纯白的教廷无声的矗立在帝国的核心区，白色的光透过云层的缝隙，斑驳的撒在教廷的穹顶上，四处散落的余晖亦闪烁着苍白的辉芒。
偶尔有钟声响起，浑厚悠长的声音犹如四方信徒的长吟，惊起教廷广场上一片白鸽。
“贵安，薇薇安主教大人。”
“嗯，贵安愿伟大的吾主祝愿你。”
薇薇安微笑着向身边的神职人员点头致意，她并未睁开双眼，但是嘴角稍稍上扬，给人细腻的温暖和友善，仿佛沐浴在圣光之中。
“能得到薇薇安大人的祈福真让人倍感荣幸。”神职人员由衷的笑着，然后尊敬的为眼前的金发少女打开了教廷最中央的大门。
那是一道双开的白色橡木门，木门上是卡西罗奥大师雕刻的浮雕。狰狞的鬼怪与圣洁的天使在浮雕上纠缠，白色的权杖与金色的皇冠在浮雕上对抗。
那是教廷的从建立以来至今五千余年的漫长历史，也是这五千年里教廷与帝国在表面平静下的暗潮涌动。
大门的后面是一件诺大的殿堂，殿堂整体是白色与金色交融的色调，在殿堂的最中央，摆放着一张长长的会议桌。当薇薇安走进大厅的时候，会议桌旁已经有十一人在等待着了。
“薇薇安主教，你来了。”
“尼格萨拉的异端很是棘手，他们的首领似乎在试图唤醒海底的某位存在……为了彻底根除异端，我稍微浪费了三十分钟的时间摧毁了整座岛屿和附近的所有山脉，抱歉。”
“无妨，请入座吧。”
薇薇安坐在了会议桌的末尾，那是第十二个位置。
“我们开始吧。”
第一位上的人缓缓的站了起来，拿出了一本厚重的书。
那本书很老旧，看起来像是在某个被遗忘的旧箱子里待了几十年没人翻动一样。如果仔细看上去时，还能发现在书的扉页上有怎么也拍不干净的灰尘。
“三天前，帝国的技师们成功培育出了新品种的经济作物，索拉麻。这种麻草的种子可以提炼优质的植物油，比寻常的油草炼油率高出了百分之四十。并且，它的纤维柔韧性很高，还是非常良性的编制品原材料。”
“更重要的是，索拉麻的茎块和种子提炼出来的油可以进行充分的燃烧——这是一种不亚于煤炭的燃烧原料，我这么说，大家的感受也许更加直观。”
首席说完后，缓缓的坐了下来。她交叠着双手，虽然目前的情况对于一直与帝国博弈的教廷来说可以说是十分紧迫，但是她的的表情依旧优雅而精致。
“五十年前，蒸汽技术第一次在帝国出现时，就引起了帝国格局数百年来第一次大变革。但，依靠蒸汽技术的新派却因为煤炭的产量过低和开采难过大而最终败退。即使是这样，也给整个帝国的政治和格局带来了巨大的震动，甚至于对于教廷都产生了不少的影响。”
“那还只是一次失败的技术革命，现在索拉麻的出现让可以大面积种植的经济作物代替了稀缺的矿物原料，且其自身优秀的特性和多功能的用途在广泛推广上也不会受到农民们的反对。可以预料的是，二次技术革命已经近在咫尺了。”
“教廷并不反对帝国的技术革命，但是如果技术革命的持续推行，那势必造成教廷被世俗的淡化和遗忘，我们终将在时代前进的步伐中成为旧时代的残党。”
首席结束了发言，第五张位置上的主教举起了自己的右手。
“技术革命并不会对教廷产生格局性的影响，教廷并不反对技术的革新，五十年前，教廷甚至不遗余力的支持过帝国新派。首席阁下，技术革命的新时代之中，教廷需要如此严肃的召集所有主教，思考五千年悠久信仰的命运吗？”
“技术革命并不是新时代，那只是新时代的序曲。”
首席轻轻的摇着头，她的声音轻柔而神圣，万物不可侵犯。
“命运已经赐予了教廷最后的启示，命运之子已经出现，教廷与帝国的稳定将彻底被颠覆，诸位，准备好接受五千年未有之大变局了吗？”
“那时候，赤色的风暴将席卷大陆，作为旧日的残党，我们又该何去何从？”
