当荆庄帝率领着荆国大军凯旋归郢时，令荆国臣民倍感诧异的是，与其同乘赤红色骏马的，竟是一位年纪尚幼的女孩。女孩满脸新奇的东张西望，和庄帝陛下一起，接受着万千臣民的夹道跪迎。
“陛下，他们这是在做些什么呀？”
长期隐居山中的离不归，对于世俗的礼仪自然缺乏足够的了解，即便是接受了养由基好几日的教导，其身上纯天然的呆萌和野性依旧如故。不过荆庄帝却并不在意这些，她对于这个小动物般的女孩有着莫名的好感，以至于足以包容她的一切不敬。
“他们这是在表达对朕的尊敬。”
“尊敬什么？”
一旁的养由基差点儿从自己的马上摔了下去，本想着要厉声呵斥离不归不许在胡言乱语了，却不想庄帝却抢先接过了女孩的问询。
“因为朕击退了唐国的进犯啊！”
“噢……”
离不归本还想追问些什么，但眼见一旁的养由基不停用无声的口型要求其“闭嘴”，她也只能是乖乖听从。
“楚笨鸟，你这是打算把那野丫头收养作女儿嘛？”在另一侧的皇子重嫌弃地翻了个白眼，“我说你身为皇帝怎么整天想一出是一出的，这野丫头的来路都没搞清楚，你就这么堂而皇之的共乘一骑，被她刺杀了的话，你可别托梦求我帮你报仇。”
“独眼龙大叔，你话好多啊！”
“臭丫头！你说什么呢？”
皇子重猛地扯了下缰绳，正欲发作，后方车辇垂落的珠帘后传出的轻微低咳声，一下子浇灭了他的火气。他调转马头，直驱到车辇旁，将身子贴近后以温柔的语气轻声问道，“怎么了阿绮。”
“没什么，有点儿渴。”
“快！速取水来！”
皇子重从随从手中一把扯过水袋，而后小心翼翼地撩起珠帘，捧着水袋将其递进了车辇之中。
“不归。”
正饶有兴致地看着皇子重态度上的大转变，离不归却被庄帝唤回了注意力。
“你本打算要去哪边？”庄帝问道。
离不归一脸的茫然从袖子里掏出中行预留给她的绸布，“阿舅只跟我说要我向南走。”
“大荆雄踞天下之南，你阿舅所谓的向南走，其实就是要你到大荆来。”
“是这样吗？”离不归仰起脸，朝着庄帝眨了眨圆滚滚的黑眼珠，“但是……阿舅让我到大荆来干什么呢？”
“应该是让你来投奔你的姐姐吧！”
“姐姐？”
离不归自然能理解这一称谓的含义，只是一时无法理解自己竟然有一个姐姐在大荆的事实。她继续想追问些什么，却发现荆庄帝正转头望向后侧，于是离不归也循着庄帝的视线望去。只见中行绮正掀着车辇的珠帘，似在嘱咐些皇子重什么，皇子重则不停地点头称是，之前那份嚣张霸道的气焰在此时消失的无影无踪，此刻的他顺从的就像宠物一样。
“那是朕的弟媳——荆国皇子妃、唐国帝姬中行绮，她的父亲中行坤，是你母亲中行离的长兄。”
一边听着荆庄帝的介绍，离不归一边扳着指头，她努力想理清车辇中那位大姐姐和自己的关系。虽然具体的称谓上还有些混乱，但至少可以确定的是——她和阿舅阿婆一样，肯定也是自己的亲人。
“她便是你的姐姐。”
庄帝以总结性的论断结束了离不归的推理。
“那陛下大叔，你知道我父亲是谁吗？”
养由基差点儿被离不归的那一句“陛下大叔”吓得从马上摔下去，他紧张地窥视着荆庄帝脸上的表情，不过庆幸的是，其脸上显然并没有显出丝毫的愠色。
“朕不太清楚，不归……不过朕可以怕人去帮你查。”
“炎说：我父亲是唐国的皇帝。”
倏然握紧了缰绳，巨大的错愕让荆庄帝的身子不觉一颤，大军的队伍也因皇帝坐骑的止步而停在了原地。
气氛突然变得有些尴尬。
迅速稳住了心神的荆庄帝转而以试探性的语气询问道，“炎……是谁？”
“那是我母亲的剑。”
“噢……”
听闻这个答案后，庄帝骤然松了一口气，她自信是孩子太小，将自己母亲整日在耳前讲述的某人误认作了自己的父亲。其实离不归这么理解似也并无过错，中行绮在父亲死后，也被身为叔父的中行羽收养为了女儿，如若中行羽知道自己的胞姐竟然遗留下了这么一个可爱的小女儿，想必也会做出同样的举动吧！
“你说的那个唐国皇帝，他也是你的舅舅哦，不归。”
“咦，你也认识他吗？”
荆庄帝重新扯住缰绳，用脚后跟轻轻碰了碰赤云骢的肚子，大军开始继续前行。
“当然了，朕和他可是老相识啊……”
她不觉露出一丝无法琢磨的笑意。
“那你能带我去找他嘛？”
对于离不归天真的请求，荆庄帝一时不知该作何反应，而就在她纠结于该不该告诉离不归相关的真相是，一阵清澈的声音从侧后方响起。
“你不能去唐国，不归。”
中行绮与皇子重同乘一马，来到了荆庄帝身后。
“不归，你知道为什么你母亲把你起名叫做‘不归’吗？”中行绮温柔地凝视着一脸茫然的小女孩，在其清秀的眉宇间，关于离姑姑的记忆霎时变得生动清晰了起来，“‘不归’就是‘不归去’，你母亲不想回去唐国，不想回到中行家，她当然更不希望你回去。”
“那又是为什么呢？”
离不归的追问让中行绮露出悲伤的表情。
“因为中行家是帝王家……而帝王家……”中行绮停顿了片刻，似乎是在组织言辞，似乎又是有所顾忌，她安静地凝视着离不归的眼睛，虽然明知接下来自己要说的话或许有严重的“忤逆”，但面对这样一个尚且还是天真孩童的妹妹，她愿意冒险说出应该说的话，“往往也是最无情的。他们为了倏忽即逝的权力、财富、地位可以不设底线的尔虞我诈、勾心斗角，甚至于手足相残、同室操戈。皇室与其说全天下最高贵的存在，实际上他们往往比野兽更接近于野兽。”
一种奇怪而别扭的空气在荆庄帝、皇子重以及中行绮三人间流淌着。
“所以说，你不能回去，不归。”
以一阵清浅的叹息声，中行绮结束了自己的发言。在这儿之后，众人谁都没有再说话，离不归虽然还有什么想问的，但眼见一旁的养由基已经做出双手合十的“祈求”手势，知趣的她也只好默然作罢。
大军在沉默中行进着，进入了郢都的内城，转而进入了宫城，在整个过程中，所有人都在沉默着，他们各怀心事，却各自深藏心中。
在赤凤宫神殿向神灵及先祖汇报完战况后，皇子重拒绝了公众的晚宴，转而准备带着中行绮返回自己的寝宫，但却被中行绮要求陪着她朝皇宫的一角走去。
皇子重并不知道自己的妻子是要去哪边，也不打算询问，只是亦步亦趋的跟着。他努力想着要说些什么，最终也是顺利找到了话题。
“阿绮，我觉得你对笨鸟说那些话……似乎不太好。”
向来霸气凌厉甚至于有些蛮横的皇子重，在自己的妻子面前却永远是慈眉善目的，以致于说起话来都轻声细语，丝毫看不出往常那份张牙舞爪的嚣张，甚至于显出一丝不合身份的乖巧。
“你难道忘了，我们楚氏也是帝王家啊……”
“我自然没有忘记。”
中行绮举着灯盏，轻轻挑拨了盏中的火绳，回廊陡然亮堂了许多。
“所以我这句话也是有意说给陛下听的。”
那摇曳的火光照亮了中行绮深沉的表情。
“陛下是大略之主，自古以来，越是胸怀大略的人往往也越是无情。她要将不归留在自己的身边，说实话……我很担心。”
“行啦！别皱着眉头了！”皇子重一把拉住她的袖子，将其拉到自己身前，用手指揉了揉中行绮的眉心，“所以你认为，笨鸟把那个野丫……小不归留下是别有什么图谋？”
中行绮才被揉开的眉宇再一次不自觉地攒聚起来。
“不知道……”她无奈地摇着头，“希望是我想多了吧！”
从丈夫的怀中离开，继续前行了数步，在回廊的尽头是一间有甲士把守的小屋，“都退下吧。”
面对皇子妃的命令，甲士们面露难色的以目光询问皇子重的意见，在得到其无声的颔首后，他们垂下兵戈，快速离开了小屋的门前。
中行绮推门而入，昏暗的屋内被灯火耀映出奢华的装饰。
“阿荫……”
她温柔地低声唤道，视线穿越层遮帘帐，终于寻见了蜷缩在房间角落的男孩。男孩怯怯地缩起身子，像一只受惊的小猫。将脸深埋臂中，只露出一双惶恐不安的眼睛，映出明晦变化的烛光。
“别害怕阿荫，我是绮姐姐，你不认识我了吗？”
男孩继续往角落里收缩身子，几乎和墙壁融为了一体。
“也是，我嫁到荆国来那一年你才一岁，不过你知道嘛阿荫，那时候你最喜欢我抱你了，我一抱你，你就乐呵呵的笑。”
灯火映照着中行绮的脸，原本皱紧的眉宇已然打开，此刻她的脸上满是暖意。
“不要怕阿荫，绮姐姐会保护好你的。”
将灯檠放置一旁，中行绮跪坐在了男孩面前，她温柔地将其揽入自己的怀中，感受着男孩因紧张惶恐而发颤的身子。然后，中行绮轻轻哼唱起一首歌谣来。
“毖彼泉水，亦流于淇。有怀于卫，靡日不思。娈彼诸姬，聊与之谋。出宿于泲，饮饯于祢，女子有行，远父母兄弟。问我诸姑，遂及伯姊。”
伴随着她的哼唱，男孩的身子逐渐停止了颤抖。
“这首歌呀，是你的母亲教我的哦！她和我一样，都没有可以回去的娘家了……”
——我智氏全族二百余人，皆死于你叔父之手，而我却嫁给了她。你知道是为什么吗？无他，因为我是女人。而你父亲因荆国而死，你却要下嫁荆国，你知道又是为什么吗？因为你也是女人。
“我想回家。”
怀中传来一阵低低的啜泣声，那哭声也在刹那间戳穿了中行绮伪装出的坚强，她将男孩搂得更紧了。
“阿荫……你的家就在这里……从今天起，他就是你的父亲。”
中行绮说着轻轻抬起男孩的下巴，让男孩正视站在一旁的皇子重，对于这突如其来的身份，皇子重反倒显得有些不知所措了起来。
“而我，将成为你的母亲。”
双手捧住男孩的脸，将其正对向自己，两双泪眼在烛火的照耀下默然相对。
“你不再是唐国的皇子荫，不再是中行荫……从今天起，你叫楚念！大荆的皇子念！”
晚风透过大开的门吹入屋内。
忽明忽暗的火光照亮了泪痕。
