伴随着马车车轮发出的声音，有三把声音一直没停息。
“你说你怎么回事，居然连回头路都忘记！”
“这不能怪我，要怪就怪森林太大了，完全不顾人的感受。”
“对对！”
“米莉不要附和！这是什么歪理啊！”
这三人分别是正驾着马车前行的堤拉，在车厢内吃着苹果的米莉以及躺在车顶的亚特。唯一从头到尾都没有加入话题的只有艾雪，她依旧手中捧着书本，不发一言。
也许是对话题失去了兴趣，亚特往车厢内一跳，保持着半蹲的姿势看向艾雪的书。
“《世纪起源学》……哇啊，好高深啊。”
“……”
得不到回应的亚特于是直接坐下来。
“下个地点，塔罕都。”
艾雪这下目光移向他。
“你最渴望的国际图书馆快到了哦。”
艾雪轻轻点头表示认同。
对此反应表示满意的亚特边说着‘太好了’边把米莉正打算放进口的苹果抢过去。
“啊！我的苹果！”
“嗯，很甜，这苹果不错呢。”
国际图书馆，正如名字所述，世界各地关于各种学术的资料都会聚集在这里。
虽然塔罕都只是国际图书馆所设的分馆，但由于这里同时是集合学术书本数量最多且种类最齐全的分馆，所以这里被评为【国际图书馆总局】或【阅读中读者的理想国度】。
塔罕都的市民多数从小就被培养读书的习惯，理所当然地，阅读中毒者大多都从这里诞生。也正因为他们受的是优等教育，这里同时也被评为最文明的城市。
身为【阅读中读者】的艾雪不是当地人，因此相当向往去到那里朝圣。而且听说那里有一个专门收集神秘且少见学术书的储藏室，她是冲着这个来的。
从广阔的森林开始行驶了一天一夜的路途，一行人终于到了塔罕都。
原本想立即去参观图书馆的，但总不能拖着四只怪物进去吧，于是他们决定先寻找兑换站。
下了马车后，艾雪站在原地等待同伴。
“艾雪你先进去吧，我们找兑换站也需要时间。”考虑到对方好不容易才来到一直向往的地方，亚特于是指了指四只怪物如此说道。
艾雪把目光移向怪物，似乎有所犹豫。
这下米莉也开口：“不用担心哦，我们兑换后就会过来跟你汇合的，所以得在这里等我们回来哦！”
“对对，先不说这个什么称号都没有的米莉，我可是拥有金色称号的赏金勇者，想想都知道根本没有担心的必要啊~”
就在米莉准备爆发之际，堤拉插话了：“少炫耀了，偏要说上全称，直接【金色勇者】不就完事了。”
闻言，亚特用手拍拍堤拉的肩膀，摆出一副同情的表情看着他：“所以你就这水平啊，银色大人。”
“这根本没关系吧！对了，少乘机挖苦我！”
……
经过一番打闹，艾雪还是听取了他们的意见，独自一人走向图书馆，其余三人则去寻找兑换站。
图书馆的外观，雄伟且有庄严神圣的感觉，果然不负总局的名声。
不过艾雪对此并不感冒，图书馆是残旧也好，金碧辉煌也罢，对于她来说一点都不重要，她要的是更加实质的东西——书本。
特别是秘密储藏室的书。
在大堂办理了入内登记后，艾雪推开大门。
里面的场景可谓让人叹为观止，不单有数之不尽的巨大书架，每个书架也进行了详细的分类，就连工作人员都是随叫随到，也正是因为如此，到图书馆的人络绎不绝。
顺便一提，这里只是一楼，楼层共有五层。
艾雪走向第一个书架，开始迫不及待地寻找自己想要的书。
另外这里附有借书服务，一般书本可以在其他分局归还——除了秘密储藏室的书本。
乐之不倦的艾雪从一楼一直走到五楼，怀里捧着四五本书。
因为图书馆是采用了中空螺旋的设计，从五楼往下看，场景更加壮观。但她并没有这个心思去欣赏，因为自己最渴望的秘密储藏室就在眼前。
走进楼层最内侧，推开门。这里的格局和氛围跟外面大径不同，没有冠冕堂皇的设计，只有几盏传统吊灯带出的昏暗灯光。
里面的人数很少，甚至屈指可数。虽然面积不小，但却只有一名工作人员坐在最前方的工作台上。
好不容易达到这里的艾雪，马上开始花心思寻找起自己想要的书来。
……
过了不久，正专心致志看书的艾雪就被外面的骚动所惊动回过神来。
吵杂声越演越烈。
异物的嚎叫声，人类的尖叫声。
艾雪保持着从书架抽出书本的姿势把目光移向门外。排除开人类的叫声……错不了，有怪物闯进了了图书馆。
储藏室的人们开始纷纷猜测并随着吵杂声变得惊慌起来，工作人员也开始退向内侧。
艾雪低头看了看扣在腰带上的鞭子后，就把刚抽出来书放回原位，再迅速用余光扫了下附近的书本，果断抽出几本书后直接交给了工作人员。
“我借这些书……拜托了。”
未等工作人员反应过来，艾雪就一个箭步冲出储藏室。
走出储藏室，引入眼帘的是惊慌的人们正四处逃跑，场面明显处于一种失控的状态。
尽管是如此混乱的状态，艾雪还是一眼锁定了闯进图书馆的怪物。
怪物形似虎，正肆意破坏着。
见状，艾雪毫不犹豫地打开腰带的扣子，把鞭子拿出来。
她的武器正是这条坚韧无比的长鞭，长鞭的把手处镶着一枚有着精致纹样的银牌。她拉开长鞭，有另一端拍打地面，成功将怪物把注意力移向自己身上。
“阅读者们的愤怒，由我来发泄。”
此刻有着文静外表的阅读中毒者，干练地挥舞起长鞭发出这一宣言。
……
对长鞭运用自如的艾雪为了防止怪物继续攻击人们，正设法把怪物的运动范围控制住，但怪物的速度比想象中要快。
“不愧是四星级的怪物，速度可以这么快。”
趁着怪物被鞭子击中而停下发出咆哮，艾雪伺机跳上怪物的背部，利用长鞭勒紧怪物的脖子，受到攻击的怪物开始拼命挣扎，并把她甩到另一边去。
平稳落地的艾雪开始觉得困扰，看着发狂的怪物不断推到书架，把书本一本又一本地蹂躏在脚下，她原本波澜不惊的内心，悄然泛起了涟漪。
【这里只有我可以制服它了吗？】
艾雪看向图书馆大门，同伴的身影依旧还没出现。看着变得一片狼藉的图书馆，她开始烦躁起来。
——想摆脱现状，就自己找出路。
脑海回想起曾经听过的话。
在加入队伍之前，艾雪曾在某个组织成员当间谍，就在她想要反抗组织却无法摆脱困境时遇到了亚特和米莉。
而这句话，正是亚特说的。
想到这，艾雪有点哭笑不得。因为当时亚特说要让自己加入他们，却又不愿意出手帮她，只留下这句话。
而现在跟之前一样，必须靠自己摆脱困境。
深呼吸过后，艾雪环视四周后，并锁定了上方的钢制吊灯与横梁。
只见她长鞭一甩并腾跃至吊灯平台，在站稳的瞬间，鞭梢已精准缠上怪物脖颈。不等它挣扎，她就迅速绕鞭数圈于横梁，随即发力击碎吊灯支架。
随着吊灯坠地，怪物也被凌空悬起在半空中，尽管它一开始四肢狂蹬，但没过多久，嘶吼便逐渐变弱，最终停止了呼吸。
……
“又来一只？”亚特无法置信地看着艾雪身后的怪物。
不过很快，他就接受了这个现实。
“那么就再去一次兑换站吧~话说回来，兑换的小姐超漂亮的，难道这就是缘分？”
堤拉朝正发白日梦的亚特发出抗议：“你这家伙只会泡妞，要不是你一直宣扬自己有多厉害，我们就可以帮艾雪小姐了！”
“好好，辛苦你的女神了。”
“一点诚意都没有！”
为了赶在兑换站闭门前再去一趟，三人决定在门外随意观摩下图书馆就离开。
他们在看完外观后，再从门缝偷偷往内看。由于行迹过于可疑，以至于被工作人员上前询问。
见来人是美女工作人员，亚特便开启了索求通讯方式等一系列操作，而理所当然地被赶走后，三人这才跟已经车厢内的艾雪汇合。
见艾雪兴致勃勃地打开刚借的书看，亚特也在用绳子将怪物绑好后乖乖坐进车厢内，然后开始研究书本。
“《物种变异》？《世界吸力》？这都是些什么玩意？有没有什么漂亮大姐姐的写真之类的？”
“没有。”
迅速而确实的回答。
亚特只好无趣地随意翻着那堆书看，无意中抽出一本封面简洁的黑皮书。
“亚特是不可能看书的啦。”
无视正自己泼冷水的米莉，亚特不以为然地翻了几页后，合上黑皮书。
“我说啊，艾雪。”
这下艾雪把视线移向他。
只见亚特拍拍手中的书，开口发问：“你什么时候开始对这玩意感兴趣了？”
艾雪在看到书本后一刹那不禁一愣，在停顿数秒后才回答：“慌忙之中拿错了而已。”
在平淡的回应后，她再次把目光移向那本被放下的黑皮书——
那本名为《黑魔法发展》的书。
第三章完
……
