安静的书房，只有偶尔传来的翻动纸张声能让人想起，还有一老一少的二人待在房间里，略微潮湿的空气中弥散着轻微的霉菌味，不过坐在窗边的二人在微风吹拂下，还不至于闷热难耐。
艾丽莎快速浏览纸上密密麻麻的文字，上面记录了一起案件的判决经过，偷盗者被绞死，受害者拿回了自己的财物，解决案件的老总管拿到了5枚银币。
看到最后，她哭笑不得，不知道这人偷了什么东西，竟然要被绞死，而受害人仅仅是拿回了自己的东西，还要交纳5枚银币的执法费用，要知道，5枚银币可不是个小数目，这个被偷的人至少也是个商人或者其他有地位的人，从事生产的普通民众可出不起这么多钱。
艾丽莎正在猜测两人的身份，门口突然传来了敲门声。
“进来吧。”
她抬起头，这才发现门已经开着，艾玛没有直接走进来，而是站在门外，敲了敲已经打开的房门。
“陛下，露营地已经安置好了，在城堡的后院。”
即使收到进来的允许，她也只是向前踏出一步，就站在那里向艾丽莎汇报。
“后院？那里能容纳一百人吗？”
城堡的前院不大，她下意识的感觉后院也不会大到哪去，就脱口而出了。
“这个，空间是足够的，只是略微有些拥挤。”
艾玛顿了一下才开口回答，这让艾丽莎有些放不下心。
“我去看一眼，你继续整理材料。”
“是，陛下。”
她起身对德尔塔说，随后跟艾玛出了门。
"这也太挤了吧。"
城堡二楼，会议厅的窗户正对着后院，艾丽莎看向窗外，后院的光景让她忍不住倒吸一口凉气，还好来看了一眼，这何止是有一点挤啊，士兵们还要留出野炊的空地，肩挨着肩都快成沙丁鱼罐头了！她没法想象士兵们晚上要怎么睡觉，一想到近卫队中还有十名女性就更加难以接受。
“艾玛，一楼大厅也给你们用了，分出一半的士兵到大厅去，你们平时吃饭就在大厅吧，那里至少能遮风避雨。还有，你们几个女孩怎么能跟男人睡在一起？一楼和二楼的房间都是空的，收拾出几间来给女孩们住吧。”
艾玛突然激动起来。
“陛下！我们就算再困难也不能住在大厅啊，这实在是有失门面！而且……”
“没事，现在不是讲面子的时候了。”
她打断了艾玛的话，转过身，直视艾玛显露出焦急神色的眼瞳。
“真要遇到了危险，只有你们会挺身而出保护我，因此，我也不能为了所谓面子让你们受苦。”
艾玛张张嘴，好像又不知道说些什么。
“好了，快去安排吧。”
她拍拍艾玛的肩，回书房接着整理材料去了。
两人待到傍晚，直到门口传来士兵们吃饭时嘈杂的说笑声，才结束工作，走出房间。
“那司法方面就先全权交给你了，记住，我们帮民众解决问题不能收钱。”
艾丽莎正在给德尔塔安排工作，由于只有走廊尽头装了一面窗，即使在白天，不点蜡烛也会有些暗。
穿过阴暗的走廊，大厅中是一派热火朝天的景象。
士兵们聚集在大厅，有的人靠在墙边，一边吃一边有说有笑的聊天，有的人直接席地而坐，毕竟大厅的家具几乎全军覆没，她就让艾玛全都拿走当柴烧了。
唯一一个保留完好的物件，是一个陶瓶，不知为何被放在三米多高的窗台顶上，有几个士兵想用桌腿把它捅下来，结果一个没接住，摔成了八瓣。据这几名士兵说，摔开的陶瓶里面刻画着复杂精细的图案。
报告的士兵战战兢兢，倒不是害怕鬼神，而是害怕自己摔碎了什么宝贝。陶瓶只是廉价物件，但内部刻上复杂花纹的陶瓶闻所未闻。她听艾玛的汇报时，当场就被这件怪事逗笑了。不摔开来，谁知道那是个稀世珍宝？摔碎的那一刻才能证明自己的价值，这个瓶子的作者难道是个穿越过来的后现代艺术家吗？
她直接告诉艾玛不用担心，就是个破瓶子而已，让她当成垃圾直接处理掉，顺便让艾玛带话表扬那几名报告的士兵，如果他们偷偷处理掉瓶子，就不用担心受到责罚了，即使如此还选择报告是忠心的表现，她要让部下们明白，她是不会让忠心之人吃亏的。
在明亮的大厅驻足片刻，她在士兵之中寻找艾玛的身影。
不少士兵注意到了艾丽莎，他们没有丝毫犹豫，当即放下饭碗，右手攥拳，锤在左胸。其他士兵注意到也纷纷起身，不出十秒，所有的士兵都维持在了同一个姿势，向她行礼。
“好了好了，都坐下吧。”
她按下双手，示意士兵们坐下。
她曾问过艾玛，她们招揽过来的士兵的情况，艾玛说过这些士兵都是曾经效忠于酋长的，可以信任。如今，当她站在他们面前之时，才真切感受到了这一切。
视线，神情，动作。
她看到了渴望，看到了热情。
“接过这份沉甸甸的忠诚，我又该说些什么呢？”
她深吸了一口气。
“诸位勇士，谢谢你们，选择跟随于我。我最清楚这之中有着多高的风险，这是你们对我的恩情，我，克里琴斯·艾丽莎，一定铭记一生。”
说完，她弯腰向士兵们深深地鞠了一躬。
良久，大厅出奇的安静，她甚至清楚地听到自己的心跳。
沉默，依旧是沉默，她心乱如麻，百人的视线如有千斤重，压得她不敢抬头。
……
“陛下，能为您效力是我的荣幸！”
她缓缓抬起头。
那名士兵挺起胸膛，激动地说。
“对！对！”
周围的士兵也像回过神来一般，大声附和道。
“噢噢噢！！女王陛下万岁！！”
零星的声音汇聚成热烈的欢呼。
她头一次被这样震耳欲聋地欢呼声淹没，不过，感觉并不讨厌，萦绕心头的恐惧逐渐溶解消散。
好些时候，她才从热情的士兵中脱身。
叫上艾玛，她和几名心腹在二楼的会议厅用餐，这里的长桌还能使用，作为这里唯一的男性，她叫德尔塔凑了几张椅子过来。多亏雷切尔考虑周到，房间里已经点上了蜡烛，不然就只能摸着黑吃饭了。
“……”
“你们，干嘛盯着我啊。”
艾丽莎一个人坐在桌前，而德尔塔、蕾切尔和艾玛三人恭恭敬敬地站在她的旁边，看着她吃饭。
“快过来吃啊。”
“那个，陛下，我们这种下人不应该和您同桌用餐的，一般是等您吃完以后再……”
艾玛有些支支吾吾。
“唉。”
前现代社会真是麻烦，还有这种碍事的规矩。
“别管那些烦人的礼仪了，这里又没有别人。”
“可是……”
“没什么可是的，我命令你们过来吃饭。”
“呃，好。”
费了半天口舌，才把几个人劝到桌前。
几人坐到桌前，犹豫着拿起叉子，艾丽莎没再出言劝说，只是需要时间习惯罢了。
“蕾切尔，城堡里还有什么堪用的物资吗？”
“陛下，城堡下面有一个地下室，里面存放着大量的小麦，一些其它的农作物，还有不少木柴之类的东西。”
部落联盟主要从事畜牧和打猎，农耕只占到生产的很小一部分，洛卡王国身为联盟曾经的一员自然也不例外。
“我们全国都鲜有粮食种植，为什么这里会存有这么多粮食？”
“陛下，由于城镇的食物供给主要靠周围的村落，自身几乎没有食物产出，领主会有粮食储备是很正常的。至于粮食的来路，我国的小麦主要有两个来源，其中约半数是从南方产粮国家中掠夺而来，剩下的则是从邻国坎珀王国流入进来。”
德尔塔解释说。
“南方国家早就禁止与北方部落间贸易了吧，为什么坎珀王国的粮食会流入我国？”
“这个就比较复杂了，简而言之，坎珀王国与我国常年交好，民众间的小规模贸易很久以前就存在了，因为距离遥远，教国也只是睁一只眼闭一只眼。”
“嗯。”
艾丽莎不禁陷入沉思，如果粮食供应的大头来自掠夺，那今后，已经脱离了部落联盟的洛卡王国还能继续掠夺粮食吗？如果和周围国家交易，教国还会极力阻止吗？
不对，教国已经把洛卡王国试做自己的领土了，压根没打算思考这些问题。
想到三王子和他的军队，她不禁面露苦色。
“陛下，还有一件事需要告诉您。”
蕾切尔放下了叉子，轻轻捏着手指，小心地出声道。
“你说吧。”
“现在镇上的食物价格高的吓人，一块黑面包要6枚碎铜，一枚铜币只能买到1忒尔的小麦，平常一枚铜币能买8忒尔的。听面包坊的人说，镇上所有粮食的价格都涨的飞快，很多人都举家搬离新月了。”
战争已经结束一个多月了，粮食价格还涨个不停，其中肯定少不了商人屯粮拉高粮价。
目前新月镇的人口在一千左右，比战争前锐减了至少一半。由于粮食供给单一，她根据小麦交易量的走势很轻松的就能推算出来，可惜这也是人口锐减的重要原因，一旦受到冲击，粮食供应的链条马上就断了，眼下的情况实在让人高兴不起来。
地窖中的小麦或许是不幸中的万幸了，既没有被侵略者劫走，也没有被民众偷窃，或许有人真的偷过，只不过她不知道罢了。
“最后一件事，艾玛，你手下有多少人识字？”
“唔，应该是有十几人吧。”
之前都没有参与对话的艾玛正埋头吃饭，她顿了一下，咽下食物才开口回答。
“那会写字的呢？”
“这个，我知道的有两人，具体还得去问一下。”
“好，那你吃完饭就去吧，把他们都带到书房来。”
