧，终焉。”
“嗯。”
“恭送二位主人。”
“恭送二位主人。”
不太明白姐姐的意图，不过最基本的意图，大概就只是想要让精灵们返乡吧。
算了，揣测姐姐的意思还不如直接问姐姐。不过嘛，没有必要。我也稍微做点安排，正好最近几天间谍部队就要正式投入运作，事情还真是一如既往的都聚在一起了。
话说回来，其他文明也该是时候做出反应了吧。无论是敌是友，一成不变可不利于接下来的计划。
混沌的时代却为什么对死灵的出场不做表示呢？是害怕这一未知的势力，还是自己身边就混乱不堪难以抽身调查未知的死灵？
一切都还不曾知晓，但我相信即将出场的间谍部队会将答案一一回报于我。
我等待着问题的答案，也等待着其他文明更加确切的表现。
无论是敌对，还是友善……
